黑虎幫？

“怎么是這幫瘟神？”

一眾鐵匠師傅聽到黑虎幫三字面色微變，有人暗暗低聲說了一句，當即所有人都放下了手中的鐵錘往外走去，蘇牧也隨眾人走出。

鍛造房外有一院落，是堆積鍛造材料和李家父子兩人住的地方，此刻院子里有著幾名身穿黑袍，腰挎長刀的壯漢。

這幾名壯漢步法沉穩有力，顯然是練家子，那為首之人一臉橫肉，大腹便便，身上卻有著異于常人的氣息。

“這人是……入品武者！”

蘇牧頓時清楚這人不簡單，心中有了判斷。

此刻這幾名壯漢一旁有幾名老師傅正在賠笑，只是他們卻也不敢阻攔幾人闖入院子。

“吳堂主，大家和氣生財，你若是有什么指教可以開口，何必動怒。”

很快鋪主李鐵聞聲走來，他心頭充滿了無奈，清楚對方此番必然是上門來找麻煩的，但他也只能客客氣氣相迎。

被稱呼為吳堂主的惡漢瞧見李鐵出現冷哼一聲，“指教，今日來我黑虎幫的確是要你們鐵鋪一個指教的。”

人群后頭蘇牧心中微動，他幾日之前就與這黑虎幫打過交道，孫離和那來截殺他的惡徒多半都是黑虎幫之人。

對方莫非是為了孫離而來。

但孫離死不見尸，對方不應該找上門來才對。

蘇牧疑惑間，只見那吳堂主氣勢洶洶走上前一步，“孫離如今活不見人，你們必須給我一個交代。”

果然是沖孫離而來，但聽聞這吳堂主是要找鐵鋪要交代，而非直接找上自己，蘇牧便是清楚對方是找不到任何證據。

聞言，在場鐵鋪之人皆是一怔，孫離失蹤之事他們是清楚的，只是這又與黑虎幫有何關系？

當即人群中周山義憤填膺開口，“孫離是我鐵匠鋪學徒，而且此事我與李鋪主已經報官，一切都有官府去查，此事與你黑虎幫有何干系？”

“我告訴你們，孫離除了是你們鐵鋪學徒，更是我黑虎幫的一員，他可是我們吳橫堂主的遠房親戚，按輩分便是外甥。”

吳橫身后一名黑虎幫弟子上前一步厲聲開口。

聽到前半句鐵鋪眾人皆是面露驚疑，而當后半句那遠房外甥一出，所有人神情都有些怪異，也包括黑虎幫其余幾人。

孫離是否黑虎幫一員先不論，這遠房外甥的名頭一搬出來后在場所有人皆是心知肚明，這黑虎幫根本就是來故意找茬的。

黑虎幫只是借孫離一事來趁機發難。

頓時，在場一眾鐵匠鋪師傅都是面露怒容。

注意到眾人反應，那吳橫面色一冷猛然踏前一步，在場眾人只覺一陣風起，下一秒周山便是悶哼出聲，整個人如遭錘擊倒飛而出，好幾位身體壯碩的鐵匠師傅下意識伸手想扶都陡然化作了滾地葫蘆。

最后似是勁力散去，才被一人踉蹌著扶起。

吳橫撇去一眼，發現是一個瘦弱的少年便收回目光，渾然不覺那低著頭的少年面上流露出一抹怒意。

此刻周山正捂著腹部痛苦著不斷哀嚎出聲，一眾鐵匠師傅看不清吳橫的出手，但蘇牧卻看得真切，大成五禽戲后他的悟性一舉達到小有潛力，那會蘇牧的五感之敏銳便已遠超尋常人。

方才蘇牧清楚看到是這吳橫迅疾擊出了一掌，只是落在周山師傅腹部的一掌超出了尋常人肉眼捕捉的速度。

同時吳橫這一掌中還蘊含一股勁力，這吳橫果真是一名入品武者，一名真正的九品煉勁武者。

若非今日蘇牧在場，無人能扶住周山，但蘇牧也清楚自己如今與吳橫有著不小差距。

先前若沒有幾位鐵匠師傅分去部分力道，只怕蘇牧也無法接下，吳橫的勁力比起蘇牧強出很多倍。

“老周，你怎么樣了？”

“我，我沒事。”周山咬著牙痛苦開口。

眾人驚怒交加，兩人從蘇牧手中接過攙扶起周山，其余人此刻都被激怒轉身就要回鍛造房抄家伙，打鐵的漢子天天揮舞鐵錘，一個個有力氣也有脾氣在，而且這里是鐵鋪，可是他們的地盤。

這吳橫再強也只有這么三人在，他們可是有十來號人在。

“哼，拳腳無眼，這一掌只是警告，下一次落在爾等身上可不會如此輕了。”

吳橫聲音驟冷，身上透出一股煞氣。

“住手，都給我住手！”

李鐵喊住眾人，黑虎幫是青水鎮最大的幫派，誰都清楚這黑虎幫實際上是縣城某些大人的勢力。

一旦徹底得罪黑虎幫不僅是鐵鋪難以在鎮上立足，只怕事后鋪子里的各位鐵匠師傅也會因此被黑虎幫記恨報復，那樣的結果不是李鐵愿意看到的。

“吳堂主，一切好商量，何必大動肝火。”

眼見李鐵有服軟跡象，吳橫一擺手身后走出一名幫眾從懷中取出一本記名冊，“讓李鋪主看清楚了，我黑虎幫今日可不是無端生事。”

黑虎幫眾翻開記名冊至某頁，其上白紙黑字寫有孫離之名，加入黑虎幫時間為三年之前，名冊墨跡略有褪色，墨味不顯，不是新添上的。

看過名冊李鐵與在場鐵匠師傅一時語塞，他們沒想到孫離竟真是黑虎幫之人，從時間看還是在成為鐵鋪學徒之前就加入的黑虎幫。

眼下之事雖牽強，但吳橫身為黑虎幫堂主還真有借口發難，以及今日吳橫既已找上門來，李鐵清楚若不給出一點交代，黑虎幫絕不會善罷甘休。

“孫離之事我們已經報官，他因何失蹤確與我們鐵鋪無關，如今人還未找到……不知吳堂主想要何交代？”

沉默片刻李鐵開口，他自然不會認孫離之事與鐵鋪有關，但也愿意給出一個交代，想要息事寧人。

“還望吳堂主能高抬貴手。”

“高抬貴手？孫離可是我們吳堂主的外甥，若是換做是你家兒子被我黑虎幫殺了，我讓李鋪主你高抬貴手，李鋪主當如何？”

適時一名黑虎幫眾冷笑道。

“你說什么？！”

一名鐵匠師傅怒喝出聲，李鐵是個寬厚之人，平日待鋪子里的師傅們極好，因而一眾鐵匠師傅看到有人如此欺辱李鐵紛紛怒不可遏。

李鐵心中亦是憤怒，但他在面色一變后示意眾人稍安勿躁，吳橫見狀擺擺手，臉色一板裝模作樣訓斥手下一句。

“混蛋，你怎么和李鋪主說話的，這里有你說話的份嗎，還不退下。”訓斥一句，吳橫話鋒一轉，“但他倒是有一句說對了，孫離畢竟是我外甥，如今人在你們鐵鋪做學徒時生死不知。”

“但我也相信李鋪主你的為人，這樣吧……我也不為難你，拿出兩百兩銀子為我這個外甥風光大葬，若日后人找到了，這筆銀子我黑虎幫自然悉數退還。”

張口便是兩百兩銀子，一柄十煉刀兵能賣五兩銀子，哪怕不計成本，兩百兩也要四十柄刀兵。

黑虎幫這是在光天化日下行強盜行徑，而且還是獅子大開口。

至于人找到了就悉數退還之言無人會相信，入了虎口豈有退還的道理。

李鐵心中天人交戰，最后咬牙沉聲開口，“吳堂主，你也清楚兩百兩不是一個小數目，我們鋪子一時拿不出這么多，還希望你們給我幾天時間湊錢。”

“好，李鋪主果然是個爽快人。”吳橫輕笑一聲，“那就給你三日時間。”

說罷，吳橫從腰間取出一枚令牌，用力往地上一擲，嗤一聲令牌直直釘入地面，其上刻有的黑虎兩字震顫著發出金屬嗡鳴聲。

“這是我那外甥的令牌，三日后我來貴鋪取銀子。”

話音落下，吳橫笑瞇瞇轉身帶著兩名黑虎幫眾揚長而去。

眾人身后蘇牧默默注視著這一切，一雙拳頭無聲緊握然后緩緩松開，今日發生的這一切給蘇牧上了一堂鮮活的課。

“弱小在這亂世便是原罪，弱肉強食……適者生存！”