燭火通明的映月間，門吱呀一聲打開，風順勢鉆進屋子。

夏清朗緊了緊披風從床榻跨下，帶著顫聲道：“老謝，你剛才看見了嗎，看見了嗎？”

“看見什么？”謝展從外頭回來，抖了抖身上的沙，不知是吹久了風還是夏清朗的嘴碎，他忍不住揉了揉額頭。

“月神的化身，神女啊！想不到還未到寒江，就先見到了神女。”夏清朗的驚呼聲中，謝展終于注意到了書桌那副墨跡未干的《沙丘神女圖》。

他拿起畫紙透著燭光，夏清朗筆鋒間神女活靈活現，白發及腰，白紗隨風揚起，飄然身姿，雖只是背影，已然透露著神性。

與世人格格不入的，若非怪人，就是神仙。

耳邊是夏清朗沉浸其中的描述：“你這出去的太不湊巧了，方才整個仰月樓的人都在看，她就宛若那九天神女下凡，在月光中化身出現。你猜怎么著，和傳聞的一樣，沙狼臣服于她，甚至追隨她。”

夏清朗平日連謝展的小白都不敢貿然靠近，何況是狼，那可是會咬死人的。

謝展放下畫，淡然問道：“所以，你信這個月神？”

夏清朗學著那些信徒的手勢，虔誠閉上眼道：“愿月神保佑，吃喝不愁，歡樂無憂。晨起不必點卯，夜里無需宵禁。”

他擠開一只眼，玩笑道：“要這月神真能滿足我這些樸實無華的愿望，信徒愿永遠追隨。”

當局者迷，旁觀者清。可月神的信眾卻有如此之多，看來朝廷給的線報沒有問題，在這寒江藏著一個巨大的陰謀。

謝展不緊不慢倒了杯水：“你可知聽說過月神詛咒一事？”

夏清朗本是雙眸沉浸，眸光一轉，壓低嗓子：“你是說前不久宮中鬧得沸沸揚揚的玉美人？”

南靖王登基之后，除了蕭世蘭，就屬這玉美人最受寵。

蕭世蘭是曾經傾國傾城，可容顏會老，加上蕭氏一族掌控半邊朝堂，多少讓南靖王心存忌憚。

可這玉美人不同，她本是廢妃李氏的貼身宮人。李氏被賜死后，她憑借婀娜身段與舞姿，被南靖王寵幸。

前不久玉美人有孕大喜，本該借此扶搖直上。卻不料在十幾日前，灑掃宮人發現她在房中自縊身亡。

涉及皇嗣，后宮本是要掀起驚濤駭浪。可偏偏這玉美人的死狀太過詭異……

“她的四肢被人用紅綢帶刻意扭曲成詭異的樣子，我記得當時是左腿折疊彎曲，右腿筆直，雙腿張開一定角度。雙臂垂下微微提起像雛鳥的翅膀，最后是頭，像這樣呈問天狀……”

謝展比劃著死者的死狀，另一側夏清朗開始執筆作畫。

半柱香功夫，畫作已成。

“這是……”

二人相視幾乎同時說出：“嫦娥奔月？”

夏清朗筆下的確實是一副《嫦娥奔月圖》，與謝展當初在皇城腳下抓到那個月神信徒懷里的幾乎一樣。

當日信徒站于高墻之上大呼：南靖皇室不敬月神，月神會降臨審判！

自此，月神詛咒一說四起。

“玉美人胎死腹中，太子病重臥床，王上頭風發作……”夏清朗斟酌著這些事之間的聯系，“老謝，這月神真有那么邪門？”

所謂天子本就受天命所召，現如今這至高無上的皇室得罪了天，民心大亂。

若是任憑這謠言發展，必定會動搖南靖國運。月神背后之人，或許就是沖著這個而來。

謝展道：“寒江是這月神的起源地，王上派懸鏡司來，除了查明玉美人之死與這月神教外，還讓我們保護一個人。”

是的，寒江還留有一個皇室血脈。

“你是說那個草包襄王？”夏清朗眼里的嫌棄藏不住，“我們要保護他？”

五皇子姜異人是廢妃李氏之子，玉美人受寵后，一直養在膝下長大成人。

生母雖是罪人，但養母富貴受寵，姜異人本也可以受王上重視。

只可惜他自己不成器，沒治國輔佐之才，又不勤奮好學。成日出宮結交一些世家子弟，吃喝玩樂不學無術。

蕭后本就不喜歡這個五皇子，趁他及冠之日，聯合蕭氏一族上書。南靖王念及父子情誼，封其為襄王，賜地寒江。

自那以后，襄王再沒回過皇城。

而這襄王府就落在月神廟的隔壁，說是王府，但府里上下布局陳設倒是與姜異人本人的性子貼合。

王府的門面做得大氣簡約，兩頭石獅子威嚴霸氣。可進門不過十步路，便覺著這屋子不對勁。

王府院內種的不是雅致的竹柏，也沒有假山池塘，而是一大片的菜地。

姜異人正在鋤地。

下人們躲在屋子里悠閑小憩，新來的仆人見狀奇怪：“殿下這是忙什么呢？”

一旁管事的面龐白凈，嗓音尖銳，曾是宮中服侍五皇子的內官，是隨五皇子一同貶來寒江。

他也正在涼亭偷閑，見怪不怪道：“說是在翻土種瓜呢，寒江的沙瓜清甜多汁，咱殿下最是喜歡它甜而不膩的口感。你別瞧就這一塊地，等到夏日遍地的瓜，咱都有口福。”

“殿下親自種啊？”仆人想不明白，襄王要想吃瓜，吩咐下人采買就是，把這王府弄得不成樣子，以為進了別人家的菜園子。

“你不懂，咱殿下自打被送到寒江來，日日醉心于田園之樂。這寒江比不上皇城，日常所需都要自己打點。若沒這菜園子，我們都吃不上飯。”

管事每每談及襄王處境都心疼不已，尋常少年本是意氣奮發的年紀，自己主子卻日日在菜地里種菜。

可姜異人樂在其中，站直身子舒展片刻，隨后從沙土里拔出腿，粗布麻衣的根本不像個王爺。

“老宋，柴剛何在？”

管事規規矩矩跑來，彎著身子：“回殿下，柴剛他去彩月樓了。”

姜異人眸光掠過四周的下人，一手拿著鋤頭，一手叉腰道：“好啊，本王在這里鋤地，他去消遣去了！”

“您忘了，馬上三月十五了，明日繪館要揭幕月神的四大神畫，柴剛一早就去打點了。”

“哦，還有這事。”姜異人拭去額頭上的汗，盯著日頭，“確實是百姓們的大日子，今日這活做得差不多了，我也去湊湊熱鬧。”

“殿下！”老宋盯著他這一身泥點子，“您這？明日可是個大場合，殿下您可得要穿得體面一些。”

姜異人抬手看了自個一圈：“我這沒事啊，洗洗干凈就好。”

夏清朗嫌棄的一瞥，撐著下巴，無趣地趴在圍墻之上，就這樣的草包皇子，還用得著他日日夜夜盯著。

老謝這人就是想得太多，倒不如去大街上湊湊熱鬧。