“死亡沙海中有一道異度通道？”

庭院內，江昭明來回踱步，還在震驚萬東來和自己說的消息。

“那道通道后的生物是怎樣的？”

“回王上，通道彼端乃是一喚作‘腐涎王國’的異族之國，其臣民……形貌詭異，皆是豬首人身之怪物?！?

“豬首人身？”

江昭明挑眉，這描述未免過于離奇荒誕，近乎戲言。

萬東來神色肅然，毫無玩笑之意。

“千真萬確，王上，若您要親眼一觀，末將此行……恰好帶回了幾具腐涎人的尸骸。”

“速速抬來！”

江昭明眼中閃過一絲探究的厲芒，果斷下令。

半盞茶后。

庭院門被沉重推開，兩名士兵裹著厚厚的布巾，連口鼻都嚴密遮蔽，手上亦戴著粗糙的皮手套。

他們費力地抬著一口簡陋的棺材進來，沉重地擱在庭院中央的地面上。

江昭明毫不遲疑，幾步上前，垂目向棺內望去。

棺中景象映入眼簾，饒是見慣沙場血腥的江昭明，瞳孔亦是驟然一縮！

棺中躺著的，正是那所謂的“腐涎人”。

一顆腫脹變形的豬頭猙獰可怖，潰爛的皮膚滲出黃綠色膿液，斷裂的獠牙從歪斜的嘴角刺出。

其下的人身更是令人作嘔。

臃腫的軀干布滿潰爛的傷口，粗短的四肢末端卻詭異地長著與人相似的五指。

“王上當心！”萬東來急忙上前，“這些怪物的體味含有劇毒，其血液更能腐蝕金鐵！”

江昭明用袖袍掩住口鼻，眉頭緊鎖：“這腐涎王國實力如何？可會對安西構成威脅？”

萬東來苦笑一聲：“末將率軍與其交戰百余次，雖斬殺過數名萬象境將領，但仍難探其實力深淺。”

“萬象境？”江昭明神色一凜，“可有將此事上報朝廷？”

“末將早在十數年前就已上奏。”

萬東來面露無奈：“秦神將曾親自進入通道內查探，發現對方也有不少金身境強者坐鎮，不知是否有玄丹強者。”

聽到腐涎國中可能有玄丹境強者，江昭明眉頭擰成了川字，就聽見萬東來繼續說。

“朝中大部官員的意見是，我大周等有鎮龍關在，無非就是放棄安西府，然后將這條通道丟給西域諸國。”

江昭明聞言，胸口一陣發悶，幾乎要破口大罵。

自他接手安西府以來，叛軍作亂、大金大遼虎視眈眈，已是焦頭爛額。

如今竟又憑空多出一條異度通道，背后還藏著一個擁有金身境強者的未知位面？

他深吸一口氣，強壓下翻涌的怒意。

萬東來見狀，沉聲道：“王上息怒，此事雖兇險，卻也并非全無益處。”

江昭明抬眼看他：“哦？萬將軍有何高見？”

萬東來點頭道：“秦神將曾在通道彼端布下陣法，大幅降低了腐涎人發現通道的幾率。”

頓了頓，他又從懷中取出一塊乳白色膏狀物，質地純凈，散發著淡淡幽香。

“此物乃腐涎人涂抹于身，以防軀體潰爛。但末將偶然發現，若將其點燃，所散香氣可使人神思清明，專注力倍增?！?

江昭明微微頷首，此物雖妙，但也算不上什么益處。

萬東來見狀，又從懷中取出一物，一塊晶瑩剔透的透明晶石，在陽光下泛著微光。

“此物更為珍貴，取自腐涎精銳將領，末將將其命名為鑄體魔晶。將其浸泡于水，飲之可大幅提升修行速度?！?

江昭明眸光一凝：“能提升幾成？”

“尋常將士，可提升一倍至兩倍?！比f東來頓了頓，“個別天賦異稟者，甚至可達三倍以上?！?

“什么！”

江昭明有些失態，隨后很快平復了心情。

就聽見萬東來疑惑道：“莫非王上沒注意到，安西軍普通兵卒的不同之處嗎？”

江昭明仔細回憶，徐光啟在一旁提醒道：“王上，安西軍九成九以上軍卒實力在汞血境以上，且有半數超過汞血境五重。”

這下江昭明是更震驚了，他還以為他碰上的那些兵卒都是精銳，沒曾想居然只是普通士兵。

“王上，此物雖神異，但這么一塊鑄體魔晶，也就能化出一池水，只夠一萬將士修煉一月?！?

雖是如此，但江昭明卻依舊感到震撼。

“那不知安西軍中囤有多少這種鑄體魔晶？”

萬東來恭敬道：“倉庫中還剩72枚，但此行我們又收獲了47，所以共有119枚?！?

江昭明又問道：“不知萬將軍能否與本王仔細說說，安西軍真正軍力已達到何種地步。”

“回王上，安西軍共有士兵27萬人，其中只有少數未達到汞血境，有神通將領56名。伊犁軍有7萬士兵，9位神通境將領?！?

江昭明緩緩吐出一口濁氣，心中并無欣喜，反而愈發沉重。

十年前，安西軍尚有60萬之眾，神通將領72人；伊犁軍亦有10萬雄師。

雖當時兩軍的精銳程度遠不及如今。

但十年過去，兩軍將士竟然折損近半，這得是何等慘烈戰爭才能造成！

憑借如今兩軍的實力，他們竟連一兵一卒都抽不出支援府內。

更令他心驚的是，自他入營至今，所見駐軍不足兩萬，其中三成以上還是傷兵……

這些鑄體魔晶，分明是用無數將士的性命換來的！

而且換來的這些鑄體魔晶，也只是勉強維持住兩軍穩定，但他們也根本無力再做更多的事。

可想安西軍與伊犁軍這些年面臨的戰爭壓力有多大，敵人實力有多強。

越想江昭明神色越是凝重，眉頭又不自覺擰在一起。

萬東來見江昭明神色陰晴不定，以為他有所顧慮，當即單膝跪地抱拳。

“王上若有需要，末將愿將庫存鑄體魔晶盡數獻上，助王上練兵！”

出乎意料的是，江昭明卻緩緩搖頭。

“這些鑄體魔晶還是留給安西軍將士吧。本王豈能為一己之私，置邊軍安危于不顧？”

他眼中閃過一絲掙扎。

這些能提升修煉速度的奇物確實令他心動，但若因此削弱邊軍戰力，導致更多將士血染黃沙，那與飲鴆止渴何異？

萬東來聞言，心頭微熱。

這位年輕的安西王，倒是個明白人。

而江昭明則再次陷入沉思。

他雖不打算直接從安西軍那要，但這不代表他對腐涎王國的奇物不感興趣。

雖然說他曾在氣運長河中，見過一道名為“凈脈晶石”的類似神物。

但凈脈晶石的意義，更多在潛移默化改變人的天賦，而非直接成倍的提升修行速度。

要獲得更多鑄體魔晶，就必須獵殺更多腐涎人——這對安西軍而言也是好事。

江昭明眼中寒光一閃。

“萬將軍，那條異度通道具體在何處？”

“回王上，就在大營南十里處?！?

萬東來指向南方，“正因如此，我軍才將大營設在這片荒原，而非后方綠洲?！?

江昭明微微頷首。

難怪安西軍甘愿駐守在這艱苦之地。

此地比起府西，距離戎盧郡更近。

若是讓腐涎人大舉入侵，首當其沖的就是戎盧郡，隨后整個府東都將生靈涂炭。

“本王明白了?！?

江昭明望向南方天際，心中有了想法。

無論是為了鑄體魔晶，還是為了減少安西軍傷亡，他都必須得為此做些什么。

或許之前在氣運長河中，見到的那沙蟲之巢就能派上用場。