午飯過后，周澤跟往常一樣出門閑逛。

來到埠頭，本是打算前來查看一下告示，卻見埠頭人頭聳動，圍在一起，議論紛紛。

“有熱鬧可看？”

周澤立即來了興趣，擠進人群中，見到三四個混混把一身形削瘦的年輕人圍在中間，不斷上手推搡，冷笑連連。

年輕人明顯處于弱勢的一方，捂著腹部干嘔，似乎遭受重擊，臉色慘白。

周澤瞧得仔細，混混帶頭之人滿臉橫肉，長得牛高馬大，一臉兇惡相。

正是李潑皮！

“泉叔，這是什么情況？”

周澤伸手戳了戳，前方一人回頭，“是阿澤啊，這遭瘟的李潑皮又在欺負人了！”

“阿水這孩子也是可憐，據說是打算尋寶魚博個富貴，不知道哪個天殺的走漏了風聲，被李潑皮找上門，這會兒正拿著他殺雞給我們一群人看呢。”

王泉是村里老人，這種場合見了不少，心里門清，冷笑道。

周澤這會也認出了年輕人，全名梁阿水，十八出頭的年紀，是村里少有水性可以跟自己不相上下的人物。

據說梁阿水父母很早便去世了，日子過得很清苦。

圍觀的村民竊竊私語，議論紛紛，卻不見有人上前制止暴行。

“泉叔，報官了嗎？”

“這廝在埠頭堵到人時便喊人去報官了，現在還不見人來。”

王泉恨恨道，“李潑皮平日沒少花錢打點衙役，依我看他們就是有恃無恐，報官也沒用！”

砰！

梁阿水被李潑皮揪著頭發，腦袋抬起，腹部吃了沉重一拳，臉漲成醬色，身體疼的彎曲如弓，連膽汁都嘔了出來。

“這畜生！”

周澤看的心里火大，掏出二十枚銅錢塞到王泉手心，“泉叔，拿著錢去聚賢閣找梁老三，梁阿水是他本家兄弟，他不會見死不救。”

“搭板車去，記得要快，再耽誤下去人就要給打死了！”

“好，我這就去！”

王泉也曉得事情緊急，攥著銅錢就跑。

聚賢閣在縣上，板車全速之下，一炷香的時間足夠來回。

李潑皮將梁阿水腦袋拎起，“說，那條寶魚在哪里？”

“呸！”梁阿水一口血水噴出，硬氣道，“老子要是真發現寶魚，還能有你在這里堵我的機會？”

“夠種。”李潑皮將臉上血水抹去，眼中露出兇光，“給我繼續打！”

有小弟湊了上來，“老大，寶魚蹤跡一向飄忽不定，就算這小子真發現了寶魚，寶魚下一次的位置也會變化，咱們這么打不一定能問出什么消息。”

“廢話，我能不知道？”

李潑皮瞪了他一眼，沒好氣道，“這小子水性極好，我今日就是找個借口弄他，先讓他在床上趴十天半個月，待我抓到寶魚再說。”

他也不是傻子，這么多人圍觀，倘若真下死手，鬧出人命，導致民憤，就算親爹是縣令也保不住自己。

李潑皮尺度拿捏的很準，手底下人拳腳不停往梁阿水身上招呼，但卻都避開了致命要害，只是踹向梁阿水的關節處，目的就是讓他短期內行動不便，不能下水。

更重要的是，還能威懾其他人。

見周圍人群議論聲音越來越大，李潑皮知道火候差不多了，正打算讓小弟停手，忽然人群分開一條路，梁老三帶人沖了出來。

“就是這里，這廝帶頭傷人，給他拘了！”

梁老三身后跟著兩位帶刀衙役，見到李潑皮，互相對視一眼，手雖然按住了刀，卻沒動手。

趁著李潑皮與小弟愣神的功夫，梁老三沖上去把人推開，將梁阿水扶起拉到衙役身后。

李潑皮：“梁老三，你哪只眼睛瞧見我在傷人，這小子自己走路摔了，我跟幾個兄弟好心扶他，你還敢污蔑我？”

“放你娘的狗屁，我這兄弟身上傷口難道是憑空得來的？你要是敢，咱們就回衙門比對傷口，如果是我污蔑你，老子給你磕頭道歉，如果是你們傷人在先，你給老子跪下磕三個響頭！”

別人怕李潑皮，梁老三卻半點不怕。

李潑皮眼睛瞇起，語氣不善：“你純心找茬是不是？”

“怎么？光天化日之下，當著兩位差爺的面，你也敢威脅我？”

‘差爺’二字一出，兩名本算默不出聲的衙役頓時露出苦笑，又被架了起來，只能開口道，“兩位稍安勿躁，眼下人多眼雜，有什么事情不好說清，不如都隨我回衙門一趟。”

這話明顯是要和稀泥。

與此同時，另外一名衙役也開始驅趕人群，“都散了，別聚在這里阻撓辦案。”

熱鬧看得差不多，人群紛紛散開。

“二位，請吧？”

衙役伸手朝李潑皮與梁老三示意。

李潑皮深吸口氣，臉色極為難看。

但見衙役伸手握住了刀，知曉這次自己與對方都被梁老三架了起來，倘若不給衙役面子，自己日后也難過。

當即冷哼一聲，帶著兄弟走了出去。

“多謝差爺。”

梁老三拱手，一鼓囊小袋不著痕跡落入衙役手中。

面無表情將小袋子收起，衙役看了他一眼，“李丁財可不是個會忍氣吞聲的人，這樣得罪他，你想過后果？”

梁老三不屑冷笑，“老子兄弟都死絕了，父母也死了干凈，怕他個卵。”

衙役點頭離開。

梁老三吩咐手底下伙計，讓他們帶著梁阿水回衙門，自己則是朝人群走去。

“這次的事，多謝了。”

梁老三在周澤身邊蹲下，兩個中年男人看著湖面。

“李潑皮沒打算下死手。”周澤此刻也回味了過來，三四個混混圍毆一個小年輕，打了半天，事后梁阿水還能站起來，有點不合理。

唯一的解釋就是這些家伙沒打算下死手，知道分寸。

他扭頭看向梁老三，“沒想到你能趕來的這么快。”

梁老三臉色陰冷，“我料到李潑皮會動手，沒想到這廝這么迫不及待。”

周澤眉頭一皺，“你把楊家要收購寶魚的消息也告訴梁阿水了？”

“阿水水性不比你差，他想往上爬，離開黑水村這泥潭，我當然要幫他。”梁老三呼出一口白氣，搖頭道，“不過他心氣太高了，這一次經歷對他來說未必是壞事。”

“我知道李潑皮不敢下死手，阿水傷勢不致命，用藥得當，床上躺兩個月就能痊愈，不會落下病根。”

周澤：“他無父無母，床上躺兩個月，天寒地凍的，吃穿用度怎么辦？”

梁老三似笑非笑地看了他一眼，“當然是我負責。”

“……”

沉默了半晌，周澤忽然道，“你這招跟誰學的。”

梁老三答非所問，“我以前在聚賢閣當伙計，也很有心氣，打算混出個人樣，后來才發現，那些辦事沒我利索，沒我勤奮努力的伙計，反而率先爬到我頭上了。”

“蹉跎幾年，還是后廚伙計，那一刻我就悟了。”

“在這世道，要想混出個人樣，光有能力是不成的，還得有靠山。”

周澤：“然后呢。”

梁老三咧嘴一笑，“然后我就拜掌柜的為干爹。”

他緩緩道，“我跟你不同，你有妻子，兒子，我膝下無子，父母和兄弟都死了，我不能對不起祖宗。”

“阿水脾性跟我年輕的時候一模一樣，但是比我更有能力。”

“但是他很倔，不愿認我當干爹，也不愿受我的好，這可不行。”

“這世上，除了親情或者利益，沒有人會無緣無故對一個人好。”

周澤忽然感到心底發寒，“梁阿水找到寶魚的消息，是你泄露給李潑皮的！”

梁老三面容倒映在水中，隨著漣漪莫名扭曲，他語氣幽幽，“等在床上躺這么一遭，他就會曉得我對他的好。”

“等他認了我，傷勢痊愈后，聚賢閣正好要組建自己的捕魚隊，我會給他安排幾個伙計一起出船，有個照應，也不怕李潑皮找麻煩。”

“他水性好，帶領捕魚隊發展壯大，哪天磨練夠了，攢夠了錢，我再送他進武館。”

梁老三扭頭對著周澤咧嘴一笑，“你瞧，日子還是很有盼頭的嘛。”