湯絳愣住了，完全沒料到她會說出這樣的話。他看著莉佳明亮的眼睛，那里面沒有絲毫退縮，只有坦蕩的期待，讓他的心跳瞬間亂了節奏?！袄?、莉佳小姐……”

他的話沒能說完。

莉佳忽然站起身，繞過石桌走到他面前。陽光從她身后照過來，勾勒出她綠色裙擺的輪廓，像一朵驟然綻放的花。不等湯絳反應過來，她微微俯下身，柔軟的唇瓣輕輕碰了碰他的嘴角。

很輕，很軟，像一片花瓣落在皮膚上，帶著淡淡的薄荷茶香。

時間仿佛在這一刻靜止了。

湯絳瞪大了眼睛，大腦一片空白。唇上殘留的觸感清晰得可怕，帶著屬于莉佳的溫度和香氣，像電流一樣竄遍全身，讓他渾身的血液都仿佛凝固了。

莉佳直起身，臉頰泛起可愛的紅暈，眼神卻帶著一絲狡黠的笑意，像做了壞事得逞的小貓?！斑@是……公平競爭的開始哦?！彼p聲說，聲音里帶著點不易察覺的顫抖，卻依舊堅定。

湯絳像是被施了定身咒，呆呆地坐在椅子上，下意識地抬起手捂住自己的嘴。指尖觸到的皮膚還殘留著溫熱的觸感，那觸感像烙印一樣，燙得他心慌意亂。

他看著眼前笑靨如花的莉佳，又想起被擄走的小霞，腦海里像有無數個聲音在叫囂，亂得一塌糊涂。

“你、你……”他張了張嘴，卻發現自己連一句完整的話都說不出來，只能任由臉頰一點點發燙，從耳根紅到脖子，像被煮熟的蝦子。

莉佳看著他這副手足無措的樣子，終于忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，伸手輕輕拍了拍他的肩膀：“好啦，不逗你了?！彼D身走向花架，聲音輕快得像風鈴，“那你快準備一下吧?！?

湯絳依舊捂著嘴，愣愣地看著她的背影。陽光穿過藤蔓，在她綠色的裙擺上跳躍，像撒了一把金色的星星。唇上的觸感還在，心跳快得像要炸開，腦海里反復回響著她剛才的話——

“只要沒結婚，我就還有機會。”

“公平競爭的開始哦?！?

熱帶龍的翅膀劃破晨霧，帶著濕潤的草木氣息降落在黃金市外圍的起降坪。湯絳跳下來時，腳剛觸到金屬地面，就被遠處拔地而起的摩天樓群晃了眼——那些建筑裹著銀灰色的玻璃幕墻，在朝陽下反射出刺眼的光，像一片鋼鐵森林，與彩虹市的綠意盎然截然不同。

莉佳從熱帶龍背上輕盈躍下，綠色裙擺掃過地面的紋路，抬頭望著那片繁華景象時，忍不住輕笑：“嚇到了吧？黃金市可是關都地區的經濟心臟，白天永遠車水馬龍，到了晚上，霓虹燈能把天空染成彩色?！彼焓掷砹死肀伙L吹亂的碎發，指尖還沾著片熱帶龍翅膀上掉落的葉子。

湯絳的目光掠過懸浮在空中的磁懸浮列車軌道，那些銀色的車廂像游魚般穿梭在樓宇之間，留下淡淡的能量軌跡。“和彩虹市完全不一樣?！彼吐曊f，語氣里帶著一絲不易察覺的驚嘆。在他的印象里，城市大多是低矮的房屋與訓練場的組合，從未見過如此密集的鋼鐵與玻璃。

“是呀?！崩蚣杨I著他往市區走，腳步輕快得像踩著風，“這里的人走路都比別處快三倍，連寶可夢都帶著股急匆匆的勁兒。對了，市中心的百貨大樓有九層，頂樓的露天餐廳能看到整個城市的全景，你挑戰完道館可以去坐坐?！?

她忽然停下腳步，指著街角一棟造型奇特的建筑——那棟樓的外墻是流動的紫色光紋，門口站著兩個穿著黑色西裝的守衛，氣質冷冽?！澳鞘浅芟档臅^，娜姿的道館就在里面?！崩蚣训恼Z氣沉了沉，“她的超能力很強，而且性格有點……古怪，你挑戰的時候一定要小心。聽說她能看穿人的心思，還會把不聽話的挑戰者變成玩偶?！?

湯絳的指尖無意識地攥緊了背包帶，背包里裝著莉佳凌晨起來給他準備的東西：一小瓶特制的清醒劑（“以防被超能力控制”），幾包彩虹市特產的能量方塊，還有一張手繪的黃金市地圖，上面用熒光筆標出了安全的旅館和難吃的快餐店。

“我會注意的?！彼c頭，視線卻被不遠處的游戲機中心吸引——巨大的霓虹招牌上閃爍著“火箭隊”的標志，門口聚集著不少打扮時髦的年輕人。

莉佳順著他的目光看去，眉頭微蹙：“黃金市的火箭隊勢力比彩虹市更張揚，他們的游戲機中心其實是據點，你沒事別靠近。如果遇到麻煩，可以去城西的‘精靈中心’找喬伊小姐，她是值得信任的人。”

兩人并肩走在人行道上，周圍是行色匆匆的路人，穿著精致套裝的白領抱著文件快步走過，背著書包的小孩追逐著漂浮的飄飄球，磁懸浮列車從頭頂呼嘯而過，留下一串輕快的嗡鳴。莉佳的綠色裙擺與周圍的鋼筋水泥形成鮮明對比，卻奇異地不顯得突兀，她偶爾會指著路邊的店鋪跟湯絳介紹：“那家的寶可夢餅干很好吃，用樹果做的”“前面的花店有賣黃金市特有的金色玫瑰，據說能帶來好運”。

湯絳安靜地聽著，偶爾點頭回應。陽光穿過高樓的縫隙落在兩人身上，在地面投下長短不一的影子。他想起昨天清晨在彩虹市的花園，莉佳也是這樣絮絮叨叨地跟他說各種注意事項，那時他只覺得溫暖，此刻卻隱約嘗到一絲離別的澀味。

走到中央車站的廣場時，莉佳停下了腳步。廣場中央的噴泉正噴著水，折射出一道小小的彩虹，幾個小孩在旁邊追逐打鬧，笑聲清脆?！拔抑荒芩湍愕竭@里了。”她轉過身，臉上帶著淺淺的笑意，眼底卻藏著一絲不易察覺的失落，“熱帶龍需要回彩虹市，道館還有很多事要處理。”

湯絳看著她，忽然不知道該說什么。道謝的話堵在喉嚨里，顯得太過生分；說“會想你”，又覺得難以啟齒。最終只是笨拙地站在原地，指尖反復摩挲著背包帶。

莉佳像是看穿了他的心思，忽然笑出聲來，伸手拍了拍他的胳膊：“別擺出這副表情嘛，又不是再也見不到了。”她從口袋里掏出一個小小的玻璃瓶，塞到湯絳手里，“這個是用彩虹花的花粉做的香包，掛在背包上，能安神，也能……讓你想起彩虹市的味道?！?

玻璃瓶里裝著淡黃色的粉末，透過陽光能看到細小的閃光，隱約散發著熟悉的花香。湯絳握緊瓶子，指尖傳來微涼的觸感，像握住了一片彩虹市的陽光。

“挑戰娜姿的時候別硬碰硬，她的超能力對精神力強的寶可夢效果會減弱。”莉佳又叮囑道，語速比平時快了些，像是想把所有能說的話都塞進這最后的時間里，“如果打不過也別逞強，記得給我發訊息，我可以請朋友來幫你。還有，晚上別在外面待到太晚，黃金市的夜晚可不太平……”

“莉佳小姐?！睖{打斷她，聲音有些沙啞，“謝謝你?！?

莉佳愣了一下，隨即笑得眉眼彎彎：“跟我還客氣什么?！彼白吡税氩?，忽然踮起腳尖，在他臉頰上輕輕捏了一下，動作自然又親昵，“記住了，處理完這邊的事，一定要回彩虹市看看我。我的秘密花園里，新種了一批月光花，再過半個月就開花了，你答應過要看的?！?

湯絳的臉頰被她捏過的地方傳來一陣溫熱，他下意識地后退半步，耳根微微發紅：“我會的?！?

“不許騙人哦?！崩蚣巡嬷?，故意板起臉，眼神卻像含著笑的湖水，“要是你敢不來，我就……我就把你的耿鬼借去幫我澆一個月的花，讓它每天聞花粉聞到打噴嚏！”

她頓了頓，語氣忽然軟了下來，帶著一絲連自己都沒察覺的委屈：“我一個人在道館很無聊的，那些花草雖然可愛，可不會跟我說話呀?！?

湯絳看著她眼底一閃而過的失落，心臟像是被什么東西輕輕撞了一下。他用力點頭，聲音比平時堅定了許多：“我保證，一定會回去?！?

“這還差不多?！崩蚣研α似饋?，轉身走向停在不遠處的熱帶龍，“那我走啦。你自己多保重?！?

熱帶龍親昵地蹭了蹭她的臉頰，展開巨大的翅膀。莉佳回頭朝湯絳揮了揮手，綠色的裙擺在空中劃出一道弧線：“記得想我哦！”

“嗯。”湯絳低聲應著，看著熱帶龍騰空而起，翅膀帶起的風吹亂了他的頭發。那道綠色的身影越來越小，最終變成一個小點，消失在摩天樓的縫隙里。

街角傳來一陣嘈雜的爭執聲，像一把鈍刀劃破了城市的喧囂。湯絳循聲望去，只見三個穿著黑色制服的火箭隊成員正圍著一個推著花車的老婆婆，花車的木架已經被踹得歪斜，幾盆盛開的三色堇摔在地上，紫色的花瓣被碾出深色的汁液，混著泥土糊在柏油路上。

“老太婆，別給臉不要臉！”為首的絡腮胡男人一腳踩在花車的木板上，鞋跟碾碎了一片散落的玫瑰花瓣，“這片地盤早就被我們老大劃進勢力范圍了，想在這擺攤，就得交保護費！少廢話，拿錢出來！”

老婆婆穿著洗得發白的藍布圍裙，手里緊緊攥著一個褪色的布袋，指節因為用力而泛白。她佝僂著背，花白的頭發被風吹得凌亂，聲音帶著哭腔：“我……我沒有錢啊……這些花是今早剛從田里摘的，賣了錢還要給生病的老伴買藥……”

“沒錢？”另一個瘦高個火箭隊成員嗤笑一聲，伸手就去搶老婆婆懷里的布袋，“那這些花就歸我們了！拿去賣給花店，也能換點酒錢！”

“別碰我的花！”老婆婆死死護住布袋，被瘦高個猛地一推，踉蹌著后退幾步，后腰撞在花車的鐵架上，發出一聲痛呼。她看著散落在地上的花，渾濁的眼睛里滾下淚珠，“那是我老伴最喜歡的玫瑰啊……”

湯絳站在原地，指尖無意識地捏緊了背包帶。背包里，莉佳給的清醒劑玻璃瓶硌著他的肋骨，提醒著他此行的目的——盡快趕到枯葉市，救出小霞。多管閑事只會耽誤時間，他比誰都清楚這一點。

可視線落在老婆婆顫抖的肩膀上，落在那些被碾碎的玫瑰花瓣上，他的腳步像被釘在了原地。昨夜莉佳送他離開時，特意往他背包里塞了一小束彩虹玫瑰，說“看到花就想起我在幫你加油”。此刻那些被踐踏的花朵，像一根細針，猝不及防地刺中了他心里最軟的地方。

“住手?！?

低沉的聲音穿過嘈雜的人流，清晰地落在火箭隊成員耳中。絡腮胡轉過身，上下打量著突然出現的少年，見他穿著簡單的白 T恤和牛仔褲，身后也沒跟著氣勢洶洶的寶可夢，頓時露出輕蔑的笑：“哪來的毛頭小子？想英雄救美？也不看看自己幾斤幾兩！”

瘦高個也嗤笑道：“小子，趕緊滾，不然連你一起收拾！我們可是火箭隊的人，惹了我們，讓你在黃金市待不下去！”

湯絳沒說話，只是緩緩抬起手，指尖觸到腰間的精靈球。陽光從他身后照過來，在地面投下長長的影子，將三個火箭隊成員籠罩其中。

“冥頑不靈。”絡腮胡啐了一口，掏出精靈球，“出來吧，阿柏怪！讓這小子知道厲害！”

紫色的大蛇伴隨著兇狠的嘶鳴登場，粗壯的身體盤成螺旋狀，毒牙上滴落著粘稠的毒液，猩紅的眼睛死死盯著湯絳。周圍的路人嚇得紛紛后退，掏出手機拍照，卻沒人敢上前勸阻。

老婆婆急得直擺手：“年輕人，你快走吧！別為了我惹麻煩！”

湯絳側頭看了老婆婆一眼，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：“您沒事吧？”見老婆婆搖了搖頭，他才轉回頭，目光重新落在阿柏怪身上，指尖輕輕一彈。

“嗡——”