漢王府，長廊之下。

霜月如水，傾瀉于庭院之中，映照得假山怪石光影陸離。

廊下懸掛的燈籠，在夜風中微微搖曳，將漢王朱高煦與趙王朱高燧并肩而立的身影，拉扯得如同兩頭伺機而噬的巨獸，投映在斑駁的墻壁之上。

“老三，你說......昨夜那些刺客，究竟是何方神圣？”

朱高煦壓低了聲音，眼神中帶著一絲狐疑，狀似不經(jīng)意地瞥向朱高燧。

“這應天府地面上，有這等膽量和本事的，可不多見啊。”

朱高燧嘿然一笑，那張素來陰鷙的臉上，此刻卻也帶了幾分莫測。

“二哥說的是，能在皇城之內，如此精準地找到父皇的行蹤，還能突破外圍禁衛(wèi)，若非有內應，或是......某些人蓄意為之，弟弟我實在想不出其他可能。”

兩人目光交錯，空氣中彌漫著一股無形的張力。

彼此都從對方眼中看到了一絲探尋與不信任，懷疑的種子早已種下。

朱高煦哈哈一笑，用力勾住朱高燧的肩膀，顯得格外親熱。

“三弟莫非是懷疑二哥我？天地良心，父皇乃我等天日，借我一百個膽子，也不敢行此大逆不道之事！”

“再者說，父皇若有不測，得利的也未必是我，說不定......是某些一直潛藏在暗處，等著坐收漁利之人呢？”

“二哥說笑了，弟弟我怎會懷疑二哥。”

朱高燧臉上也堆起了笑容，一派兄友弟恭的模樣。

“此事疑點重重，我等兄弟自當同心協(xié)力，為父皇分憂，揪出那幕后黑手才是，只是......這應天府的水，深得很吶。”

一番言語交鋒，看似消除了誤會，實則雙方心中的猜忌，未減分毫。

沉默片刻，朱高煦話鋒一轉，眼神灼灼地盯著朱高燧。

“老三，你我兄弟多年，二哥也不跟你繞彎子，將來這大位之爭，你......究竟站在哪一邊？”

朱高燧聞言，眼中精光一閃，他沉吟片刻，緩緩道：“二哥，你我兄弟情分，非比尋常，若只是你與大哥相爭，弟弟我自當鼎力支持二哥，助二哥成就大業(yè)。”

他話音一頓，語氣陡然變得無比鄭重，甚至帶著一絲......敬畏。

“但......若是四弟他......他若有意于此，那弟弟我......便只能是四弟的人了，這天下，也只有四弟，才真正坐得穩(wěn)。”

“哈哈哈哈！”

朱高煦聞言，不怒反笑，用力拍著胸脯，狀極豪邁。

“老三你這話，正合我意！老四是何等人物？九天神龍一般！”

“他若真要那把椅子，莫說你我，便是父皇，恐怕也要笑著雙手奉上！屆時，我朱高煦，第一個率麾下驕兵悍將，投效老四麾下！保命要緊，保命要緊啊！”

說到此處，他臉上閃過一絲復雜難明之色，似是回憶起了什么不堪回首的往事，聲音也低沉了幾分。

你是不知，當年我十八歲，自詡勇武，不知天高地厚，曾與四弟......切磋，結果......唉，不提也罷！只一道劍氣，便將我打暈三天，狼狽不堪！那等威勢，非人力能及也！”

趙王朱高燧聽著，心中也是一凜。

連連點頭，像是想到了自己以前挨打的日子。

四弟朱高煌的恐怖，早已深入他們這些兄弟的骨髓。

......

太子府，書房之內。

燭火搖曳，太子朱高熾屏退了所有下人，只留下妻子張氏與兒子朱瞻基。

朱瞻基滿腹疑竇，方才在養(yǎng)心殿，皇爺爺提及“老四快回來了”，讓他安分些。

他忍不住開口問道：“爹，我有一事不明，皇爺爺口中的四叔，究竟是何人？我......似乎從未聽說過，我還有一位四叔？”

張氏聞言，臉色微微一白，眼中閃過一絲難以掩飾的驚悸，下意識地握緊了手中的絲帕。

朱高熾長長嘆了口氣，走到書案前打開一個暗格，然后拿出了一副畫卷，上面仿佛華光流顯答，雪白的宣紙上，勾勒出一道身影。

那是一個立于漫天風雪之中的青年，白衣勝雪，墨發(fā)飛揚，手持一枚晶瑩剔透的玉簡，面容俊美絕倫，氣質孤高出塵，宛若九天之上被貶謫凡塵的仙人，令人不敢逼視。

“瞻基，你看此人如何？”

朱高熾放下畫筆，指著畫中人，聲音低沉。

朱瞻基凝神細看，只覺畫中之人，風姿神采，遠非凡俗可比，不由贊道：“畫中之人，飄然若仙，令人心折。”

朱高熾點了點頭，眼中露出一絲復雜之色：“此人，便是你的四叔，朱高煌，一個......如神似仙般的人物。”

“瞻基，你記住，日后若有幸得見你的四叔，務必恭敬有加，萬不可有半分不敬之舉，更不可招惹于他，否則，莫說為父，便是你皇爺爺，也未必能護你周全。”

朱瞻基聞言，心中雖驚詫于父親言語中的鄭重，卻仍有些不以為然。

“爹未免太過危言聳聽了，皇爺爺如此寵愛我，難道四叔他還敢對孫臣動手不成？”

“再者，他離京多年，朝中并無根基，即便回來，又能掀起多大風浪？這朝堂上下，不都是......我們的人么？”

“糊涂！”

朱高熾聞言，不由低喝一聲，臉上露出一絲苦澀的笑容。

“我們的人？瞻基啊，你還是太年輕，不懂這權力的玄機，你可知，你皇爺爺......都對你四叔害怕三分！”

“什么？皇爺爺竟會怕四叔？”

朱瞻基失聲驚呼，滿臉的難以置信。

在他心中，皇爺爺朱棣乃是天威浩蕩，說一不二的馬上天子，怎會懼怕自己的兒子？

朱高熾看著兒子震驚的模樣，緩緩道：“你以為這朝堂之上，派系林立，黨羽眾多，便能與你四叔抗衡？”

“天真！在你四叔那等真正的力量面前，這些所謂的權勢、人脈，不過是土雞瓦狗，不堪一擊！他若愿意，覆滅這一切，不過一劍之事！”

他頓了頓，聲音壓得更低，仿佛在訴說一個驚天秘密：“你以為父皇為何放任我與你二叔、三叔明爭暗斗這些年？為何對朝堂之上某些人的小動作睜一只眼閉一只眼？那是在養(yǎng)蠱！是在篩選！他要的，是那些真正聰明、真正有能力的人！”

“而這些人，最終......都將是你四叔以后的助力！父皇這是在為你四叔鋪路啊，暗中清洗那些無用之輩，只留下精兵強將，供你四叔驅使！”

說到此處，朱高熾眼中閃過一絲極深的疲憊與......懷疑。

昨夜那場刺殺，看似兇險，卻又處處透著詭異。

老爺子......莫不是在自導自演，借機敲打群臣，順便......也試探一下他們這些兒子的反應？

這個念頭在他心中一閃而過，卻不敢深思。

朱瞻基聽得心驚肉跳，這些話，徹底顛覆了他以往對皇權的所有認知。

“爹的意思是......皇爺爺從一開始，就沒打算將皇位傳給您，或者二叔三叔？”

“然也。”

朱高熾苦笑道。

“當年，你四叔不過弱冠之齡，因強迫他婚事不悅，盛怒之下，一劍將謹身殿的殿頂給削了！”

“你可知，事后你皇爺爺是如何處置的？”

“他連一句重話都不敢說！只是好言勸慰，生怕惹惱了他！從那時起，為父便知，這大明的江山，只要你四叔愿意，便是他的囊中之物，我等，不過是為他看守家業(yè)的坐客罷了。”

“再和你講一個密辛，你猜我們當年為什么造反幾個星期就成功了，一路殺到了皇城？”

“這難道不是因為爺爺統(tǒng)兵太強，還有對方大將是我們的人嗎？”

朱瞻基疑惑道。

“呵，哪有這么簡單？當年完全是你四叔一人一把劍，將對面10萬大軍給屠殺殆盡！他們才被嚇得愿意當我們的內應！”

“并且，當時候我們進皇城才發(fā)現(xiàn)太祖真遺詔是讓你四叔繼位，根本不是那個什么朱允炆！”

朱高熾看著兀自處在震驚中的兒子，再次鄭重告誡。

“瞻基，切記為父今日之言，收起你的驕縱之心，在你四叔面前，務必謹言慎行，低調隱忍。”

“這不僅是為了你自己，也是為了我們整個太子府的安危！真惹了你四叔，我們都救不了你！”

朱瞻基呆立當場，腦中一片混亂。

他感覺他爹好像是在說故事一樣......有點魔幻。