顧峰還記得，曾經中部聯盟的精密加工廠，日夜運轉不息的日子。

那是為了滿足他們這些“機械堡壘”的維護和升級需求，機械戰體的每一樣零件，都需要龐大的資源和最頂級的技師。

他還記得，自己躺在手術臺上的冰冷觸感，他告訴自己，這是必要的犧牲，為了守護，為了文明得以延續的火種。

但后來，他清晰地感知到變化，例行維護的間隔被拉長了，一些非核心零部件的替換開始要求“復用”而非“更新”。

后勤人員在面對他們時，恭敬依舊，但眼神深處曾經的狂熱已經悄然褪去，取而代之的是審視和一絲不易察覺的尷尬。

顧峰被邀請觀看基因武者之間的比斗，這是中部聯盟對于基因戰士體系的特別稱呼，以此表現對舊文化的傳承。

他注視著訓練場上，那些充滿原生力量的身軀，與機械戰體全身的數千枚零件相比，他們只需要數十種不同的藥劑。

用遠低的成本，就能換取到近似，而且更加靈活且健康的力量。

顧峰并未被拋棄的感覺，相反，他感到欣慰，若是用這么低廉的代價，就能讓文明在廢土上延續，那么便是值得的。

不久后，中部聯盟為了提振士氣與展示武力，舉行了一次“競技擂臺”活動，規則很簡單，非殺傷性武器，點到為止。

這場活動同時也是新老技術路線的公開試煉場，為此顧峰派出了最受他看中的后輩參賽，是專門特化了靈活的新型機。

而對手，則是一名注射了基因強化藥劑，肌肉虬結如巖石的巨漢。

比賽開始，顧峰便意識到，在這個狹小的擂臺上，對機械戰體相當不利。

他們無法使用最為熟練的槍支，而只能用近戰武器與對方展開作戰。

而這恰恰是戰體的短板。

更令人不適的，是觀眾們的竊竊私語，他們普遍認為，機械戰體缺乏“力量”，沒有基因武者那種爽快的打擊感。

畢竟，一名冷冰冰的機械罐頭，和仰天長嘯，怒目而視的姿態，顯然是后者更加能夠激發人們心中的熱血。

比賽結束了，根據顧峰判斷，基因戰士稍遜一籌，但對于一個剛剛發展了那么點時間的體系而言，算是極高的評價。

然而，結果就是判斷基因武者勝出，理由是場面優勢明顯。

戰斗中，機械戰體被打擊到的次數，要比基因武者被攻擊到的次數多許多。

顧峰感到這個理由是如此荒謬，如果是真實的戰場，機械戰體只需要一次正面擊中，就足以將基因武者送上西天！

但觀眾的歡呼聲卻告訴了他，決定勝負的，并非客觀數據，而是主觀感受。

之后，機械戰體被愈發冷落了。

盡管，他們依舊是中部聯盟的重要保衛力量，民間也不乏對這份犧牲而獻上的敬意，但若讓年輕人來選擇，成為機械戰體，亦或是基因武者，沒有人會選前者。

不過，這也是好事吧...不會有人再做出，像是他們這樣的犧牲。

顧峰如此想到。

夜晚，他與幾位老伙計靜默地注視著天月亮，在他們的心中，那守護文明延續的執念從未消減，但凝視著那輪清輝，卻再也喚不起一絲身為人時的悸動與觸動。

情感，記憶，仿佛都逐漸消失了，只留下一具由執念驅動的空殼。

“我已經忘記，女兒小時候的樣子了，她好像一瞬間就長大了。”

“我在和家人團聚的時候，已經不記得，當初為什么要守護他們了。”

......

老舊的機械戰體們彼此交談著。

他們平鋪直敘，語氣中沒有任何情感波動，僅僅是敘述著近況。

這是我想要的未來嗎？

顧峰這么問自己。

不，不是，但他能夠接受。

即使被冷落，被拋棄，但只要人類文明依舊在廢土上延續，一切便是值得的。

某天，他走了街頭，曾經機械戰體的海報，如今已經被替換為了基因武者，顧峰并未在意，直到他看到了那段文字：

“超越凡俗，方得永恒。”

這句話如一擊重錘，狠狠砸在了顧峰的大腦神經上。

我們的犧牲被無視。

我們的存在被拋棄。

我們的道路被否定。

失去了肉體，失去了情感，甚至失去了記憶。

這些，顧峰尚可忍受。

但他無法原諒，那份為文明續存而堅守的初衷，竟被悄然偷換成：

——超凡脫俗。

......

無序紀元三十六年。

叛亂在深夜驟然爆發，數十臺形態各異的機械戰體打進了中部聯盟總部。

他們封鎖了主要的交通甬道，警報聲響徹全城，聯盟很快從最初的混亂中反應過來，調動精銳力量進行反擊鎮壓。

附近的街道化為了戰場，墻壁被炮火轟碎，駐守在此的機械戰體與趕來的聯盟精銳展開了殘酷的對決，昨日可能還是戰友，今日便不得不將刀鋒指向對方。

顧峰則帶人，在中部聯盟總部中搜尋著沈知遠的蹤跡，作為四十二號避難所的首席，他在中部聯盟中有著舉足輕重的地位，掌控了他，便是掌控了小半個聯盟。

反之，若是不能掌控沈知遠，綁架再多其他人，這場叛亂也注定失敗。

實驗室深處。

顧峰鎖定了站在深處的那道身影——沈知遠，四十二號避難所首席，林巍然欽定的接班人，中部聯盟的實際掌控者。

“找到你了，沈先生。”

顧峰的合成音冰冷而缺乏起伏，沈知遠緩緩轉過身，臉上并沒有顧峰預想中的驚訝或慌亂，反而呈現出深深的疲憊。

但鏡片后的目光銳利如昔。

“顧峰，或者，我該稱呼你為‘先驅’？編號零一的機械戰體，很遺憾看到這一幕，你們竟然會選擇背叛聯盟。”

“背叛？！”

顧峰的聲線驟然提高：

“你拋棄了首席的遺志！你才是那個背叛者！無恥的背叛者！為了所謂的‘超凡’，背叛了我們所有人的犧牲！”

沈知遠默然地望著他：

“不，我從未背叛‘守護文明’的理念，只是...守護的方式需要改變了。”

他抬起手，看似隨意地按下了隱藏在實驗臺下方的某個不起眼的按鈕，顧峰看到其動作時想要阻止，但卻已經晚了。

“這個系統...原本是技術冗余設計的一部分，一個為了最壞情況準備的‘安全閥’，老實說，我真心希望它一輩子也用不上，尤其是在對付你們的時候，畢竟...”

沈知遠嘴角勾起一抹嘲弄的弧度：

“它針對的是神經同步系統。”

嗡——

一股無形的嗡鳴充斥了整個實驗室，顧峰猛地僵住了，仿佛被抽走了所有的力量，動作凝滯在即將沖鋒的姿態上。

顧峰的聲音因為神經系統的破壞而扭曲，以至于變得斷斷續續：

“沈知遠！你這個...卑鄙小人！竟然早就防備著我們？！我們是為了守護人類才忍受這份非人的改造！在你眼中，我們到底是什么？是隨時需要防備的工具？！”

“是守護者，你們始終是守護者。”

沈知遠的聲音低沉下來：

“但我防備的不是你們本身，而是...你們所代表的那種‘執著’，機械戰體的技術存在問題，被改造為戰體后，情感與記憶會逐漸消失，只留下最純粹的執念。

在時間的侵蝕下，這份執念會被逐漸扭曲，這個裝置正是為此而設計。”

“借口！”

顧峰的聲音突然爆發：

“你根本不明白我們的犧牲！我們放棄血肉，不是為了被你用這種下作的手段釘死在這里！我們是為了延續人類文明！”

“延續人類文明？”

沈知遠重復著這個詞，忽然笑了：

“所以，你要推翻我所開啟的道路，顧峰，睜開你的眼睛看清楚！鋼鐵王座在廢土上步步緊逼，而深綠使徒還不知潛藏在何處，更加可怕的是，冬天快要到了！”

顧峰一怔，冬天...在這個失去四季輪回的世界，這個詞不過存在文獻之中。

沈知遠注意到了顧峰的疑惑，但他沒有解釋，反而話鋒一轉，熾熱地說道：

“血肉苦弱，機械亦是凡物！唯有將生命導向超凡，才能在即將到來的劇變中求得一線生機！才能完成所有犧牲者的終極目標！這不是背叛，是順應時代！”

顧峰尖銳地反駁道：

“別繼續掩飾你的欲望了，沈知遠！我跟著你太久了，什么‘文明延續’！什么‘超凡脫俗’！這都是表象！你真正追求的，是滿足你那將自我神化的企圖！

你不追求世俗享樂，是因為你將一切欲望都傾注在了一個更瘋狂的目標上——扮演神！你試圖用真理石碑的力量去定義‘人’是什么，去規劃‘文明’如何存在。

你把整個文明都當成了你的試驗田！我們所有人，都是你棋盤上的棋子！連你老師林巍然的遺愿，也不過是你計劃中一塊可供利用的、冠冕堂皇的基石罷了！”

沈知遠臉上的冷靜第一次出現了裂痕，顧峰的這番話似乎給他帶來了短暫的沖擊，他沒有像之前那樣，立刻反駁。

短暫的沉默后，沈知遠緩緩抬起頭，指向房間中央，那塊被嚴密防護的石碑：

“棋子？欲望？不，顧峰，你想得太小了，也錯得太深了，我所掌握的，并非老師所理解的，單純的工程技術知識。

他的目光穿透防護罩，灼熱地鎖定在石碑碎片上，那狂熱如同實質：

“這是物質構成的基石，是宇宙誕生的圖譜！是流淌在這片廢土、這方宇宙、乃至我們所知一切存在的源頭法則！

當你能‘看見’它，當你能理解它的一絲一毫，你就會明白，這些在你口中所謂的‘控制欲’和‘野心’，在真正的宇宙真理面前，渺小得如同塵埃！”

沈知遠的聲音徒然拔高，充滿了不容置疑的確信：

“不是我想要成為神！顧峰！這是真理本身賦予的...洞察命運、引導人類走向更高的必然權責！擁有了它，天然地就站在了需要為文明的未來做出決斷的位置！

‘人’的定義必須被拓展，文明的形態必須被重塑！這才是我們面對‘冬天’唯一的生路！而阻擋這條道路的一切——”

他的目光如同冰錐：

“無論曾經承載著多么沉重的犧牲和高尚的名義，都只是需要清除的阻礙！”

嗡鳴聲陡然尖銳，在顧峰最后的視線中，他看到的是沈知遠扭曲的笑容。

他仿佛真的剝離了人性，籠罩在一種不祥的、源自“真理”的神圣光輝之中。

機械戰體的叛亂宣告失敗。

在中部聯盟的解釋中，這是早期戰體型號因“技術問題”所導致的失控。

......

曙光城外圍，一處小小的酒館角落，幾個身影被籠罩在昏暗的燈光下。

他們的身體半是機械，半是血肉，明顯是聯盟早期的機械改造士兵，如今滿臉苦悶，在一起喝著悶酒，抱怨著處境。

自從那次機械戰體叛亂后，機械戰士的待遇一落千丈，曾經的福利都被取消，甚至還有安全部的人來“例行檢查”。

可問來問去都是幾個問題，

什么‘是否感到被孤立’、‘對現狀是否不滿’、‘對基因武者怎么看’...

有人注意到，戰友的一條機械手臂沒了，不由得問這是怎么回事。

戰友則是滿臉苦澀：

“為了給我兒子湊基因測試的費用，我把那條手臂賣了，他昨天測試結果出來，說有中等資質，能走武者這條路。”

其余人嘆了口氣，告訴他這是好事。

哪怕他們都知道，那條手臂不只是珍惜的機械義肢，更是榮譽的證明。

就在這令人窒息的沉默即將吞噬所有人時，一個身影無聲地滑進了他們之中。

來人披著深灰色、材質奇特的兜帽斗篷，雖然看不清面容，但周身透著一股奇異的平靜感，與酒吧里的渾濁格格不入。

眾人警惕地抬頭，然而，那兜帽下傳來的聲音卻異常溫和，有如一股清泉，瞬間驅散了空氣中的緊張與敵意：

“各位，不要緊張，我只是一個過路的行人，但若是你們愿意，我能帶你們去一個地方，能夠暫時遠離塵世的紛擾，讓你們疲憊的心靈找到歸宿，得到救贖。”