吳橫帶著兩名黑虎幫眾離去后，院子里眾人的面上滿是愁容。

“李鋪主，這錢不能給，孫離不可能是那瘟神的外甥，那幫人分明是在借著孫離之事勒索。”

李鐵看著地上那枚釘入地面的令牌沉默了，鋪子里的鐵匠師傅都是尋常人，哪怕因常年打鐵而練就了一把子力氣，比尋常人強壯不少。

但卻無法與真正的武者相比，更何況吳橫只是黑虎幫的一個堂主，不說其他堂主，在他上面可還有一個更強的幫主在。

以及李鐵也沒有忘黑虎幫是青水鎮最大的幫派，手底下足有五十來號人，身后更是有那青云縣城里的老爺撐腰。

思及此，李鐵幽幽嘆了一口氣，旋即向眾人道。

“大家無需多慮，都先回去鍛造，此事容我這兩日好好考慮一下。”

眾人還欲說些什么，但一時間也的確想不出什么法子來，于是便帶著一腔怒火回鍛造房打鐵去了。

回到鍛造房的蘇牧心頭不免有些愧疚，雖說他很清楚就算沒有孫離之事黑虎幫也會找其他借口上門來，但此事畢竟與他有些干系。

以及周山是教導蘇牧鍛造技藝的師傅，今日吳橫對周山出手之事不能就此算了。

只是眼下蘇牧還太弱小了，在其中幫不上什么，他深知不能貿然行事，唯有將今日之事記在心中。

于是蘇牧與其他鐵匠師傅一般將心頭的怒火全然宣泄在了打鐵之中，這日下午，鍛造房內的打鐵聲格外震耳。

鍛造臺上的一塊鐵坯在蘇牧這十數日每日數千錘的鍛打下，黝黑鐵礦石中斑駁的雜質不斷被捶打而出，逐步透出金屬的光澤，已一步步百煉蛻變成鋼。

“可以開始下一步了。”

蘇牧眼眸微凝，一錘接一錘將鐵料鍛打成長條，進而將這塊鐵料鍛打出長刀的原始胚子，待鍛打出大致的刀型后便上手用削刀等工具修形。

雖然是第一次親自上手鍛打刀兵，但這半年多的時間里蘇牧將周山教導的鍛造技藝熟記在心，且親眼看過周山以及其他老鐵匠的鍛造過程。

只是一下午過去后，這塊精鐵便初具雛形，有了長刀的大體形狀。

接下來便是開血槽、淬火、研磨拋光、覆土燒刃、回火等一系列步驟。

時間來到三日之后，吳橫大搖大擺帶著人來到鋪子從李鋪主手中取走了一包裹銀子，面容憔悴的李鐵在吳橫等人走后強打精神。

“此事過去了……放心，之后黑虎幫不會再來，大家就當忘了此事，這段時日鋪子訂單不少，還要辛苦諸位一陣，過后我會給大家都休假一陣。”

“大家散了吧，都回去鍛打。”

中午吃飯休息時，院子一處角落，李小虎小聲和蘇牧嘟囔著，“蘇牧我和你說啊，黑虎幫那些人都是混蛋，他們這是強搶，換做是我非得和他們拼了，大不了換一個地方開鋪子。”

“鎮上那家老字號的包子鋪你知道吧，雖然他那包子賣的老貴，但那老頭是個好人，平日沒少接濟那些無依無靠的孤兒，但就在昨日這老頭對外說是摔斷了腿，我懷疑是黑虎幫的人干的……”

“還有鎮上東邊有家酒樓……”

蘇牧默默啃著手中的饅頭聽著，字里行間聽出了十個字：人善被人欺，禍害遺千年。

“蘇牧，蘇牧，你到底在不在聽？”

蘇牧回過神來，“啊，李哥兒，我有聽著。”

李小虎卻是注意到了蘇牧走神的神情，他只當蘇牧沒有聽，有些微惱起身，“哼，不與你說了，反正那幫混蛋以后不得好死。”

“這兩個饅頭給你，我吃不下了。”

蘇牧看了眼被塞入手中的饅頭，一手拿起饅頭往嘴邊，然后伸出空著的左手，手掌之中有一股無形的勁力在流動著。

這一股勁力正在逐步壯大，如今已經夠蘇牧全力轟出三拳，養勁這一過程無法一蹴而就，就如冰凍三尺非一日之寒。

三兩口吃下兩個饅頭，蘇牧迅疾起身，這一幕若是有旁人在場，定會有所恍惚，方才蘇牧起身的動作好似一頭猛虎。

“吃完了，鍛造去。”

打鐵對于蘇牧而言亦是修行，每一天過去后蘇牧都能感受到自己有所長進，這種每一天都在變強的感覺令人感到踏實。

黃昏時刻蘇牧封了爐火走出鍛造房，他先去藥鋪買了三副壯體湯揣入衣襟，走出藥鋪的蘇牧有些肉痛，又是三兩銀子沒了，壯體湯是個好東西。

“但太貴了……”

隨后蘇牧又去菜市買來三斤豬肉提著在手中往鎮西走去。

街巷口大槐樹下有著一群正在跳皮筋的孩童，其中一人看向街巷遲疑著喃喃一句，“你們覺不覺得方才那人走起路來好快吶。”

“沒有吧，是你看錯了吧。”

“是么？”

蘇牧提著三斤豬肉來到了一處簡陋的院子，這里是周山在鎮上的家，李小虎曾說起周山早年有過妻女，但都死在了一場風寒中，后來周山就沒再娶妻，一直一個人生活。

聽到敲門聲，很快屋內響起腳步聲，“誰啊。”

咔吱。

年久失修的木門開啟時發出一聲叫喚。

“周師傅，我來看看你。”

“你小子有心了。”

周山瞧見是蘇牧后面露欣慰，但下一眼瞧見他手中的豬肉便是板起臉來，“這肉你帶回去。”

“周師傅……”

“你要是不帶回去，就別進我這院子了。”

蘇牧還欲說些什么直接被周山堵住了話語便沒再說豬肉的事，走入院子后蘇牧問起傷勢。

“周師傅，你的傷怎么樣了？”

“能有什么事，我堂堂七尺漢子，那一掌算得了什么，我這些天自己配了些藥湯喝了后就好的差不多了。”

說著周山擼起上衣，蘇牧定睛看去有些驚疑，傷勢果真好了個七七八八。

之后周山詢問了一番蘇牧這幾日鍛造兵器的情況，天色在兩人交談間不覺昏暗下來，蘇牧還嘗試著要將豬肉送出。

周山看了眼天色，“今日天色已晚，你小子不如在我這住一宿，我讓你嘗嘗我的手藝。”

“好，那我再去買些酒來，今晚正好就用這肉下酒。”

蘇牧一聽當即應下，他從李鋪主口中得知周山平日愛喝點小酒。

“也行，不過不用買太多，小半斤就好，明日還得回鋪子上工。”

當晚周山下廚將蘇牧送來的三斤豬肉都下鍋炒了，蘇牧給周山倒上一碗酒，周山見蘇牧自己不倒酒便是一把搶過酒壺給蘇牧也倒了小半碗。

“來，男子漢大丈夫的喝點酒沒事，只要別學孫離那小子酗酒就好。”

兩人把碗一碰，周山仰頭灌下一大口，蘇牧也學著灌下一口，下一秒蘇牧只覺口腔火辣無比，嗆的接連咳嗽幾聲，呼吸也變得粗重了幾分。

周山見狀哈哈大笑起來，“你小子不能喝酒就慢點喝。”

吃過酒肉，周山喝醉了睡在了長凳上，蘇牧見周山酣睡便是在院子里修煉起五禽戲。

不知多久后長凳上的周山迷糊著坐起，忽瞧見院子里蘇牧在練拳，見蘇牧忘我便沒有出聲。

周山看了一會漸漸入迷，蘇牧身軀舞動，靈活異常，施展出的拳法賞心悅目，一時化作猛虎，一時化鹿猿鳥鶴，每一種都栩栩如生，活靈活現。

“好精妙的拳法！”

看到忘我時，周山忍不住贊嘆出聲。

蘇牧一驚這才發覺周山不知何時醒來，方才練拳時他太過投入以至于沒能發覺。

“嗝……平日練練拳是好事，可以強身健體……，你小子在這等著……”周山打了個酒嗝，話說到一半起身踉蹌著走向屋。

蘇牧想要上前攙扶，被周山甩開了，“別扶我，我沒醉……”

屋內很快傳出一陣翻箱倒柜聲，不多時周山走出后將一張羊皮卷交給蘇牧。

“周師傅，這是？”

“嗝，這是我家祖傳的一張藥方，我這些天喝的就是這個藥，這方子可比鎮上那些藥鋪賣的效果好多了……回頭你按這藥方抓幾副藥試試……”

把羊皮卷交給蘇牧后，周山打著酒嗝走入屋呼呼大睡起來。

蘇牧回過神來咽了一口水，他遲疑著打開手中的羊皮卷。

月光明媚，揭開的羊皮上顯露出了五個大字。

三全壯體湯。

……