社交網(wǎng)絡和分析社會學

貫穿全書的統(tǒng)一核心主旨，是社交網(wǎng)絡對于理解公司發(fā)展軌跡的重要性。實際上，如分析和圖1.1中所示，社交網(wǎng)絡已發(fā)揮了多重功能。站在分析社會學的立場上，個體行為的微觀層面并不是宏觀層面機制的動因，相反，兩者都是彼此的實例化，也就是一種隨附性的關系（Hedstr?m and Bearman 2009：11）。行為者的行為不是引發(fā)組織的行為，因為前者就是組織的行為——除了一群從事常規(guī)行為模式的個人之外，一個組織還有別的什么嗎？因此，任何因果效應在圖表中都應該被理解為是從右到左的，而非從上到下或從下到上的。

經(jīng)常有人強調(diào)，這一立場意味著因果交互只在底層和微觀層面起作用。然而，我想請各位注意該立場對我們這些研究人員感知社會世界（social world）的影響。社會存在微觀和宏觀層面之間的隨附關系或許也表明，微觀和宏觀層面的行為本質(zhì)上是相同的現(xiàn)象，只是人們以不同的方式看待它們。以此理解它們之間的關系，可進一步揭示，因果交互確實跨越了宏觀層面，從一個宏觀屬性到另一個——這不過是對因果在不同層面的描述。舉個例子，當我們說一張桌子能放一個盤子的時候，并不指涉桌子的分子屬性。然而，問題是，哪怕這個桌子的例子對于解釋我們大多數(shù)的研究目的已然綽綽有余，但我們對宏觀層面上社會屬性的認識還不夠精細，不足以感知微觀層面上展現(xiàn)的實際差異。這些差異即便在群體的、組織的或機構的層面上并不明顯，但往往重要到能夠?qū)€人和群體導向不同的結(jié)果。微觀層面的不同屬性會導致不同的社會結(jié)果，但通常在組織或機制形式上卻被看成是相似的，因此，將社會性解釋延展到微觀層面實屬合理。

這篇簡短的導言有助于詮釋社交網(wǎng)絡在本書中的雙重作用。社交網(wǎng)絡本身既是一種因果機制，也能協(xié)助理解社會世界。由于它們整體的復雜性，我們很難觀察到全部微觀層面的行為、機制和連結(jié)在宏觀社會過程中的實例化。社交網(wǎng)絡幫助我們找到理解個體層面行為的總體模式，進而發(fā)現(xiàn)微觀和宏觀層面之間的聯(lián)系。對社交網(wǎng)絡的考察屬于中層觀察，作為一種用于理解和構建知識的分析工具，可以讓分析和研究人員以及讀者更清晰地看到個人和群體行為之間的關系。本書第五章最充分地體現(xiàn)了這種觀察的目的：其中的結(jié)構分析，揭示了促進組織層面上信息傳遞的連接模式。

圖1.1還包含了一條連結(jié)貿(mào)易模式與信息獲取和激勵結(jié)構之間的對角線，表明社交網(wǎng)絡影響了微觀層面。這條對角線表現(xiàn)的是社交網(wǎng)絡在本書中扮演的第二個角色——在更為宏大的制度轉(zhuǎn)型敘事中，作為一種信息擴散的核心機制運轉(zhuǎn)。至于在更寬泛的立論中社交網(wǎng)絡的作用如何，在第四章中最為明顯；該章節(jié)的分析捕捉到了同伴之間的社會互動是如何在制度利好條件下影響個人行為的。不過，在后一種意義上，社交網(wǎng)絡只是連接圖表左右兩側(cè)的眾多機制之一罷了。

正如迭戈·甘貝塔（Diego Gambetta）所言，最令人滿意的解釋落腳于更為簡單小巧且彼此串聯(lián)的機制（Gambetta 1998）。要了解東印度公司的員工如何使用社交網(wǎng)絡，不僅涉及信息傳遞機制，還需包括其偏好和信仰的形成（Freese 2009， Rydgren 2009）：船長們更喜歡冒險求財還是安穩(wěn)的商機？他們怎樣才會確信去某個港口能獲得投資機會？這些過程自然伴隨著理性模仿（Hedstr?m 1998）：當個人面對不確定性（缺乏對商業(yè)機會的直接了解）時，就會有意地模仿他人的行為（即過去的行為），以便做出更有效的決定。個人在貿(mào)易網(wǎng)絡中行動的時效，或說是船舶的調(diào)度，決定了信息傳遞的速率，因為船只只有在互相接觸時，即它們在同一時間、同一地點，才能發(fā)生互動（Winship 2009）。缺乏組織控制會導致個人在市場環(huán)境中追求利潤最大化時也將隨機擾動引入網(wǎng)絡結(jié)構，而進入更大系統(tǒng)的隨機性將會產(chǎn)生一種小世界效應（small-world effect）(11)（Watts 1999），增加船舶之間和公司內(nèi)部的信息流動。所有這些個體層面的行為都是基于私人貿(mào)易機會的（Petersen 2009），而這又來自印度洋和東方海域里一小部分開放貿(mào)易的港口。

因此，通過納入對社會行動微觀與宏觀層面之間聯(lián)系的機制和分析，我的論證與分析社會學所制定的原則在形式上高度一致。另外，這些機制必然與個體行動者存在一些關聯(lián)，無論是塑造了他們的觀念，為特定行為提供機會，還是單純影響后者去采取某種行動。正是基于這最后一點，我相信將比較歷史研究與分析社會學相結(jié)合，可以為廣大分析項目作出貢獻，并使一些被忽視的路徑能展現(xiàn)其優(yōu)點。