黎明前的江淮堤壩上，慕容月銀甲染血，長槍橫掃間逼退最后一名倭寇。她轉身望向決口處——洪水已吞噬下游三村，哀嚎聲刺破晨霧。

“傳令！”她撕下袖袍纏住傷口，聲音沙啞卻凌厲，“征調所有漕船運沙石，沿潰口筑月堤！另派騎兵持我令牌，開揚州、淮安兩府糧倉賑災！”親衛(wèi)領命疾馳而去，而她躍上高處，以槍尖挑起那具倭寇尸體，對驚惶的百姓高聲道：“此賊乃崔遠黨羽假扮！朝廷必嚴懲禍首，還諸位公道！”

這番舉動將民憤精準引向崔遠，卻無人注意到，堤壩背面的蘆葦叢中，蘇挽棠正將一卷《河工秘錄》殘頁塞入竹筒，交給身旁的啞仆：“速送工部潘侍郎，就說……故人托付束水攻沙之策。”

三日后，京城。

蘇挽棠披著粗布斗篷，從相府后院的翻墻悄然跳入。她指尖撫過腰間玉佩——這是慕容月臨別所贈，可調揚州水師，卻也是此刻最大的隱患。若讓庶妹知曉她私聯(lián)武將……

“大小姐？！”墻角傳來一聲低呼。蘇挽棠猛然回頭，見是自己安插在廚房的啞婢阿蘿。對方比劃著手勢：繼母仍被刑部拘押，庶妹蘇若瑤稱病閉門，但昨夜有黑衣人潛入其閨閣。

她眸光一冷，閃身至祠堂暗閣，從磚縫中抽出一封密信——竟是倭文所寫！“果然……”蘇若瑤竟與倭寇暗通！正欲細看，院外突然傳來腳步聲。蘇挽棠迅速將密信塞入供奉祖先的銅鶴香爐，自己則跪坐蒲團，佯裝誦經(jīng)。

“長姐竟有臉回來？”蘇若瑤扶著丫鬟立在門口，臉色蒼白卻眼含譏誚，“滿朝都贊慕容將軍治水有功，您這‘才女’卻連面都不敢露呢。”

蘇挽棠頭也不抬的瞇了瞇眼（內心OS她怎會知道我偷偷出去，有鬼），指尖輕敲蒲團下的機關。只聽“咔嗒”一響，祠堂主梁突然裂開一道細紋，灰塵簌簌落在蘇若瑤腳邊。“妹妹若閑得慌，不如想想如何向父親解釋……”她微微一笑，父親快回來了哦。

金鑾殿上，皇帝將捷報擲于御案：“慕容月以千人之力阻洪災、擒倭寇，實乃國士無雙！賜東海兵符，總領水師抗倭！”

群臣山呼萬歲，謝歸墨卻蹙眉看向慕容月——她鎧甲下隱約露出半截繃帶，那是為護蘇挽棠撤離時中的倭刀。

“臣愧不敢當。”慕容月單膝跪地，“此功當屬江淮百姓與將士同心……”

“將軍莫謙！”御史大夫突然出列，“此女挽棠曾言，慕容將軍有定乾坤之才，今果應其言！”

宰相劉承業(yè)眼底閃過一絲玩味：“哦？蘇卿家那位‘克夫’的女兒，竟有識人之明？”滿殿哄笑中，慕容月攥緊了拳。

當夜，蘇挽棠潛入相府藏書閣暗室。青磚墻內藏有蘇若瑤與崔遠往來的密函，她抽出一卷《河工紀要》，書脊夾層卻空空如也——有人搶先取走了火藥埋點全圖！

窗外忽有黑影掠過。蘇挽棠疾追至后院荷塘，卻見慕容月從水中冒頭，手中鐵盒已銹跡斑斑。

“堤壩炸前，我見崔遠心腹將此盒拋入水中。”她喘息著打開鐵盒，泛黃的《河工秘錄》全本浸透泥水，但最后一頁的狼頭刺青旁，多了一行小字：

七月初九，子時，玉佛寺。以鹽灶圖換虎符。

兩人對視一眼，寒意徹骨——倭寇奪鹽灶圖竟是幌子！真正買家是朝中欲篡兵權之人！

三更梆響，蘇挽棠獨立相府庭院。殘月映著院角一株白海棠，那是亡母親手所植。

“小姐，崔遠在獄中咬舌自盡。”暗衛(wèi)跪稟，“但我們在其胃中發(fā)現(xiàn)蠟丸，內有玉佛寺密道圖。”

她捻碎花瓣，任汁液染紅指尖：“備車，去玉佛寺。”

“慕容將軍已率水師赴東海……”

“她走得好。”蘇挽棠微笑，“世人皆見明月光，才方便暗處行事。”

墻頭忽傳來輕叩聲。慕容月去而復返，將東海兵符拋入她懷中：“倭寇若知兵符在此，必傾巢來襲——這‘餌’夠你用了。”

馬車碾過青石板路，蘇挽棠掀簾回望。慕容月的身影融入夜色，而相府高墻內，蘇若瑤正將鹽引票投入火盆，火光映亮她怨毒的眼……

子時的玉佛寺浸在濃稠的夜色中，蘇挽棠的馬車停在側門古槐下。暗衛(wèi)無聲遞來崔遠胃中取出的蠟丸——展開的密道圖顯示，佛龕下的暗道直通后山荒冢，而冢群中三座無字碑，正是倭寇約定的交易點。她指尖劃過圖中“虎符”二字，忽將慕容月所贈的東海兵符系于腰間絲絳，玉佩與兵符相撞，發(fā)出清冷脆響。

“把消息透給蘇若瑤，”她對暗衛(wèi)低語，“就說……慕容月的心腹攜兵符潛入了玉佛寺。”

禪房內，蘇挽棠剛推開暗門，腐土氣息撲面而來。暗道石壁上布滿青苔，卻在轉角處露出半枚新鮮泥腳印——尺寸精巧，分明是女子弓鞋所留！她眸光驟冷，迅速解下兵符懸于暗道岔路口，自己則藏身碑后陰影。

果然，不過半炷香，蘇若瑤帶著兩名黑衣人疾步而來。火光映亮她因興奮而扭曲的臉：“快！兵符就在……啊！”慘叫聲劃破死寂——她腳踝被碑后彈出的鐵蒺藜刺穿，而兵符下方石板轟然塌陷，露出淬毒的鋼針陣！

“妹妹連《魯班經(jīng)》的機關都認不得了？”蘇挽棠從碑后轉出，手中火折照亮蘇若瑤慘白的臉，“父親書房那本，還是你親手燒毀的。”

黑衣人暴起揮刀時，一道銀光撕裂黑暗。慕容月長槍如龍，槍尖挑飛倭刀的瞬間，身后竟浮出幽藍魔月虛影——那虛影灑下清輝，所照之處倭寇動作驟緩，仿佛陷入泥沼！

“魔月法相……你果然是慕容世家的人！”黑衣人首領驚駭后退，卻被蘇挽棠甩出的鎖鏈纏住脖頸。她足尖碾過蘇若瑤流血的手腕，聲音比鋼針更冷：“說！鹽灶圖送去哪了？”

蘇若瑤顫抖著吐出二字：“福……福王……”

慕容月槍挑最后一名倭寇，魔月虛影緩緩消散。她望向正將密信塞入倭寇尸懷的蘇挽棠：“你早知福王是幕后主使？”

“崔遠死前咬碎的那枚蠟丸里，有福王府的花押。”蘇挽棠將真正的東海兵符拋回，“明日早朝，福王會‘偶然’發(fā)現(xiàn)這些倭寇懷揣他通敵密信——而慕容將軍‘恰巧’擒獲倭寇余黨，人贓并獲。”

她轉身走入碑林陰影，腰間玉佩忽被慕容月拽住。

“此物太燙手。”慕容月扯下自己染血的護心鏡，“換這個。”

護心鏡內側，赫然刻著縮小版的琉球鹽灶圖——那夜沉入荷塘的鐵盒，本就是為魚目混珠而制的贗品！

蘇挽棠終于笑出聲：“明月高懸時，溝渠也得幾分清輝呢。”

晨鐘響徹山寺，她們背向而行。一人踏著血色朝霞奔赴朝堂，一人隱入市井人潮。而在相府祠堂，銅鶴香爐中那封倭文密信，正被悄然替換成福王親筆的《鹽鐵論》批注……