寒江城，距清河有八百里，因其四處布滿戈壁，也時常稱戈壁城。

越往西走，風沙越重，磨得臉干疼，時常還迷眼睛，趕路人只能用頭巾包裹住臉部。

西北的天氣與南方不同，時而風沙刮起，時而又短暫下起暴雨來。

今日這天氣更是異常，開著太陽竟落起雪子來，銅鈴聲搖晃著，駱駝商隊后跟著一頭老驢。

騎驢的是一個青衣少年，頭上裹著頭巾，只露出一雙杏眼，抬手遮了遮雪子，望向遠處。

像這樣在沙漠趕路定要避開夜里，一來入夜驟冷，看不清楚路，很容易偏離方向；二來，這寒江有沙狼出沒并非謠言。

她伸手抓起一把沙子，有些涼了，估摸著還有半個時辰太陽就要落山，這樣的天氣不適合趕路了。

遠處，有一間用泥土柵欄圍起的小樓，掛著幾條顯眼的紅布條，小樓土墻上布滿風沙磨出的坑洼，瞧上去像是藏在沙漠的一顆遺珠。

院內的胡楊樹上掛著幾個馬頭骨，灰黃色，有些年份了。祝余抬手扶過，幾匹馬的頭骨上都有深淺不一的半圓形齒痕，四周布有樹枝狀的細紋。

“客官這是在瞧什么？”

她回過神來，瞧見面前站著一個女子。

那女子約摸三十，一身紫色長袍飄逸，顯得身材玲瓏有致。髻上那發簪乃是用銀絲纏繞而成，掛下細小的珠翠，與她那屢青絲一同落在胸前，撥弄著盡顯嫵媚。

祝余同為女子但也沒忍住多瞧了幾眼，問道：“這些馬是被狼咬死的嗎？”

女子沒有直接回答她的問題，而是繞著她瞧了一圈，指尖掠過她的手背：“我這些馬確實三年前被那沙狼吃了。郎君竟看得出這些，是做什么的？”

“我是個，庖廚。”

紫衣女子瞟了眼廚房那兩身材魁梧、肌肉結實的壯漢，分明那樣的是庖廚才對。就她這樣的，拿得動刀？

祝余對這馬頭骨倒是挺感興趣問：“這里真有沙狼？”

“以前自然是有的。”女子毫不避嫌，拉過她的胳膊，向后一挑眉，身后立馬來了個小廝牽走了大強。

紫衣女子的聲音細軟，像是能融進人的骨頭里：“不過郎君不必擔心，如今我們這兒是有月神保佑的福地，不會有沙狼的。”

月神？又是這個月神。

聽她的口氣，這個月神是此地的保護神。

紫衣女子在前頭帶路，這小樓外頭看起來雖小，但一半嵌在石壁之中，進門才知內有乾坤。

酒香味撲面而來，餅湯的味道，讓趕路多日的祝余忍不住咽了咽口水。但離約定之日只剩兩日，不能再耽擱。

祝余抽出胳膊問道：“掌柜的，請問此處離寒江城還有多遠？”

“掌柜的？郎君打南邊來的，說話真有意思，叫我胡娘吧。”紫衣女子媚眼微合笑道，“我們這兒叫仰月樓，是給去寒江城的信徒歇腳的地方。到了仰月樓，再往西走半日，就能到寒江城。”

“信徒？”祝余想起方才胡娘提及的月神，“你說的是月神的信徒？”

“客官也是聞名而來？”胡娘聽到這兩字眸子立馬亮了，看來，她也是這月神的信徒。

祝余心生一計，打探道：“實不相瞞，我從南而來，趕了十天的路，就是為了去寒江的月神廟。”

“月神保佑。”胡娘做了一個奇怪的手勢，像是在對月祈禱什么，隨后問道，“客官是想要向月神求什么？家人身體康健，還是財路亨通，亦或是有情人幸福美滿？”

祝余心中一笑，這月神，真夠忙的。

“求職。”她倒也實誠。

“求職？倒是少見。”胡娘想不明白，南方連個庖廚都那么難找活計，非得大老遠跑到寒江來，這不是瞎折騰。

她吩咐了底下人：“客官舟車勞頓，待會讓人送浴桶過來。”

祝余挺了挺自己的腰板，又松了松肩膀，學一旁的壯漢一樣擼起半截袖子：“送壺酒就成！”

胡娘做得就是過路人的生意，那些人走南闖北的，什么樣的沒見過。

從第一眼見到她，便看出這客官杏眼靈動，額尖落下的碎發，連曬幾日皮膚仍舊白皙，是個活脫脫的美人。

“恕我直言，您這樣貌，別說我是女子，就是男子也能一眼認出。”胡娘掩嘴笑道，“不過您別怕，我這仰月樓本就是給行路人歇腳的。不過您進城可得小心著些，寒江城近日不太平。”

祝余真心謝過她，平日里見慣了阿笙穿男裝，扮顧長柏那會兒也算是天衣無縫，便覺著掩飾女子身份并非難事。

入城之后，還是謹慎為妙。

祝余跟著胡娘上樓，這樓上安靜許多，沒有絲竹歌舞之聲，只有一股淡雅的香氣。

“姑娘與那些臭男人住一起不妥。”胡娘推開廊底的一間房道，“這樓上的雅間只有兩間，東西各一間，推開窗就能看到沙漠懸月的奇觀，您就住這東邊的望月間。”

祝余里頭確實雅致，瞧著西邊的雅間也亮著燈：“胡娘這對面也有住客嗎？”

“姑娘放心，是兩位趕路的公子，一個憨憨傻傻，一個有幾分姿色在。”胡娘嘆了一口氣，覺著那人不解風情有些懊惱，“只可惜，老娘請他喝酒，他把我趕出來了。”

還真是個憨傻的。

…

“阿嚏！”映月間內的那個憨傻少年打了個噴嚏，他搓著身子，探頭將窗戶關上，“此處實在太冷了，就該多帶些衣服來的。”

燭光躍動著，昏黃的光照亮另一位公子的側臉，露出輪廓分明的線條，應是那個有幾分姿色在。

他低垂的眼眸盯著卷宗，時而提筆批注，時而沉思。

“我說老謝，你一晚上到底搭理我一句啊。”少年站起身子無聊，這悶葫蘆比那廟里的和尚還要無趣，“成！你就看你的書，我去找胡娘過來喝酒！”

“等等。”謝展放下手中的筆，握了握發酸的手腕，想起掌柜那副模樣，不由深吸一口氣。

“好了好了，不逗你了。”夏清朗一眼識破，“我說老謝你這太不解風情了，那胡娘貌美風趣，怎就不入你的眼了？”

夏清朗一副很鐵不成的模樣，他本是不想來寒江吃苦的，可老謝卻誆騙他這里有南靖最好吃的炙羊肉。這都走了十天，連根羊毛都沒瞧見。

“阿朗，我們去看月亮吧。”謝展冷不丁地來了這么一句。

“我說老謝你腦袋沒被門夾吧？”夏清朗嘴角抽動，指了指窗戶，正發出尖銳的呼嘯聲，他雙手一攤。

“此處是寒江邊界，這兒的人信奉月神，說不準有什么奇事發生。”謝展一本正經解釋道。

“就算是大羅金仙來，我今晚也不出去！”夏清朗碎碎念起來沒完沒了的，“大晚上的去沙漠賞月，也就你們這種文人想得出來。我可不去，我最怕冷了。我奉勸你也別去，你要凍死了誰背你回來……”

一回頭，房門打開著，人已經沒影了。

謝展本就不是個聽勸的人，他裹著一層厚厚的衣服，踏在這冰涼的沙地上，爬到高處坐了下來。

夜色低垂，沙漠的夜與白天截然不同。

一條銀河貫穿天際，星星仿佛觸手可及，這樣的景致是清河永遠瞧不到的。

無盡的黑暗中，沙丘若隱若現，四周安靜得只能聽見沙礫摩挲得聲響。

他望著今晚的月亮，在靜謐的風聲里，聽到一個女子在說話。

“謝卿，今日十五團圓，你怎么一個人待著，我們一起曬月亮可好？”

他回過神，今日三月十三，一切未得圓滿。