在這股奇異的氛圍之中，機(jī)械士兵們不由自主地起身，跟上了這位神秘人。

很快，他們來(lái)到了一處不大的木屋前，布局是舊世界的風(fēng)格，給人的感覺(jué)老舊而又溫馨，讓人不由地安心下來(lái)了。

機(jī)械士兵們茫然地走向那扇斑駁的木門(mén)，仿佛塵封的舊時(shí)光被重新喚醒，邁入門(mén)檻的瞬間，所有人的呼吸都停滯了。

木屋內(nèi)部廣袤得不可思議，溫暖的光輝從穹頂瀉下，草木的奇異清香縈繞在空氣里，徹底洗刷了廢土的硝煙與腥銹。

而在視線盡頭，是一座神像，祂沒(méi)有清晰的面容，只有光霧勾勒出的人形，卻僅僅是注視，靈魂就仿佛被泉水洗滌。

難以抗拒的安寧感無(wú)聲彌漫。

人群跪伏在大廳中央，姿態(tài)虔誠(chéng)，他們之中有的是變異者，也有機(jī)械士兵，此刻都沐浴在柔光里，竟顯出奇異的和諧。

士兵們?cè)谌巳和鈬蛳拢ドw觸碰到的不是冰冷的地面，而是細(xì)絨般溫潤(rùn)的觸感，而幾乎是同一時(shí)刻，那光霧微微漾動(dòng)，無(wú)聲的洪流席卷了每個(gè)人的意識(shí)——

清香直透肺腑，那是雨后泥土的氣息，混雜著草木的芳芳，耳邊傳來(lái)清脆悠揚(yáng)的鳥(niǎo)鳴，遠(yuǎn)處是金黃色的麥浪，微風(fēng)拂過(guò)，掀起萬(wàn)道漣漪，在空氣中沙沙作響。

還有那無(wú)邊無(wú)際的、令人心顫的湛藍(lán)色穹頂！天空中央懸著一輪金紅的巨大火球，那是光...那溫暖到讓人落淚的光啊！

它慷慨地傾瀉而下，點(diǎn)亮世界所有的色彩，在葉片上跳躍，在溪水中閃爍，帶著勃勃生機(jī)，溫暖著他們僵硬的軀體。

在這一刻，所有的委屈、被時(shí)代碾壓拋棄的孤絕、犧牲血肉卻換來(lái)質(zhì)疑的傷痛......所有被廢土強(qiáng)行凍結(jié)的、屬于“人”的情感，伴隨著溫暖的幻景轟然解凍。

剎那間，淚腺?zèng)Q堤。

“神啊！”

祈禱結(jié)束后，士兵們滿臉安寧，心中的一起煩惱，仿佛都在此刻煙消云散了。

那個(gè)神秘人告訴他們，他來(lái)自于西部帶，來(lái)到這里，是作為傳教士傳播恩澤。

如果有人遭受困擾，那么就帶著他們來(lái)到這吧，偉大的神會(huì)慷慨地給予恩澤。

士兵們不禁好奇，這位神的名諱，傳教士嘴角勾起一個(gè)神秘的笑，告訴他們：

“神本無(wú)名，但吾等僭越，冒稱祂為——靈境之主。”

......

另外一邊，中部聯(lián)盟正召開(kāi)一場(chǎng)會(huì)議，最新得到的消息，西部帶在三個(gè)月內(nèi)，就被名為“救贖教團(tuán)”的勢(shì)力統(tǒng)一。

“對(duì)方的技術(shù)不明，唯一能夠確認(rèn)的，就是應(yīng)該也擁有真理石碑。”

情報(bào)提供者如此說(shuō)道：

有人不由得詢問(wèn)：

“能確定他們所掌握的石碑，是哪一個(gè)方面的知識(shí)嗎？”

情報(bào)提供者猶豫了片刻，似乎正考慮著什么，但最終，他還是說(shuō)道：

“恐怕...是那虛無(wú)縹緲的‘靈魂’。”

會(huì)議參與者不禁倒吸一口冷氣。

靈魂，即使是在大部分人已經(jīng)相信了超凡的當(dāng)下，依舊是那么神秘莫測(cè)。

若是救贖教團(tuán)當(dāng)真掌握著如此強(qiáng)大的力量，他們又該如何與之對(duì)抗？

“不必緊張。”

一個(gè)溫和的聲音卻在這時(shí)響起，沈知遠(yuǎn)坐在主位，對(duì)著眾人笑道：

“每塊真理石碑的理解難度并不相同，如果真的是‘靈魂’石碑，在所有真理石碑中，理解難度恐怕都是數(shù)一數(shù)二的。”

他的話語(yǔ)中帶著一股奇特的安撫力，驅(qū)散了會(huì)議室內(nèi)的不安，沈知遠(yuǎn)身體微微前傾，對(duì)著在場(chǎng)眾人娓娓道來(lái)：

“我們所擁有的碎片，至少有可觀測(cè)、可實(shí)驗(yàn)、可驗(yàn)證的路徑去探索。”

他停頓了一下，環(huán)視眾人：

“但‘靈魂’...那是什么？它看不見(jiàn)，摸不著，超越了我們所有已知的物理探測(cè)手段，它如何產(chǎn)生？如何維系？如何與物質(zhì)世界互動(dòng)？運(yùn)作的基石又是什么？”

沈知遠(yuǎn)微微搖頭，語(yǔ)氣中帶著一絲學(xué)者特有的，對(duì)未知領(lǐng)域的審慎：

“救贖教團(tuán)能在西部迅速擴(kuò)張，證明他們的確掌握了一些作用于意識(shí)層面的力量，這的確很棘手，也很‘神秘’。

然而，這更像是對(duì)石碑力量極為初級(jí)、甚至可能是知其然，不知其所以然的運(yùn)用，他們能用，不代表他們理解了。”

他的語(yǔ)氣重新變得篤定而充滿力量：

“所以，不必過(guò)度恐慌，他們擁有的，很可能只是一把沒(méi)有開(kāi)鋒，亦不知鑄造原理的神兵，當(dāng)然，警惕之心不可無(wú)，我會(huì)加強(qiáng)對(duì)意識(shí)相關(guān)領(lǐng)域研究的投入。”

沈知遠(yuǎn)的身體重新后靠，展現(xiàn)出一股掌控全局的姿態(tài)：

“穩(wěn)固根基，深化對(duì)可知法則的理解，這就是應(yīng)對(duì)教團(tuán)的最好手段，他們的‘靈魂’，撼動(dòng)不了我們的‘物質(zhì)’。”

會(huì)議室陷入了短暫的寂靜，隨即響起一陣熱烈的掌聲，與會(huì)者們的面容逐漸舒展，仿佛不安也隨著掌聲被盡數(shù)宣泄。

......

鋼鐵王座深處，空氣仿佛凝固成實(shí)質(zhì)，每次呼吸都需與無(wú)形的壓力抗衡。

救贖教團(tuán)的使者，此刻正跪伏在那高聳的陰影之下，他試圖維系鎮(zhèn)定，但身體深處每一個(gè)細(xì)胞都在瘋狂顫抖。

那股來(lái)源于王座之上的氣息并非殺意，而是生命對(duì)更高位者的天然恐懼。

雖說(shuō)有些頂尖基因戰(zhàn)士也有類似的手段，但都沒(méi)有新人類之王這般深邃。

仿佛在那臺(tái)階之上，坐著的不只是一個(gè)統(tǒng)治者，而是深不見(jiàn)底的煉獄本身。

只有那塊泛著光芒的石碑碎片，在煉獄之中切割出一點(diǎn)不詳?shù)妮喞?

使者深深俯下身，竭盡全力地高喊，聲音在死寂的殿堂中回蕩：

“至高的新人類之王，救贖教團(tuán)愿匍匐在王座之下，成為您最謙卑的附庸，并陷入真理石碑的‘靈魂’碎片，以證明吾等之心，教團(tuán)上下，皆唯您之命是從。”

沉默。

那沉默如太古山巒壓在使者心頭，來(lái)自王的氣息非但沒(méi)有減弱，反而愈發(fā)洶涌，如同實(shí)質(zhì)的海嘯般沖刷過(guò)他的身軀。

時(shí)間仿佛被無(wú)限拉長(zhǎng)，每一秒都如同在地獄之中煎熬。

“為何？”

使者渾身劇震，強(qiáng)撐地抬頭，卻努力讓聲音聽(tīng)上去充斥著如先知般的洞見(jiàn)：

“至高的王，吾等的圣女于靈境深處觀測(cè)到...命運(yùn)的洪流奔涌不息，但您的軌跡被賦予了前所未有的輝光，向您臣服，是順應(yīng)天命，是追逐真理的必然歸宿。”

盡管看不見(jiàn)王的面容，但使者敏銳地察覺(jué)到，那股純粹由生命位格帶來(lái)的恐怖壓迫感，似乎...收斂了那么一絲？

使者心中狂跳，慶幸于圣女的預(yù)言正確，看來(lái)這位誕生于扭曲血肉，卻執(zhí)著于定義“純凈”并掌控萬(wàn)物的王，內(nèi)心的確對(duì)這被“命運(yùn)眷顧”的宏大敘事極為受用。

他立刻抓住這寶貴的機(jī)會(huì)，再次深深叩首，并且拋出了核心的交易條件：

“物質(zhì)乃靈魂之本，精神依附于物質(zhì)而存，王乃物質(zhì)世界絕對(duì)之主宰，救贖教團(tuán)...愿成為您在靈境之中最為忠誠(chéng)的‘牧羊人’，為您維系那無(wú)形之秩序！”

“牧羊人...？”

陰影中的聲音終于再度響起，第一次帶上了明顯的情緒，那是一種混合著玩味、審視，以及...一絲被撩撥起的興趣。

使者依舊匍匐在地，不敢稍動(dòng)，但心中緊繃的弦已經(jīng)悄然松弛。

他知道，自己先前的提案，已經(jīng)在新人類之王心中種下了一顆子，但能否生根發(fā)芽，還得看這“煉獄”本身如何決斷了。

“靈境...”

王輕輕品嘗著這個(gè)陌生的詞匯：

“...那究竟是何地？”

使者心中一顫，知道這是最關(guān)鍵的問(wèn)題，他極力保持冷靜，將預(yù)備好的說(shuō)辭道出：

“至高的王啊...‘靈境’并非凡俗所認(rèn)知的任何場(chǎng)所，它無(wú)形無(wú)質(zhì)，乃是所有意識(shí)和精神的起源，以及終極的歸宿。”

他停頓片刻，讓話語(yǔ)更具分量：

“凡人沉睡時(shí)的夢(mèng)境，清醒時(shí)的思維，死后的意識(shí)回響......一切精神活動(dòng)的余燼和浪潮，都將歸于這片浩瀚之海，為吾主所感知，所梳理，所‘牧養(yǎng)’。

它是無(wú)形的疆域，但在我們眼中，它是比星辰大地更為真實(shí)的‘實(shí)在’。

就像風(fēng)無(wú)形，卻可摧折巨木，靈魂無(wú)狀，卻能決定文明的興衰。

靈境，就是宇宙內(nèi)在的具象化呈現(xiàn)，是精神層面的世界，而我們敬拜的‘靈境之主’，便是能在其中行走，并賦予信徒以‘救贖’與‘安寧’的偉大存在。”

使者說(shuō)完，頭垂得更低，像是在等待著深淵的審判，那片王座上的陰影，正無(wú)聲衡量著，這個(gè)不同于物質(zhì)層面的領(lǐng)域。

長(zhǎng)久的沉默再次降臨，但這一次，卻多了些深思熟慮的凝重。

“牧養(yǎng)精神的...牧羊人...”

王低聲復(fù)述著這個(gè)比喻，眼前仿佛看到了一個(gè)全新的，但同樣需要被納入秩序的龐大陌生世界——屬于靈魂的領(lǐng)域。

“倒是個(gè)有趣的想法。”

隨著這句話落下，那座彌漫在宮殿中的無(wú)形大山驟然一輕。

“獻(xiàn)上那塊碎片。”

王的聲音冰冷而不容置疑：

“從今以后，救贖教團(tuán)歸于王座之下，你們?cè)陟`境中的每一次‘牧養(yǎng)’，都將遵循王座的意志，證明你們的價(jià)值，牧羊人，若你們能將這靈境為我所用...”

王的聲音微微一頓，視線看向頭頂那片，永恒漆黑的天穹。

“王座，自會(huì)賜予你們的‘主’...一個(gè)被承認(rèn)的位置。”

成了！

使者強(qiáng)壓住幾乎要沖破喉嚨的激動(dòng)，聲音因極致的謙卑，亦或其他，而顫抖：

“如您所愿！至高無(wú)上的王！您的意志，便是吾等在現(xiàn)實(shí)與靈境中行事的唯一信標(biāo)！教團(tuán)必將獻(xiàn)上靈魂石碑碎片，并將靈境的權(quán)柄，獻(xiàn)于您的王座之下。”

王不再言語(yǔ)，只有他身旁那塊代表著萬(wàn)物變化的石碑碎片，似乎感應(yīng)到了什么，光芒微微流轉(zhuǎn)，映照出更深的詭譎。

一個(gè)關(guān)于靈魂的契約，在這座冰冷的殿堂里，悄無(wú)聲息地締結(jié)了。

......

“靈境...”

池缺陷入了沉思。

現(xiàn)實(shí)沒(méi)有這東西...絕對(duì)沒(méi)有，這是最核心的矛盾點(diǎn)，人死如燈滅，這是常識(shí)，但如今，新宇宙卻憑空出現(xiàn)了例外。

也跟融合法則扯不上關(guān)系，先前法則涉及的，一直是在生物學(xué)領(lǐng)域，跨度再大，也不應(yīng)該毫無(wú)任何征兆地誕生靈境。

同時(shí)，一絲微弱的好奇也鉆入心頭，原本，廢土上的一切，在他眼中都猶如沙盤(pán)，而如今，卻出現(xiàn)了一個(gè)未知的領(lǐng)域。

‘看來(lái)不去親眼看看，解析靈境的本質(zhì)，我很難做出進(jìn)一步的判斷啊。’

池缺輕笑一聲，再度將自身投影入新宇宙中，這一次，他并非出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)，而是出現(xiàn)在那號(hào)稱意識(shí)起源之地的靈境中。

那是一片難以名狀的幽邃之海。

海水并非水，而是一種人類語(yǔ)言難以形容的奇特介質(zhì)，深沉而透明，兩種極端矛盾的感受，卻同時(shí)出現(xiàn)在了這片海上。

而海水表面，則懸浮著難以計(jì)數(shù)的島嶼，像是光影與思緒的聚合物。

一些島嶼表面流轉(zhuǎn)著穩(wěn)定的光影，但另一些則渺小如礁石，在深邃的“海水”中起伏，表面忽明忽暗，像是隨時(shí)可能破碎。

‘潛意識(shí)海洋？’

一個(gè)心理學(xué)概念躍入池缺的腦海，但那不應(yīng)該是對(duì)心靈活動(dòng)的抽象解釋嗎？

然而此刻，這具象化的海洋與記憶之島如此真切地橫亙?cè)谒矍埃?

它們不僅存在形態(tài)，更擁有實(shí)體般的存在感，占據(jù)了空間，甚至能被觀察。

這完完全全顛覆了他過(guò)去的認(rèn)知——潛意識(shí)、精神、夢(mèng)境......這些本該無(wú)形的存在，在名為‘靈境’的維度里，竟然獲得了如此奇異的、難以理解的客觀實(shí)體？

‘靈境...這會(huì)和現(xiàn)實(shí)出現(xiàn)的新宇宙信息泄露事件有關(guān)嗎？’

池缺立刻將其與現(xiàn)實(shí)的異常聯(lián)系到了一起，但很快搖了搖頭。

時(shí)間對(duì)不上。

‘但哪怕同處于一片海洋...但每個(gè)人都是孤島，彼此之間無(wú)法相連。’

他很快看出靈境的局限性。

但是，救贖教團(tuán)口中的靈境之主，卻是號(hào)稱能夠在其中行走的偉大存在。

池缺思索片刻，忽然間散去了的遮掩，同時(shí)釋放出法則根源的氣息。

他略有些無(wú)奈，他對(duì)靈魂實(shí)在是一竅不通，只能用這種笨辦法了。

‘接下來(lái)，就看那所謂的靈境之主，會(huì)不會(huì)上鉤了...’