沈清婉睜著眼睛等到雞鳴時(shí)分，窗紙上滲出的青色晨光像冷水漫過臉頰。李二狗鼾聲如雷的臥榻下，那灘昨夜打翻的燒酒已經(jīng)凝成黏稠的琥珀色。她攏了攏滑到臂彎的素紗中衣，從枕下摸出個(gè)褪色的荷包——里面躺著最后那支鎏金點(diǎn)翠蝴蝶簪，和一張?jiān)缫褜懞玫漠?dāng)票。這是她最后的指望。
“當(dāng)啷——”
她起身時(shí)不慎將銅盆碰倒，簪子滑落的聲音驚醒了李二狗。他赤腳跳下榻時(shí)踩到酒漬滑了個(gè)趔趄，一睜眼便看見散落在地的當(dāng)票，臟手一把攥住，又奪過沈清婉手中的簪子：“好你個(gè)賤人！老子就說梳妝匣怎么輕了！還想背著老子當(dāng)東西？”
“那…那是給西巷孫大夫的診金，我身子不適……”沈清婉被他拽得踉蹌，后腰重重撞上條案，舌尖被自己咬破。血銹味在齒間彌漫，倒比這滿屋餿臭好受些。
李二狗將當(dāng)票對著亮處一照，見上面赫然寫著“醉仙樓當(dāng)鋪”，突然咧出滿口黃牙：“醉仙樓？好啊！走！正好讓柳大家評評理，堂堂尚書小姐怎么盡學(xué)些偷雞摸狗的勾當(dāng)，是不是想偷當(dāng)了簪子去會(huì)哪個(gè)野男人！”他揪著她衣領(lǐng)就往門外拖。
晨霧里的朱雀大街像幅洇了水的墨卷。沈清婉被李二狗粗暴地推搡著，每一步都像踩在刀尖上。終于，李二狗踹開了醉仙樓那扇雕著合歡花的黑漆門。
融融暖香混合著脂粉氣撲面而來，她看見描金屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出一個(gè)身著纏枝牡丹紋錦緞的女子，云鬢高聳，金累絲步搖隨著她的走動(dòng)晃得人眼花，正是醉仙樓的頭牌柳鶯鶯。
“喲，二爺今兒個(gè)怎么有空帶新夫人來我這兒？是來捧場的，還是……”柳鶯鶯丹蔻纖指捻起李二狗遞上的當(dāng)票，目光落在沈清婉身上，帶著一絲不易察覺的審視與輕蔑。當(dāng)她看清沈清婉狼狽卻依舊難掩風(fēng)骨的模樣，眼神微變，隨即嬌笑一聲，將手中茶盞“砰”地?cái)S在沈清婉腳邊，“我當(dāng)是什么稀罕物，原來是要扔貨郎擔(dān)的破爛簪子。沈大小姐，你們沈家的東西，如今也就配這個(gè)價(jià)了。”
滾燙的茶水潑濕了沈清婉的裙擺，飛濺的瓷片劃破了她單薄的羅襪，滲出血絲。她卻死死盯著柳鶯鶯皓腕上那只眼熟至極的纏絲白玉鐲——那是母親在她及笄時(shí)，親手為她戴上的！怎么會(huì)到了柳鶯鶯手上？！
閣樓里倏地響起幾個(gè)龜奴和丫鬟們刻意拔高的嘲弄聲：“沈家大小姐的肚兜要不要瞧——”“尚書府的夜壺便宜賣咯——”
“鶯鶯姐別惱，別惱。”李二狗搓著手湊上去，一臉諂媚，“這簪子雖舊，可畢竟是宮中御賜之物……”他忽然壓低聲音，賊兮兮地說道，“聽說蕭將軍近日回京述職，最愛收羅這些前朝舊物……若是能借這簪子搭上蕭將軍的線……”
“蕭將軍？”柳鶯鶯的笑容僵了一瞬，隨即恢復(fù)如常，只是眼底多了幾分復(fù)雜，“蕭訣那樣的人物，也是你配提及的？”
屏風(fēng)“哐當(dāng)”一聲巨響，竟是沈清婉自己都未曾料到能爆發(fā)出這般力氣，猛地撞翻了屏風(fēng)。她迅速拾起一塊鋒利的碎瓷片，死死抵住自己雪白的咽喉，目光決絕而凄厲地射向柳鶯鶯：“不許你提他！”
柳鶯鶯眼中閃過一絲驚愕，隨即化為更深的譏誚，嬌笑起來，那笑聲像淬了毒的蜜：“好烈的性子，難怪蕭訣當(dāng)年對你……嘖嘖，可惜啊，如今鳳凰落難不如雞！”
“住口！”沈清婉手腕用力，血珠瞬間順著脖頸滾落，染紅了素色衣領(lǐng)。
就在這劍拔弩張的剎那，樓下突然傳來一陣整齊劃一、鏗鏘有力的鐵甲碰撞聲，伴隨著一聲嘹亮高喝：“將軍令到——清場！”
滿樓的歌舞霎時(shí)死寂！所有人都被這突如其來的變故驚得呆住了。
柳鶯鶯臉色驟變，失手打翻了桌上的胭脂匣，漫天嫣紅的香粉中，沈清婉透過窗欞的縫隙，在眩暈中望見長街盡頭，一匹神駿的黑色戰(zhàn)馬正踏破晨霧而來。馬上之人身披玄色大氅，腰間龍雀刀柄在晨曦下閃著寒光，刀鞘上還挑著半幅殘破的血染戰(zhàn)旗！是他！真的是他！
那股熟悉的清冷孤傲，隔著歲月與塵埃，依舊讓她心頭劇震。
混亂中，李二狗被那陣仗嚇得腿軟，柳鶯鶯也忙著應(yīng)付樓下兵丁，竟無人再顧得上沈清婉。她趁機(jī)死死攥著那張當(dāng)票和簪子，混在慌亂的人群中，從后門踉蹌逃出。
當(dāng)鋪掌柜那不緊不慢的算盤聲，終于將沈清婉從剛才醉仙樓的驚心動(dòng)魄中拉回了些許神思。她深吸一口氣，壓下心頭的屈辱與翻騰的氣血，將簪子和當(dāng)票推到柜臺(tái)上。
老錫壺在炭火上“咕嘟咕嘟”冒著泡，檐角掛著的銅鈴在微風(fēng)中叮當(dāng)響了三下。
“姑娘當(dāng)真要死當(dāng)？”須發(fā)花白的老掌柜從老花鏡片后抬起渾濁的眼，細(xì)細(xì)打量著那支蝴蝶簪，“這簪子工藝確是前朝內(nèi)造，只是……如今時(shí)局不同，這價(jià)錢……”
“十兩。”沈清婉聲音沙啞卻堅(jiān)定，打斷了他，“我只要現(xiàn)銀。”她不能再讓這簪子落入李二狗或柳鶯鶯之流手中，更不能讓他們拿去玷污蕭訣的名聲。
掌柜沉默片刻，最終在當(dāng)票上落下筆，從抽屜里數(shù)出五兩碎銀并一張死當(dāng)契書推了過來：“姑娘，行情如此，老朽也只能出到這個(gè)數(shù)了。”
沈清婉接過銀子和契書，蘸墨時(shí)發(fā)現(xiàn)硯臺(tái)里竟結(jié)著一層薄薄的冰。她忽然想起去歲寒冬，在沈府自家暖閣之中，自己也曾紅袖添香，含笑為那人研墨讀書。如今……物是人非。
狼毫“啪”地一聲折斷在“賣絕”二字的最后一筆上。窗外，恰好飄過街頭孩童新編的童謠：“……侯門將骨今何在，朱顏辭鏡雪滿頭……”
暮鼓低沉響起時(shí)，沈清婉揣著那五兩碎銀和契書，行至一處偏僻巷口，卻被三個(gè)游手好閑的潑皮截住了去路，錢袋被一把搶過。
她沒有反抗，只是靜靜看著他們?yōu)閹變伤殂y和幾個(gè)銅板哄搶推搡。當(dāng)其中一個(gè)年紀(jì)稍輕的潑皮搶到銀子轉(zhuǎn)身要跑時(shí)，沈清婉突然抓住了他的手腕，目光銳利地落在他手背上一道猙獰的舊傷疤：“這傷……可是漠北狼牙箭所留？”
少年一驚，下意識想抽回手。
沈清婉不等他回答，迅速從貼身荷包里倒出最后一枚金瓜子，塞進(jìn)他手中：“若你曾是沈家軍的人，煩請將此物，連同一句話，務(wù)必送到城西戍衛(wèi)營，交給一個(gè)叫沈硯的百夫長。告訴他，家姐一切安好，讓他隱忍待時(shí)，切勿妄動(dòng)，靜候佳音。”
少年看著那枚分量不輕的金瓜子，又看看沈清婉清瘦卻異常堅(jiān)定的臉，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，將金瓜子揣入懷中，帶著其余二人匆匆離去。
更夫的梆子聲敲過三更，李家柴房方向突然火光沖天，濃煙滾滾！
沈清婉抱著那張被火星燎焦一半的嫁妝單子，蜷縮在后院一口空置的大水缸后，冷冷看著李二狗衣衫不整、只顧提著褲腰帶，懷里緊緊抱著一個(gè)錦盒，從濃煙彌漫的偏門狼狽地溜了出去。月光下，錦盒縫隙中露出的，正是那只纏絲白玉鐲，在她眼中，像一道永遠(yuǎn)也擦不干凈的血痕。
北風(fēng)卷著細(xì)密的雪粒子，狠狠拍打在破舊的窗紙上，發(fā)出“簌簌”的聲響。沈清婉從懷中摸出那枚當(dāng)鋪老掌柜在契書底下悄悄塞給她的“添頭”——一枚入手溫潤的半月形玉佩。玉佩的背面，用極其隱晦的古法陽刻著一個(gè)小小的“蕭”字暗紋，指腹摩挲上去，似乎還能感覺到三年前上元燈會(huì)那夜，她不小心蹭在上面的一點(diǎn)點(diǎn)口脂的痕跡。
夜還很長，但天，總會(huì)亮的。