庭前的梧桐葉變黃，以至飄零，凋落。暮色蒼茫，虞若蘅再過幾日便是及笄的年紀。

她拿出一直藏在床底，被褥里面的東西，只要及笄禮一過，她就帶上這些包袱去京城，入宮是首要任務。

離及笄禮越近，周氏夫婦的心就愈發緊張。周嬸一天下來得走向房間里三四次，但每次進去后又不曾，亦或是說，不敢。不敢動虞若蘅的東西，她生怕搜到東西，搜到了銅錢，虎符…

又是一夜。周叔下地種田回來后帶了豬肉歸家，豬肉這個東西對于周家是稀物，通常是在除夕夜才能吃到的。

“燒個肉菜。”周叔喜氣洋洋進門，晃了晃手里頭的那一小坨豬肉，放到灶臺，叫周嬸燒了。

虞若蘅跑去看了眼，當真是豬肉。可豬肉這個東西對于周家是稀物，通常是在除夕夜才能吃到的。

“周叔，今天怎么買豬肉了？”

周叔樂呵呵瞧著不說話。

周嬸扭頭撇了一眼周叔，嘴里叨著，“也不見得家里頭要多少錢，原來偷摸跑著去買豬肉去了。”手上的動作卻不帶停的，煸肉，盛盤，一氣呵成。

等碗筷擺好，大伙落座，周叔極力用平靜的聲音提起，“如今雪澄也大了，你可想過要許配怎樣的公子？”

這些日子，他吃不好，睡不好，眼睛一閉上，就是虞兄臨終的囑托，可雪澄不是籠中雀，她已經長大。

可自己也只求她能過上平淡的生活…

“周叔…”虞若蘅放下木筷，望去他的雙眸，“我還不想…”

周松忽然打斷虞若蘅的話，只是自顧自的說起，“李家小子，人本分老實，外貌也算俊朗。很配你，此后也別想著什么案子了，好好的過日子，活著比什么都強。”

虞若蘅勾唇自嘲一笑，“可我如今好比行尸走肉。”只留下這一句，她回了房間，當木門被銅鎖扣死時，虞若蘅正坐在窗邊繡帕子。

針尖刺破素絹，血珠沁出來，在雪白的布料上洇開一朵紅梅。她盯著那點血色，好似虞府地上那永遠都無法干涸的血漬。

平淡的日子何嘗不是她所夢的，可不是現在！十歲前的虞若蘅一直都是過著平淡的日子，那樣無憂的日子。而十歲之后的周雪澄，不行。

虎符在手中硌得發燙。她早知道會有這一天——從半年前那個雨夜，周叔把斷箭擺在她面前時，就注定了今日的囚籠。

窗縫里飄進周嬸的罵聲：“十六歲是不小了！但是你這樣的方式，當真是對的嗎？”

虞若蘅低頭咬斷繡線。線頭沾了血，像極了她六年前攥著虎符爬出密道時，掌心留下的疤。

命運是掌握在自己手中，她虞若蘅從不是坐以待斃的主，待天蒙蒙亮的時候，碼頭有出海的船，船艙可以躲人。

梆子響過，門鎖突然“咔噠”一聲。

虞若蘅猛地坐起，悄無聲息的打開打開門的一小縫，向外探去，屋外漆黑，伸手不見五指。她馬上拾起藍色布包，里頭存著器械案的物證和幾吊子銅錢，用作路費。

虞若蘅走到餐桌前，留下三吊銅錢，三吊子銅錢對于周叔周嬸來說，并不是什么大錢，但是于她而言，那是她第一次賺錢用來貼補。

黑暗中，她摸到了張紙，湊近看，那是一張路引證，準確來說，是一張假的路引證。

路引證旁邊還放著干糧和十吊子錢。

虞若蘅看去在黑夜中，那扇緊閉的房門，里面是照顧了她六年的周氏夫婦。

雖然不是她的親爹親娘，但這些年的陪伴，這些年的教誨，這些年的真情，通通都不是假的。

甚至今夜的逃跑也是他們意料之中的…

虞若蘅幾步踏出了這間她住了六年的屋子，她又要離開了。曾經她踏離了她生的房子，如今她踏離了養她的屋子。

天邊泛起蟹殼青時，虞若蘅在院門口跪下。

青石板上的露水浸透裙裾，涼意順著膝蓋往上爬。她看著周叔周嬸的屋子，沖著窗外，喊出來。

“爹，娘。”

這兩個字燙得她喉嚨生疼。六年來她只叫“周叔”“周嬸”，仿佛這樣就能守住什么。可現在，她重重磕下頭去，這個給予她第二次生命的父母。

她背著行囊，逆著夜，走了。

而屋內的周氏夫婦早已經泣不成聲。在周嬸打開門時，她本想罵這丫頭不知死活，可真的開了，又不知道該怎么面對雪澄。她怕，怕就這一面，她會舍不得。

低頭是虞若蘅在去年生辰送給自己的銀鈴鐺—鈴舌里塞了藥粉，防身用的。

袖中的手抖得厲害，想起那本連夜趕制的假路引。上頭寫的生辰是假的，籍貫是假的，唯有“周雪澄”三字，是她私心里當真的。

周叔亦是盯著那抹背影，直至看不見。想起虞將軍最后一次拍他肩膀：“周松，我女兒交給你了。”

那時他答“萬死不辭”，卻從沒想過，最難的竟是活著放手。

他怕虞若蘅步入虞家的后路，又欣慰他養大的女孩身上那股不屈的精神。

入冬的運河泛著腥甜水汽，虞若蘅抱緊裝著繡樣的包袱坐在船艙角落。船家新收的三個短工正在艙外劃拳，粗嘎笑聲震得艙板嗡嗡作響。

她將一片槐葉貼在舷窗上時，暮色正順著江水的褶皺漫上來。這是周叔教她的。

葉尖朝西代表平安，可此刻葉柄卻在潮濕的江風里顫巍巍指向東北。她素日不信，可如今一個人，虞若蘅想著，應當還是需要謹慎。

虞若蘅摩挲著藏在袖中的銀針，針尾淬的烏頭汁已凝成暗藍的痂。

船板突然傳來錯落的腳步聲。只是一瞬，她立馬躲藏在門板后面，聽著門外細碎的聲音。

“小娘子獨行寂寞，不如來陪爺喝...“醉漢的調笑戛然而止。

虞若蘅嗅到鐵銹味，不是血，是浸過鹽水的刀。看來，這廝不單單是劫色，或許說她是上了一艘賊船。

世道混亂，賊匪橫行。這艘船應該是在海上進行搶劫。先是偽裝成普通官船，打劫過路客人身上貴重財物后，直接殺死就地拋尸。