三人再次來到張府，等了許久，才見到老太爺，忙說起籌糧一事。

“哼！糧行里的糧食更多，你們三個不會連五百兩銀子都拿出來吧？

再說老夫又不是開慈善堂的，你們也不是大街上要飯的。”

老太爺說了幾句，起身就要離開。

“老太爺……老太爺……”

李寧慌忙跑過去，訴苦道：

“您老知道，光指望著衙門那點微薄的俸祿，很難養活一大家子人。

家里開銷大，用銀子的地方多，這些年從各處積攢的銀子，根本留不住。”

湯師爺也在一旁附和道：

“老太爺，聽說您老昨夜去縣衙，商談修河堤的事。

眼下正是用人的時候，我們三個向來唯老太爺馬首是瞻，您老可不能拋棄我們呀！”

張老太爺眉毛一挑，反問道：

“子虛烏有的事，你們是從哪聽說的？”

“哎喲！老太爺，縣衙上下都傳遍了，您老就不要瞞我們了。”

“哼！消息倒是靈通！”

張老太爺回身坐到椅子上。

“糧食好說，可這幾年是大災之年。這五百石糧食，老夫要提前說好，是借給你們三人，以后要還的。”

“當然要還，當然要還！”

三人唯唯諾是，又把話題扯到修河堤上。

“和之前一樣，小湯負責查收捐獻款項，小李負責河堤監造工程，小張負責運輸石料。你們各司其職，互不插手。”

張老太爺囑咐完，將三人叫到跟前，低聲道：

“他想做萬民敬仰的青天大人，我偏不讓他如愿。”

“記住，南面河堤用料一定要足。至于北面嘛，那里本是荒地，地勢又低，正好用來泄水，所以應付應付了事即可。”

“可是……可是我看咱們這位縣尊，雖說是山匪出身，可不像那么好糊弄的人。”

湯師爺有些擔心，萬一事情敗露，罪過可不輕。

“有老夫在，你害怕什么！”

四人密謀交談一兩個時辰，才不情不愿地離開張府。

隨后帶著五百石糧食回到縣衙交差。

“大人，五百石糧食小的們都湊齊了，您看陳班頭那……”

“好說！好說，我這就派人知會陳班頭。”

趙塵隨即讓人把糧食拉到倉庫。

經過這幾天的忙活，所有災民登記造冊完成，業已全部分發土地和種子，只等開春天氣回暖。

他特意在城西南劃出一片區域，強行征用士紳多余空宅，讓災民居住。

并且，讓陸六秘密征召青壯年入行伍，日夜加以操練。

又在城東大量開采鐵礦石，召集鐵匠煉鐵。

一切的一切都在如火如荼的進行著。

唯有一樣，糧食！

因為糧食一事，趙塵幾乎愁成白頭。

縣衙里沒有存銀，無法在市場上購買糧食。

讓那些大戶捐銀捐糧，恐怕也不現實。

他也不想做的太過，萬一逼急士紳大戶，反而會搬起石頭砸自己腳。

中午，修筑河堤的告示一經貼出，人群沸騰，咒罵聲一片接一片。

每年的徭役賦稅，再加上時不時捐銀修路修橋，早已讓不堪負重的家庭，更為雪上加霜。

這些捐銀的套路，他們內心早就一清二楚。

實際上就是貪官污吏聯合士紳大戶，詐取百姓的錢財。

于是，一時間幾乎所有人擠到縣衙門口，討要說法。

得知消息的李寧頓時火冒三丈，指揮張捕頭，揚言要將鬧事的刁民打入牢獄。

幸虧趙塵及時制止，才沒有讓事態進一步惡化。

湯師爺苦口婆心勸阻，什么為民造福，修筑河堤，乃是利國利民之舉……

無奈，早已被憤怒沖破頭腦的民眾，絲毫不買賬。

沒辦法，趙塵不得已，只能現身安撫大家的情緒。

“永寧河北邊是一片荒地，現如今已經開墾成良田。倘若不整修河堤，萬一大水淹沒良田，豈不是前功盡棄。”

“再說了，這次修堤雖然沒有撥付銀兩，但是你們只需出小頭，大頭由士紳大戶捐獻。”

“特別是張老太爺，昨夜找我深談，一出手便是十萬兩白銀。老太爺愛民心切，急于修筑河堤，你們還有什么不放心。”

“哼！他家田地大都在河岸南邊，就算修河堤，也是南岸河堤修筑的十分牢固，北岸應付了事。”

“沒錯！總之俺們不愿捐錢修堤，反正俺家沒有田，就算洪水來了，俺也不怕！”

你一言我一語，嘰嘰喳喳，說一千道一萬，就是不同意捐款。

……

趙塵認得說話之人，他家分明剛剛分了田，怎么會說沒有。

“我記得你，昨天你家剛分了田地，還是北岸最好的一塊地，為什么會說沒有田地？”

那人冷哼一聲，道：“俺家是剛分了田地，可你問問在場的人，誰不知道那塊荒地是福王爺家的。

說不定俺們剛種上，他們便派人前來索要。俺們無權無勢，怎敢反抗！”

“是啊！誰敢惹福王爺，那可是當今皇上的親叔！”

“俺聽說福王爺心狠手辣，人又吝嗇。咱們這地還是不要了，萬一丟了性命，再多田地又有什么用！”

聽著眾人說出心中的擔憂，他倒是沒想到這點，看來事情并沒有表面這么簡單。

倘若不消除他們心中的隱患，早晚有一天會爆發。

方才，陸六找他說起開墾荒地一事，說是只有極少數人去。

趙塵原以為大家都沉浸在興奮中，沒有緩過勁，因此也沒當一回事。

原來，他們是怕剛開墾的荒地，被福王爺收回去。

“你們放心，我能把田地分給你們，自然就有辦法保住！”

趙塵對天發誓，保證讓他們能夠長長久久的擁有土地。

其實，他讓陸六秘密組建操練青壯年，就是為了應對可能到來的麻煩。

這支兩千人組成的新軍，趙塵給他們起了一個響亮的名字：無敵戰神霸王。

他要將每一個人都訓練成小霸王，戰場上能夠以一當百。

“你沒有騙我們吧？”

“當然！分給你們的田地，你們放心的去種，沒有分到田地的，也不要著急。”

“你們要記住一句話，也是我經常對你們說的那句：人人生而平等。”

“不過，你們也要明白，幸福不是靠別人施舍，而是自己親手爭取來的。”

“面對不公，你們要學會用拳頭反抗！”

趙塵知道光靠偶爾勸說，只能管一時，要想徹底改變他們的思想，必須不間斷的說教。

所以，這也是接下來，他要做的頭等大事。

“用思想武裝百姓，用拳頭打破不公！”