選秀場上，日頭曬得人頭皮發(fā)麻。風(fēng)裹著汗味和脂粉氣在人群間橫沖直撞。

沈青璃站在隊(duì)列右側(cè)第三位，指甲摳進(jìn)掌心又放開。指節(jié)泛白時，她正盯著對面那張涂了蜜糖似的笑臉，心里盤算著要不要把赤炎藤種子塞進(jìn)對方的繡鞋縫里——那雙鞋底薄得能割破地面。

“姐姐這張嘴，可真是甜得嗆人。”沈紅菱款步走近，裙擺帶起一陣香風(fēng)，“可惜啊，在宮里光靠舌頭是活不長的。”

沈青璃抬眼，嗓音像磨砂過的石子：“你這張臉倒適合混戲臺子，就是肚子里餿得響。”

沈紅菱的笑容一滯，嘴角扯出個勉強(qiáng)的弧度。她轉(zhuǎn)身離去的動作比來時快了些，像是踩著火炭。

場地中間已搭起木制屏風(fēng)，上頭掛著四塊布條：琴、棋、書、畫。最后一塊被風(fēng)吹得翻過角，露出底下一行小字：“應(yīng)對突發(fā)”。

太監(jiān)尖聲宣布：“皇帝親自定下的考題。”

陸婉清湊近她耳邊：“這口味怪得很，居然喜歡動腦筋的？”

沈青璃低頭整理袖口，指尖掠過暗格邊緣。“他大概想找個人替他拆穿點(diǎn)什么。”

主持太監(jiān)突然高喊：“第二輪開始！第一位——沈紅菱姑娘！”

沈紅菱提裙上前，珠釵晃出一道碎光。“奴婢愿選‘應(yīng)對突發(fā)’。”

全場嘩然如沸水翻滾。

“她瘋了？”陸婉清皺眉低聲問，“這種臨場演戲，她哪來的膽子？”

沈青璃瞇眼，眼皮壓住瞳仁里的冷意：“她早備好了腳本。”

果然，一聲尖叫撕開空氣。一個宮女裝扮的刺客揮刀撲上前來。

沈紅菱驚叫一聲，退后兩步竟穩(wěn)穩(wěn)躲進(jìn)太監(jiān)身后。緊接著跪下叩首，淚水已經(jīng)涌出來：“皇上萬安……臣妾嚇壞了……”

皇帝面無表情地點(diǎn)點(diǎn)頭。

輪到沈青璃時，太監(jiān)照例詢問項(xiàng)目選擇。

她直接開口：“我也選‘應(yīng)對突發(fā)’。”

人群騷動如驚飛的鳥群。

沈紅菱嘴角翹起半邊，眼神里藏著根釘子。

“演的是毒殺。”太監(jiān)說完，一名宮女端著湯走上前，“請姑娘飲下此湯，以示忠誠。”

沈青璃接過湯碗，鼻尖輕嗅，繼而抬頭看向龍椅上的皇帝：“陛下，這湯不能喝。”

眾人倒抽冷氣的聲音聽得真切。

太監(jiān)臉色驟變：“大膽！敢污蔑御膳房？”

她沒應(yīng)聲，從袖中抽出一支銀針，針尖插入湯中。片刻后，金屬表面泛起一層死氣沉沉的黑。

“這是西域‘夜影散’。”她語調(diào)平穩(wěn)，“三個時辰發(fā)作，頭痛欲裂，七竅流血而亡。”

皇帝終于直起身子：“你說得這么清楚，怎么知道的？”

沈青璃將湯碗放下，指尖劃過碗沿殘留的一星粉末：“因?yàn)槎藴膶m女袖口沾著藥粉殘跡。”

皇帝目光一沉，揮手示意侍衛(wèi)行動。

審訊很快有了結(jié)果。

沈紅菱被押上來時，鬢發(fā)散亂，嘴唇咬得滲出血絲。

“不可能！”她嘶聲喊道，“我沒有指使她！是有人栽贓！”

沈青璃緩步走來，手里捏著幾張紙。“那麻煩解釋一下，為什么你的貼身侍女身上搜出了聯(lián)絡(luò)密信？還有賬本里的銀錢往來，寫得明明白白。”

紙張拍在臺上，發(fā)出悶響。

太監(jiān)掃了一眼臉色驟變。

“你說是誰在陷害誰？”皇帝聲音低得像壓著雪。

沈紅菱嘴唇顫抖，一句話也說不出來。

沈青璃繼續(xù)道：“你以為自己多聰明？不過是別人手里的卒子。國舅讓你鬧事，等你倒了，他們再甩鍋給你，順便除掉我這個隱患。”

“你胡說！”她尖叫起來，“我不是他們的棋子！”

“不是嗎？”沈青璃冷笑，“那你告訴我，為什么你的空間使用權(quán)是從沈家偷來的？為什么你會被靈植反噬燒傷雙手？這些事，只有真正的背叛者才會知道。”

主持嬤嬤瞪大眼：“你……你也……有空間？”

沈青璃輕輕一笑：“我只是個農(nóng)女。但我知道什么是真本事，什么是假把式。”

她轉(zhuǎn)頭望向帝王：“陛下，若要選妃，不如選個能幫您看清真相的人。”

皇帝沉默良久，終是下令：“沈紅菱，欺君罔上，逐出宮門，永不錄用。”

侍衛(wèi)拖走癱軟在地的身影。

她臨走前狠狠瞪了沈青璃一眼，喉間滾動的不知是詛咒還是哀鳴。

沈青璃立于原地，望著她遠(yuǎn)去的方向，唇角揚(yáng)起一絲冷笑：“這才剛開始呢。”

陸婉清悄悄靠近：“你是不是還留了后手？”

“當(dāng)然。”她低聲答，“你以為我為何帶那么多證據(jù)進(jìn)來？”

“你到底藏了多少東西？”陸婉清語氣謹(jǐn)慎，“你不會連皇帝都打算炸吧？”

“別瞎說。”她翻了個白眼，“我只想種田。”

“你要是只想種田，”陸婉清盯著她，“那剛才那番話又是怎么回事？你是在向皇帝賣弄本事。”

沈青璃聳肩：“我只是告訴他，我能幫他看透那些看不見的東西。”

話音未落，遠(yuǎn)處腳步聲由遠(yuǎn)及近。

一個人影自臺階緩緩走下，龍袍無聲滑動。

“沈青璃。”皇帝駐足，聲音緩慢，“你可知，朕為何召你入宮？”

她抬頭迎上他的視線，嘴角微揚(yáng)：“我想，您是想找個人，揭開那些藏在暗處的秘密。”

皇帝沒有否認(rèn)，只深深看了她一眼，轉(zhuǎn)身離去。

沈青璃站在原地，看著他遠(yuǎn)去的背影，心臟跳動頻率加快。她忽然意識到一件事：**這宮里，比預(yù)想的復(fù)雜十倍不止。**

回頭對陸婉清低聲問：“我們還能安心種田嗎？”

陸婉清嘆了口氣：“恐怕不行了。”

腳步聲再次逼近。

一個小太監(jiān)滿頭大汗奔來，遞上一封密信。

沈青璃展開信紙，瞳孔瞬間緊縮。

信上只有八個字：

**玄甲令牌已被調(diào)離，小心蕭景瀾。**