“崩！”

一箭飛矢，力貫敵胸。

這支黨項馬賊的首領噴出粉紅色的血沫，一頭摔下馬來，身后數十名黨項步卒見首領身死，頓時慌亂叢生。

一旁數十馬匪未及反應，數十根箭矢便來至身前，一時間，驚呼聲，馬嘶聲，喝罵聲，此起彼伏。

“跟我上！”

劉克之將長弓收入囊中，隨后抽出雙錘，一馬當先，率領百余騎兵直接沖入黨項馬賊陣中，左突右沖，只頃刻間便將群龍無首的黨項馬賊沖的七零八落。

白刃紛紛，直殺的人頭滾滾，血肉紛飛。

不多時，戰斗便已結束，符存帶著人打掃戰場。

這里，是夏綏德靜縣，劉克之如今的駐地。

諸葛爽沒有愧對他口中的肱骨之言，他上任之后，第一時間便兌現了承諾，將劉克之任命為夏州軍使，將兩千余外鎮兵抽走主要將領之后，連同一千沙陀騎兵全部劃給了劉克之，并讓他駐扎德靜，又以防備黨項，拱衛夏州之言，給了他募兵征稅之權。

軍使總管一州軍政，是青春版本的節度使，一地小軍閥，等同刺史，而軍使又在節度使開府的體系之中，可由節度使直接任命，不必如刺史一般經朝廷任命。

所以對于諸葛爽的補償，劉克之還算滿意。

至于駐扎德靜，倒不在他的意料之中，德靜是夏州北面門戶，諸葛爽此舉既是為了拉攏劉克之，也是趁機伸手收拾掌握地方兵權。

諸葛爽既是夏綏節度使，又擁有開府之權，那他就是整個夏綏的土皇帝，臥榻之側，豈容他人鼾睡。

對于權力，他自然是要牢牢抓在手中的。

不止是劉克之，許多原本是十將的，也升了官，帶兵駐扎各縣，為諸葛爽掌握地方兵權。

只是沒人如劉克之這般擁有小軍閥的勢力和權力罷了。

對于諸葛爽的意思，劉克之自然明白，就是將德靜縣暫時給他了，聊作補償。

而劉克之自然也不會客氣，一至德靜，便開始募兵，又頻頻出擊劫掠黨項，以戰養戰，練兵發展。

俗話說，有權不用，過期作廢。

他成在為軍使后，虎林都自然也擴張為虎林軍，而軍隊大了，自然也有了更多的職位，劉克之當即便提拔了兩個義兄弟，還有符存在內的一幫老兄弟。

他手下如今有一千昭義步兵，兩千二百外鎮兵，一千沙陀騎兵，總共四千余兵馬，可任命四位十將。

可他又怎會滿足于此，又在德靜募了六百人馬，湊了四千八百人，其中抽昭義步兵兩百，外鎮兵兩百，沙陀騎兵兩百，德靜兵兩百，共八百人，為親軍。

剩下的四千人，自然就是牙兵了。

而有了牙兵，自然該有牙將，押衙等職位，牙將自然由楊師厚擔任，而押衙自然由牛禮擔任，符存，林克，張勝，阮豪（原外鎮兵隊正之一）為十將，其余人也以功升為隊正或隊副等職。

至于原本的那些隊正，該降便降，該升便升，如沙陀兵，將其打亂分入各隊之后，原本的基礎軍官幾乎全部撤職，由原虎林都有功者充任。

沒辦法，劉克之要掌控軍隊，就必須培植自己的親信。

畢竟這年頭當軍閥，做節度使，皆是高危職業。殘唐五代，在歷代王朝末年之中，表現也就比集體磕藥的南北朝好一點。

這里沒有其它時代的蕩氣回腸，雖然同樣轟轟烈烈，也沒南北朝那么魔幻，但在道德敗壞方面，比之南北朝也不逞多讓。

五代十國，從君臣，到上下，至內外，全無半分信義可言。

說簡單一點，就是人均呂布，甚至還不如呂布，個個都是數姓家奴，驕兵悍將。

這個時代可稱一句道德高尚的人，居然是趙匡胤，你敢信？

不過事實就是如此，趙匡胤雖奪了江山，但并未對曾經的老主家斬盡殺絕，對手下的驕兵悍將也讓他們得了善終。

因為這個時代，節帥篡位，軍使殺帥，軍官殺將，士卒殺軍官，軍官殺士卒，以下犯上，以上滅下，屠人滿門，淫人妻女，甚至于殺人分尸而食，皆不過尋常。

這就是五代特有的“長安天子，魏府牙軍。”

鬧得厲害一點的藩鎮，即便是天子他們也不當一回事，直接管轄他們的節度使也是過得戰戰兢兢，如履薄冰，生怕哪天手下的牙兵就將他給砍了。

劉克之的這些士卒雖說比較老實，可這并不意味著他們就完全聽從命令，扶植親信，收買人心，是必不可少的。

以小見大，以大見小，劉克之所為，亦是諸葛爽所為，皆是為了加強自己的威望，收攏權力。

而初至任上，自然是會得罪人的，諸葛爽得罪的是夏州坐地戶，劉克之得罪的，就是德靜縣的地頭蛇，其中自然就包括了德靜縣令和鎮守此地的原夏州軍德靜都十將。

劉克之一回軍堡，被他任命為虎林軍錄事參軍的蕭器便迎了上來。

“使君，拓跋縣令來了。”

劉克之已位至軍使，位比刺史，自然有資格被稱一句使君。

還未等劉克之說話，一道聲音便自遠處響起。

“哈哈哈，劉軍使此番斬獲頗豐啊，不過那股馬賊足有四百，在德靜肆虐已久，難以對付，怎只有這點損失，該不會是殺良冒功吧？”

拓跋宏是個四十余歲的中年人，穿著一身青色圓領袍，卻是披頭散發，膚色紅褐，面容粗獷，一看便不是唐人。

那微微瞇起的三角眼，為他增添了幾分陰鷙氣質，顯然是個不好相與的。

他是宥州刺史拓跋思恭親族，諸葛爽未來之前，拓跋思恭是夏綏最大的坐地戶，雖只是刺史，但名聲大，勢力廣，幾有節度使之威。

而他的權力皆是奪自諸葛爽的，諸葛爽自然要收回，兩者之間可謂是勢同水火，而劉克之作為屬下，自然以諸葛爽馬首是瞻，與拓跋思恭敵對。

至于殺良冒功，是唐末邊軍的常態，只是大家都心知肚明，所以并不揭露，拓跋宏此舉，挑釁的意味十足。

夏綏雖位于關內道，是大唐屬地，但自唐中期開始，黨項人歸附之后，在西北發展壯大，如今，在夏州和宥州，黨項人口已與漢人相當，甚至在部分區域要遠遠多于漢人。

整個夏綏幾乎有一半的地區都已被黨項人控制。

而德靜作為夏州北面門戶，是夏綏境內黨項人與漢人居住地的分界點之一，在德靜以北的草原地帶（今毛烏素沙漠，在唐末時是草原，宋代時因與西夏長久作戰，環境不斷惡化，最后成為沙漠。），基本上都是黨項人的地盤，當地唯一的唐軍武裝，只有一支兩千余人的經略軍。

而這種分界點，除了是多戰地帶，同時也是貿易興盛之地，兩族百姓常在此交流貿易，油水十足，拓跋宏自然不滿劉克之這個代表了新任節度使的人來橫插一手。

而對于拓跋宏的出言不遜，劉克之自然也不會客氣。

“黨項螻蟻，自然傷不了我麾下健兒，說實話，你們這些蠻夷真應該感謝節帥的仁慈，若不是節帥勸說，我早已率軍將你們趕盡殺絕，亡族滅種！”

“你！”

對于劉克之的反擊，拓跋宏頓時面如鍋底，但他又無法反駁，劉克之麾下虎林軍出擊時他又不是沒看過，確實強大。

而且這廝慣會假仁假義，并不住縣城之中，每日就在這軍堡中收買人心，和士卒同食同寢，又不克扣賞賜，甚至還自己出錢補貼傷亡部下家人。

來德靜不過月余，仁義之名便傳遍德靜，不僅時常有人來投靠，就連他拓跋氏麾下的士卒，也有些蠢蠢欲動。

想到這里，拓跋宏心中不免有些忌憚，冷哼一聲后，轉身向著德靜軍堡簽廳走去，顯然，他并不只是來和劉克之嗆聲的。