青布小轎吱呀作響，如一片枯葉般飄落在城南陋巷深處。蘇婉兒藏在袖中的手指微微發抖，卻將腰背挺得筆直。轎簾外飄來腐爛菜葉與泔水混合的惡臭，與她出嫁前閨房熏了整日的百合冷香形成令人作嘔的對比。

“新娘子到——”

轎夫拖長的尾音里滿是敷衍與輕蔑，轎子被重重撂在濕滑的青石板上。蘇婉兒身子猛地一晃，額角差點撞上粗糙的轎窗。透過薄如蟬翼的紅喜紗，她看見兩盞褪色的紅燈籠在陰風中搖晃，其中一盞燈罩破了個大洞，像一只被活生生剜去眼珠后流著血淚的眼眶。

“姑娘……”陪嫁丫鬟春桃的聲音帶著哭腔，扶她下轎時在她耳邊急促地低語，“這趙宅……比、比咱們家馬廄都不如啊！”

一雙簇新的繡鞋剛沾地，便深深陷進了冰冷的泥濘里。蘇婉兒穩住身形，抬眼望去，只見斑駁脫漆的門匾上，“趙宅”二字幾乎被霉斑吞噬，墻根處野草瘋長，幾朵慘白的薺菜花正從磚石裂縫中探出頭來，透著一股死氣。她忽然想起三日前，父親蘇明德那雙布滿血絲、疲憊不堪的眼睛，和那句帶著萬般無奈的嘆息：“婉兒，趙家雖非高門顯貴，然其主事趙大郎……好歹是正經官身，能護你周全。”

周全？蘇婉兒的心一點點沉下去。

一個滿臉褶子、眼神刻薄的老婆子粗魯地扯著她的衣袖就往門里拽：“少奶奶請快些，莫誤了吉時！”

沒有喜樂喧天，沒有賓客盈門，甚至連一聲鞭炮也無。堂屋里僅擺著半截燒殘的龍鳳喜燭，燭淚凝固如蠟黃的尸油，供桌上空空如也，連塊像樣的喜糕都尋不見。蘇婉兒看著這空蕩蕩、陰森森的廳堂，胸口像被巨石壓住，終于明白為何父親執意不許母親前來送嫁。

“姑爺呢？”春桃見此情景，鼓足勇氣顫聲問道。

“呵，老爺他呀，正在醉仙樓與同僚們吃酒呢。”那老婆子撇了撇嘴，眼中滿是不屑，“說了，這等小事，不必……”

“住口！”

一聲尖利怒喝如平地驚雷，驚得案上燭火劇烈搖晃。蘇婉兒循聲轉過身，只見一個身著俗艷絳色袍子、鬢邊插著一朵碩大絹花的婦人，正滿面怒容地走來。那婦人約莫四五十歲，吊梢眼，薄嘴唇，正是趙大郎之母趙老夫人。她用涂著鮮紅蔻丹的長指甲，狠狠戳著春桃的額頭：“好個沒規矩的賤婢！新婦就是這般教導下人的？主家的事，也是你這等奴才能隨意多嘴的？”

喜紗下的唇瓣瞬間被咬出了血。蘇婉兒深吸一口氣，壓下心頭翻涌的屈辱，緩緩屈膝：“婆母息怒，是兒媳管教不嚴，還請婆母責罰。”

趙老夫人鼻腔里重重哼了一聲，銳利的目光如毒蛇般在她身上游移，仿佛要將她從頭到腳剝下一層皮。當看到蘇婉兒腰間系著的那枚溫潤剔透的羊脂玉佩時，她眼中貪婪之色一閃，突然伸手便是一扯：“哼，這等好貨色，戴在你身上也是浪費……”

“婆母！這是先母遺物！”蘇婉兒心中一緊，本能地伸手護住玉佩。

“啪！”一個響亮的耳光狠狠甩在她臉上。喜紗飄落，露出了她左頰上一道寸許長的淺粉色疤痕——那是去歲上元燈會時，不慎被飛濺的滾燙燭油燙傷所留。

趙老夫人盯著那道疤痕，瞳孔驟然緊縮，隨即勃然大怒，指著蘇婉兒厲聲尖叫：“好啊！蘇明德你個老狐貍！竟敢如此欺我趙家！”她氣急敗壞地抓起供桌上的合婚庚帖，狠狠摔在地上，指著蘇婉兒的鼻子破口大罵，“說什么名門閨秀下嫁，原來竟是個破了相的賠錢貨！晦氣！真是晦氣沖天！”

暮色漸濃，寒意浸骨。春桃哭著扶蘇婉兒進了所謂的“新房”。那不過是在柴房旁胡亂收拾出來的一間耳室，墻角還堆著散發著霉味的稻谷。小丫頭一邊鋪著那床薄如紙片的所謂喜被，一邊哽咽：“姑娘……姑娘您何曾受過這等天大的委屈啊……”

“別哭。”蘇婉兒聲音平靜，眼神卻冷得像結了冰。她取下鬢邊唯一一支素銀打造的梅花簪，簪頭梅蕊處，一點朱砂紅得刺眼。這是母親留給她為數不多的念想，曾叮囑過，女子在外，當有防身之物。“把這個簪子拿去給門房那個老王，請他幫忙打探一下……‘夫君’他，究竟何時歸來。”

二更梆子聲幽幽響過三遍，院外終于傳來一陣凌亂不堪的腳步聲和粗俗的調笑。蘇婉兒迅速拭去眼角最后一絲濕意，將早就涼透的合巹酒重新斟滿，端坐床沿。

“砰！”房門被猛地踹開，一股濃烈刺鼻的酒氣混合著劣質脂粉的甜膩香氣撲面而來。

“呵，聽說……老子新娶的娘子，是蘇州府通判家的千金大小姐？”一個醉醺醺的男人跌跌撞撞地撲到桌前，正是趙大郎。他約莫三十上下，生得賊眉鼠眼，一身綾羅綢緞也掩不住滿身的市儈氣，腰間蹀躞帶上的銅扣在昏暗燭光下泛著油膩的光。他一把捏住蘇婉兒的下巴，強迫她抬起頭，酒臭熏得她幾欲作嘔。

“抬起頭來！讓老子好好瞧瞧！”

燭火“啪”地爆了個細小的燈花。趙大郎那雙布滿血絲的渾濁眼睛，在看清蘇婉兒臉頰上那道淡粉色疤痕的瞬間，突然如牛眼般瞪得滾圓！他猛地甩開她的下巴，如同見了鬼一般，狂怒地掀翻了桌子：“騙子！蘇明德那老狗！他竟敢耍我！你們蘇家上下都是騙子！”

酒壺、杯盞應聲砸在斑駁的墻上，碎裂成無數瓷片。蘇婉兒被他一把揪住頭發，狠狠拖到那面模糊不清的銅鏡前，后背重重撞上簡陋的妝?，七八個劣質的胭脂盒子嘩啦啦滾落在地。

“就你這張鬼臉……”趙大郎揪著她的頭發，逼迫她看向鏡中那個狼狽不堪的倒影，眼中滿是猙獰與暴戾，“也配讓老子花大價錢娶回來？也配要那三十抬嫁妝？也配住進三進三出的大宅院？”他噴著酒氣的嘴幾乎貼上了她的耳廓，聲音陰狠如毒蛇吐信，“知道外面那些人怎么傳的嗎？說我趙家攀上了揚州鹽課提舉司的高枝，用一個破相貨就想堵住天大的窟窿……呸！”

蘇婉兒腦中轟然一響，瞬間想起了父親近半年來書房中那些徹夜不熄的燈火，想起他頻繁接見的那幾個滿身銅臭、態度倨傲的揚州鹽商，想起父親簽下婚書時那雙寫滿疲憊、屈辱與深深無奈的眼……原來，這才是真相！她蘇婉兒，堂堂蘇州府通判之女，竟成了父親填補虧空的抵押品！一顆心，剎那間沉入無底深淵，冰冷刺骨。

“怎么？啞巴了？”趙大郎見她不語，只當她是怕了，更加得意忘形，一把便要撕扯她身上單薄的嫁衣，“蘇明德那老東西，拿你抵了他欠下的足足兩千引鹽的債！他當你女兒是什么金疙瘩？真當老子是冤大頭，什么貨色都要？”錦緞撕裂的刺耳聲中，他忽然發出一陣令人毛骨悚然的詭笑，“不過……既然是花錢‘買’來的，不嘗嘗滋味，豈不是虧大了……”

那雙粗糙油膩、帶著酒臭的手掌，如鐵鉗般掐上了她纖細的脖頸，窒息感瞬間襲來。蘇婉兒眼前陣陣發黑，肺里的空氣被一點點擠壓出去。就在這生死一線間，她的指尖觸碰到了先前滾落在地、冰涼堅硬的銀簪！

求生的本能與滔天的恨意瞬間壓倒了所有的恐懼與絕望！

幾乎在同時，窗外屋頂上突然傳來一聲瓦片碎裂的清脆異響！

趙大郎動作一滯，醉眼朦朧地扭頭朝窗外罵道：“哪個不長眼的狗東西……”

就是現在！

蘇婉兒眼中寒光一閃，用盡全身力氣，握緊那支梅花銀簪，對準趙大郎抓著自己衣襟的那只手的手背，狠狠刺了下去！

“啊——！！！”

一聲凄厲如殺豬般的慘叫驟然劃破了死寂的夜空。趙大郎捂著鮮血淋漓的右手掌，痛得齜牙咧嘴，踉蹌著連連后退，眼中滿是不可置信的驚恐，死死盯著眼前這個方才還任他揉捏、此刻卻目光凌厲如刀的女子。

蘇婉兒一擊得手，并未停歇，她握著簪尖兀自滴血的銀簪，一步步向趙大郎逼近。簪頭那點朱砂，此刻與新鮮的血液混在一起，紅得妖異，紅得刺目。

“第一，我父親蘇明德乃朝廷親封的六品通判，你辱我，便是辱朝廷命官，按律當如何處置，你趙主事想必比我更清楚。”她的聲音輕柔得如同情人間的呢喃，卻帶著令人不寒而栗的冰冷，“第二，若我今夜死在這新房之內，明早天一亮，整個蘇州府都會知道，趙主事你在新婚之夜，醉酒失德，逼死了發妻……”

她一步步逼近，那閃著寒光的簪尖，緩緩抵上了趙大郎因恐懼而劇烈滾動的喉結。

就在此時，院墻之外，忽然傳來一陣急促卻極有規律的馬蹄聲——三輕一重，三輕一重……那是蘇家侍衛統領林勇獨有的坐騎“踏雪”的蹄聲！父親的人？！

窗欞上掛著的一枚驅邪銅鈴，在并無夜風的室內，竟詭異地輕輕晃動了一下，發出一聲細微的“叮鈴”。

蘇婉兒那雙深不見底的瞳孔驟然一縮！電光火石之間，她手腕急轉，那支沾滿趙大郎鮮血的銀簪，竟以一個不可思議的角度，狠狠扎進了她自己的左臂！

尖銳的劇痛瞬間傳遍四肢百骸，鮮血迅速染紅了她素白的中衣。她卻仿佛感覺不到疼痛一般，對著因這突變而徹底驚呆的趙大郎，緩緩綻開一抹凄美而詭譎的笑容，聲音柔媚入骨：

“相公，這合巹酒……你還要繼續喝么？”

院墻外，一道蓄勢待發的黑影，在聽到屋內那聲女子壓抑的痛呼與隨后的問話后，已然出鞘三分的彎刀，無聲無息地收回了刀鞘。夜色，愈發濃稠如墨。