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第18章 余燼新生

從中國返回瑞士的航班,在蘇黎世機場降落時,正是清晨。朝陽初升,金色的光芒透過舷窗,映照在陳建宇疲憊的臉龐上。他沒有立刻起身,只是靜靜地靠在椅背上,目光空洞地望著窗外那片既熟悉又陌生的土地。這里,是他和林梅共同生活了十多年的地方,每一個角落都充滿了他們相濡以沫的印記。而如今,他獨自一人回來了,懷中抱著的是林梅冰冷的骨灰,心中盛滿了無盡的悲傷與孤獨。

回到位于阿爾卑斯山麓小鎮(zhèn)的家,推開那扇熟悉的木門,一股夾雜著塵埃和往昔氣息的空氣撲面而來。房子里的一切都還保持著林梅離開時的樣子,客廳的沙發(fā)上隨意搭著她未來得及看完的雜志,廚房的料理臺上還放著她常用的香料瓶,臥室的梳妝臺上散落著她的幾件首飾……每一個細節(jié),都在無聲地訴說著女主人的缺席,都在無情地提醒著陳建宇,那個曾經(jīng)用愛和溫暖填滿這個家的女人,再也不會回來了。

他將林梅的骨灰盒輕輕地安放在臥室的床頭柜上,那里曾經(jīng)是林梅最喜歡放一小束野花的地方。他凝視著骨灰盒上林梅溫柔的笑臉,仿佛她依然在身邊,用那雙清澈的眼眸注視著他。眼淚再次不受控制地涌出,他跪倒在床邊,將臉深深埋在柔軟的被褥中,任由悲傷的情緒將自己徹底淹沒。被褥上還殘留著林梅身上淡淡的馨香,那是他曾經(jīng)最眷戀的味道,此刻卻像一把無形的利刃,在他早已破碎的心上反復(fù)切割。

接下來的幾天,陳建宇將自己完全封閉在這座充滿了回憶的空屋里。他像一個幽靈般在房間里游蕩,不與任何人聯(lián)系,也不理會外界的一切。他時而會呆呆地坐在林梅的書桌前,翻閱著她那些未完成的畫稿和藝術(shù)筆記;時而會躺在他們曾經(jīng)相擁而眠的床上,試圖在冰冷的床單上尋找妻子殘留的余溫;時而會獨自一人坐在客廳的壁爐旁,對著跳動的電子火焰,一坐就是大半天,腦海中反復(fù)回放著與林梅相處的點點滴滴。

悲傷、悔恨、孤獨、絕望……種種負面情緒如同潮水般將他包圍,他感覺自己仿佛置身于一個深不見底的黑色漩渦,越陷越深,無法自拔。他甚至一度產(chǎn)生了追隨林梅而去的念頭,覺得沒有了她,這個世界對他而言,已經(jīng)沒有任何意義。

然而,每當(dāng)這種念頭升起時,林梅臨終前那溫柔而堅定的眼神,以及她那句“建宇,答應(yīng)我……好好活下去”的囑托,便會清晰地浮現(xiàn)在他眼前。

“帶著林梅的那份一起活下去……”這個念頭,像一束微弱的光,穿透了層層疊疊的黑暗,照亮了他心中那片瀕臨絕望的角落。

是的,他不能沉淪下去。林梅用她的愛和生命,為他爭取了繼續(xù)前行的機會。他不能辜負她的期望。他還有未完成的使命,他還要為那些像林梅一樣,被“普羅米修斯之火”奪去幸福和生命的人們,去尋找那一線生機。

痛定思痛。

在一個陽光刺眼的清晨,陳建宇從渾渾噩噩中猛然驚醒。他看著鏡子里那個形容枯槁、雙眼布滿血絲、幾乎不成人形的自己,心中涌起一股強烈的厭惡。他不能再這樣下去了!他必須重新振作起來!

他沖進浴室,用冰冷的水狠狠地潑在臉上,試圖讓自己清醒過來。然后,他拿起剃須刀,將數(shù)日未刮的胡須清理干凈,換上了一身整潔的衣服。雖然眼中的悲傷依然濃得化不開,但那份頹廢和絕望的氣息,卻被一種重新燃起的、堅韌的決心所取代。

他要活下去,不僅是為了自己,更是為了林梅。他要帶著她的愛,她的期望,去完成他們共同的未竟之愿——讓這個世界,因為他們的努力,能夠變得好一點點。

研發(fā)解藥,是他目前唯一能夠抓住的、有意義的目標。

在瑞士家中獨自度過了一個星期,陳建宇感覺到自己不能再這樣消沉下去。林梅的音容笑貌依然在腦海中揮之不去,但那份錐心刺骨的悲痛,在時間的緩慢沖刷和對亡妻承諾的驅(qū)動下,漸漸轉(zhuǎn)化為一種深沉的、必須有所作為的責(zé)任感。他決定提前結(jié)束休假,返回位于德國慕尼黑的勒忒生物制藥公司。那里,有他未竟的事業(yè),有等待他帶領(lǐng)的團隊,也有……或許能夠慰藉他破碎心靈的、對科學(xué)未知的探索。

他給施耐德博士打了個電話,告知了自己的決定。施耐德博士在電話那頭表達了理解和歡迎,但也再三叮囑他要注意身體,不要過于勉強。

重新踏入勒忒公司那座充滿未來感的玻璃與合金建筑時,陳建宇感覺自己仿佛經(jīng)歷了一次漫長而痛苦的輪回。空氣中依舊彌漫著消毒液特有的清新氣味,實驗室區(qū)域的儀器依舊閃爍著幽藍的指示燈,同事們依舊步履匆匆,表情平靜。一切似乎都沒有改變,但陳建宇知道,他自己,已經(jīng)不再是從前的那個他了。

李偉早已在辦公室門口等候。看到陳建宇出現(xiàn),他臉上露出了真誠的欣喜和一絲不易察覺的擔(dān)憂。“陳博士,您……您還好嗎?”他小心翼翼地問道,生怕觸碰到對方尚未愈合的傷口。

“我沒事,阿偉。”陳建宇對他點了點頭,聲音雖然依舊有些沙啞,但眼神中卻多了一份經(jīng)歷過淬煉后的平靜與堅韌,“讓大家擔(dān)心了。謝謝你這段時間幫忙照看項目組。”

“這是我應(yīng)該做的,博士。”李偉連忙說道,“您不在的這段時間,我們主要還是在對LX-001的失敗原因進行更深入的分子機制分析,同時也開始了一些關(guān)于新靶點篩選的初步理論推導(dǎo)。大家……大家都很期待您回來領(lǐng)導(dǎo)我們。”

項目組的其他成員在得知陳建宇返回的消息后,也紛紛前來問候。他們大多是年輕人,對這位首席科學(xué)家的遭遇充滿了同情,也對他的重新振作感到由衷的高興。那種團隊的凝聚力和對共同目標的期盼,像一股暖流,注入了陳建宇冰冷的心房,讓他感覺到自己并非孤軍奮戰(zhàn)。

為了更方便全身心地投入工作,也為了暫時逃離那個充滿了與林梅回憶的瑞士的家,陳建宇做出了一個重要的決定——在慕尼黑公司附近購買一套公寓。他不再需要阿爾卑斯山麓那棟象征著榮耀與孤寂的房子,他現(xiàn)在需要的,只是一個能夠讓他安靜思考、高效工作,并且……不會在夜深人靜時被回憶淹沒的簡單居所。

在李偉和公司行政部門的幫助下,他很快在距離勒忒公司不遠的一個安靜社區(qū)找到了一套裝修簡約、采光良好的現(xiàn)代化公寓。他在窗臺上擺放了一盆林梅生前最喜歡的蘭花,希望這抹生命的綠色,能夠給這個略顯清冷的臨時居所帶來一絲生機。

搬入新公寓后,陳建宇的生活開始進入一種全新的、近乎苦行僧般的模式。他將所有的時間和精力都投入到了“神經(jīng)功能重塑項目”的研究中。白天,他在實驗室里與團隊成員一起分析數(shù)據(jù)、設(shè)計實驗方案、討論技術(shù)細節(jié);晚上,他則獨自一人在公寓里閱讀最新的科研文獻,或者對著電腦屏幕,進行著復(fù)雜的理論計算和模型構(gòu)建。

然而,經(jīng)歷了林梅的離去和LX-001實驗失敗的雙重打擊,陳建宇也深刻地意識到,健康的身體才是支撐一切科研事業(yè)的基石。他不能再像以前在極樂公司時那樣,為了工作而無休止地透支自己的身體和精神。林梅的遺愿,也是希望他能夠“好好活下去”。

于是,在全身心投入工作的同時,陳建宇開始以一種近乎嚴苛的自律,重建自己的生活秩序。

他戒掉了多年來因為工作壓力而養(yǎng)成的、偶爾抽煙和過量飲用咖啡的習(xí)慣。每天清晨,無論前一天工作到多晚,他都會準時起床,在公寓樓下的健身房進行一個小時的規(guī)律運動——有時是慢跑,有時是游泳,有時是力量訓(xùn)練。運動帶來的汗水和疲憊感,反而讓他感覺精神更加清醒和專注。

在飲食方面,他也徹底告別了以往那種因為忙碌而常常靠快餐和外賣果腹的生活。他開始學(xué)著自己做一些簡單但營養(yǎng)均衡的餐食,或者去公司附近那些提供健康輕食的餐廳。他嚴格控制糖分和不健康脂肪的攝入,保證充足的蛋白質(zhì)和維生素。

作息也變得極其規(guī)律。他盡量保證每天七個小時的睡眠時間,即使工作再繁忙,也會在午夜十二點前強迫自己上床休息。他知道,高質(zhì)量的睡眠對于大腦功能的恢復(fù)和維持至關(guān)重要。

起初,這種自律的生活方式讓他感覺有些不適和枯燥,但漸漸地,他開始從中體會到一種掌控感和內(nèi)心的平靜。規(guī)律的運動讓他重新感受到了身體的活力,健康的飲食讓他的精力更加充沛,充足的睡眠則讓他的思維更加清晰和敏銳。

更重要的是,這種對生活的積極掌控,在一定程度上也稀釋了他內(nèi)心那份深重的悲傷和無力感。當(dāng)他將注意力從無法挽回的過去轉(zhuǎn)向可以把握的現(xiàn)在和未來時,他發(fā)現(xiàn),生活,似乎并沒有完全失去色彩。

幾個月下來,陳建宇的精神狀態(tài)和身體狀況都得到了顯著的改善。他不再是那個從中國回來時形容枯槁、眼神黯淡的憔悴男子,雖然眉宇間依然帶著一絲難以抹去的憂郁,但他的眼神重新變得明亮而堅定,步伐也變得穩(wěn)健而有力。他甚至?xí)紶栐诤蛨F隊成員討論問題時,開一兩個略顯生澀的玩笑。

這種積極的轉(zhuǎn)變,讓李偉和項目組的其他成員都感到非常高興和鼓舞。他們知道,他們的“主心骨”回來了。一個更加強大、更加專注、也更加……懂得生活意義的陳建宇,回來了。

這種良好的精神狀態(tài),也極大地提升了整個團隊的士氣和工作效率。在陳建宇的帶領(lǐng)下,“神經(jīng)功能重塑項目組”開始以一種全新的姿態(tài),向那個困擾人類的“大寂靜”發(fā)起新一輪的挑戰(zhàn)。

在陳建宇的生活逐漸步入正軌,身心狀態(tài)日漸恢復(fù)的同時,他在科研上的敏銳和前瞻性也重新被激活。除了領(lǐng)導(dǎo)“神經(jīng)功能重塑項目組”對LX-001失敗原因進行復(fù)盤,并探索新的潛在治療靶點外,他還將相當(dāng)一部分精力投入到了對一個新興領(lǐng)域的學(xué)習(xí)和研究中——人工智能在生命科學(xué)領(lǐng)域的應(yīng)用。

勒忒生物制藥在AI輔助藥物研發(fā)方面投入巨大,公司內(nèi)部設(shè)有一個獨立的、配備了頂尖超算平臺和專業(yè)算法工程師團隊的AI研究中心。這個中心與公司各個研發(fā)部門緊密合作,利用機器學(xué)習(xí)、深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等先進技術(shù),加速新藥的發(fā)現(xiàn)、設(shè)計和臨床前評估過程。

陳建宇敏銳地意識到,面對“普羅米修斯之火”這種前所未有的、對人體基因表達進行深度編程的“黑箱系統(tǒng)”,傳統(tǒng)的研究方法可能難以奏效。而AI強大的數(shù)據(jù)處理能力、模式識別能力以及預(yù)測建模能力,或許能為他們打開一扇新的窗戶。

在施耐德博士的引薦下,陳建宇開始頻繁地與勒忒AI研究中心的工程師和科學(xué)家們進行交流。他像一個謙虛的學(xué)生,認真學(xué)習(xí)著各種AI算法的原理、應(yīng)用場景以及它們在生物醫(yī)藥領(lǐng)域的最新進展。他驚訝地發(fā)現(xiàn),AI的發(fā)展速度,比他之前在新聞報道中了解到的還要迅猛。

“陳博士,您看這個模型,”一位年輕的AI算法工程師,指著屏幕上一段復(fù)雜的代碼和動態(tài)變化的蛋白質(zhì)三維結(jié)構(gòu)圖,興奮地向他介紹道,“這是我們最新開發(fā)的、基于生成對抗網(wǎng)絡(luò)的蛋白質(zhì)設(shè)計算法。它可以在幾乎沒有先驗知識的情況下,從零開始‘創(chuàng)造’出具有特定功能的全新蛋白質(zhì)分子。我們用它來設(shè)計一些潛在的酶抑制劑或者靶向特定受體的配體,其效率和成功率,遠超傳統(tǒng)的基于經(jīng)驗的篩選方法。”

另一位負責(zé)AI藥物篩選平臺的資深研究員則向他展示了他們?nèi)绾卫蒙疃葘W(xué)習(xí)模型,從海量的化合物庫中快速識別出具有潛在藥理活性的小分子,并預(yù)測其在人體內(nèi)的吸收、分布、代謝和排泄特性。“過去,一個新藥從最初的化合物篩選到臨床前候選物的確定,可能需要數(shù)年時間,耗費數(shù)百萬甚至數(shù)千萬美元。而現(xiàn)在,借助AI平臺,我們可以在幾個月甚至幾周內(nèi),就完成這個過程,并且成本大大降低。”

陳建宇認真地聽著,不時提出一些專業(yè)性的問題,并與他們探討AI在神經(jīng)科學(xué),特別是在理解復(fù)雜神經(jīng)回路和精神疾病發(fā)病機制方面的潛在應(yīng)用。他驚嘆于AI的“學(xué)習(xí)”能力和“創(chuàng)造”潛力,也對這些年輕工程師們所展現(xiàn)出的、對未知領(lǐng)域的探索熱情和創(chuàng)新精神深感敬佩。

“AI的迭代速度太快了,”在一次與AI中心負責(zé)人的深入交流后,陳建宇忍不住感慨道,“幾乎每一天都有新的算法、新的模型、新的應(yīng)用場景出現(xiàn)。它就像一個擁有無限潛力的生命體,在以指數(shù)級的速度進化。我們今天認為不可能的事情,或許在不久的將來,就會因為AI的突破而變得輕而易舉。”

AI中心負責(zé)人,一位嚴謹而富有遠見的德國計算機科學(xué)家,贊同地點了點頭:“是的,陳博士。我們正處在一個由AI驅(qū)動的科技革命的前夜。尤其是在生命科學(xué)領(lǐng)域,AI正在從一個輔助工具,逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)楹诵牡尿?qū)動力量。它能夠幫助我們處理和理解傳統(tǒng)方法難以企及的復(fù)雜數(shù)據(jù),例如單細胞測序數(shù)據(jù)、高維度的腦電圖信號、甚至是……像‘普羅米修斯之火’那樣,對整個基因表達網(wǎng)絡(luò)進行系統(tǒng)性重編程的復(fù)雜干預(yù)所產(chǎn)生的影響。”

負責(zé)人的話,再次觸動了陳建宇內(nèi)心深處那根敏感的弦。他想起了李偉曾經(jīng)的分析,將“普羅米修斯之火”比作一個“微型的、可編程的人工生命系統(tǒng)”。如果說芬奇和他的團隊創(chuàng)造了一個幾乎無法破解的“生物黑箱”,那么,AI,這個同樣充滿了未知與潛能的“人工黑箱”,是否有可能成為打開前一個黑箱的鑰匙?

這個念頭,讓陳建宇感到一陣莫名的興奮,也帶來了一絲新的希望。他開始積極推動“神經(jīng)功能重塑項目組”與AI研究中心的深度合作。他將LX-001臨床試驗失敗后收集到的、關(guān)于亞歷山大·科瓦奇在劇痛發(fā)作期間的全部生理數(shù)據(jù)——包括詳細的腦電圖模式、神經(jīng)遞質(zhì)水平變化、炎癥因子釋放譜等,都提供給了AI團隊。他希望AI能夠從這些看似混亂的數(shù)據(jù)中,找到導(dǎo)致那種災(zāi)難性神經(jīng)性疼痛的關(guān)鍵模式或異常信號通路,為后續(xù)的藥物改進提供新的思路。

AI團隊對此表現(xiàn)出了濃厚的興趣。他們利用先進的機器學(xué)習(xí)算法,對這些高維度、非線性的生理數(shù)據(jù)進行建模和分析,試圖找出在LX-001注射后,科瓦奇神經(jīng)系統(tǒng)中發(fā)生的、與疼痛相關(guān)的、最顯著的動態(tài)變化特征。

初步的AI分析結(jié)果,雖然還不能完全揭示疼痛產(chǎn)生的根本原因,但也確實發(fā)現(xiàn)了一些之前被忽略的、有趣的關(guān)聯(lián)性。例如,AI模型提示,在疼痛發(fā)作前,科瓦奇大腦中某些特定區(qū)域的神經(jīng)元同步放電模式出現(xiàn)了異常的、高頻振蕩,這可能與某種神經(jīng)信號的“雪崩效應(yīng)”有關(guān)。模型還指出,LX-001中的某個特定組分,在與“普羅米修斯之火”改造過的神經(jīng)細胞膜上某些離子通道蛋白結(jié)合時,可能會產(chǎn)生一種非預(yù)期的、協(xié)同性的過度激活效應(yīng)。

這些由AI提供的線索,雖然還需要大量的實驗驗證,但無疑為陳建宇和他的團隊指明了一些新的、值得深入探索的方向。陳建宇也因此更加堅信,AI將在他們未來的解藥研發(fā)中,扮演越來越重要的角色。

“在不遠的將來,”陳建宇在一次項目組的內(nèi)部研討會上說道,語氣中充滿了對未來的展望,“AI不僅僅是我們的工具,更可能成為我們并肩作戰(zhàn)的伙伴。它能夠幫助我們看到我們?nèi)庋劭床坏降囊?guī)律,理解我們大腦難以理解的復(fù)雜性。我們必須學(xué)會與AI共舞,才能在這場與‘大寂靜’的戰(zhàn)爭中,贏得最終的勝利。”

團隊成員們被陳建宇的這番話所感染,眼中也閃爍著對未來的期待和對新技術(shù)的向往。失去林梅的巨大悲痛,并沒有擊垮這位頂尖的科學(xué)家,反而讓他以一種更加堅韌、更加開放、也更加富有遠見的姿態(tài),重新投入到了這場關(guān)乎人類命運的戰(zhàn)斗中。

在積極擁抱AI技術(shù)的同時,陳建宇和李偉也沒有放松對傳統(tǒng)藥物研發(fā)路徑的探索。LX-001的失敗,雖然沉重,但也為他們提供了寶貴的教訓(xùn)。他們意識到,直接嘗試“喚醒”那些被深度抑制的情感和欲望中樞,風(fēng)險極高,很可能引發(fā)神經(jīng)系統(tǒng)的災(zāi)難性失衡。

“或許,我們應(yīng)該調(diào)整策略。”李偉在一份新的研究方案中提出,“與其追求一步到位的‘功能恢復(fù)’,不如先嘗試一些更溫和的、旨在‘穩(wěn)定’和‘保護’神經(jīng)系統(tǒng)的方案。比如,一些能夠促進神經(jīng)元再生、改善神經(jīng)元之間連接、或者調(diào)節(jié)神經(jīng)炎癥反應(yīng)的化合物。只有先把因為‘火種’和LX-001沖擊而受損的‘土壤’修復(fù)好,我們才有可能在上面重新播種希望的種子。”

陳建宇對李偉的這個思路表示了高度認同。他們開始將研究的重心,從直接的“功能喚醒劑”,轉(zhuǎn)向了更側(cè)重于“神經(jīng)保護”和“神經(jīng)調(diào)控”的候選藥物篩選。

經(jīng)過數(shù)月的緊張工作——包括利用AI平臺進行大規(guī)模的虛擬篩選、在多種細胞模型和動物模型上進行細致的藥效和毒理評估——一種新的候選復(fù)方制劑,漸漸浮出了水面。

這個新的制劑,內(nèi)部代號為LX-002(勒忒候選藥物002號),它不再像LX-001那樣,試圖用強烈的刺激去直接“攻擊”那些沉睡的神經(jīng)中樞。它的設(shè)計思路更為精巧和間接。

LX-002在臨床前的動物實驗中,表現(xiàn)出了令人鼓舞的、雖然依舊是間接的,但卻更為安全的“積極信號”。它并沒有立刻讓那些因為模擬“火種”影響而變得情感淡漠的實驗動物恢復(fù)“熱情”,但卻顯著改善了它們的學(xué)習(xí)記憶能力、減輕了它們的焦慮和抑郁樣行為,并且在分子水平上,也觀察到了一些與神經(jīng)元健康和突觸功能相關(guān)的生物標記物的積極變化。

更重要的是,在進行了遠超臨床預(yù)期劑量的大劑量、長周期毒理學(xué)測試后,LX-002沒有表現(xiàn)出任何類似LX-001那樣的、災(zāi)難性的神經(jīng)毒性反應(yīng)。它的安全性,似乎得到了顯著的提升。

當(dāng)李偉將LX-002完整的臨床前研究數(shù)據(jù)包,以及一份更為詳盡和審慎的I期臨床試驗申請方案,再次擺在陳建宇面前時,兩人相視一笑,眼中都閃爍著一種久違的、夾雜著疲憊與興奮的光芒。

“博士,”李偉的聲音因為激動而微微有些顫抖,“這一次……我們是不是離希望更近了一步?”

陳建宇深吸一口氣,目光在那份厚厚的研究報告上仔細審閱著。每一個數(shù)據(jù),每一條曲線,都凝聚著整個團隊數(shù)月來的心血和智慧。他知道,LX-002依然不是最終的“解藥”,它甚至可能……依然會失敗。但是,它代表著一種新的思路,一種更安全、更謹慎、也可能更接近問題本質(zhì)的嘗試。

“是的,阿偉。”陳建宇點了點頭,眼神堅定而明亮,“我們……又一次站在了起跑線上。但這一次,我們更加成熟,也更加……敬畏。”

他望向窗外,慕尼黑的黃昏,天空被晚霞染成一片絢爛的金色。遠處的城市燈火漸次亮起,像無數(shù)顆散落在人間的星辰。

他和他的團隊,就像這夜空中無數(shù)追逐星光的人一樣,雖然前路依然充滿了未知與挑戰(zhàn),但他們心中的那份對科學(xué)的信仰、對生命的悲憫、以及對美好未來的執(zhí)著追求,卻從未熄滅。

LX-002,這承載著新的希望的“火種”,即將在不久的將來,再次點燃。而陳建宇和李偉,以及他們身后那支年輕而充滿活力的團隊,也已經(jīng)做好了準備,去迎接那場注定艱難,但卻意義非凡的……破曉之戰(zhàn)。

美好的未來,或許真的在等待著他們。只要他們……永不放棄。

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