空氣仿佛凝固成了堅硬冰冷的果凍。

白蹄京前那片刀兵相向之后留下的空地，塵埃未定，血腥氣混合著鐵銹味還未散盡。

林晚就那樣突兀地立在蕭景珩三步開外的地方，隔著一片狼藉的碎石裂痕，如同隔著一道驟然落下的無形深淵。

拓跋冽早已收刀入鞘，高大的身軀沉默地退至廊下，眼睛沉沉地看著院子里這一幕重頭戲的上演者——他像個事不關己的旁觀者，卻又分明是風暴后唯一的核心。

那十幾個府衛也早已被他遣散，隱沒在庭院的各個角落，如同從未出現過一般。

空蕩的庭院里，只剩下門口那輛象征林府威風的馬車孤零零地停著，幾個如蒙大赦的家丁連滾帶爬地扶著失魂落魄的林硯舟上了車，車簾落下前，林硯舟那怨毒的眼神，如同淬毒的刀，狠狠剜了林晚一眼，又畏懼地掃過蕭景珩，終究只能狼狽地逃走。

場中，只剩下蕭景珩、林晚，以及院墻邊佇立如寒松的禁衛鐵甲方陣。

林晚能感覺到那些沉默甲胄投來的目光，冰冷、審視、毫無情緒，如同看著一件必須執行任務中需要妥善押運的貴重物品，而這“貴重物品”本身，正籠罩在那位爺無形的威壓之下。

空氣沉重得讓人難以呼吸，她指尖冰涼，只想立刻轉身，逃回那間燭火昏暗的廳堂。

蕭景珩的目光落在她身上，深邃如古井，他看著她垂著的眼瞼，看著那濃密睫毛投下小片陰影，也捕捉到了她指尖輕微的顫抖，那不是恐懼，更像是一種極度的疲憊。

他眉頭不可查覺的輕皺了一下，是她身體不適，還是......自己帶兵直闖的姿態太過煞氣了？畢竟，他剛從城防營點了禁軍過來，鐵甲未卸，殺意猶存。

“退下。”

蕭景珩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的命令，這兩個字如同解開凝固空氣的咒語，是對身后那沉默的鐵壁禁衛說的。

沉重的鐵甲方陣無聲地向兩側分開，讓出了中間通向府門的通道，沒有一絲多余的聲響，整齊劃一。

霎時間，白蹄京前似乎又恢復了它本身的空曠，只是那份空曠里，多了蕭景珩的身影，和一個臉色微白、身形單薄的女子，依舊隔著那幾步遠的距離。

風聲似乎又能吹進這片空間了，吹動林晚鬢邊散落的幾縷發絲。

就在這風聲短暫占據主導的間隙里——

“你還好嗎......”

乎就在林晚抬起眼，唇齒欲開的同一剎那，蕭景珩低沉的聲音也恰好在耳邊響起，兩個聲音微妙地撞在了一起，又飛快地各自收住，留下更加突兀的靜默。

尷尬，一種令人頭皮發緊的局促感。

林晚呼吸微微一窒，臉上強行提起來的從容僵了僵，她索性閉了嘴，將那半句帶著生疏謝意的話咽了回去，只沉默地站著。

蕭景珩看著她的反應，那雙深不見底的眼眸里掠過一絲極其細微的波動，他上前一步，拉近了那點若有似無的距離，目光落在她清減了的臉頰上，并非刻意的關心，更像是一種基于觀察的陳述：

“姑娘......多日不見，清減了不少。”

他的聲音平穩，聽不出幾分真實情緒。

林晚低著頭，壓下心頭那一絲名涌起的澀意——或許是連日的憂思，或許是白蹄京生計的逼迫，或許是剛剛林硯舟“虎狼窩”的辱罵帶來的沖擊，此刻被外人點破的消瘦讓她一時不知該如何應對這份“看見”。

“謝王爺關心，更要謝過王爺方才......解圍之恩。”

蕭景珩似乎對她這份刻意的疏離無動于衷，他只是隨意地抬了抬手，姿態依舊帶著那種上位者的漫不經心。

“解圍？”

他的聲音里帶著一種事不關己的淡漠，“不過是......執行皇命罷了。”

他把“執行皇命”四個字咬得很清楚，像在提醒她此刻還能站在這里的根本原因。

又是一陣沉默在兩人之間彌漫開來，寒風帶著徹骨的涼意刮過空庭，吹動兩人的衣角。

林晚能清晰地聽到自己略顯急促的心跳聲，她知道蕭景珩為何而來，也知道接下來等待她的會是什么，那種沉重的壓迫感，再次悄然纏來，勒得她有些透不過氣。

終于，蕭景珩再度開口，打破了這份令人窒息的僵持，“皇上對嶺南疫癥，夜不能寐，朝堂每日問詢，急如星火。”

他頓了頓，目光鎖定林晚：“當日金殿之上，三月為期的承諾，姑娘可還記得？如今......已經過去許多時日了。”

“王爺提醒的是。”她的聲音很穩，甚至努力帶上了一絲堅定的意味，似乎是為了說服自己。

“林晚不敢忘，這些時日雖呆在白蹄京，卻也從未懈怠，關于嶺南疫癥，我已詳細查閱古籍......”

她的語速不自覺加快，仿佛急于證明自己并非坐以待斃，“所染者似非單一瘟疫，更兼具邪風瘴氣侵體的癥狀，目前已經有了大致的治療方向，只是實施過程中可能會有許多困難！”

蕭景珩深鎖的眉宇間掠過一絲微不可查的煩躁，他對她口中的病因細節顯然興趣不大，此刻只關注切實可行的手段。

“既然已經有了方向，事不宜遲！姑娘有何具體所需藥材、人手、或是地方配合？皆可與本王說，此行就是要確保此事成功！”

他的目光銳利如鷹隼，落在林晚微微晃動的身影上，“皇上不會容忍任何借口，也絕不能再拖，明日一早啟程南下，直赴疫源！”

那“啟程，南下！直赴疫源！”幾個字，如同巨石投入林晚的腦海。

最后的期限如同斷頭臺上的鍘刀，落下了，嶺南那片被死亡氣息籠罩的土地，尸橫遍野的慘烈畫面，帶著疫病特有的腐敗惡臭感，強行沖破了所有理智的防線。

連日來積壓的沉重壓力、白蹄京中的困頓、對那“三月之期”如同索命符的恐懼、剛剛與生父幾乎刀兵相向的心神激蕩、還有此刻被這不容分說的皇命強壓下來的窒息感……

所有的線，在這一刻，繃到了極限。

“......好。”她干澀的嘴唇終于張合了一下，然而，這個“好”字剛剛離開唇瓣，甚至尾音尚未在寒冷的空氣中消散——

林晚整個人，仿佛像被抽干了一般，沒有任何支撐，她眼神空洞，失去了所有焦點，蒼白的臉上，最后一點微弱的血色也徹底褪盡。

隨即，沒有一絲預兆，她的身體猛地一晃，失去了所有力道，直挺挺地向后仰倒下去！

“姑娘！”

“林晚！”

兩聲截然不同卻充滿驚駭和急切的呼喊，如閃電般劈破寂靜！