星羅盟沉星分舵，“回春苑”深處一間靈氣氤氳的靜室。
王鑫盤膝坐于一方溫潤的星紋玉臺上，雙目緊閉。他赤著上身，精壯的肌肉線條在柔和的光線下如同精心雕琢的暗沉鐵塊，皮膚下隱隱有暗紫色的流光沿著玄奧的軌跡游走。室內精純的星辰靈氣濃郁得幾乎化為淡紫色薄霧，隨著他悠長深沉的呼吸，兩道凝練如實質的靈氣長龍不斷鉆入他的鼻竅。
丹田之中，那枚核桃大小、緩緩旋轉的暗紫色星核虛影，此刻已凝練得如同實體！星核表面，無數細小的劍意符文如同活物般流轉、閃爍，每一次旋轉都牽引著海量的精純星力，反復沖刷、捶打著他的四肢百骸、奇經八脈。煉氣八層巔峰的氣息沉穩如山岳，厚重得令人窒息，距離那煉氣九層的門檻，似乎只隔著一層薄薄的窗戶紙。
“嗡！”
星核虛影猛地一震！旋轉速度驟然加快！體內奔涌的星辰靈力如同決堤的洪流，帶著沛然莫御的沖擊力，狠狠撞向那無形的壁壘！
轟——！
靜室內仿佛響起一聲沉悶的雷鳴！王鑫身體劇烈一震，周身毛孔瞬間噴薄出濃郁的暗紫色星輝！他猛地睜開雙眼，瞳孔深處，那條奔騰的劍氣長河虛影驟然凝實了一瞬，爆發出刺目的精光！
煉氣九層！
磅礴的力量感充斥全身，每一寸筋骨血肉都發出暢快的嗡鳴。這力量，遠比他在函夏界同境界時凝練、厚重十倍！舉手投足間，仿佛能輕易撕裂山石！他緩緩握緊拳頭，感受著那近乎爆炸性的力量在指間奔涌，眼中是歷經磨礪后的沉穩與自信。
“恭喜。”
清泉般的聲音在門口響起。青蘅倚著門框，笑意盈盈地看著他。她穿著一身新換的素雅青裙，襯得肌膚如玉。新生的四翼并未收起，青金色的翎羽流淌著溫潤的星輝，隨著她的呼吸微微起伏，將靜室柔和的光線切割出迷離的光暈。煉氣九層巔峰的氣息圓融無瑕，如同深不見底的寒潭，比王鑫更加深邃內斂，距離筑基僅有半步之遙！她的左眼雖然依舊緊閉，但眼瞼下再無滲血的跡象，破碎的星云棋盤在精純星力的持續滋養下，裂痕已然彌合大半，散發出的微弱空間感應讓她周身的氣息更加飄渺難測。
“同喜。”王鑫站起身，舒展了一下筋骨，發出一陣爆豆般的脆響，臉上也露出由衷的笑意。青蘅的恢復和精進，比他自身突破更讓他欣喜。
“莫大哥呢？”
“在隔壁靜室煉化星核碎片。”青蘅指了指旁邊，“有冷月仙子給的‘星髓續脈膏’和‘養神玉露’，加上那碎片蘊含的本源星力，他恢復得很快，修為也突破到煉氣八層了。”
兩人走出靜室，正好看到莫七也從隔壁出來。他換上了一身干凈的灰色勁裝，臉上的灰敗和絕望早已褪去，取而代之的是沉穩和一絲掩藏不住的銳氣。煉氣八層的氣息穩固扎實，顯然那枚星核碎片給他帶來了脫胎換骨的變化。看到王鑫和青蘅，他眼中立刻流露出毫不掩飾的感激與親近。
“王兄弟！青蘅仙子！你們出來了！恭喜王兄弟突破！”莫七快步上前，抱拳行禮，態度恭敬中帶著真摯。
“莫大哥不必多禮。”王鑫扶住他，“傷勢如何？”
“托二位的福，還有仙子賜下的靈藥，內傷已愈，斷骨也接上了，只是還需些時日溫養。”莫七拍了拍胸口，笑容爽朗，“這煉氣八層的修為，感覺像做夢一樣！都是沾了二位和星核碎片的光！”
“都是自己人，莫大哥言重了。”青蘅微笑道，“莫大哥久居沉星域，對這星塵鎮和周邊想必很熟悉？”
提到這個，莫七精神一振，壓低了些聲音：“青蘅仙子問得好！我在黑巖堡當礦奴十幾年，對這沉星域外圍的彎彎繞繞，門兒清！星塵鎮是星羅盟在此地的分舵所在，也是沉星域外圍最大的散修和資源集散地。明面上，有星羅盟維持秩序，交易還算公道。但暗地里…嘿嘿，水可深著呢！”
他看了看四周，確認無人，才繼續道：“鎮子西北角，靠近廢棄礦洞區那邊，有個不成文的‘暗墟’。那里才是真正的好東西流通的地方！黑巖堡私下倒賣的精品沉星鐵礦石、從碎星澗深處流出的稀有靈藥、甚至偶爾還有來歷不明但威力強大的古法器殘片…只要你有足夠的‘星砂’或者拿得出手的硬貨，都能在那里找到！不過…”
莫七話鋒一轉，神色凝重：“暗墟魚龍混雜，沒有規矩，全憑實力和眼力。黑巖堡的探子、其他勢力的眼線、甚至殺人越貨的亡命徒都混跡其中。風險極大！但若想快速獲取我們需要的資源，那里是唯一的選擇。星羅盟官方的‘聚寶閣’東西是好，可那價格…不是我們這種剛站穩腳跟的散修能承受的。”
星砂？王鑫和青蘅對視一眼。這是他們第一次聽說天衍界的貨幣。
“星砂是此界通用之物。”莫七看出他們的疑惑，解釋道，“由精純的星辰靈氣凝聚而成，蘊含穩定的星辰之力，既是交易媒介，也能直接用于修煉或布陣煉器。品質從低到高分為‘塵砂’、‘礫砂’、‘晶砂’。像我們之前用的星髓續脈膏，一小瓶就值五十粒‘礫砂’！而一粒‘晶砂’，能換百粒‘礫砂’！”他苦笑著搖搖頭，“我拼死帶出來的那點積蓄，也就夠買幾瓶最低級的回氣散。”
資源！他們迫切需要資源！無論是鞏固修為，還是為青蘅筑基、修復星云棋盤做準備，都需要大量的星砂和珍稀靈材。僅靠分舵回春苑提供的這點基礎靈氣和傷藥，進度太慢了。暗墟，雖然兇險，卻是一條不得不走的捷徑。
“暗墟…何時開啟？”王鑫沉聲問道，眼中精光閃動。
“每月朔望之日，月隱星黯之時。”莫七低聲道，“就在后天晚上。”
“好！”王鑫拍板，“后日，我們去暗墟！”
***
星塵鎮西北角，廢棄礦洞區。
這里與鎮中心星羅盟分舵的整潔有序截然不同。巨大的、早已停止運轉的礦石傳送帶銹跡斑斑，如同巨獸的尸骸橫亙在黑暗中。廢棄的礦洞入口如同擇人而噬的巨口，散發著陰冷潮濕的氣息和淡淡的礦石粉塵味道。空氣中彌漫著一種壓抑的躁動和若有若無的血腥氣。
朔望之夜，無月。只有紫穹之上流淌的七彩光帶，將這片區域映照得光怪陸離，陰影幢幢。
王鑫、青蘅、莫七三人，在莫七的帶領下，如同融入夜色的貍貓，穿梭在巨大的礦渣堆和廢棄機械的陰影中。王鑫煉氣九層的氣息完全內斂，如同蟄伏的兇獸，銳利的目光掃視著每一個可能藏匿危險的角落。青蘅煉氣九層巔峰的氣息更加飄渺，四翼微微收攏，翼尖的空間之力如同無形的觸須，悄然感知著周圍的空間波動。莫七則顯得緊張許多，手握著一把新買的、閃爍著寒光的精鐵短刀，警惕地環顧四周。
轉過一座堆積如山的黑沉石廢料堆，眼前豁然“開朗”。
那是一片被巨大廢棄礦坑包圍的、相對平坦的洼地。坑壁上，無數廢棄的礦洞入口如同蜂巢，透出星星點點、顏色各異的光芒。洼地中央，人頭攢動！沒有攤位，沒有燈光，只有修士們自身散發的靈力微光、點燃的火把或是懸浮的照明法器，勾勒出一幅光怪陸離的詭異集市景象。
吆喝聲、討價還價聲、壓低嗓音的密談聲、甚至偶爾傳來的短促慘叫聲，混雜著礦石粉塵和血腥氣，構成暗墟特有的喧囂與混亂。
“跟緊我！”莫七低喝一聲，率先擠入人群。王鑫和青蘅緊隨其后，強大的神識（王鑫）和空間感知（青蘅）如同無形的屏障，將周圍擁擠的人流和有意無意的碰撞悄然排開，顯得游刃有余。這細微的舉動，立刻引起了附近幾道不懷好意目光的注意，但在感受到兩人深不可測的氣息后，又迅速隱去。
暗墟的交易簡單而粗暴。賣家或站或坐，將物品隨意擺放在身前的地面或破布上。買家看上，直接問價，談攏便一手交錢一手交貨，絕無二話。交易物品五花八門：散發著濃郁土腥氣和星辰波動的沉星鐵礦石（品質明顯高于官方流通的）、裝在粗糙玉盒里形態怪異的靈草靈果、閃爍著幽光的獸骨獸皮、甚至還有銹跡斑斑、靈力波動晦澀的法器殘片。
“上品沉星鐵，三塊！換三十粒礫砂或等值火屬性靈材！”
“剛采的‘蝕骨幽蘭’，劇毒，煉丹好材料！十粒礫砂拿走！”
“古戰場撿的飛劍殘片，底子不錯，回去重煉或許能成！五十粒礫砂！”
叫賣聲不絕于耳。王鑫和青蘅的目光快速掃過，尋找著對他們有價值的東西。
“王兄弟，青蘅仙子，看那邊！”莫七突然壓低聲音，指向一個偏僻角落。
那里，一個全身籠罩在寬大黑袍中、氣息陰冷的攤主盤膝而坐。他面前只擺著三樣東西：一塊拳頭大小、通體黝黑、卻隱隱有暗金色星紋流淌、散發著驚人沉重與鋒銳氣息的礦石！一個密封的嚴嚴實實的玉匣，隔著匣子都能感受到里面散發出的熾熱陽剛之氣。還有一塊巴掌大小、布滿銅銹、看不出材質的暗青色令牌殘片，氣息全無，如同凡物。
“星紋玄鐵？！”王鑫瞳孔微縮！這種礦石，他在函夏界只見過圖鑒，乃是煉制高階飛劍的頂級輔材，能極大提升飛劍的鋒銳度和破法特性！在天衍界，更是沉星鐵中的極品！價值連城！那玉匣里的東西，氣息也極為不凡。唯獨那塊令牌殘片，平平無奇。
“老板，這塊星紋玄鐵，什么價？”王鑫上前一步，沉聲問道。青蘅和莫七默契地站在他側后方，隱隱形成護衛之勢。
黑袍攤主抬起頭，兜帽下只露出一雙毫無感情、如同毒蛇般的眼睛，聲音嘶啞難聽：“八百粒…礫砂。或者…同等價值的星辰本源之物。”
八百粒礫砂？！這價格足以在聚寶閣買下一件不錯的低階法器了！莫七倒吸一口涼氣。
王鑫眉頭微皺。他身上只有莫七之前給的一些塵砂和少量礫砂，加起來不到一百粒。他剛想開口還價，眼角余光卻瞥見青蘅的目光死死地落在那塊毫不起眼的令牌殘片上！她的身體甚至在微微顫抖，右眼瞳孔深處，那破碎的星云棋盤虛影竟不受控制地劇烈閃爍了一下！一股源自血脈深處的、極其隱晦的悸動傳遞給了王鑫！
這東西…對青蘅極其重要！
王鑫瞬間心領神會。
“八百礫砂，價格高了。”王鑫不動聲色，指了指那塊令牌殘片，“這塊廢鐵，搭頭？”
黑袍攤主瞥了一眼那殘片，眼中閃過一絲不易察覺的嘲弄：“此物乃廢礦坑深處所得，堅硬異常，但毫無靈力波動。你想要，算你十粒礫砂。”
“好。”王鑫毫不猶豫，仿佛在買一件無足輕重的東西。他轉向莫七：“莫大哥，借我些礫砂，回去還你。”他身上的錢遠遠不夠買星紋玄鐵，但買下這塊殘片綽綽有余。
莫七雖然不解，但對王鑫的決定毫無異議，立刻掏出一個小布袋遞過去。
就在王鑫接過布袋，準備付錢取走令牌殘片時，一個陰惻惻的聲音突然插了進來：
“慢著！”
人群被一股蠻橫的力量分開。三名身著黑巖堡制式黑袍的修士走了過來！為首一人，赫然是當初在碎星澗寒潭邊，被王鑫刺傷手掌、對青蘅四翼露出貪婪之色的煉氣九層領頭者！他臉上那道被劍氣劃破的傷疤還未完全愈合，更添幾分猙獰。此刻，他正用怨毒而貪婪的目光死死盯著青蘅背后的四翼，又掃了一眼攤位上那塊星紋玄鐵。
“疤臉狼，屠剛！”莫七臉色一變，低聲提醒王鑫，“黑巖堡礦衛頭目之一，心狠手辣！”
屠剛看都沒看莫七，目光在王鑫身上停留了一瞬，帶著毫不掩飾的殺意，最終定格在青蘅身上，舔了舔嘴唇：“嘖嘖，真是踏破鐵鞋無覓處！小美人兒，還有你這不知死活的小子，咱們的賬，該好好算算了！這塊星紋玄鐵，還有…你身上這對翅膀，老子今天都要定了！”他身后的兩名煉氣八層修士也獰笑著圍了上來，氣息鎖定三人。
暗墟的氣氛瞬間降至冰點！周圍的喧囂戛然而止，所有目光都聚焦過來，帶著看戲的興奮和幸災樂禍。在這里，黑巖堡的兇名，足以讓大多數散修退避三舍。
王鑫眼神瞬間冰寒！煉氣九層的氣息不再掩飾，如同出鞘的兇劍，慘烈純粹的劍意透體而出，將屠剛鎖定他的殺意硬生生頂了回去！他握緊了拳頭，骨節發出爆響。青蘅眼神平靜，但四翼邊緣的空間泛起極其細微的漣漪，一股無形的壓力悄然彌漫。莫七握緊了短刀，額頭青筋暴起，眼中是拼死一搏的決絕！
沖突，一觸即發！
就在這千鈞一發之際，一個懶洋洋、卻又帶著不容置疑威嚴的聲音，如同滾雷般在所有人頭頂炸響：
“喲？我當是誰敢在暗墟擺這么大陣仗？原來是黑巖堡的屠瘋狗啊！怎么？疤沒好就忘了疼？冷月大人說的話，當放屁了？”