王玄德猛地湊近籠子，肥胖的身軀幾乎遮擋了所有的光線，巨大的陰影完全籠罩住里面那個殘破的身影。

一股濃烈酒氣和食物殘渣混合的惡臭撲面而來。

那雙三角眼中兇光暴漲，壓低了聲音，如同毒蛇吐出信子：

“九王爺呢？藏在哪個老鼠洞里了？嗯？說出來，本官讓你少吃點苦頭，給你個痛快的！不痛，嘎嘣脆的痛快！”

站籠里，李承影的嘴角極其緩慢地扯動了一下，那不是一個笑容，更像是一種無法控制的抽搐。

他那雙腫痛得只剩下縫隙的眼睛，帶著濃得化不開的刻骨嘲弄，嘴唇艱難地顫動，發(fā)出幾個近乎無聲的氣音：

“……王玄德……狗賊……”

“狗……賊……你……必……死……無……葬……身……之……”

每一個模糊不清的氣音，都帶著灼燒般的仇恨。

“找死！”

王玄德臉上的肥肉猛地一跳，那點虛偽的笑意瞬間被點燃成狂怒的火焰，他猛地一拳砸在那布滿尖刺的柵欄上。

“砰！”

厚重的硬木被砸得一陣猛烈震顫，木刺深深剮蹭在王玄德那肥厚的手背上，瞬間拉出幾道血淋淋的口子。

劇痛傳來，王玄德反而更加暴怒。

“好，好一個李承影，老子看你還能嘴硬多久！”

王玄德不顧手背淌血，咆哮著：

“給老子聽好了，明日午時三刻，就在城西的菜市口，到時候敲鑼打鼓，讓全城百姓都來看看，這位昔日清高的李主簿，私通匪首、劫擄皇親、犯上作亂，是個什么下場，給老子千刀萬剮，凌遲處死！”

他猛地轉身，對著身后的獄卒衙役怒吼：

“給老子看好這站籠，多綁上二十道鐵鏈，一根毛發(fā)都不能讓他逃出去！明日正午，把他洗干凈了抬到法場上去，讓他死也要死出個樣子來，給全城看看反賊的下場！”

說完，他喘著粗氣，猛地拂袖大步而去。

沉重的鐵柵門在他身后哐當一聲重重關上，鎖鏈撞擊聲在死寂的大牢甬道里久久回響。

火光搖曳中。

站籠里。

李承影的頭顱，因那猛烈的震顫和撞擊，無力地歪向一側。

他整個身體似乎都因這一番徹底的折磨而徹底崩潰，只剩下極其微弱起伏的胸口證明他還吊著最后一口氣。

然而。

在那腫得不成樣子的臉龐之下。

在那麻木死寂的瞳孔深處……

一點極其細微幾乎被血污完全覆蓋的……

幽冷的……

瘋狂的笑意，悄然綻放。

……

金石縣城，城西菜市口。

時近正午。

平日喧囂吵鬧的十字街口，此刻卻呈現(xiàn)出一種令人窒息的死寂。

方圓近一里之地，竟無一個平頭百姓敢走動，所有的街巷出口，都被手持雪亮長槍的衙役和兵馬司的悍卒全數(shù)封鎖。

刀槍如林，森然林立！

一張張冰冷的面孔緊繃著，不帶一絲多余的情緒，只有一種冷酷的的漠然，偶爾有陽光射在兵刃的鋒刃之上，反射出刺目驚心的寒芒。

法場中央，臨時用尚未完全劈開的圓木搭建了一個足有七八尺高的木臺。

臺子正中央，立著一具極其簡陋的木架，兩根手臂粗細的原木柱子深深打入臺面，中間橫著一根同樣粗壯的木梁。

那位即將被處以“極刑”的前縣主簿李承影，此刻就被死死捆綁在那兩根木柱之間。

他的上半身幾乎一絲不掛，只留著那條早已被撕扯得破爛不堪的單衣下裳，勉強掛在腰間。

日光照射下，根根分明的肋骨清晰可見，每一寸皮膚上都布滿了破裂的傷口，汗水、血水、污水混合著塵土，在他的皮膚上凝結成一道道縱橫交錯的痕跡。

他的頭發(fā)被粗暴地扯散打結，粘在滿是血污汗?jié)n的臉頰上，覆蓋住了大半邊面目。

腫裂的嘴唇微微張開，艱難地吸入一點點空氣，每一次微弱的吸氣，都牽動全身的傷口帶來一陣劇烈的抽搐。

臺下，離木臺最近的位置，赫然設置了一張碩大的紫檀木制圈椅，上面鋪著厚厚的軟墊，旁邊還侍立著一個舉著巨大遮陽傘的健壯親隨。

王玄德就四平八穩(wěn)地癱坐在這張大椅之上。

一身嶄新的官服被他肥胖的身軀撐得滿滿的，腰間的玉帶幾乎要繃斷。

他的目光，看似在愜意地欣賞著臺上那個氣息奄奄的囚徒，眼神的余光卻如同最靈敏的毒蛇，一遍又一遍地視著臺下那嚴密的人群。

每一個巷口角落、甚至每一片瓦檐的陰影都不放過。

他在尋找，在等待！

木臺邊緣，一個專門負責報時的衙役被推搡了出來。

他緊張地覷了一眼高坐的王知縣，又抬頭望了一眼當頭直射的太陽，嘶啞著聲音，帶著一絲顫抖，向上面喊道：

“大……大人！時……時辰到！正午，已過三刻！”

那聲音在這死寂的法場上突兀響起，如同打破了某種禁忌的咒語。

王玄德綠豆眼中爆射出一道極其凌厲的兇光，他不再慢悠悠地飲著茶湯，“嘩啦”一聲將手中的大瓷碗狠狠摔在腳下的青石板上。

他那肥碩的身軀猛地從大椅中彈起，一步踏上木臺邊緣，帶得整個沉重的木架都發(fā)出一聲呻吟。

“午時三刻到——！”

“斬！”

這一聲嘶吼，如同一道撕裂天幕的閃電。

木架下，被勒住脖子的李承影，眼皮極其艱難地顫動了一下，似乎想最后再看一眼這片傾注了無數(shù)心血的天地，卻終究抬不起絲毫。

臺下的刀槍林立的衙役和兵卒們，身體瞬間繃緊，握在刀柄槍桿上的指節(jié)因為用力過度而顯得泛白。

一個手持巨大鬼頭鍘刀的赤膊壯漢，眼露兇光，一步踏出。

沉重的鍘刀拖在石板上，發(fā)出令人牙酸的刮擦聲，猙獰的刀鋒在烈日下閃耀著死神的寒芒。

就在那赤膊的劊子手剛剛將沉重的刀鋒揚起，即將挾著千鈞之力狠狠劈下，要將那根囚徒脖頸的繩索連同脆弱的頸骨一起斬斷時——

“咻——！”

一聲撕裂空氣的厲嘯，毫無征兆地破空而至，目標并非臺上，而是那正要行刑的劊子手。