正當宋復祖斟酌言辭，思忖如何婉拒又不致徹底得罪這位趙王世子之際。

后院方向，毫無征兆地傳來一陣尖銳的呼救聲，以及府內護衛急促的示警與怒喝。

“有刺客！”

“保護小姐！”

宋復祖與朱瞻坺皆是一驚，霍然起身。

宋復祖面色一沉，來不及多想，快步便向后院奔去。

朱瞻坺猶豫一瞬，也緊隨其后。

二人匆匆趕至宋秀云所居繡樓前的花院，只見眼前景象一片混亂。

數名身著夜行衣的黑衣人，手持利刃，正招招狠厲，圍攻繡樓入口。

他們的目標，顯然正是閨房中的宋家小姐。

擋在他們身前的，是以宋府護衛統領為首的一眾家丁護院。

那護衛統領乃一中年漢子，名喚鐵槍秦三，據聞是宋復祖之父宋訥早年游歷時，于危難之中救下的江湖好手。

秦三使得一手出神入化的長槍，此刻槍出如龍，寒光閃爍，竟以一人之力，堪堪擋住兩名黑衣人的猛攻。

其余宋府護衛，皆是秦三平日里親手調教，雖不及他勇猛，卻也配合默契，在外圍輔助，一時之間，竟與那些身手不凡的黑衣刺客斗個旗鼓相當，難分軒輊。

只是黑衣人攻勢兇悍，悍不畏死，宋府護衛漸感吃力，險象環生。

朱瞻坺見到這般陣仗，心中不由一突。

他今日出門，為防止泄密，并未攜帶貼身護衛。

此刻見刀光劍影，殺氣騰騰，不免有些膽寒。

萬一這些刺客兇性大發，傷及自己，那可真是天大的冤屈。

自己一片好心為父王奔走，若因此斷送性命，莫說日后的太子之位，便是這趙王世子之位，也與自己再無干系。

宋復祖此刻卻無暇顧及朱瞻坺的心思。

他目光緊鎖戰團，正焦急萬分，忽見小翠攙扶著宋秀云從繡樓一側的小門奔出，顯然是趁亂尋機脫身。

“小姐無事！”

小翠高聲喊道。

宋復祖心中大石稍落，面色一寒，厲聲道：“秦三，將這些賊人盡數拿下！務必查出幕后主使！”

戰團之中，一名眼尖的宋府弓手尋得一瞬空隙，拉弓搭箭，“嗖”地一聲，冷箭射出，正中一名黑衣人肩胛。

那黑衣人痛呼一聲，身形一滯。

本就膠著的戰局，因這一箭，平衡瞬間被打破。

秦三抓住機會，長槍橫掃，逼退身前對手，隨即槍尖疾點，如毒蛇出洞，接連刺中兩名黑衣人腿部要穴。

不過片刻工夫，幾名黑衣刺客便盡數被擒，被宋府護衛死死按在地上。

宋復祖快步上前，目光如冰，沉聲喝問：“爾等是何人指使？！”

那幾名黑衣人互望一眼，眼中皆閃過一抹決絕之色，隨即齊齊悶哼一聲，嘴角溢出黑血，竟是當場服毒自盡。

秦三見狀大驚，連忙上前扯去他們臉上的黑布，只見一張張平平無奇的面孔，口中白沫涌現，顯然是早已在齒間藏匿劇毒。

朱瞻坺見刺客已死，這才敢壯著膽子上前幾步，對著那幾具尸身，義憤填膺般斥道：“一群宵小鼠輩，竟敢在宋師府邸行兇！宋師放心，晚生回去之后，定會稟明父王，派人徹查此事，給宋師一個交代！”

他這番話，自然是想在宋復祖面前表現一番，挽回些許顏面。

宋復祖瞥他一眼，眼神中卻不見絲毫感激，反而閃過一絲深深的懷疑與一抹難以察覺的寒光。

他宋家在朝野上下，素來與人為善，名聲清正，幾無仇家。

為何偏偏在這趙王世子登門求親的當口，便有刺客上門，且目標明確，直指他的女兒秀云？

此事，未免太過巧合。

宋復祖心中疑念叢生。

莫非......是這朱瞻坺自導自演的一出苦肉計，想來一招英雄救美？

叫黑衣人行刺，又特意不帶護衛出門，方便到時候英雄救美更顯得英勇。

畢竟誰家王公子孫出門不多帶點人，萬一死了，那對他們來說真的虧麻了，自己的地位什么的都給了那些競爭者。

又或者......這他真隨了他父親趙王的性子，變的和其父傳聞中那般心狠手辣？

見自己遲遲不肯答應婚事，便想痛下殺手，除去秀云，以絕其他王公子孫與宋府聯姻之念？

一念及此，宋復祖只覺一股寒意從心底升起，瞬間遍及四肢百骸。

權力的傾軋，竟是如此不擇手段，令人不寒而栗。

夜色深沉，皇城之內，燈火輝煌，宮樂隱隱。

這個時候的朱高燧端坐于自己的席位，不知為何，他心中卻隱隱升起一絲莫名的焦躁，眼皮也突突直跳，仿佛有什么意料之外的變故即將發生。

他暗自蹙眉：不對啊，他最近沒干啥呀？也派暗衛去處理家里面的尾巴了，莫非哪個環節出了紕漏？

此時，朱棣的目光在殿內看了一眼見最寵愛的老四沒來。

他收回視線，對著已然到場的太子朱高熾、漢王朱高煦、趙王朱高燧三人招招手。

三位皇子連忙起身，湊到他跟前。

朱棣將他們攏在一處，壓低聲音，帶著幾分不容置喙的威嚴，沉聲道：“你們幾個當哥哥的，都已娶妻生子，開枝散葉。”

“唯獨老四，老大不小，眼看快三十的人，身為親王，膝下竟無一兒半女。這像什么話？”

“他可是咱們老朱家資質最佳的血脈，此事若傳揚出去，豈不讓人笑話我朱家無人，或是......以為老四他，身有隱疾？”

朱棣說到此處，聲音不自覺地又壓低幾分，臉上帶著一絲憂慮。

“此事，你們幾個做兄長的，也該替老四上上心，平日里多留意，若遇到品貌端正、性情賢淑的女子，不妨向我舉薦一二。”

“我老朱家娶媳，從不看什么門第高低，她娘家身份再顯赫，還能高過咱們皇家不成？老四那孩子，也不需要什么妻族助力，只要人長得周正，品行端良，便足夠。”

太子朱高熾、漢王朱高煦、趙王朱高燧三人，垂首聽著父皇興致勃勃地為四弟規劃婚事，臉上卻不約而同地露出一絲為難之色。

三人心中暗自叫苦，不約而同想到一處：爹，你真當我們是傻子不成？

當年老四為何離家遠游，至今不歸？

還不就是因為你與咱娘逼婚太緊，惹惱了他。

那次他一怒之下，差點將謹身殿的殿頂都給掀了。

他們幾個做兄長的，在老四面前根本沒有什么面子可言，若是敢在這等事情上置喙，主動去觸他的霉頭，怕不是......又要被他按在地上，結結實實地再揍一頓。

一想到這，他們的屁股就隱隱感覺到疼痛。