官术网_书友最值得收藏!

第63章 ·內(nèi)閣會議

1882年7月的倫敦籠罩在鉛灰色的晨霧中,迎來了新的一天,白廳街兩側(cè)的煤氣路燈尚未熄滅,昏黃的燈光在霧氣中透出些許暖意。

威廉首相端坐于內(nèi)閣會議室的首位,桌上的文件已經(jīng)堆積成山,他不發(fā)一言,靜靜的看著下面各個大臣的討論。

約瑟夫·張伯倫將一份標紅的文件重重摔在桌面上,“阿拉比帕夏雖然已經(jīng)被罷免,可他在埃及現(xiàn)在的權(quán)力和沒罷免有什么區(qū)別?先生們,埃及的事務(wù)決不能再拖延了,我提議立刻命令帝國的艦隊進攻亞歷山大港!”

“唉,張伯倫先生太過急躁了。”外交大臣不緊不慢的說道:“法國那邊已經(jīng)對我們頗有微詞了,別忘了蘇伊士運河公司也有他們的股份,若我們實際控制埃及,恐怕......”

張伯倫粗暴的將他的話打斷:“帝國的利益高于一切!法國那邊沒干預(yù)可不是出于善意,而是甘必大內(nèi)閣的倒臺使他們自顧不暇,英國資本剛給他們的經(jīng)濟造成了重創(chuàng),再加上他們在鎮(zhèn)壓突尼斯叛亂的行動也急需我們的默許,現(xiàn)在豈不正是天賜的良機?”

“同意。”海軍大臣附和著,“在他們這些暴徒控制開羅后,蘇伊士運河的通航率在上周已經(jīng)跌到了62%,曼徹斯特的棉花商人每天都在給唐寧街送聯(lián)名信,阿拉比的政變這簡直是對我們納稅人合法權(quán)利的侵犯!”

威廉首相終于開口:“好了,各位,蘇伊士運河是連接印度的血管,是帝國的生命線,決不能使他人染指,現(xiàn)在的問題是,誰來為這次‘預(yù)防性的行為’提供背書?”他的話為此次會議定下了基調(diào)。

張伯倫撇了撇嘴,“財政大臣已經(jīng)哭窮一個禮拜了,就好像咱們的政府馬上就要和埃及政府一樣宣告破產(chǎn)了。”他微微停頓,不無諷刺的說,“哦,不,現(xiàn)在應(yīng)該稱其為前埃及政府了。”

財政大臣不為所動:“沒錢就是沒錢,如果張伯倫大臣有預(yù)估過長期在埃及駐軍的費用,那你就會明白,控制埃及的支出足足占據(jù)殖民地總支出的15%。”

“更別提戰(zhàn)爭的開銷,此次戰(zhàn)爭若是短期內(nèi)解決還好,若是時間一長,豈不是將帝國拖入泥潭?想想上次的布爾戰(zhàn)爭吧,各位,我的態(tài)度很明確,可以通過別的方式控制埃及,但直接開戰(zhàn)絕不是一個好的解決方法。”財政大臣苦口婆心。

張伯倫微微沉默,但還是固執(zhí)己見:“帝國的榮光不容侵犯,若是將埃及納入殖民地的范圍好處太多了,埃及可以成為帝國的棉花供應(yīng)國,也能成為帝國向非洲內(nèi)陸和中東擴張的跳板,我還聽聞阿拉比在港口部署了火炮,這簡直是對帝國艦隊的挑釁!”

“那打下埃及之后呢?埃及近些年起義不斷,我們就一直不撤軍?想想歐洲大陸的局勢吧,德國、奧匈帝國和意大利近期的眉來眼去別說你們不知道!‘光榮孤立’的外交政策到底要不要繼續(xù)了?”外交大臣不復(fù)最開始的從容,有些氣急敗壞。

海軍大臣皺眉:“德意志不斷的擴張海軍,野心昭然若揭,光榮孤立還能攔著不讓他們下海么?”

威廉首相不耐煩的敲了敲桌子:“各位,我們今日是來討論埃及的事務(wù)!”

“若說提供背書。”印度事務(wù)部的秘書插話道:“昆士蘭的考珀伯爵發(fā)來急電,說愿意提供糧食、罐頭和其他昆士蘭的特產(chǎn)以‘帝國特惠價’給埃及的艦隊。”

在場的自由黨成員面面相覷,愛德華議長在黨內(nèi)的品行無可挑剔,但是好人總是背黑鍋和不長命的那個。

“看起來西奧多那個小子倒是和他的父親大不一樣。”殖民事務(wù)部的大臣輕咳一聲。

“這是好事。”威廉首相忽略若有若無投過來的視線,依舊淡然自若,“雖然印度更近,但是也算是昆士蘭政府的一片心意,陛下曾給予過考珀伯爵海軍志愿旅的職位,正好有幾艘炮艦退役了,就撥給昆士蘭的志愿旅,使其‘巡邏帝國貿(mào)易航線吧’,至于旁的殖民地限制也可稍稍放寬。”

只要能使黨派能更歸心,鞏固自己的地位,花點帝國的錢罷了,又不是從他的兜里掏錢。

其實威廉首相相比于保守黨領(lǐng)袖迪斯累里來說,他的對埃政策要溫和的多,他采用比較同情、肯定的態(tài)度來對待埃及事態(tài)的發(fā)展,也正是他這種道義形象為他贏得了1880年的大選。

可自1881年9月之后埃及的民族運動進一步升級,這大大改變了埃及的形勢,也使得英國在埃及的利益也受到了嚴重的威脅。

威廉·格萊斯頓作為一個自由黨人,即使在干涉已不可避免的情況下,仍寄希望于與阿拉比領(lǐng)導(dǎo)的祖國黨談判,他愿意在債務(wù)問題上做出一定讓步,以期“以最小的干涉達到目的”

然而,那份聯(lián)合備忘錄的談判適得其反,反而將埃及民族運動推向了高潮。形勢發(fā)展到這一步,他已無路可退,盡管威廉首相曾同情埃及的民族運動,英國在埃及的帝國安全與經(jīng)濟利益,卻絕不容許埃及實現(xiàn)真正的民族獨立。

“我們在埃及鋪墊的夠久了,借口也被阿拉比送上了門來,國內(nèi)的輿論也偏向我們。”威廉首相閉上了眼睛,似乎有些不忍,但睜開眼時已然堅定了下來。

“對艦隊司令西摩下達命令,要求阿拉比停止修筑炮臺的工事,如果阿拉比不接受,那艦隊就以“自衛(wèi)”的借口轟炸炮臺和亞歷山大港。”

“外交部要在國際上爭取支持,宣稱我們的行動是基于6月國際會議通過的“廉潔議定書”特別條款的合法行為,對法國進行暗示,讓他們的艦隊別給咱們添堵,突尼斯的叛亂英國就不在明面干涉。”威廉首相看向了外交大臣。

“是,首相。”外交大臣應(yīng)道。

在場的每一個內(nèi)閣成員都明白,埃及這群民族主義者沒有危害運河,——除非是英國的戰(zhàn)爭迫使他們這么做,但是所有人都心照不宣的沒有提及此事,若是沒有這個理由,那該怎么說,說埃及的獨立和自由發(fā)展會使英國的利益受損?

別開玩笑了,他們可是光輝的日不落帝國。

主站蜘蛛池模板: 奉贤区| 新乡县| 鄂托克旗| 柳州市| 迁安市| 綦江县| 浦北县| 大新县| 通渭县| 合江县| 富川| 佳木斯市| 五莲县| 大余县| 海林市| 义乌市| 南雄市| 保德县| 吉安市| 德兴市| 交口县| 屯留县| 醴陵市| 玛多县| 台江县| 兰溪市| 紫云| 蕲春县| 康平县| 常熟市| 波密县| 涞源县| 兴文县| 台安县| 昌江| 左贡县| 宣城市| 中江县| 崇明县| 清涧县| 阆中市|