護路隊作為新的一支武裝力量，隸屬于半獸人仆從軍的分支。

裝備精良的他們，根本不是那些偷盜者能夠抗衡的。

即便真的遭遇了實力強大，無法對付的對手。

護路隊成員也能迅速呼叫支援。

工程部為每一支護路小隊配發了無線電設備。

遭遇到無法抵抗的敵人時，僅需按下無線電設備的按鈕。

收到消息的龍血騎士團成員，就會騎乘摩托坐騎，迅速趕去支援。

莫雷洛家族覆滅后，灰石鎮在沙棘之地已經成了無人敢輕易招惹的存在。

而那些臨時起意的盜匪團伙，少量的龍血騎士團成員，足以應對。

這種一言不合就開殺的做法，確實極具震懾性。

沙棘之地不受律法約束，誰的拳頭大，誰就更具話語權。

但凡再想對鐵軌下手的原住民，都得仔細掂量掂量，到底是命重要，還是幾根長條金屬錠重要。

陳義以雷霆之勢鎮壓后，“原住民偷盜鐵軌”的風氣終于能夠消停了會。

緊接著，荊棘花商隊的負責人瑞恩，給陳義帶來了個好消息。

當初在發現異世界和藍星一樣，存在鐵礦，白銀，黃金乃至于石油這些礦產資源后。

陳義懷疑異世界也會有煤礦存在。

于是他將一些煤炭樣本交給荊棘花商隊，讓麾下擁有眾多本地原住民商販效力的他們，在沙棘之地尋找可能存在的大型煤礦。

事實證明他的判斷確實沒錯。

沙棘之地中部地區，一座名為霍爾鎮的地方，確實存在一種“能夠燃燒的黑色石頭”。

當地原住民將它稱之為“黑石”。

一般都將它當做和木柴一樣的可燃物使用。

沙棘之地常年氣溫在三十攝氏度以上，不存在需要燃煤供暖的時候。

再加上異世界不存在什么蒸汽機，內燃機之類的機械設備。

煤炭的價值被原住民大大低估。

陳義安排龍血騎士護送著工程部人員，前去霍爾鎮周邊勘探。

和黑水鎮相似，霍爾鎮附近也存在一個的無煙煤礦。

儲量豐富到足以露天開采的地步。

不過令陳義沒想到的是，這座名為霍爾鎮的小鎮，特產竟然是飲用水。

小鎮周邊似乎有一條地下暗河，能夠比其他地方更容易開井出水。

盡管取出的水，仍然有不少雜質，但至少沒有令人難以下咽的苦味。

沙棘之地，不僅食物珍貴，常年高溫的地方，飲用水也珍惜異常。

小鎮上常駐人口大約七八百人。

幾乎全部都是從事沙棘之地飲用水販賣的工作。

有的負責開井取水，有的負責趕車運水，有的則是當這些“賣水商隊”的護衛。

整個小鎮都是圍繞著“飲用水”生意而存在的。

小鎮名義上的領主：雷納·霍爾，是當地最大的地主。

另有十二家大小商隊，把持了霍爾鎮的飲用水貿易。

霍爾鎮長允許這些商隊在他的領地上開采水資源。

商隊們出資開井采水，雇傭保鏢護衛，護送運水車隊。

最后售賣所得的收益，霍爾鎮長能夠分得一成。

而商隊麾下的武裝力量，在必要時候，也有義務幫助霍爾鎮長維護他的統治。

多年來，小鎮就這樣維持著。

直到陳義將目光投向這里。

煤炭對于現代重工業的重要性，不用過多贅述。

相比于此前的灰石鎮，黑水鎮，霍爾鎮的武裝力量，簡直弱的可憐。

陳義已經打定主意，要將霍爾鎮和周邊地區的煤礦，收入囊中。

但他總不能直截了當地，直接派兵侵略攻占霍爾鎮。

陳義需要一個借口，一個聽上去像那么回事的理由。

于是沒過多久，“龍血領主”派出的使者，抵達了霍爾鎮。

陳義借口鐵軌被偷，要求霍爾鎮給出說法，否則將視為霍爾鎮對灰石鎮的挑釁。

霍爾鎮的原住民到底有沒有真正偷了鐵軌，陳義不清楚，也并不關心。

他只是要一個借口。

但令陳義沒想到的是，霍爾鎮領主竟然真的宣稱抓到了罪犯。

身為灰石鎮使者的陳虎，看著一名被捆綁起來的“罪犯”，當著他的面被霍爾鎮的治安官用皮鞭抽了個半死。

隨后還有人作證，親眼看到這名“罪犯”的偷盜行為。

“嗚嗚嗚~”

“罪犯”口齒不清地嗚咽著，掙扎著，似乎向極力證明什么。

“他嘴里怎么回事？”

“回尊敬的使者，昨天這家伙用匕首剔牙時，不小心把舌頭割掉了。”

“罪犯”聽了這話，立刻瘋狂地搖頭。

可下一刻就被霍爾鎮的治安官踹翻在地。

陳虎心里明白，地上那個可憐的家伙，只是個被拉出來頂事的替死鬼。

然而即便猜到是這樣，陳虎也沒什么辦法。

霍爾鎮的態度極其配合，“龍血領主”說要給個說法，立刻就拿出了個“偷盜罪犯”。

并且還有一系列人證物證存在，在沙棘之地絕對算被辦成了“鐵案”。

霍爾鎮的實力遠遜于灰石鎮，黑水鎮。

聽到“龍血領主”的威脅后，立刻就認慫了。

連夜找了個倒霉蛋，把他包裝成“鐵軌偷盜者”罪犯。

面對這種情況，“龍血領主”的使者陳虎，也只能悻悻而歸。

不過辦法總比困難多，過了幾天，陳義又找到了個新的借口。

聲稱護路隊在巡邏經過霍爾鎮時，有一名成員失蹤。

現在陳義懷疑是霍爾鎮所為，要求安排部隊，武裝進入霍爾鎮搜查。

霍爾鎮陳義是吃定了。

誰來勸他都不好使。

聽到“龍血領主”如此不加掩飾地針對，霍爾鎮內真正的“話事人”：十二支商隊的幕后老板，金主，紛紛開口咒罵陳義。

“那個家伙擺明了是想染指霍爾鎮，絕對不能放他的軍隊進來！”

“我們在這里經營了這么多年，也不是任人拿捏的魚腩，一定要讓他看看我們的厲害！”

“沒錯，聽說約頓王國的獅心騎士團有意將他列為通緝目標，我們可以為獅心騎士團提供情報！”

“莫雷洛家族是死亡沙漠霸主級勢力‘夜血’家族的附庸。

夜血家族絕不可能坐視不管。

到時候我們里應外合，把灰石鎮徹底從沙棘之地除名！”

……

霍爾鎮內各大商隊話事人們同仇敵愾地商量起應對之策。

當天晚上，陳義就收到了霍爾鎮領主：雷納·霍爾的……告密信。