八真廟，天井。

“啟稟娘娘。”一名前往追殺白景行的廟祝回報(bào)，“那、那白景行跑了，小的們一時(shí)間...”

“廢物！”舒茴猛地一腳踹出，將那廟祝踢得口噴鮮血滾出丈外，“連一個(gè)重傷的練氣都抓不住，養(yǎng)你們何用?”她環(huán)視著滿地狼藉和死傷的廟祝，心中怒火更熾。今日之辱，前所未有！

舒茴深吸一口氣，試圖調(diào)動(dòng)殘存的力量穩(wěn)住這具軀體，卻引得周身鱗片一陣劇痛翻卷，更多的黑氣逸散出來(lái)。

“嘶...聽著！”舒茴強(qiáng)忍著不適，聲音嘶啞地對(duì)剩余還能站立的廟祝下令，“立即清理此地，我不管你們用什么法子，所有尸體、碎片，一滴血、一片鱗都不許給我留下！天亮之前，務(wù)必要將八真廟內(nèi)恢復(fù)原樣，一切以穩(wěn)住信眾優(yōu)先，明白否？”

“小的們明白！”廟祝們強(qiáng)忍著傷痛，手忙腳亂地開始了行動(dòng)。

縣衙書房?jī)?nèi)，陳琢負(fù)手立于窗邊，官印引發(fā)的浩然光柱此刻已然消散，但空氣中殘留的法力波動(dòng)和遠(yuǎn)處八真廟方向的混亂氣機(jī)，依舊清晰地映照在他的靈臺(tái)。

他雙眼緊閉，方才那番隔空交鋒，看似是重創(chuàng)了舒茴的香火法壇，但其實(shí)自己這方的消耗亦是不小，昆山縣積攢月余的地氣積累被自己一股腦地使出不說(shuō)，更為關(guān)鍵的是自己已經(jīng)徹底與舒茴為首的南瀆水系眾神撕破了面皮。

倘若八真廟中其余七位河伯水神真要與自己鉚勁，自己這個(gè)筑基境界的知縣恐還真難以招架。

“不過...今夜八真廟內(nèi)鬧出這般大的動(dòng)靜，盧堪背后那位應(yīng)該能夠感受到我的誠(chéng)意了吧。”陳琢心中暗道。

“啪嗒。”一聲輕微響動(dòng)自窗外傳來(lái)，帶著壓抑的喘息。

陳琢倏然睜眼，只見白景行臉色慘白如紙，半邊衣衫被暗紅的血冰浸透，此刻正艱難地扒著窗欞。

“大人...”白景行聲音嘶啞，幾欲脫力。

陳琢袖袍一卷，一股柔力將其托入室內(nèi)。指尖迅速在其傷口周圍連點(diǎn)數(shù)下，精純溫和的靈力渡入，暫時(shí)壓制住那跗骨之蛆般的陰寒邪氣。

“八真廟里如何？”陳琢聲音一凝，徑直問道。

白景行深吸了口氣，將在八真廟里所聞所見如實(shí)同陳琢講了一遍。

“只需兩日？”陳琢在旁靜立片刻，爾后又喃喃開口道：“他們這是吃定了我兩日之內(nèi)查不出來(lái)個(gè)子丑寅卯來(lái)啊，可惜這昆山終究是大宋的昆山，舒茴也好，顏嚴(yán)也罷，無(wú)怪乎是些借勢(shì)而行的奸媚佞臣也，真?zhèn)€以為我拿他們就沒了法子？”

“景行，這件事情你做的很好，接下來(lái)你就安心留在我這縣衙內(nèi)安心養(yǎng)傷吧。記住，今夜之事，守口如瓶。”陳琢拍了拍白景行肩頭，輕聲吩咐道。

“是，大人！”白景行行了個(gè)禮后，便兀自退下。

次日，午時(shí)三刻，昆山縣衙衙門。

日頭毒辣，烤得青石板地面發(fā)燙。公堂內(nèi)卻彌漫著一股詭異的寒意。幾道斜射的光柱里，塵埃飛舞，落在一座霉味刺鼻的賬冊(cè)山上。

庫(kù)里南油汗?jié)M面，嶄新的官袍前襟濕透大片，他喘著粗氣指揮著差役，“快點(diǎn)搬進(jìn)去了，堂尊在里面等著呢，要是誤了堂尊查驗(yàn)的時(shí)辰，我有你們好看的！”

幾個(gè)差役苦著臉，在霉味和灰塵中埋頭苦干，將一摞摞散發(fā)著陳腐氣息的舊賬冊(cè)從板車上卸下，踉蹌著抬進(jìn)公堂側(cè)面的簽押房。汗水混著灰塵在他們臉上淌出道道泥痕，嘴里忍不住低聲抱怨道：

“二老爺，這、這都是哪年兒的老黃歷了？霉味都沖得我腦仁疼了。大老爺真要在這公堂之上查驗(yàn)這賬冊(cè)？”

“是啊，是啊，二老爺，大老爺這要真一本一本翻，那得看到猴年馬月去啊。”

“少?gòu)U話，堂尊說(shuō)要查驗(yàn)?zāi)蔷筒轵?yàn)，哪有你們插嘴的地方？再啰嗦，這個(gè)月的例錢就別想了！搬！都給我搬進(jìn)去！”庫(kù)里南高聲道。

差役們噤若寒蟬，只能咬牙繼續(xù)，不多時(shí)縣衙內(nèi)已堆滿了小山般高的陳舊賬冊(cè)。

“堂尊！”庫(kù)里南一路小跑至公案前，用袖子胡亂抹了一把額頭上瀑布般的汗水，擠出個(gè)比哭還難看的笑容，深深作揖：“卑職無(wú)能！昨日領(lǐng)命，點(diǎn)燈熬油翻遍庫(kù)房，總算把近五年所有賬冊(cè)卷宗都找來(lái)了！”

他小心翼翼地將頭抬起，小眼睛努力顯得忠心，“只是...前任知縣王大人去的匆忙，賬目委實(shí)混亂了些，卑職一時(shí)間難以厘清，還請(qǐng)大人責(zé)罰！”

話音落下，堂上死寂一片，角落里周德庸看著賬山，眉頭一皺，山羊胡微微抖了抖，張嘴想說(shuō)些什么，但最終還是沒能開口。

“庫(kù)縣丞。”陳琢目光掃過賬山和面前的庫(kù)里南，嘴角掠過一絲極淡的冷意，“昨夜，你辛苦了。”

“大人這是何意？”庫(kù)里南心中大駭，“可是卑職有何處所為令堂尊不悅，惹得堂尊說(shuō)此話來(lái)折煞卑職。”

“悅！悅！悅！吾心甚悅吶！”陳琢端坐堂上，一字一句道：“本官要庫(kù)縣丞將昆山縣三年的賬冊(cè)盡數(shù)尋出來(lái)，庫(kù)縣丞連五年的賬本都翻出來(lái)了，這等遠(yuǎn)超所求之事，足已得見庫(kù)縣丞辦事之用心，試問我這個(gè)知縣能有何處不悅啊？”

庫(kù)里南聞言，腰彎得更低了些，“卑職惶恐！能為堂尊分憂，是卑職的本分！這些賬冊(cè)雖舊了些，雜亂了些，但都是昆山歷年積存，卑職不敢有絲毫遺漏！堂尊但有差遣，卑職定當(dāng)竭力配合，哪怕…哪怕翻爛了這雙眼，也要幫堂尊理出個(gè)頭緒來(lái)！”

“哦？幫我理出個(gè)頭緒？”陳琢瞇眼上下打量了眼庫(kù)里南，“好！很好！”

陳琢的目光并未在庫(kù)里南身上久留，短暫的停留后便又將目光移回賬冊(cè)上。

“周主簿。”陳琢點(diǎn)名。

“下官在！”周德庸一個(gè)激靈，連忙出列躬身。

“庫(kù)縣丞都如此實(shí)心用事了，那你便即刻帶人，將這些賬本清點(diǎn)造冊(cè)，登記編號(hào)，然后封存入庫(kù)罷。”

“啊？！”庫(kù)里南猛地抬頭，小眼圓瞪，仿若聽見天方夜譚。

“下官遵命，絕不辜負(fù)堂尊所托。”周德庸聲音洪亮，眼中燃起壓抑多年的亮光。

“堂尊！這可使不得啊！”庫(kù)里南袍袖微抖，顫顫巍巍地道：“眼下這些賬冊(cè)雜亂，正是清查的關(guān)鍵時(shí)刻，封存如何使得？大人理應(yīng)趁熱打...”

“庫(kù)縣丞此言差矣。”庫(kù)里南口中鐵字尚未說(shuō)出，便遭陳琢打斷，“清查自是要清查的，只是...本官何時(shí)說(shuō)過要在這公堂上清查了？”

庫(kù)里南被陳琢這一反問，壓得喘不過氣，胖臉慘白，汗如雨下，“堂尊，卑職非是此意，只...只是這賬冊(cè)關(guān)乎前任王大人所遺留下來(lái)的諸多問題，堂尊若不親自過目，卑職恐...恐有小人會(huì)借此時(shí)機(jī)在賬冊(cè)上動(dòng)手腳，到時(shí)縣衙上的賬目就更是剪不清理還亂啊。”

庫(kù)里南秉持著庫(kù)夫人的拖字訣，三言兩語(yǔ)間將賬目的矛頭指向了周德庸。

“動(dòng)手腳啊，唔...庫(kù)縣丞還是深謀遠(yuǎn)慮，這般可能都為本官想到了。”陳琢語(yǔ)調(diào)一沉，“可這賬冊(cè)置于庫(kù)縣丞手中這許久，若要?jiǎng)邮帜_，豈不是早該動(dòng)完了？”

“噗通！”庫(kù)里南雙腿一軟，直挺挺跪倒在堂下。

“大人莫不是疑心卑職，卑職冤枉啊。自王大人去后，堂尊之位空懸，許多要緊事務(wù)都是由卑職來(lái)代行處置的，可代行歸代行，堂尊這個(gè)位置卑職是萬(wàn)萬(wàn)不敢僭越坐了去，是而為了便宜公務(wù)，卑職這才將這許多賬冊(cè)帶回家中代為保管的。

卑職便是吃了熊心豹子膽，也絕不敢、絕不敢在賬目上做半點(diǎn)手腳，我?guī)炖锬先粲邪刖涮撗裕憬斜奥毺齑蚶着坏煤盟懒巳ィ∵€望堂尊明鑒吶！”

“哎，庫(kù)縣丞這是作甚？”陳琢緩緩站起身，繞過公案，踱步走下臺(tái)階，“本官不過隨口一問，你何至于此？這般賭咒發(fā)誓，要是傳出去，倒顯得本官苛責(zé)下屬了，起來(lái)說(shuō)話。”

“堂尊明察，卑職只是憂心公務(wù)，唯恐延誤了堂尊的大事，這才一時(shí)情急，口不擇言。但卑職絕無(wú)半點(diǎn)不敬之心，更不敢有絲毫蒙蔽堂尊之意！這些賬冊(cè)，確系卑職代為保管，雖不敢說(shuō)毫無(wú)疏漏，但每一筆收支，卑職都盡力遵循王大人舊例，并無(wú)懈怠。”

庫(kù)里南肥碩的身形跪在原地一動(dòng)不動(dòng)，未曾起身不說(shuō)，反倒是將額頭朝著地上重重一磕，看那架勢(shì)頗有幾分不達(dá)目的誓不罷休的味道。

公堂之上，針落可聞。庫(kù)里南這一磕，聲音沉悶，卻像敲在每個(gè)人心上。差役們噤若寒蟬，連搬賬冊(cè)的動(dòng)作都僵住了。周德庸緊抿著唇，山羊胡微微顫動(dòng)，目光在陳琢和那堆霉變的賬冊(cè)之間游移，最終死死盯住賬冊(cè)一角被刻意掩蓋的、顏色更深沉的霉斑，眼神復(fù)雜。

陳琢站在跪伏的庫(kù)里南面前，居高臨下，陰影籠罩著那顆汗涔涔的肥碩頭顱。他臉上那絲極淡的冷意徹底消失了，取而代之的是一種近乎悲憫的平靜。這平靜卻比方才的冷意更讓庫(kù)里南心頭發(fā)毛，仿佛被無(wú)形的巨石壓著，喘不過氣。

“好一個(gè)并無(wú)懈怠。”陳琢朗聲道：“周主簿何在？”

“下官在！”周德庸精神一振，立刻出列，腰桿挺得筆直。

“本官問你，”陳琢指著那堆賬冊(cè)，“庫(kù)縣丞方才言道，這些賬冊(cè)乃前任王大人所遺，他代為保管，遵循舊例，并無(wú)懈怠。依你之見，這賬冊(cè)，這賬冊(cè)可保管的好，遵循的得當(dāng)？”

周德庸深吸一口氣，眼中壓抑多年的亮光終于如星火燎原。他大步走到賬冊(cè)山前，隨手拿起最上面一本，也不翻看，只是指著那濃重的霉斑和卷曲發(fā)黑的書頁(yè)邊緣，聲音洪亮，帶著積郁已久的憤懣：

“堂尊明鑒！此等賬冊(cè)，存放保管之道，實(shí)乃下官生平僅見之荒謬！”

“荒謬？”陳琢挑眉。

“正是！”周德庸將賬冊(cè)高高舉起，讓堂上所有人都能看清那觸目驚心的霉變，“縣衙庫(kù)房，雖非金玉之地，卻也干燥通風(fēng)，自有規(guī)制。歷年賬冊(cè)卷宗，皆需用樟木箱封存，內(nèi)襯油紙，撒放防蟲草藥，專人定期查驗(yàn)翻曬！豈會(huì)霉?fàn)€至此？！”

他猛地將賬冊(cè)摔在庫(kù)里南面前的地上，發(fā)出“啪”的一聲悶響，濺起細(xì)小的灰塵。

“庫(kù)大人，你這口口聲聲說(shuō)代為保管，那敢問你是將這關(guān)乎一縣錢糧命脈的賬冊(cè)，保管在何處？是水牢？是陰溝？還是你那終日不見天日、堆滿私貨的庫(kù)房后院？此等保管，非是懈怠，實(shí)乃瀆職！更是蓄意毀壞證物！”

“你！周德庸！你血口噴人！”庫(kù)里南猛地抬起頭，臉色由白轉(zhuǎn)青，又由青轉(zhuǎn)紫，小眼睛里布滿血絲，指著周德庸的手指劇烈顫抖，“你…你公報(bào)私仇！你嫉妒前任知縣王大人信任于我！將你主簿的權(quán)力拿了去。這些霉斑是...是昨夜搬運(yùn)時(shí)沾了露水！對(duì)！是露水！”

“露水？”周德庸冷笑一聲，“庫(kù)縣丞真是好口才！這賬冊(cè)霉?fàn)€痕跡，至少經(jīng)年累月！邊緣卷曲發(fā)黑，內(nèi)頁(yè)粘連成塊，非是深埋潮濕污穢之地三五年不可得！昨夜露水？呵！堂尊請(qǐng)看！”

只見周德庸不顧那刺鼻的霉味，俯身直接撕開一本賬冊(cè)粘連的內(nèi)頁(yè)。只聽嗤啦一聲輕響，幾頁(yè)發(fā)黃發(fā)黑的紙張被強(qiáng)行分開，露出下面更深邃的霉變顏色，以及幾個(gè)模糊但隱約可辨的墨字殘跡。

那殘跡的墨色，與賬冊(cè)原本記錄的墨色截然不同，明顯是后來(lái)被霉斑覆蓋、侵蝕后留下的。

“庫(kù)縣丞，你方才賭咒發(fā)誓，說(shuō)賬冊(cè)毫無(wú)疏漏，未做手腳。那這霉?fàn)€深處，被侵蝕掩蓋的墨跡，又作何解釋？莫非也是昨夜露水之功？”陳琢冷冷發(fā)問。

“我...我”庫(kù)里南徹底慌了神，語(yǔ)無(wú)倫次，額頭冷汗如漿涌出，肥大的身軀篩糠般抖動(dòng)。此時(shí)此刻，他哪能不知自己已然落入了陷阱之中，陳琢壓根就沒真?zhèn)€想著要查賬，他只是想找個(gè)由頭將縣衙的權(quán)力重新分配。