艾薩克想起移民手冊上提到的“跨族群合作開發”政策，當時只覺得是官方的說辭，英國的官老爺們天天都這么說。

卻沒想到真能看到和諧相處的一幕。他看著那些原住民小孩，他們的眼神里既有好奇，也有一絲警惕，像是受驚的小鹿。

火車再次啟動，他們蜷縮在露天車廂的角落里，小聲用自己的語言交談著，手里緊緊攥著籃子。

火車繼續向內陸行駛，地勢越來越高，植被也越來越稀疏。

下午時分，他們抵達了一個名為“博納”的小鎮，這里是前往考珀山礦區和周邊農業區的中轉站。

站臺旁停著幾輛大型馬車，車身上印著“考珀農業開發公司”的標志，幾個穿著制服的男人正在指揮移民們卸行李。

艾薩克跟著人群下了車，陽光熾烈，空氣中彌漫著塵土和牲畜糞便的氣味。

小鎮很小，只有一條主街，兩旁是雜貨店、鐵匠鋪和幾家簡陋的旅館，街道中央的鐵軌延伸向遠方，消失在連綿的山脈中。

他看到一個穿著騎裝，身材挺拔的男人站在一輛豪華馬車旁，正在和幾個農場主模樣的人交談，身邊圍著身材高大的下屬，他們將男子圍在中心，警惕的望著四周的動靜。

“那就是考珀伯爵。”旁邊有人低聲說，語氣中帶著敬畏。

艾薩克心中一緊，連忙仔細看去，正是報紙上的那個年輕人，但比照片上更有氣勢。

他身材高大，穿著一身利落的騎裝，在這個塵土飛揚的小鎮上，讓人眼前一亮。

他正用手指著遠處的山脈，說話時語速不快，卻帶著一種從容的氣勢。

陽光照在他褐色的頭發上，勾勒出清晰的輪廓，他的眼神掃過人群，笑著對他們招了招手。

“新來的移民們！”一個拿著喇叭的男人站在馬車上喊道，“請按名單到農業督導員處領取土地分配文件和工具！伯爵閣下親自視察博納示范農場，稍后將發表講話！”

人群一陣騷動，艾薩克跟著人流走向鎮中心的一塊空地，那里已經搭起了一個簡易的講臺。

他領到了自己的文件，上面標明他被分配到距離小鎮十英里外的一塊五十英畝的土地，旁邊還附帶著一張領取犁和種子的憑證。

他剛把文件收好，就聽到一陣熱烈的掌聲，西奧多伯爵在眾人的簇擁下走上了講臺。

“女士們，先生們，還有遠道而來的新移民朋友們！”伯爵的聲音清晰而洪亮，帶著一點英格蘭的腔調，卻又充滿力量，“歡迎來到昆士蘭，這片充滿希望的土地！”

他簡單回顧了昆士蘭的發展歷程，重點提到了鐵路建設和農業開發的成就。

“你們看，”他指向身后延伸向遠方的鐵軌，“這條鐵路不僅連接著布里斯班和考珀山的金礦，更連接著你們的未來！它將把你們的農產品運往港口，運往英國，運往全世界！”

說著又談到了示范農場的作用，“我們從英國引進了最先進的農業機械，培育了最高產的種子，目的就是讓你們看到，在這片肥沃的土地上，只要辛勤勞作，加上科學的方法，就一定能獲得豐厚的回報。”

他承諾為移民提供技術支持和鐵路運費優惠，只要他們按照政府的指導種植指定的作物。

“有人說，開展農業會破壞這里的平衡。”西奧多的目光掃過人群，落在幾個角落里的原住民身上，“但我可以告訴你們，我們與當地的原住民部落簽訂了友好協議，他們將與我們共同開發這片土地，分享發展的成果，這是一個文明與傳統和諧共存的新時代！”

掌聲再次響起，艾薩克也跟著鼓起了掌，伯爵的演講充滿了感染力，讓他對未來充滿了憧憬。

演講結束后，伯爵在眾人的簇擁下前往示范農場視察，艾薩克則跟著其他移民，坐上了前往各自土地的馬車。

馬車顛簸著行駛在崎嶇的土路上，身后的小鎮越來越小，前方則是一望無際的荒野。

艾薩克回頭望去，只見伯爵的馬車停在一片綠油油的麥田旁，他正下車與幾個“農業顧問“交談，陽光灑在他的身上，仿佛鍍上了一層金色的光環。

艾薩克分配的五十英畝土地位于一片緩坡上，靠近一條小溪，水源還算充足。

土地上長滿了齊腰高的野草和一些低矮的灌木，顯然從未被耕種過。

他花了幾天時間清理雜草，搭建了一個簡陋的木屋，用帶來的工具開墾了一小塊土地，種上了政府提供的小麥種子。

種地的日子過得辛苦而充實。每天天不亮就得起床，直到夕陽西下才休息，艾薩克的手上磨出了厚厚的繭子，皮膚也被曬得黝黑，但看著親手開墾的土地上冒出嫩綠的新芽，他心里充滿了成就感。

小鎮上的雜貨店可以買到必需品，但價格略顯昂貴，而且大多是考珀農業開發公司旗下的產業。

他不得不更加努力地干活，希望能早日有收成，換成錢來購買更多的工具和種子。

每隔一段時間，就會有政府派出的“農業顧問”騎著馬來到各個農場巡視，他們大多是從英國來的年輕人，穿著干凈的襯衫，戴著禮帽，手里拿著筆記本，記錄著每一片農場作物的生長情況。

他們有時候會指點艾薩克如何施肥，如何防治病蟲害，向他推薦公司出售的化肥和農藥，價格比市場上高出不少，但據說效果更好。

“按照伯爵的指示，這片區域主要種植小麥和棉花，”一位名叫瓊斯的顧問指著艾薩克的田地說，“棉花的利潤會更高，但也需要更多的照料，如果你愿意，可以申請加入公司的棉花種植計劃，我們會提供改良的種子和技術支持，收獲后公司會以保證價格收購。”

艾薩克聞言有些心動，但也有些猶豫，他聽說種植棉花需要大量的勞動力，單單他一個人根本忙不過來。

瓊斯似乎看出了他的顧慮，笑了笑說：“不用擔心勞動力問題，部長已經和附近的原住民部落達成了協議，他們會提供季節性的勞工，價格很公道，而且，如果你加入計劃，還可以享受鐵路運費的七折優惠，這可是很大的一筆節省。”

提到原住民勞工，艾薩克想起了在火車上看到的那些孩子。他問瓊斯：“那些原住民......他們會愿意來干活嗎？”

“當然。”瓊斯理所當然地說，“伯爵給他們的報酬只比華人勞工低一點，哦，現在華人勞工的工資也不算低了，而且允許他們保留自己的狩獵和采集權。

這在其他殖民地簡直是不可想象的，咱們南邊的新南威爾士州可是將他們強制遷移至保留地，有了對比，他們自然很樂意接受，畢竟說實在的，這比他們在荒野里游蕩要好得多。”

他拍了拍艾薩克的肩膀，“放心吧，這是雙贏的局面，部長閣下考慮得很周全。”

艾薩克半信半疑，但在生存的壓力下，他最終還是簽署了加入棉花種植計劃的協議。

幾天后，幾個原住民青年來到了他的農場，他們穿著簡單的獸皮和破布，背著長矛和弓箭，眼神里帶著好奇和一絲不安，領頭的是一個叫科迪的年輕人，能說一些簡單的英語，是部落里對外的翻譯。

“我們幫你摘棉花，你還有他們，給我們工具、食物和鹽。”科迪用生硬的英語說，指著艾薩克屋里的一把新斧頭。

艾薩克點點頭，把斧頭遞給了他。科迪接過斧頭，仔細看了看，臉上露出滿意的笑容。

他轉過身，用土著語對同伴們說了幾句，大家便放下武器，開始動手清理棉花地里的雜草。

他們干活很賣力，動作也很熟練，顯然對農活并不陌生。艾薩克松了口氣，開始教他們如何種植和照料棉花。

科迪學得很快，很快就能聽懂并執行他的指令。其他幾個青年也很配合，在科迪的教導下也迅速地熟練起來，雖然他們語言不通，但通過手勢和簡單的單詞，溝通還算順利。

艾薩克發現，他們這些原住民對土地有著天生的親近感，知道哪里的土壤最肥沃，哪里的水源最充足，甚至能通過觀察鳥類和昆蟲來預測天氣。