使團被安置的宅邸徹底成了個精致的牢籠，使團的所有人都不被允許出入。頭一天，馬爾科尚能沉住氣在石榴樹下閑庭信步，構(gòu)思著與阿拉迪爾談判時的說辭。但兩天過去，整個宅邸的每一寸土地都已經(jīng)被馬爾科走過不知多少遍，卻仍不見任何來自阿拉迪爾的接見的消息。

“阿拉迪爾大人還沒有回復嗎？”這是馬爾科今天第五次攔住那位穆斯林官員，聲音里充滿了焦慮與焦躁。

“抱歉，馬爾科閣下，目前并沒有任何消息，請耐心等待?！睂Ψ綊熘淌交奈⑿?，回復的內(nèi)容的與前四次的一字不差。

馬爾科的指甲深深掐進掌心，他的耐心逐漸被磨平。

“能否請您再通報一次？或許...阿拉迪爾大人根本不知道我們在此等候？”

“抱歉，馬爾科閣下，我對此無能為力，我們已經(jīng)通報過了，請耐心等待?！蹦滤沽止賳T依然帶著那副欠打的微笑。

“Testa di cazzo（該死的蠢貨）！”馬爾科用熱那亞方言從牙縫里擠出這句話。

官員困惑地眨著眼：“抱歉，您剛才在說什么？”

馬爾科強忍住自己的怒火，硬生生地從臉上擠出一絲笑容：“能借一步說話嗎？”

僻靜的廊柱后，馬爾科從懷中取出一個麂皮小袋，袋口微敞，露出里面金燦燦的金幣?！耙稽c小小心意，感謝您這些天的照顧，這是熱那亞人表達感謝的傳統(tǒng)方式?！?

“這...這不合適...”官員嘴上一邊連連拒絕，但手卻像被磁石吸引般懸在半空。馬爾科注視著他發(fā)亮的眼睛——這幾日的觀察足以確認，這是個再典型不過的貪官污吏。

“只需要您幫忙打聽下阿拉迪爾大人的行程，”馬爾科將錢袋往前一送，“我們也不愿一直叨擾。”

“我...我試試看...”官員飛快地環(huán)顧四周，確定四下無人后，長袍袖口如蛇信般一卷，錢袋便消失在其中。他臨走時還特意壓低聲音：“只是問問而已?！?

不過，這位穆斯林官員倒是言而有信，第二天上午就帶來了消息，只可惜并非什么好消息——阿拉迪爾早在五天前就已啟程前往埃及了。馬爾科頓時感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，自己竟恰好撲了個空。

正當馬爾科暗自抱怨不知還要等多久時，突然意識到這條情報的重要性。作為阿尤布王朝的二號人物，在耶路撒冷陷入危機的緊要關頭前往埃及，最大的可能性是什么？十有八九是去埃及調(diào)集援軍！

馬爾科立即找到威廉，將阿拉迪爾的動向和自己的推斷和盤托出。

“馬爾科閣下，我完全贊同您的判斷?！蓖裆氐攸c頭，“那我們現(xiàn)在該如何應對？”

“必須立即將這些情況稟報國王?！瘪R爾科斬釘截鐵地說，“埃及可能正在征調(diào)大軍，加上我們親眼所見的亞實基倫補給中心和耶路撒冷堅固城防，這些都將成為國王制定外交戰(zhàn)略的關鍵依據(jù)?！?

馬爾科稍作停頓，繼續(xù)道：“你即刻啟程返回拜特努巴，就以請示國王是否繼續(xù)等待阿拉迪爾為由離開耶路撒冷。”

考慮到這是次秘密的出使，馬爾科只能派威廉來回到拜特奴巴將一切告知理查，自己則留在耶路撒冷等候威廉帶回理查的外交指示。

“是的，馬爾科閣下，我定當不辱使命?！蓖嵵氐匦辛艘欢Y。

***七天后***

馬爾科在耶路撒冷枯等了整整七天，既沒等來威廉帶回理查的指示，也沒見到任何其他訪客。

馬爾科被嚴密監(jiān)視在住所內(nèi)，只能百無聊賴地在狹小的庭院里踱步，或是透過窗戶望著街上熙攘的人群。隨著時間流逝，不安的情緒逐漸蔓延——威廉為何遲遲不歸？

就在馬爾科機械地嚼著甜膩的椰棗時，大門處突然傳來一陣騷動。他急忙奔向門口，卻發(fā)現(xiàn)來人并非威廉，也不是阿拉迪爾的侍從，而是一位神色冷峻的穆斯林武官，身后跟著三十多名全副武裝的撒拉森士兵。

馬爾科懸著的心徹底死了。

“馬爾科·多利亞，你被捕了?！蔽涔倮淅涞匦?，隨即揮手示意士兵上前。

“等等！我是理查國王派來的使節(jié)——”馬爾科的話還未說完，兩名士兵已粗暴地架起他的雙臂。他剛要掙扎抗議，腹部便挨了一記重拳，劇痛讓他瞬間蜷縮著噤了聲。

其余留守的騎士們聽到動靜也紛紛趕至門口，有人下意識地摸向腰間的佩劍。一名年輕騎士猛地拔出武器，劍刃在陽光下閃著寒光?！白∈郑　彼麉柭暫鹊溃拔覀兪鞘馨⒗蠣栄埖氖箞F！”。

但阿拉伯人壓根聽不懂英格蘭語，他們選擇了更簡單的回應方式——一陣箭矢破空之聲。三支利箭深深釘入他腳前的地面，箭尾的羽毛仍在顫動?！胺畔挛淦?！”為首的撒拉森弓箭手厲聲命令。

另一名年長的騎士試圖上前用磕絆的阿拉伯語理論：“請聽我們解釋...”話音未落，一個鐵拳就重重砸在他的面門上。鮮血頓時從破裂的鼻梁噴涌而出，染紅了他花白的胡須。

這引起了騎士們不滿，他們沖了上去，但他們沒有穿戴任何盔甲，甚至很多人連武器都沒有佩戴，很快就被制服。

有人被反剪雙臂，臉被死死壓在粗糙的地面上；有人被踢中膝蓋，痛苦地跪倒在地；還有人被長矛抵住咽喉，被迫高舉雙手投降。

“夠了！都住手！”馬爾科看著混亂的場面喊道，這時候的反抗與送死無異。

一行人被丟進陰暗的牢房關了起來，作為使團領袖的馬爾科又被特殊照顧。撒拉森人武官一邊咒罵一邊猛踹：“你們這些背信棄義的異教徒！表面派使團和談，背地里卻干出如此卑鄙的勾當！”他抄起一旁的皮鞭，厲聲道：“這一鞭，是為了亞實基倫！”

“啪！”

皮鞭撕裂空氣的脆響伴隨著鉆心的疼痛，馬爾科渾身抽搐。在撒拉森人的咒罵中，馬爾科也瞬間明白了起因經(jīng)過——理查發(fā)動了突襲，攻占了亞實基倫，切斷了耶路撒冷的補給線。

“理查，你這該死的雜碎！”馬爾科在劇痛中發(fā)出嘶吼。