院外的喧嘩聲裹著碎玉般的人聲撞進(jìn)正廳。

蘇挽棠剛要追出去，就見翠兒從門外探進(jìn)半張臉，鬢角的珠花亂顫：“姑娘，周夫人、李夫人她們來了，說是聽說府里出了事，特意來探望。”

侯夫人的指尖還搭在門框上，聽見這話先收了手，迅速理了理鬢邊的珍珠簪子。

蘇挽棠瞥見母親眼底閃過的慌亂——前世林昭昭總把侯府的丑事捂得嚴(yán)實，偏今日這些貴婦人來得巧，怕是早有風(fēng)言風(fēng)語傳了出去。

“快請。”侯夫人扯出個端方的笑，轉(zhuǎn)身時衣角掃過案幾，茶盞里的殘茶晃出半滴，在紅漆木頭上洇開個深褐的印子。

門簾掀起的剎那，脂粉香混著絲帛窸窣聲涌進(jìn)來。

為首的周夫人手里捏著塊繡帕，剛跨進(jìn)門檻就拉著侯夫人的手直嘆氣：“妹妹這是招誰惹誰了？昨兒我家那口子下朝還說，定北侯世子往你府里跑得勤——”她余光掃到縮在墻角的林昭昭，話頭突然頓住，“哎？這不是昭昭姑娘么？前兒在詩會上還夸她繡的并蒂蓮巧得很，怎么……”

“周夫人說的可是這塊？”李夫人從袖中抽出塊月白緞子，展開來是幅“歲寒三友”圖，墨竹的枝椏間還勾著金線，“我正想問呢，昭昭姑娘前日送我的賀禮，這針法怎么和我家老夫人收藏的《繡譜》里的‘纏絲鎖麟針’一模一樣？”

蘇挽棠的指尖在袖中微微蜷起。

前世林昭昭靠這手“獨創(chuàng)”的繡技得了滿京城的夸贊，連太后都賞過她玉扳指——可她分明記得，那年陪母親去給太夫人請安，在偏廳的舊書堆里翻到過本破了邊的《云繡錄》，里面正畫著這纏絲鎖麟針的圖解。

她往前走了兩步，袖中銀鈴輕響。

林昭昭原本縮著的肩膀猛地繃直，像只被踩了尾巴的貓。

蘇挽棠接過李夫人手里的繡品，指尖撫過那叢竹枝：“這針腳起得急，收得慢，倒真像……”她抬眼看向林昭昭，嘴角勾起抹促狹的笑，“像極了我上月在西市舊書攤翻到的《云繡錄》里的圖樣。昭昭妹妹該不會是和那古籍作者心有靈犀吧？”

林昭昭的臉?biāo)查g漲成豬肝色。

她攥著帕子的手指節(jié)發(fā)白，帕子角被扯出個毛邊：“蘇姐姐莫要血口噴人！我、我這是跟繡娘學(xué)的……”

“《云繡錄》是前朝繡娘云娘的手札，現(xiàn)存世僅兩本。”裴硯不知何時走到蘇挽棠身側(cè)，指節(jié)輕叩案幾，“一本在太醫(yī)院院正夫人手里，另一本……”他眼尾微挑，“在定北侯府的書閣里。”

廳中霎時靜得能聽見炭盆里火星爆裂的輕響。

周夫人的團(tuán)扇“啪”地合上：“這么說，昭昭姑娘的繡技是跟定北侯府的古籍學(xué)的？那可真是巧了——”她斜睨林昭昭，“我家小女兒學(xué)繡半年，前日還說要拜昭昭姑娘為師呢。”

“我、我……”林昭昭后退兩步，后腰抵上雕花椅背，“我是……是偶然在舊書攤買到的抄本！”

蘇挽棠看著她發(fā)紅的眼尾，突然覺得有些可笑。

前世她被換了魂后，林昭昭總愛捧著繡繃在她面前晃，說什么“阿姐雖癡傻，我替你守著侯府的體面”。

如今這體面，倒要自己親手撕了。

“既然是獨創(chuàng)，不如當(dāng)眾繡一幅？”她歪頭看向林昭昭，“就繡剛才那幅‘歲寒三友’，用纏絲鎖麟針。妹妹手那么巧，半個時辰總能成吧？”

林昭昭的喉結(jié)動了動。

她望著廳中突然圍過來的貴婦人，望著侯夫人逐漸冷下來的眼神，又望著蘇挽棠眼里明晃晃的挑釁，終于咬著牙點頭：“繡就繡！”

翠兒手腳麻利地擺好繡繃，林昭昭坐下去時，繡凳被她撞得“吱呀”響。

蘇挽棠瞥見她袖底露出半截青灰色的布——那是侯府粗使丫鬟的衣裳料子，前世林昭昭總愛穿素色錦緞，今日倒穿得這樣寒酸，怕是急著出門連衣裳都沒換。

第一針下去，林昭昭的手就抖了。

絲線在繃子上繞成個亂結(jié)，她扯了兩次沒扯開，指甲蓋都泛了白。

周夫人湊過去看，皺著眉道：“這針腳歪得能跑馬，昭昭姑娘前日送我的那幅，莫不是找人代繡的？”

“怎么會！”林昭昭的聲音尖得像錐子，“我、我昨日夜里沒睡好……”

“那再給妹妹半個時辰。”裴硯從袖中摸出塊玉牌擱在案上，“定北侯府的鎏金繡針，比普通繡針細(xì)三分，最是考驗功底。妹妹用這個，定能繡得更好。”

林昭昭捏著那根細(xì)如牛毛的繡針，眼淚“啪嗒”掉在緞子上。

蘇挽棠看著她顫抖的手腕，突然想起前世雪夜，自己被趕去柴房時，林昭昭正坐在暖閣里繡肚兜，針腳勻得像用尺子量過——原來那都是假的，都是偷來的。

“罷了。”侯夫人突然開口，聲音里帶著疲憊，“昭昭，你去偏廳歇著吧。”

林昭昭像抓住救命稻草般站起來，繡繃“哐當(dāng)”掉在地上，絲線纏成一團(tuán)。

她踉蹌著往門外走，經(jīng)過蘇挽棠身邊時，袖口飄來股淡淡的檀香味——和前世那道士身上的味道一模一樣。

蘇挽棠的指甲掐進(jìn)掌心。

前世她就是聞著這股味，被換了魂，成了癡傻的棄女。

如今這味道又出現(xiàn)了，是不是意味著……

“蘇姑娘。”裴硯的聲音打斷她的思緒。

他站在廳門口，月光從他背后漫進(jìn)來，勾勒出肩線的輪廓，“宮里的人來了，說太后召你我即刻進(jìn)宮。”

蘇挽棠的心跳漏了一拍。

太后？

前世這個時候，林昭昭剛得了太后的賞，自己還在柴房里凍得打顫。

如今突然被召，是林昭昭搞的鬼，還是……

她望著裴硯微沉的眉眼，突然想起他說過的“這次我?guī)湍銚尰厝松薄?

或許，這宮里的急訊，正是他們新的戰(zhàn)場。