或者……

如果衛凌澤得知秋霜竟敢如此大膽，直接當眾與他對著干。

他會不會震怒？

又會做出什么可怕的反應？

王氏心頭浮現出種種不安的可能，整夜都無法安然入夢。

還有清遠侯夫人……

過了好一會兒，王氏忍不住問道：“阿喜，你見過清遠侯夫人嗎？”

那一晚上，王氏拉著秋霜絮絮叨叨說了好多話。

她講到了自己年輕時如何被清遠侯一眼看中，從此過上了不一樣的日子。

也說了后來的辛酸、爭寵的艱辛、侯府里的爾虞我詐。

她甚至提起清遠侯夫人，在整個京城都是出了名的威嚴。

不僅統御家宅井然有序，更是將侯府上下都治理得服服帖帖。

王氏語氣里有嫉妒，有懼怕，卻也有幾分向往。

第二天，秋霜一早起來就精神不好，坐在院子里一個勁地打哈欠。

昨夜睡得太遲，加上心情起伏頗大。

她眼圈略顯發青，臉色蒼白，連平日里的神采都黯了幾分。

晨風有些涼，拂過臉面時她忍不住縮了縮肩膀。

她懶洋洋地靠在椅背上，眼睛半瞇著。

她本打算回房再瞇一會兒，一扭頭卻看見自家大哥手里拿著剛洗好的尿布。

站在角落里望著自己，一副想說什么又開不了口的樣子。

他低著頭，神情復雜，腳尖不自覺地在地上劃著圈。

陽光映著他眉宇間的愁緒。

“哥，你怎么了？”

秋霜主動問他。

見大哥一直沒開口，反倒勾起了她心里的疑惑。

她坐直身子，轉過身來看向他，眼神里多了些專注。

曹武這才走過來，神情很鄭重地說道：“阿喜，這個家對你不公平。”

“如今因為你救了沈大人，靠著這份恩情，你有機會脫離這個家。以后你就別回來了。我和嫂子會照顧好弟弟和娘的。”

說完這話，他自己也愣了一下。

可隨之而來的，卻是一種難以言說的愧疚。

說著說著，他的眼眶有點發紅。

這些天他在家里養傷，從錢氏那里聽說了不少事情，才明白原來娘這么偏心，讓阿喜吃了那么多苦。

他知道母親是個糊涂人，也曾為自己操心過度而責怪過別人。

但從沒想過妹妹居然替全家背了那么多苦，受了那么多委屈。

爹走了之后，家里差點過不下去，是阿喜把自己賣了做下人才換來一筆錢撐到現在。

而娘在阿喜生日那天，竟偷偷用藥迷暈她，把她送給了柳家少爺，真是太狠心了。

想到這一樁樁舊事，曹武的眼淚便忍不住在眼眶里打轉。

他強忍住沒有哭出來，只是嘴唇咬得泛白。

他心里愧疚，也知道自己沒臉面對阿喜。

可在最危急的時候，還是阿喜請來了大夫，救了他的妻兒。

那次孩子高燒不退，幾乎性命不保。

如果不是她挺身而出，請來城里最好的大夫診治，恐怕后果不堪設想。

他不愿意再連累妹妹一輩子。

他覺得自己的人生已經注定了，只能這樣平凡而庸碌地活下去。

但他不愿看著親生妹妹繼續被家庭的牽絆。

說罷，他掏出十幾兩銀子塞到秋霜手里。

“城里請大夫和買藥都貴得很。我眼下只有這點錢，你先收著，等以后我會慢慢補上。”

這些錢對現在的他們來說，已經是很大的數目，他攢了好幾個月才湊夠這一點點。

他把銀子塞進妹妹的手心，指尖微涼。

其實他早就想好了一堆話說服她，沒想到秋霜直接開口道：“行吧，照顧嫂子和侄子本來就是你的責任。那我就放心啦。”

秋霜的笑容輕淺，語氣平靜。

這話聽得曹武愣了一下，整個人不由得松了一口氣。

他撓著頭，臉上露出一抹憨厚的笑容，帶著幾分傻氣，顯得輕松了許多。

阿喜沒有嫌棄他這個當哥哥的。

這份兄妹之情依舊存在。

盡管彼此之間曾有過爭執、誤解，但現在看來她還是可以理解的。

這一瞬間，他覺得自己肩上的責任感更加沉重。

吃早飯后，錢母和王氏坐在廳堂的一側。

兩人拉著家常，絮絮叨叨說了很多私房話，一邊說著，還一邊用手輕輕拍打著對方的手背。

臨別之際，她們互相叮囑著要保重身體。

王氏甚至還親熱地挽著錢母的胳膊，陪著她一路走出了院門。

可剛一踏出院門，王氏原本柔和的神色便悄然變了臉，語氣冷了幾分，低聲問：“昨天柳掌柜不是賠了一百兩銀子給他們娘仨調養身體嗎？親家母，這銀子你們也不能全拿走啊？”

“你說這話可真難聽。”

錢母一聽，立刻拉下臉來，聲音也拔高了不少。

“我女兒嫁到你們家，被欺負得差點出了人命，你們兒子也不敢站出來替她說句公道話，反倒讓我們做爹娘的出面去撐腰！我們幫女兒主持正義，難道不是理所當然的嗎？你不感謝我們也罷了，竟然還好意思埋怨我們要貪這點銀子，這也太不講道理了吧！”

這一番話尖酸刻薄，不但暗指曹武膽小怯懦，更是將王氏牽扯進去，指責他們對兒媳婦不夠重視、不盡心。

王氏的臉色瞬間鐵青，尷尬至極。

還沒等她開口解釋幾句，錢母又緊追不舍地道：“親家母，別以為我們住在鄉下就什么都不知道。你家那個丫頭秋霜可真是了不得，人家不僅從衛家得了好處，現在還救了京城官府的沈大人，聽說可是個大人物。以后她的福分啊，肯定少不了。你要真是聰明，就不會為這點銀子跟我斤斤計較。”

她說到這里頓了頓，目光中透出一股警告意味。

“一百兩可不是一筆小數目！”

頓了頓又補充了一句。

而且眼下秋霜的事情還沒徹底平息，外面風評復雜。

誰也不知道背后是不是還有更深的風波，說不定隨時都會有新麻煩降臨。

他們一家人能夠安穩地活著就已經算是燒高香了。

保住性命才是最重要的事。

不過這話不能對錢母講，王氏只能咬緊牙關，把心中的怒火硬生生地壓下去。

她微微一笑道：“我也沒想要爭什么，只是這筆錢本來就是給你們家女兒和外孫的，就算不全拿出來，也該給一點吧？畢竟孩子還小，開銷不小，做外婆的總歸要貼補些才是。”