在齊格蒙德的府邸南邊，普雷斯堡城堡也已經開始逐漸籠罩在夜幕之中。

斐迪南獨自坐在外寢內，他還沒來得及脫掉靴子，也沒來得及換一件衣服。

寢室東側的窗戶并沒有關，微弱的月光射入房間，投在地板上的線條略有偏斜，時間已經接近傍晚。

他的左手搭在椅子的扶手上，時不時輕敲一兩下，右手則扶著下顎，做出思考狀。

他在想今天中午的事：并不是中午禱告結束后的補贖。

這對他來說不算什么，充其量就是做做表面功夫罷了，他并不真的相信這個；也不是午間禱告時旁邊人看他的神情和與他說話的語氣的變化。

這些人基本上都是級別不高，或者不重要的人，他并不在意。

斐迪南真正在想的，是在自己補贖結束后，在路上等著自己的保爾·納達什迪。

這一方面是因為這是第一個親自找他的大貴族家庭代表人；但更重要的是，這與自己給保爾對自己的立場所下的定義有很大的出入。

他對保爾的批注如下：

“……尚不確定會不會依附皇權，不一定對‘神啟’抱有積極態度，可授予象征性職務、拉攏其進入中央系統，以增強其依附意愿……”

斐迪南一開始認為，自己需要主動去找保爾，然后跟他商討、談判，看看自己能否將他拉到自己身邊。

他甚至想過，如果保爾想要，自己可以許諾給他政壇上的重要位置，以換取他家族的經濟援助。

但是，現在的情況是，保爾似乎很著急地想要依附于皇權，主動在午間祈禱后留下來，只為和斐迪南談一談合作的事。

雖然最后，保爾還是想要斐迪南許諾他軍隊中的職位，并提出讓斐迪南幫助他的家族與巴托里家族切割，但其結果卻完全不同。

如果是斐迪南提出這些請求，那便是給了保爾討價還價的機會——畢竟只是口頭上的支持，保爾自己到底要給多少錢，還不是自己說了算。

到時候，如果斐迪南想從保爾這邊拿錢，那便需要持續不斷的站在保爾的立場，為了保爾的利益奮斗。

也就是說，若是斐迪南去找保爾，那便會被他不斷拿捏。

畢竟，斐迪南總不能特派一個財政官，天天緊盯著納達什迪家的財政支出吧？這樣將會顯得毫無合作誠意。

但現在的情況是，求人辦事的人并不是斐迪南，而是保爾。

或許是出于保爾的年輕導致的他政治上的不成熟；又或許是出于保爾急切的性格導致的他急于表態；

但不管怎么說，事實就是，保爾已經喪失了所有的主動權——他既然已經在斐迪南面前表現出了他的急切和妥協的底線，便不用再想著拿捏斐迪南了。

與剛剛相反的是，現在，是斐迪南得到了這個討價還價的機會。

雖然這看起來還是一樣——由于其口頭交易的性質，保爾還是可以決定自己要出多少錢，還是可以讓斐迪南不斷地與他進行妥協。

但是，現在，既然是保爾有求于斐迪南，他還真的有可能派遣一名財政大臣，全權監管納達什迪家族的開支款項。

這正是斐迪南可以“討價還價“的地方——若是保爾不同意，反倒會顯得他的談判誠意不足，并且已經想著要“藏私房錢”了。

因此，保爾便不能再對斐迪南有絲毫叛逆的行徑和想法——他只能緊緊跟隨著斐迪南的腳步，散盡家財，然后祈禱斐迪南可以兌現他自己的諾言。

是的，保爾甚至需要祈禱自己能夠得到這些。

而現在，拿捏對方的人就變成斐迪南了——如果他想的話，甚至可以以“軍隊內職位飽和”、“巴托里事件的處理太過棘手”、“若是切割巴托里家族和納達什迪家族，恐特拉西瓦尼亞和其他新教貴族會聯手反對帝國中央”等等理由拒絕立刻兌現自己的諾言。

而保爾卻毫無辦法。

換句話說，就是斐迪南和保爾之間攻守易形了。

其實貴族之間的談判一向如此——所有人都不會將自己的想法和情緒放在臉上，所有人都不會輕易地交出自己的底牌。

他們生怕他人看見自己在聽到某些事時所展現出的異常的表情，從而分析出自己對于某件事的看法。

也因此，貴族之間的談話，往往是布滿著客套話與誘導性的問題的。

就比如，在斐迪南中午與保爾的對話中，他便緊緊守住自己的嘴，沒有讓自己先保爾一步說出對自己集權支持一事。

這正是為了爭奪對話、以及未來合作時的主動權。

于是，他便在保爾提出他真正的目的之前，一直揣著明白裝糊涂，只是不斷暗示保爾說出這些話。

雖然沒有經過系統訓練，不過作為一個飽讀詩書、滿腹經綸（褒義）的現代人，對于這些談判方面的知識還是略有耳聞的。

不過這些知識也足夠了。

現在，斐迪南最后一個沒有相同的點，就是保爾這么弱的原因。

理論上來說，作為一個大貴族家庭出身的家庭繼承人，保爾應該熟知這一點，不應該會這樣急躁、甚至有些魯莽地尋求對斐迪南未來皇權的依附。

他應該知道，這樣會讓他的家族喪失主動權。

斐迪南并不認為這里的任何一個貴族是傻子。他們這樣做，一定有他們的原因。

而斐迪南所能想到的，最合適的動機，便是——

在大貴族之中，有人已經動了。

是齊格蒙德？還是尼古拉斯？還是他們兩個一起？他不確定。

但他確定的是，保爾已經在這些大貴族動身準備的情況下，急了。

城堡北邊的一座府邸內，齊格蒙德打了個噴嚏。他看了看南方的普雷斯堡城堡，仿佛感應到了什么。

當然，齊格蒙德并不是現代人，也不會想著自己打噴嚏是有人在想著他。

他看向南方的那座城堡，只是由于他的政治嗅覺，讓他嗅到了，在普雷斯堡內，有件大事正在被醞釀、謀劃著……