終于，那紙密奏被閱盡。

“啪！”

一聲并不算響亮卻如同九天落雷般的脆響從御桌上傳來。

那張桑皮紙密報，被一只因極致的憤怒的手，狠狠摔在金絲楠木光潔無塵的地面上，紙卷彈跳了一下，散開來，如同垂死的蝶羽。

“豈有此理！”

蕭云霆的聲音如同寒冰滾過的刀鋒，冰冷刺骨，每一個字都蘊含著足以毀滅城池的憤怒。

“區區一個從六品知縣，一個地方蠹蟲，竟敢私通悍匪，威脅我大晟的朝廷命官，還敢誅殺皇族血親？他王玄德，有幾顆腦袋夠砍？這鹽淵村，之前鬧了一回還嫌不夠，這次還想再到朕頭上作妖？真是百死而不解朕的心頭之恨！”

帝王之怒，伏尸百萬！

整個御書房像是被瞬間投入了極北冰原，寒流彌漫。

侍立在側的太醫院首座、當今圣上最為信任的心腹之一——陸青陽，始終平靜無波的面容微微一動。

在那紙密報被摔落地面的瞬間，他精明的目光便如蜻蜓點水般，不動聲色地掃過了地上那攤開后觸目驚心的字字句句。

“金石縣主簿李承影密報，林神女被知縣王玄德伙同悍匪劫持，九王爺蕭景珩失蹤，被污蔑為匪，欲行絕殺！”

陸青陽那顆深藏在寬袍下的心，猛地一沉。

隨即一股被點燃的、熔巖般的憤怒直沖天靈蓋！

他努力維持著表面的平和，袖袍下的手背卻微微暴起幾道極其細微的青筋。

“蠢豬！愚蠢至極的莽夫！廢物！”

他在心中發出無聲的咆哮。

“只是交代他在暗處稍加掣肘，給那位林神女添些麻煩，讓她在金石縣這攤渾水里多一些磕絆，耽誤她的治療行程罷了，誰曾想……誰曾想這個自以為是的王玄德，竟敢把天都給捅漏了，惹出如此彌天大禍！”

“私通悍匪？劫持神女？誅殺親王？哪一條不是誅九族的滔天大罪？這已經不是蠢，這是自取滅亡！更會牽連我暗中布局的計劃，這顆棋子，已經徹頭徹尾地失控了！”

他垂在身側的手指微微蜷縮了一下，指甲嵌入了掌心，帶來一點刺痛感，強行壓下了眼底深處即將要噴薄而出的厲色。

御座上，蕭云霆的手指，重新落在了那份屬于撻拔野律的文書邊緣，指腹緩緩摩擦著那冰冷如刀刻的落款。

“陸愛卿！”

低沉而威壓的聲音再次響起，比剛才的暴怒更令人心悸，每一個字都像是敲打在心坎上的重錘。

“這金石縣的王玄德，朕沒記錯的話，當初嶺南官員調選……似乎是你陸首座，親自在吏部的呈文上圈出的名字？是你點的兵？”

蕭云霆抬起了頭，那雙深不見底的眼眸射向陸青陽，里面沒有質問，只有洞穿一切的通透和不容置疑的壓力。

“既是愛卿點的兵，現在捅出了這般窟窿，那便該由愛卿親自去收這個場！”

他的語氣漸漸平緩下來，帶著一種不可動搖的意志。

“朕會讓護國大將軍陸俊，點三百精騎，隨你趕赴金石城，他治軍嚴整，兵鋒所指，定能助愛卿……‘穩妥善后’！”

“記住！”

蕭云霆的目光落回手中的撻拔野律文書，聲音一字一頓，如同金鐵交擊。

“朝廷！朕！絕不會受任何宵小之徒的要挾，莫說是區區一個金石縣主簿李承影，就算是他們聲稱脅持了林神女，就算他們把刀架在神女頸間，膽敢以此要挾朝堂，也是——死路一條！就算是……玉石俱焚，也必須將他們連根拔起，寸草不留！”

冰冷的決絕不容置疑，如同一道從九天落下的驚雷。

陸青陽心中凜然，后背瞬間滲出一層冰冷的細汗，面上卻不敢有半分猶疑，深深躬下腰身，聲音平穩而肅然：

“臣……遵旨！”

……

金石縣衙大牢。

空氣里混雜著潮濕霉爛、排泄物酸臭、以及某種鐵銹般的淡淡血腥氣味。

甬道兩側，數盞桐油燈豆大的火苗在骯臟的燈盞里舔舐著黑暗，留下搖曳如同鬼爪的幽影。

火光勉強跳躍著，在冰冷的水洼邊緣，破碎地映出一張臉。

李承影的臉。

他被死死地禁錮在一具沉重、狹窄、布滿尖利木刺的“站籠”里！

這“站籠”是金石縣衙獨創，專門用來折磨人的刑具，兩條沉重的硬木柵欄上下交錯著咬合，將他的脖子死死卡在中間。

整個上半身幾乎無法移動，頭被迫高抬著，呼吸都帶著窒息的壓抑，只有小半截小腿以下，還能在冰冷的水洼里勉強挪動一絲。

身上的青色官袍被粗暴地剝去，只剩一件骯臟不堪的單薄里衣，松松垮垮地搭在身上，血水、污水混著汗液，將那件衣服浸透，顏色斑駁的如同死蛇蛻下來的皮蛻。

臉頰高高腫起，手指印和血痕重疊交錯，顴骨處一大片深紫色的淤青，眼角裂開一道血口子，凝固的血液粘在眼瞼下方，將那失去神采的眼珠襯得更加麻木和空洞。

甬道盡頭，厚重鐵柵門被大力拉開，發出刺耳的摩擦聲。

雜亂的腳步聲由遠及近，伴著幾聲粗魯的呵斥和兵甲碰撞的錚響。

牢房深處最黑暗的角落，一點火星在黑暗中微微亮起。

王玄德那張肥膩得發亮的臉，在幾柄高舉的火把照耀下，如同剛從屠宰場里爬出來的屠夫。

他瞇縫著一雙綠豆小眼，饒有興致地欣賞著籠中李承影凄慘狼狽的模樣，仿佛在欣賞一幅精心繪制的杰作。

“嘖，嘖嘖嘖……”

王玄德嘴里發出一陣嘖嘖稱奇的聲音，像是看到什么稀罕玩意兒。

“李主簿？李大人？嘖嘖……這才幾個時辰不見，怎么搞成這副模樣？本官看著都心疼吶……”

他的語氣聽起來像是悲天憫人，可那眼神深處的冰冷笑意和嘲諷，卻像淬了毒的針。

李承影艱難地抬起眼皮，腫脹的眼瞼掀開一道細縫，卻還依舊殘留著一絲冰冷嘲弄的目光。

他沒有說話，只是喉嚨里發出一聲極其微弱的“嗬嗬”聲，牽動著嘴角更多的血水淌下。

“呵呵呵，看來李大人還是這般剛烈，寧死不屈？有骨氣，真他娘的有骨氣！”

王玄德搓著肥厚的手掌，臉上浮現出豺狼看著獵物的獰笑。

“放心，李大人的風骨，本官定會替你宣揚出去，讓整個金石縣城都好好瞻仰瞻仰你李大人的‘忠義’！”