暮色四合，將軍府的燈火次第亮起。慕容月站在廊下，望著遠處漸暗的天色，指尖輕輕摩挲著茶杯邊緣。方才與蘇挽棠的談話雖已結束，但她的心緒卻依舊無法平靜。

“小姐，蘇姑娘已經離開。”侍女輕聲稟報。

慕容月微微頷首，目光卻依舊望向遠方。蘇挽棠的聰慧與冷靜讓她印象深刻，但更讓她在意的，是《鹽鐵策》殘頁背后隱藏的真相。兵部侍郎周崇明被革職查辦，看似風波已平，可她知道，真正的幕后黑手還未浮出水面。

“將軍府與兵部的關系……”她低聲呢喃，眼中閃過一絲深邃的光芒。

與此同時，蘇挽棠回到府中，徑直走向書房。蘇明琛早已等候多時，見她進來，立刻迎上前：“姐姐，慕容小姐可說了什么？”

蘇挽棠將密信遞給他：“周崇明已被革職，但幕后之人還未完全浮出水面。”

蘇明琛接過信，眉頭緊鎖：“兵部勢力盤根錯節，僅憑一封密信，恐怕難以徹底鏟除。”

蘇挽棠沉吟片刻，忽然抬眸：“明琛，你可還記得踏云認主那日，謝公子曾提及的醉仙樓賬本？”

蘇明琛一怔：“姐姐是說……”

“慕容月手中的《鹽鐵策》殘頁，與謝公子的賬本水印吻合。”蘇挽棠目光微凝，“醉仙樓背后，恐怕另有隱情。”

蘇明琛握緊拳頭：“若真是如此，那謝公子……”

“他未必是主謀，但一定知情。”蘇挽棠緩緩道，“明日，你去醉仙樓一趟，設法打探賬本的下落。”

蘇明琛點頭：“姐姐放心，我定會查清真相。”

翌日清晨，蘇明琛換了一身普通商賈的衣衫，悄然前往醉仙樓。醉仙樓依舊繁華，賓客如云，但他知道，真正的秘密往往藏在最不起眼的角落。

他徑直走向后院，找到昨日那位負責賬冊的小廝，隨手丟給他一錠銀子：“小哥，昨夜的賬本可曾整理妥當？”

小廝一見銀子，眼睛一亮，左右看了看，壓低聲音：“公子可問的是……謝公子那本？”

蘇明琛心頭一跳：“正是。”

小廝左右張望，確認無人注意后，才低聲道：“謝公子昨日已將賬本帶走，說是要親自呈給一位貴人。”

“貴人？”蘇明琛瞇起眼，“可知是哪位？”

小廝搖頭：“小的不知，但謝公子臨走前曾說，那位貴人住在城南的宅院。”

蘇明琛謝過小廝，轉身離開醉仙樓。城南……那里多是權貴府邸，究竟是誰在背后操控一切？

與此同時，慕容月也并未閑著。她站在將軍府的書房內，手中捏著一封密信，眉頭緊鎖。

“小姐，陛下已下令徹查兵部，但周崇明背后之人還未浮出水面。”侍女低聲稟報。

慕容月微微頷首：“繼續盯著御史臺，另外……”她頓了頓，“派人去城南探查，看看是否有異常動靜。”

侍女領命而去。慕容月望向窗外，心中思緒萬千。蘇挽棠的聰慧讓她欣賞，但更讓她在意的，是這場風波背后的勢力。若真有人膽敢操縱鐵礦走私，甚至牽連朝堂，那么將軍府也絕不能坐視不理。

——

三日后，蘇明琛悄然潛入城南的一處宅院。這處宅院看似普通，但守衛森嚴，顯然非富即貴。他躲在暗處，觀察許久，終于見一名黑衣人匆匆進入宅院。

“謝公子？”他瞇起眼，心中一動。

他悄悄跟上，見那黑衣人徑直走入內院，似乎在向某人稟報。蘇明琛屏息凝神，隱約聽到幾句：“……賬本已毀，蘇挽棠那邊暫時無憂……”

“蘇挽棠？”蘇明琛心頭一震，正欲再聽，忽覺背后一陣寒意。

他猛地回頭，只見一名侍衛已拔劍相向！

“什么人？！”他低喝一聲，迅速閃避。

侍衛冷笑：“擅闖宅院，死罪！”

蘇明琛知道不能硬拼，當下轉身就逃。他身形敏捷，幾下便躍上墻頭，正欲翻身而下，忽覺肩頭一痛——竟是被侍衛一劍劃傷！

“該死！”他咬牙忍痛，翻墻而出，一路狂奔。

直到遠離宅院，他才停下腳步，捂著傷口，心中驚疑不定。謝公子背后之人，究竟是誰？為何要銷毀賬本？

另一邊，慕容月也收到了消息。

“小姐，蘇姑娘的弟弟似乎發現了什么，但被人追殺。”侍女低聲稟報。

慕容月眸光一冷：“備馬，去蘇府！”

蘇府內，蘇明琛渾身是血地沖進院子，蘇挽棠見狀，臉色驟變：“明琛！”

她連忙扶住弟弟，見他肩頭鮮血淋漓，心中一緊：“怎么回事？”

蘇明琛咬牙道：“姐姐，謝公子背后之人……就在城南！”

蘇挽棠心頭一震：“你可看清是誰？”

蘇明琛搖頭：“只知是兵部的人！”

蘇挽棠深吸一口氣，目光堅定：“此事必須稟報陛下。”

當夜，陛下召見蘇挽棠與慕容月。御書房內，燭火搖曳，氣氛凝重。

“蘇小姐，慕容小姐，朕已命御史臺徹查此事。”皇帝沉聲道，“若真有人膽敢操縱朝堂，朕絕不輕饒！”

蘇挽棠拱手行禮：“陛下圣明。”

慕容月也點頭：“臣女愿助陛下一臂之力。”

皇帝微微頷首：“好，此事就交由你們負責。”

三日后，御史臺終于查出真相——兵部侍郎周崇明背后之人，竟是兵部尚書之子！他利用鐵礦走私牟取暴利，甚至不惜陷害蘇挽棠，以掩蓋罪行。

真相大白之日，蘇挽棠站在御史臺外，望著遠處的天空，心中百感交集。

“姐姐，事情終于結束了。”蘇明琛走到她身旁。

蘇挽棠微微一笑：“是啊，結束了。”

然而，她知道，真正的風暴或許還未結束。朝堂之上，暗流涌動，而她與慕容月的棋局，才剛剛開始……

夜色深沉，兵部尚書府后宅的一間密室中，燭火搖曳，映照出幾道模糊的人影。室內彌漫著淡淡的檀香，卻掩不住幾人身上散發的緊張氣息。

坐在主位上的，是一名身著素色錦袍的中年男子，面容沉穩，目光卻銳利如刀。他正是兵部尚書府的幕后掌權者——崔遠，周崇明的頂頭上司，也是二十年前兵部尚書府火災案的關鍵人物。

“周崇明已經被革職，但《鹽鐵策》殘頁的下落仍未完全掌握。”崔遠緩緩開口，聲音低沉而冷靜，“陛下已經開始懷疑兵部，我們必須盡快脫身。”