【人物：赫爾曼】（拿起一支箭矢，蒼老的手指輕輕拂過，臉色森冷。他辨認出，犧牲的斥候正是他派往“舊神祭壇”外圍進行初步偵察的先遣小隊成員。）

【赫爾曼（聲音低沉而壓抑，充滿了悲憤）】：“‘深黯搖籃’……”

九思的目光也落在那幾支散發著不祥氣息的黑色箭矢上。

他深吸一口氣，對赫爾曼和K.J.說道：“赫爾曼先生，K.J.，請允許我嘗試探查一下這箭矢中殘留的信息。”

對于這種探查物品過往信息的能力，九思在游戲中早已將其包裝為一個稀有探知類技能，并在之前的冒險中公開使用過數次。

九思小心翼翼地拿起一支黑色箭矢。

他集中全部精神力，嘗試對這支沾染著斥候鮮血的箭矢，進行“語義回溯”。

他的意識仿佛瞬間沉入了箭矢那冰冷的“語義年輪”之中。一層層、一幕幕模糊而破碎的“信息快照”在他腦海中飛速閃過：

他“看”到了箭矢被從箭囊中抽出的瞬間，一只戴著黑色皮質手套、骨節分明的手；

他“看”到了箭矢被搭在弓弦上，弓身被一股沉穩而強大的力量緩緩拉開，周圍是昏暗的林間光影，隱約能感知到射手身上散發的“冷酷”、“專注”與“殺戮”的語義場。

更重要的是，他感知到射手在拉弓的瞬間，指尖縈繞著絲絲縷縷的暗影能量，正在以某種特定的韻律脈動，并且在箭矢射出前，射手口中似乎默念了幾個扭曲而無聲的音節。

他“看”到了箭矢離弦的剎那，那破空而出的尖銳呼嘯。

在感知到斥候中箭的瞬間，九思還捕捉到斥候絕望的眼神中，似乎還殘留著一絲對某個特定方向的驚駭——

那是黑木林更深處，一處隱約可見的、被濃霧部分遮掩的陡峭懸崖，懸崖壁上似乎有微弱的、非自然的“能量光點”在閃爍。

他甚至模糊地捕捉到了一些零碎的環境片段。

搖曳的樹影、扭曲的菌毯、以及幾聲低沉而兇殘的野獸咆哮，和一句用一種充滿了原始惡意、混合著野獸低沉嘶吼與某種古老、頓挫音節的怪異語言發出的、充滿了殺戮意味的片段語義：“……撕碎他們……不留活口……”

當九思從回溯中脫離，將自己“看”到的片段信息簡要告知赫爾曼和K.J.后，赫爾曼原本就凝重的臉色變得更加鐵青，眼神中卻也多了一絲思索。

【赫爾曼（聲音因憤怒而微微顫抖，但更多的是一種冰冷的決然）】：“戴著黑色皮手套的射手，配合受控的兇獸……九思閣下，你提供的這些細節，印證了我最不好的預感，也為我們提供了一些新的方向。”

他拿起另一支箭矢，指尖仔細端詳著其特殊的構造和材質，眼神中閃過一絲凝重，以及一絲幾不可察的忌憚：

【赫爾曼（語氣沉穩，卻帶著一絲寒意）】：“再加上這種箭矢的制式……其特殊的破甲箭頭設計，以及箭羽上那種用暗影鴉羽毛和某種秘銀絲線混合編織的工藝，如果我這把老骨頭沒有記錯的話，應該是深黯搖籃內部那支以冷酷高效和擅長暗殺聞名的影衛才會配備的特種破甲箭。”

他頓了頓，目光掃過眾人，聲音中帶著一絲警示：“哼，看來他們對這次所謂的黯月計劃的重視程度，遠比我們最初預想的還要高，行動部署也比我們預期的更加迅速和周密。”

“影衛的出現，配合那些被黯蝕強化的兇獸協同作戰，無疑大大增加了我們此次行動的難度和潛在風險。

“這些家伙可不是尋常的烏合之眾，每一個都身經百戰，手段狠辣，而且……他們那些‘暗影能量’和‘無聲音節’，很可能就是他們暗影秘術的關鍵。”

K.J.一直專注地聽著，當聽到九思描述的“懸崖上的能量光點”時，她湛藍的眼眸中閃過一絲精光：

【K.J.】：“黑木林深處的懸崖？九思，這個發現很重要！如果那里有非自然的能量反應，很可能就是深黯搖籃的某個重要據點，甚至是他們藏匿‘守望者之血’的地方！這或許是我們計劃的一個突破口。”

赫爾曼聞言，贊賞地點了點頭。

他把目光從箭矢上移開，深吸一口氣：

【赫爾曼】：“逝者已矣，我們能為他們做的，就是徹底粉碎深黯搖籃的陰謀，讓他們付出應有的代價。”

入夜，洛恩堡城外一處廢棄的獵人小屋內，昏黃的油燈搖曳著。

九思、K.J.和赫爾曼，終于與“知識守護者同盟”派來的那支游擊小隊的隊長——一位名叫埃爾默、身形精悍、目光銳利如鷹的中年斥候秘密匯合。

埃爾默的臉上帶著風霜之色，神情凝重。

他帶來的消息，也不容樂觀。

“赫爾曼大人，九思閣下，K.J.女士，”埃爾默的聲音沙啞而沉穩，“情況比我們預想的更為嚴峻。

“除了雷霆戰斧閣下發現的那幾位同伴，我派去更深入區域進行偵察的另外兩名隊員，也已經失去了聯系，恐怕……兇多吉少。”

他頓了頓，繼續說道：“根據我們目前掌握的情報，舊神祭壇周邊的防御力量，遠比我們之前評估的要強大和嚴密得多。

“深黯搖籃似乎預料到了我們可能會有所行動，在祭壇外圍布置了大量的明哨暗哨，并且有清晰的跡象表明，至少有一支影衛小隊已經進駐了黑木林，負責祭壇核心區域的守衛。

“他們應該還在一些關鍵路線上布置了帶有黯蝕能量的陷阱。”

埃爾默的情報，與此前的發現和判斷完全吻合，眾人立刻明白了當前局勢的兇險。

“看來，深黯搖籃這次是下了血本了。”K.J.的臉色也變得有些難看，“影衛配合受控的黯蝕兇獸，再加上嚴密的防御和陷阱……這組合可不好對付。”

沉默片刻后，赫爾曼開口道：“事已至此，我們沒有退路。必須在黯月之夜到來之前，阻止他們的儀式。現在，我們來制定詳細的作戰計劃。”

油燈下，幾人的身影被拉長，氣氛肅殺。