實戰課進行到第三輪，陽光已爬到頭頂。林墨果然如預料般輪空——舞長空似乎有意讓他輪空，接連兩場都沒點他的名。少年們的對戰漸漸白熱化，直到舞長空喊出“唐舞麟，陶柳帆”，場中才再次安靜下來。

陶柳帆是個瘦高男生，武魂是“青柳”，控制系，魂力十二級。他站到場中，身后立刻竄出數條青綠色柳條，柔韌地在空中擺動，帶著點得意地看向唐舞麟：“我的柳條能纏能抽，你那藍銀草未必纏得過我。”

唐舞麟笑了笑，釋放武魂：“試試就知道了。”

“開始！”

陶柳帆手腕一揚，青柳如瀑布般涌上前，瞬間織成一張綠網，罩向唐舞麟。這是典型的控制系打法，先纏住對手再壓制。唐舞麟卻沒按常理出牌，藍銀草沒去纏繞柳條，反而猛地扎根地面，草葉暴漲變粗，竟像一根根堅韌的藤條，硬生生撞向綠網。

“砰！”青柳網被撞出個大洞。唐舞麟借著反沖力往前沖，右臂藍銀草凝聚成錘狀，帶著勁風砸向陶柳帆身前的柳條屏障。

“怎么不控？”陶柳帆愣了——他預想的“控制對控制”壓根沒出現，對方分明是用蠻力破局！他慌忙催動魂力，柳條瘋狂收緊，想纏住唐舞麟的胳膊，可唐舞麟的力氣實在太大，藍銀草錘硬生生砸斷兩根柳條，逼得陶柳帆連連后退。

“認輸！”陶柳帆見柳條擋不住，干脆喊停，看著被砸斷的柳條心疼得皺眉，“你這哪是控制系，明明是強攻系！”

唐舞麟收回武魂，撓撓頭：“老師說我可以當強攻系。”

舞長空點評：“控不住就用蠻力破局，也算條路。下一組……不用比了。”他目光掃過剩下的人，最終落在林墨、唐舞麟、謝邂身上，“就你們三個。”

謝邂挑眉：“怎么？要打車輪戰？”

舞長空沒理他，忽然解下腰間的黑色腰帶。那腰帶在空中一抖，竟化作一柄半米長的軟劍，劍身泛著啞光：“謝邂，接我一劍。我不釋放武魂，你只需接住。”

謝邂臉色微變，不敢大意。光龍匕瞬間入手，黃色魂環亮起，身體繃得像張弓——他再桀驁，也看得出舞長空這一劍不簡單。

舞長空左腳向前半步，軟劍平平刺出，動作簡單得像初學乍練。可在謝邂眼里，這一劍卻仿佛籠罩了所有退路。他腳下發力，身形急速后退，同時光龍匕舞出一片銀芒護在身前，速度已用到極致。

詭異的是，無論他退得多快，那柄軟劍始終懸在他胸前半尺處，不遠不近，卻帶著令人窒息的壓迫感。謝邂額角瞬間冒汗，他能感覺到一股無形的氣場鎖死了自己，魂力運轉都變得滯澀。

“砰！”

就在軟劍即將刺中的前一瞬，舞長空手腕輕抖，軟劍驟然變軟，像條鞭子抽在謝邂肩膀上。謝邂像被巨石砸中，橫飛出去，在地上滾了兩圈才撐著地面坐起，捂著肩膀齜牙咧嘴，額頭上全是冷汗——剛才那一瞬間，他竟有種直面死亡的恐懼，直到被抽飛才松了口氣，腿都有點發軟。

“速度還行，反應太差。”舞長空收回腰帶系好，語氣平淡，“休息五分鐘，然后和唐舞麟打一場。”

謝邂剛想說“憑什么”，就見唐舞麟正舉著個小巧的東西對著舞長空，手指還在上面按了按。他瞇眼一看，那不是魂導攝影機嗎？

“你拍什么？”謝邂吼道。

唐舞麟嚇了一跳，慌忙把攝影機塞回兜里，嘿嘿笑道：“沒、沒什么。”

旁邊的林墨忽然湊過來，壓低聲音打趣：“怎么？看舞老師太帥，忍不住拍下來珍藏？”

“才不是！”唐舞麟臉一紅，伸手錘了下林墨的胳膊，“哥你明知故問！是語心學姐讓我拍的，說要給她們高級部的看。”

林墨挑眉：“拍就拍，藏什么？小心被舞老師發現，罰你跑操場。”

唐舞麟吐了吐舌頭，沒再說話，目光投向謝邂——后者正揉著肩膀站起來，眼神里帶著點不服輸的狠勁。

“開始吧。”舞長空站到一旁。

謝邂深吸一口氣，光龍匕再次亮起。剛才被舞長空抽那一鞭耗了他不少體力，速度明顯慢了半拍，可眼神卻更銳利了。他沒再貿然沖上前，而是圍著唐舞麟游走，尋找破綻。

唐舞麟站穩腳跟，藍銀草纏繞雙臂，做好防御姿態。他知道謝邂速度快，沒主動進攻，只等著對方出手。

僵持片刻，謝邂突然加速，光龍匕直指唐舞麟側臉。唐舞麟早有準備，左臂藍銀草暴漲，像面盾牌擋在臉前。“叮”的一聲，光龍匕刺在草葉上，竟被彈開半寸。

“力氣不小！”謝邂借力翻身，光龍匕反手刺向唐舞麟后腰。唐舞麟轉身不及，干脆右腿猛地跺地，地面震動的瞬間，藍銀草從腳下竄出，纏向謝邂腳踝。

謝邂慌忙提腳，卻還是被草葉擦到，動作一滯。唐舞麟抓住機會，右臂藍銀草凝聚成錘，狠狠砸向謝邂后背。

“砰！”謝邂被砸得向前踉蹌兩步，卻借著勢子轉身，光龍匕抵在了唐舞麟小腹前：“你輸了。”

唐舞麟愣了愣，收回藍銀草：“好吧。”

謝邂喘著氣，抹了把汗：“算你厲害，剛才那下差點把我砸飛。”

舞長空看著他們：“休息一刻鐘。之后，你們兩個一起上，對戰林墨。”

唐舞麟和謝邂同時看向林墨，眼神各異——一個帶著好奇，一個藏著不服。林墨靠在操場邊的香樟樹下，指尖輕叩著膝蓋，仿佛只是在看一場與自己無關的鬧劇。陽光透過樹葉落在他臉上，一半明一半暗，沒人知道他在想什么。

一刻鐘的休息時間過得很快。唐舞麟靠在操場邊的欄桿上，大口喝著水，喉結滾動間，目光時不時瞟向不遠處的謝邂——那家伙正揉著肩膀活動手腕，眼神里的桀驁沒減，卻多了點凝重。

“緊張？”林墨走過來，遞給他一塊干凈的帕子。

唐舞麟擦了擦汗，咧嘴笑：“有點。不過哥你可別放水啊，我和謝邂肯定能贏你。”

林墨挑眉：“拭目以待。”

謝邂恰好走過來，聽到這話嗤笑一聲：“就你？剛才要不是我體力沒恢復，早把你打趴下了。”

“那現在再來試試？”唐舞麟擼起袖子。

“行了。”舞長空的聲音突然響起，兩人立刻閉了嘴。他站在操場中央，墨綠眼眸掃過三人，“開始。林墨守，他們攻。”

唐舞麟從背包里摸出一對烏光閃閃的錘子。錘頭約莫拳頭大小，錘身紋路細密，握在手里沉甸甸的，正是那對千鍛鎢鋼錘。

“你還帶了這東西？”謝邂挑眉，眼神里多了點詫異——剛才實戰他和唐舞麟打的時候，這家伙可沒拿錘子。

唐舞麟掂了掂錘子，認真道：“哥的實力不一樣，得認真點。”

謝邂心里頓時有點不是滋味：合著跟我打就不用認真？他“嗤”了一聲，光龍匕再次入手，眼神更冷了幾分。

舞長空的目光落在錘子上，墨綠眼眸微不可查地動了動——那錘子的鍛造工藝絕非普通貨色，紋路里隱約有魂力流轉的痕跡，不像是給小孩子玩的玩具。

“開始。”舞長空一聲令下。

謝邂率先發難，身影如電，光龍匕直刺林墨咽喉，這次沒留任何余地；唐舞麟則雙手握錘，藍銀草纏繞住錘柄，借著草葉的韌性向前突進，錘子帶著破空聲砸向林墨左肩，竟是想以力破巧。

林墨眼神微凝，精神之門瞬間展開，白鯨虛影游動間，精神力化作兩道屏障。謝邂的光龍匕撞在屏障上，速度驟減；唐舞麟的鎢鋼錘更夸張，“鐺”的一聲砸在屏障上，震得林墨精神力都晃了晃——這錘子不僅沉，還帶著千鍛金屬特有的震蕩力。

“有點意思。”林墨指尖輕點，精神力分流，一道纏繞向謝邂的腳踝，一道則試圖干擾唐舞麟的錘勢。謝邂反應極快，腳尖點地避開纏繞，光龍匕反撩，逼向林墨下盤；唐舞麟卻不管精神干擾，憑著蠻力硬砸，藍銀草突然扎根地面，將他的力量傳到錘子上，竟硬生生把精神屏障砸出一道漣漪。

“謝邂，左路！”唐舞麟大喊。

謝邂默契地向左突進，光龍匕帶起一串殘影；唐舞麟則向右橫掃，錘子逼得林墨不得不分神應對。林墨的精神力雖強，同時應對兩個風格迥異的對手也有些吃力，白鯨虛影的光芒都淡了幾分。

就在這時，林墨突然變招。精神之門猛地收縮，精神力凝聚成一道銳鋒，直刺謝邂識海。謝邂悶哼一聲，動作遲滯的剎那，唐舞麟的錘子已經砸到近前。林墨側身避開錘鋒，卻被錘柄掃中腰側，踉蹌后退半步。

“機會！”謝邂忍著識海刺痛，光龍匕直指林墨胸口。

林墨眼神一凜，白鯨虛影發出一聲長吟，精神力化作沖擊波擴散開來。謝邂和唐舞麟同時被震得后退，等穩住身形時，林墨的指尖已經抵在謝邂的光龍匕上，另一只手則抓住了唐舞麟的錘柄。

“停。”林墨松開手，精神之門隱去，額角滲出細汗——這是他第一次在實戰中被逼到這個地步。

舞長空走過來，墨綠眼眸在三人臉上轉了圈：“謝邂，速度有余，應變不足。唐舞麟，力量有余，技巧不足。”他看向林墨，“控制不錯，但太依賴精神力，遇到精神防御強的對手會吃虧，精神力強度夠，控制也精準，但轉防太慢。謝邂的速度干擾和唐舞麟的蠻力沖擊，明明是常見的配合套路，你卻在轉換防御時遲疑了。”

舞長空沒再看他，轉身看向全班學員，墨綠眼眸掃過眾人，冷冷開口：“比試結束了。你們知道我現在的感覺是什么嗎？”

沒人敢接話。

“朽木不可雕！”舞長空自問自答，聲音不大，卻像冰錐扎在每個人心上，“難怪你們會被分在五班，果然廢物得可以。但就算是廢鐵，我也要把你們百煉成鋼。”

他看向唐舞麟：“唐舞麟的武魂是公認的廢武魂藍銀草，卻打到了最后。他靠的不只是武魂，還有身體能力。或許有人覺得，體魄在魂力提升后沒用，但你們捫心自問，有幾人能擁有第二魂環？有幾人能有更多魂技？”

“體魄是根基。”舞長空的聲音陡然提高，“現在魂力不是機甲師的門檻，但沒有強悍的體魄，根本承受不住機甲的沖擊！你們武魂弱，那就練身體。從明天開始，上午體能特訓，下午理論。今天上午的課到此為止，回去好好想想。下午理論課教冥想。解散！”

這番話擲地有聲，沒人敢反駁。舞長空的目光掃過林墨、唐舞麟、謝邂三人，補充道：“你們三個，跟我來。”

舞長空帶著三人走進一間十平米的辦公室，里面只有一張書桌、一個書柜和一把椅子，簡陋得過分。

“剛才說廢物，也包括你們三個。”舞長空坐在椅子上，第一句話就澆滅了謝邂的期待。

謝邂的臉瞬間垮了：“憑什么？我們可是打到最后的……”

舞長空坐在吱呀作響的木椅上，目光先落在唐舞麟身上，那對千鍛鎢鋼錘的影子仿佛還在他眼前晃。當聽到“學過鍛造”四個字時，他眉峰微挑，語氣里帶了點不易察覺的冷意：“鍛造？”

唐舞麟下意識握緊了拳頭，指尖蹭過掌心的薄繭——那是常年握錘磨出的痕跡。

“你是魂師，”舞長空的聲音平鋪直敘，卻像冰粒砸在地上，“學這些無謂的東西做什么？笨鳥先飛早入林，你本就不算天資出眾，還把時間浪費在旁門左道上。”

唐舞麟低下頭，視線落在鞋尖上，心里卻不像往常那樣發慌。他想起林墨哥說過的話——“小麟，力量哪有貴賤？鍛造時錘與鐵的較勁，和你用藍銀草纏住對手，本質上都是掌控力”。是啊，哥教他把鍛造時的發力技巧用到藍銀草上，才讓他的草葉比別人更堅韌；哥還說，等他鍛造技藝再精些，說不定能給自己的武魂打造專屬的魂導器。這些都不是“無謂的事”。

他輕聲道：“大家都說我的藍銀草是廢武魂，魂靈也普通……”

“所以就打算當鍛造師？”舞長空直接打斷他，墨綠眼眸里閃過一絲厲色，“胡鬧！你是我的學生，只要我沒說你不行，就給我往魂師的路上死磕。鍛造能幫你擋魂技？能讓你突破魂力瓶頸？”

唐舞麟抿緊嘴唇，指尖微微發顫，卻沒再低頭。他想起林墨哥拍著他肩膀說“別人說什么不重要，你自己試過才知道”，于是小聲卻堅定地補充：“哥……我哥說，鍛造能練體魄，還能悟發力的道理，對魂師也有好處。”

舞長空愣了愣，似乎沒料到他會頂嘴，墨綠眼眸掃向旁邊的林墨，后者只是平靜地站著，仿佛沒聽到這話。他沒再追問，只是冷哼一聲：“那就把這份‘好處’用到實戰里，別讓我看到你只會揮錘子。”

唐舞麟心里松了口氣，悄悄抬眼看向林墨，對方眼里閃過一絲贊許，他頓時覺得腰桿更直了些。

舞長空轉而看向謝邂，后者正想偷偷松口氣，就被冰冷的目光釘在原地。

“你笑什么？”舞長空語氣平平，卻讓謝邂后頸一涼，“覺得比他強？”

謝邂一愣，剛想辯解，就聽舞長空繼續道：“雙生武魂藏得很好玩？”

“！”謝邂猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓，滿臉都是“你怎么知道”的震驚。

舞長空仿佛沒看到他的驚訝，淡淡道：“魂力十八級，多半靠的是雙生武魂的先天優勢吧？先天滿魂力很得意？”

謝邂的臉“唰”地紅了，從耳根蔓延到臉頰。

“雙生武魂的廢物也不少。”舞長空的話像淬了冰，“身為敏攻系，被藍銀草逼得差點動用第二武魂，很榮耀？”

“我沒有！”謝邂急忙反駁，聲音卻有點發虛。

舞長空沒再理他，最后看向林墨，語氣緩和了些：“你的問題之前說過了，精神力強，但實戰太嫩。多練，憋浪費天賦。”

舞長空放下手中的書，墨綠眼眸掃過三人，語氣恢復了平淡。

林墨、唐舞麟和謝邂同時收聲，挺直了背。

“學院每年有升班賽，中級部六個年級都要參加。”舞長空指尖輕叩桌面，“規則很簡單：從最弱的班開始挑戰，五班挑戰四班，贏了就交換班級前綴。比如贏了四班，我們就是一年級四班，還能接著挑戰三班，直到輸為止。”

他頓了頓，補充道：“不止同年級，贏了年級第一班，還能越級挑戰高年級。每越級贏一場，有獎勵。”

謝邂眼睛一亮：“獎勵？什么獎勵？”

舞長空瞥了他一眼：“現在問太早。”他看向三人，“你們三個，代表五班參賽。目標，一年級一班。”

唐舞麟愣住：“我們三個？”

“不然？”舞長空挑眉，“難道指望那些連實戰都不敢打的？”他站起身，“比賽在一個月后開始。從明天起，除了白天的課，每晚加訓兩個時辰，地點在西訓練場。”

沒有商量的余地，只有指令。

林墨點頭：“明白。”唐舞麟也趕緊應道：“好！”謝邂撇撇嘴，終究沒說什么——能打比賽，總比被罵廢物強。

“走吧。”舞長空揮揮手，重新坐回椅子上，不再多言。

三人走出辦公室時，走廊里還沒多少人。謝邂急著回去消化雙生武魂被看穿的事，先走了；唐舞麟摸了摸兜里的魂導攝影機，撓撓頭：“哥，實戰結束得早，要不我們去找劉語心學姐，把相機還了吧？”

林墨點頭：“嗯。”

高級部的教學樓在東邊，離中級部不遠。兩人走到樓下時，剛好下課鈴響，穿著藍色校服的高年級學員涌了出來。唐舞麟踮腳張望，很快看到了人群里的劉語心——她正和幾個女生站在香樟樹下說話。

“學姐！”唐舞麟揮揮手跑過去。

劉語心回頭，看到他眼睛一亮：“舞麟？你怎么來了？”

唐舞麟從兜里摸出魂導攝影機遞過去：“學姐，你讓我拍的照片，我趁剛才實戰休息時拍了幾張，給你。”

旁邊一個梳著高馬尾的女生湊過來，瞇眼打量著唐舞麟，又沖劉語心擠眉弄眼：“喲，語心，這就是你說的小弟弟？”她故意拖長了調子，丹鳳眼彎成月牙，“長得真周正，這眉眼，長大了指定是大帥哥——原來你好這口小正太啊？”

“薇薇！你胡說什么呢！”劉語心臉瞬間紅透，伸手去捂那女生的嘴，卻被躲開。她慌忙解釋，“不是的，他是我學弟，幫我個小忙而已……”

唐舞麟被說得有點懵，撓了撓頭，把攝影機往劉語心手里塞：“學姐，照片都在里面了，我先跟我哥去吃飯了。”

“哎，好，謝謝你啊舞麟！”劉語心接過相機，指尖都有點發燙，看著唐舞麟和林墨走遠，才嗔怪地瞪了那女生一眼，“別瞎鬧！”

往食堂走的路上，林墨忽然放慢腳步，側頭看向唐舞麟，嘴角噙著點似笑非笑的弧度：“舞麟，原來你還是個小正太啊？”

唐舞麟愣了愣才反應過來，臉“騰”地紅了，伸手錘了林墨一下：“哥！你也取笑我！”

“我可沒取笑。”林墨躲開他的拳頭，語氣輕快，“那學姐說得沒錯啊，你現在這模樣，確實是個標準小正太。”

“哪有！”唐舞麟梗著脖子，卻忍不住摸了摸自己的臉——他確實比同齡孩子個子高些，眉眼也清秀，可“小正太”這詞聽著總有點別扭。

林墨看著他泛紅的耳根，笑了笑沒再逗他。