荒山破廟中，燃起一團篝火。

一行人徹夜趕路，人馬疲憊，選擇在此歇息。

“咱們在此歇息一晚，明早再趕路，時間也還來得及。”

人群中，周義平背負長刀，身形魁梧，讓眾人原地休息。

眾人牽著馬，系好韁繩，將那押送馬車拉到廟門口，這才圍著篝火坐下。

徐清眉清冷眸子掃視一圈，確認沒有危險后，長劍收鞘，站到篝火旁。

周義平舉著一塊野豬肉走過來，“給，專門烤的腩肉部位，火候正好。”

這野豬是王長松進林中打的。

徐清眉接過咬一口，眉眼彎起，露出煞是好看的笑容，目光移向那馬車上的木牢。

“這任務也真是奇怪，押送一個犯人，居然要我們徹夜趕路，馬都跑垮了三匹，什么犯人這么重要？”

他們還連這犯人的面目都未見過，到了紅河村，人已經被鎖在木牢中，封閉嚴實，只留下細微孔洞透氣，古怪得很。

周義平咬了一口野豬肉，感覺味道有些淡，又加了點粗鹽烤制，朝一旁的楊武問道，“這趟任務，你知不知道內幕消息？”

“你當我是神仙啊，什么都能算清內幕。”楊武撇了他一眼，沒好氣道，“你把《乾元鑄鋒決》交給我，我修成神仙了就跟你說。”

語氣中，帶著一絲郁悶。

八年，整整八年，法門還沒到手。

自家與周家的魚欄生意如火如荼，自己想要的東西卻沒到手，楊武心中別提多郁悶。

“那是清眉家的東西，她不同意，我也沒辦法。”

“是她不同意么？”楊武白眼都快翻到天上去，與周義平這么多年的交情，他對這木頭太了解了，語氣恨鐵不成鋼道，“板上釘釘的事，你非要拖，你究竟怎么想的？”

周義平說道，“這次任務過后，我就會向館主提親。”

這聲音說得極低，卻還是叫一旁的徐清眉聽到，她嘴角揚起一抹笑意。

夜色漸沉，留下周義平與楊武守夜，其他人休息。

夜半子時，林中一片寂靜，驟然傳來咔咔咔聲響。

周義平手瞬間放在刀柄上，目光如電看向破廟門口。

楊武從另一旁掠來，“什么動靜？”

周義平不答，目光死死盯著廟口馬車上的木牢，上邊赫然出現一道裂痕。

——咔咔咔！

清脆的木頭碎裂聲音接連響起，頓時將廟里其他人驚醒。

氣氛變得凝重，眾人紛紛握住武器。

砰！

木牢轟然炸開，碎屑紛飛，一道身影瞬間飛撲而來。

“好膽！”

周義平沉喝一聲，一馬當先沖出，雪亮刀光劃破漆暗，附著著真氣的一刀直接將這身影劈得倒飛出去。

“吼！”

眾人沖出廟外，當看清這身影面容，俱倒抽一口涼氣。

這人渾身長著青色鱗片，背生倒刺，嘴長魚鰓，那雙眼睛更是如同魚眼般凸起，看著無比詭異。

“特娘的，這是什么怪物！”

就連見多識廣的王長松，看到這‘犯人’真面目都大吃一驚，這哪里是人，分明是怪物！

這怪物腹部傷口劃破，綠色的汁液汨汨往外涌，它眼珠子轉動，扭頭看向一旁。

周義平觀察得仔細，大吼道，“留下它，它要逃跑！”

鏘！

徐清眉率先沖出，劍光舞動，將這怪物退路封住。

在場四人，都是武師，戰斗經驗豐富，楊武的長槍，王長松與周義平長刀齊上，瞬間將這怪物籠罩。

四人合力，幾個回合就將這怪物重新拿下。

一腳將怪物腦袋踩住，后者不住掙扎，發出野獸般的嘶吼。

周義平面色凝重，“木牢已破，只能用鎖鏈將它捆住。”

他看向三人，“這鬼玩意很危險，必須連夜趕路，盡快將其押回衙門。”

……

一連三日過去。

周義修照常去學塾。

不是為了聽課，只因學塾的夫子是個有見識的，年輕時走南闖北，游歷過不少地方，周義修便多跟他請教，增長見聞。

這日照常放堂，周義修結束與夫子的討論，走出學塾，卻見劉白淺與婢女站在門口。

見周義修出來，劉白淺的手忍不住攥緊，心底緊張。

周義修見她杵在原地不動，笑道，“你在等我？”

劉白淺脆生生道，“你今日，怎么不刻竹了？”

“今日沒有見到美景，便不刻了。”

“什么才是美景。”

周義修與她對視一眼，似是看到少女眼中的期待，搖頭道，“預見不到的，才是美景。”

“景物之所以美，在于它的未知，突如其來更能闖入內心，提前預知，反倒不美。”

周義修垂眸看了一眼劉白淺手中攥緊的青色竹板，心中一嘆，道，“我要回家了，改日再見。”

說完，轉身離開。

娥兒看得急了，“小姐，你不是要約他去踏青，怎么不開口啊！”

劉白淺深吸口氣，臉色失落，自嘲道，“我用什么身份去約他？劉家落魄小姐么？”

“父親讓我接近他，不過是想插手周家的魚欄生意，我目的不純，如何配得上他。”

“更何況……”

劉白淺攤開手，手心已沁出了汗，將竹板浸濕。

看著這竹板上刻畫的柳樹，她眼神黯淡無光，“他心中的美景不是我，又怎能強求。”

……

周義修回到家中，陪著阿妹玩耍一陣，正準備修煉，周義平卻回來了。

院落中，周義平一臉風塵仆仆，面容看著有些疲憊。

“阿哥，發生了什么事？”

周義平看著父親和阿弟，緩緩吐出一句話，“紅河村害了水妖，有村民被水妖殘害，變成了怪物。”

他將自己這幾天押送那怪物的詳細說出。

周澤面色凝重，“事情居然已經嚴重到如此地步？”

“不錯，我剛從武館趕回來，縣令找了仵作對那妖怪進行驗尸，給出的結論是那怪物是人身變成，五臟六腑已變成魚的結構。”

水妖殺人聽說過。

可是將人變成怪物，卻是聞所未聞。

周義修對大哥最為了解，見他欲言又止，問道，“阿哥，是不是還有什么事？”、

周義平吐出口氣，語氣沉重，“此事已通傳豐水府，府上消息回的迅速，將派出人手前往深水區討伐水妖。”

“豐水府責令縣上征兵，縣令遂找上了武館，每位武師都被征了。”

周義平看向父親，撲通一聲跪下，“父親，我主動報名請征，衙門才免了清眉的名額。”

“此行兇險，我只有一個心愿未了，求父親成全！”

周澤怔怔地看著大兒子，腦子里消息還未消化，良久才回過神來，“你說。”

“我想求娶清眉為妻，求父親替我作主！”