黎明前的風(fēng)裹挾著水晶粉塵，刮得人臉生疼。李木子趴在鐘樓穹頂?shù)挠^測口，調(diào)試著從浣熊醫(yī)生那里“借來“的星象儀。儀器上的銅制齒輪咬合處結(jié)著薄霜，每次轉(zhuǎn)動都發(fā)出不堪重負的呻吟。
“西南方向，琉璃街區(qū)。“白絨的聲音從下方傳來。他站在傾斜的屋頂上，前爪按著一張發(fā)光的地圖，警服下擺被風(fēng)吹得獵獵作響，“又消失了三個店鋪，包括老獾的面包坊。“
李木子調(diào)整星象儀的焦距。透過多重鏡片，她看到遠處的城市邊緣正在發(fā)生可怕的異變——建筑像蠟一樣融化，街道蜷曲成詭異的螺旋狀，幾只來不及逃跑的動物居民定格在逃跑的姿勢中，身體逐漸分解成彩色粒子。
“不是單純的消失。“她抹掉睫毛上凝結(jié)的冰晶，“是在重組。看那些飄散的粒子，它們在形成某種圖案。“
白絨一個縱躍跳上穹頂，長耳朵在狂風(fēng)中筆直向后繃緊。他的瞳孔擴張到極限，虹膜上的金色紋路微微發(fā)亮——守護者印記賦予的視力增強。“像是...文字？“
星象儀突然發(fā)出刺耳的警報。李木子還沒來得及反應(yīng)，一道黑影就從觀測口猛撲進來。那是一只變異了的信鴿，半邊身體已經(jīng)透明化，喙中叼著片發(fā)光的樹皮。
“心之樹的新消息！“白絨眼疾手快地抓住信鴿。鳥兒在他掌心抽搐兩下，化作一縷黑煙消散，只留下樹皮漂浮在空中。
樹皮上的文字由熒光菌絲組成：「西北根須區(qū)出現(xiàn)記憶回流，速來。——長老會緊急會議」
李木子胸口的印記突然灼熱起來。她低頭看去，黑金相間的紋路正扭曲成箭頭形狀，直指西北方。“和上次的訊息方向相反。“她收起星象儀，“調(diào)虎離山？“
白絨的耳朵突然轉(zhuǎn)向東南方：“不對，你聽——“
微弱的鐘聲從城市另一端傳來，節(jié)奏詭異得不似任何已知的警訊。李木子數(shù)到第七下時，鐘聲突然變成撕心裂肺的尖叫。更可怕的是，她分明聽出那是自己母親的聲音。
“現(xiàn)實世界的回響。“白絨的爪子深深摳進屋頂瓦片，“兩個世界的壁壘變薄了。“
他們順著排水管滑到地面，發(fā)現(xiàn)街道上已亂作一團。松鼠郵差們抱著未送達的信件四處逃竄，一群穿著校服的狐貍幼崽在老師帶領(lǐng)下沖向避難所。最令人不安的是，所有陰影都在逆光而動，像是有自主意識般向心之樹方向蠕動。
“分頭行動。“李木子從背包里掏出個水晶瓶，里面懸浮著虹羽的一根羽毛，“你去長老會，我追蹤那個叫聲。“
白絨一把拽住她的手腕。他的爪子已經(jīng)完全實體化，觸感卻比人類體溫低許多：“太危險了！上次——“
“上次我們被牽著鼻子走。“李木子晃了晃胸口的印記，它正隨著母親叫聲的頻率閃爍，“這次我要主動出擊。“
她轉(zhuǎn)身沖進一條小巷，墻壁上的涂鴉突然活了過來。那些原本靜止的圖案開始演繹她童年的片段：五歲在幼兒園被孤立，七歲在醫(yī)院醒來，十三歲發(fā)現(xiàn)父親的婚戒盒里裝著陌生女人的照片...
“別看了！“白絨的聲音從身后傳來，伴隨著警棍擊碎墻壁的悶響，“記憶陷阱！“
但李木子已經(jīng)中招。她的視線無法從涂鴉上移開，那些畫面像無數(shù)雙手拽著她的意識下沉。最可怕的是，這次記憶里出現(xiàn)了前所未有的細節(jié)——七歲住院時，床頭柜上擺著個兔子玩偶，正是她后來畫白絨素描時的原型。
玩偶的右眼閃過一道詭異的光。
“呼吸！專注呼吸！“白絨的聲音像是隔著一層厚玻璃。李木子感到有爪子拍打她的臉，觸感卻遙遠得像在另一個宇宙。
記憶漩渦中的畫面突然放大。七歲的病床上，那個兔子玩偶的右眼是個微型攝像頭，紅色指示燈規(guī)律閃爍。鏡頭反射出病房門口的身影——穿白大褂的父親正在與主治醫(yī)生交談，手里拿著份印有“安樂死同意書“字樣的文件。
“這不可能...“李木子在記憶深處掙扎。父親確實拋棄了家庭，但絕不至于——
涂鴉突然噴出黑色黏液。液體在空中凝聚成父親的模樣，用她記憶中的聲音說道：“有些生命不值得延續(xù)，木子。你的憂郁會毀了整個家族。“
白絨的警棍爆發(fā)出刺目白光，將黑色人形擊碎。李木子趁機掙脫記憶陷阱，踉蹌著后退幾步，后背撞上冰冷的墻壁。
“是記憶篡改。“她大口喘息，發(fā)現(xiàn)胸口的印記正在滲出黑色液體，“有人...有什么東西在扭曲我的過去...“
小巷盡頭傳來玻璃碎裂的聲響。他們轉(zhuǎn)頭看去，只見一家古董店的櫥窗正從內(nèi)部爆開。漂浮的碎片中，有個東西在發(fā)光——那是只與李木子等高的玩具兔，右眼閃爍著詭異的紅光。
白絨立刻進入戰(zhàn)斗姿態(tài)，警棍橫在胸前：“不對勁，那玩偶在吸收周圍的陰影！“
確實，街道上所有蠕動的黑影都在向玩具兔匯聚，使它以肉眼可見的速度膨脹變形。當(dāng)它完全站立起來時，已經(jīng)變成駭人的怪物：兔形身軀上布滿縫合痕跡，右眼是轉(zhuǎn)動的機械裝置，左眼則是腐爛的血肉。
“記憶縫合怪。“白絨的聲音繃得像弓弦，“陰影能量具象化的最危險形態(tài)。“
怪物張開嘴，發(fā)出的卻是李木子父親的聲音：“為什么要逃呢？結(jié)束痛苦很簡單...“它從體內(nèi)抽出一把由陰影構(gòu)成的長刀，刀身上流動著她歷年自殘的影像。
李木子突然明白了什么。她按住胸口印記，強迫它停止吸收周圍陰影：“它在用我的創(chuàng)傷當(dāng)武器。“
白絨甩出三枚記憶警徽，在空中形成三角封鎖陣：“更糟的是，它能讀取你記憶中的所有恐懼。“
怪物突然加速沖來。白絨迎上前去，警棍與陰影長刀相撞，迸發(fā)出黑金交織的火花。李木子趁機繞到側(cè)面，從背包里掏出個裝有虹羽羽毛的水晶瓶。
“白絨，閃開！“
她將水晶瓶砸向怪物腳邊。瓶子碎裂的瞬間，虹羽的羽毛化作無數(shù)光箭，將怪物釘在原地。但這勝利只持續(xù)了三秒——怪物獰笑著拔出光箭，將它們轉(zhuǎn)化為更多陰影武器。
“沒用的，木子。“它用父親的聲音溫柔地說，“你體內(nèi)流的憂郁血脈，注定要回歸初代守護者...“
白絨突然改變戰(zhàn)術(shù)。他不再攻擊怪物，轉(zhuǎn)而用警棍擊碎墻壁上的所有記憶涂鴉。每碎一幅，怪物身上就有一塊皮肉脫落。
“它在依靠外部記憶錨點！“白絨大喊，“找到核心記憶！“
李木子閉上眼睛，在無數(shù)尖叫的記憶中搜尋。突然，她鎖定了一個被重重封鎖的畫面——七歲生日當(dāng)天，父親確實拿著蛋糕走進病房，但隨后發(fā)生的事情被刻意模糊了。
“在那里！“她猛然指向怪物胸口。在縫合線的交叉點，隱約可見微型蛋糕的影像。
白絨的警棍如標(biāo)槍般擲出，精準(zhǔn)命中目標(biāo)。怪物發(fā)出不似人聲的尖叫，身體像漏氣的氣球般干癟下去。最終，它坍縮回普通玩偶大小，只有右眼還在詭異地轉(zhuǎn)動。
李木子跪倒在地，冷汗浸透后背。白絨撿起玩偶，用警徽將其封印在特制容器里。
“這不是隨機攻擊。“他耳朵上的金紋微微發(fā)亮，“有人在通過陰影反向追蹤你。“
遠處再次傳來母親的尖叫聲，這次近在咫尺。李木子抬頭看去，只見鐘樓頂端的避雷針上，不知何時出現(xiàn)了一個由陰影構(gòu)成的女性輪廓，正對著初升的太陽發(fā)出凄厲哀嚎。
晨光給陰影人形鍍上金邊，反而讓它更加恐怖。李木子能清晰看到“母親“扭曲的面容，那張嘴裂開到不可思議的寬度，喉嚨深處閃爍著與玩偶相同的機械紅光。
“又一個縫合怪？“白絨迅速掏出新的警徽。
李木子卻按住他的爪子：“不，這次是真實回響。“她指向自己的胸口，印記正與陰影人形同步脈動，“那是我母親在現(xiàn)實世界的狀態(tài)...她在找我。“
他們抄近路沖向鐘樓。街道的異常狀況越來越嚴重：郵筒長出了尖牙，路燈像垂死的天鵝般彎曲脖頸，甚至鋪路石都在不停翻動，露出下面血紅色的“土壤“——那其實是無數(shù)細小的記憶碎片。
“兩個世界正在重疊。“白絨跳過一灘會抓人腳踝的陰影，“再這樣下去，安珀利亞的物理法則會崩潰。“
鐘樓大門被某種力量炸開了。他們沿著螺旋樓梯向上狂奔，每一步都引發(fā)可怕的連鎖反應(yīng)——臺階變成鋼琴鍵發(fā)出刺耳噪音，墻磚浮現(xiàn)出監(jiān)視器般的屏幕播放李木子的隱私記憶，甚至空氣都凝結(jié)成阻擋前進的凝膠狀。
“它在害怕我們靠近！“李木子用印記灼燒開凝膠屏障。被燒熔的物質(zhì)散發(fā)出焦糊的回憶味道，像是舊照片被點燃的刺鼻氣息。
頂層的景象讓兩人同時剎住腳步。大鐘的機械結(jié)構(gòu)已經(jīng)異變成某種生物器官，齒輪間蠕動著血肉組織。而鐘面上，陰影構(gòu)成的“母親“正用長到離譜的手臂纏繞指針，強行逆轉(zhuǎn)時間。
“住手！“李木子沖上前去。就在她踏入鐘室的瞬間，所有聲音都消失了。陰影母親緩緩轉(zhuǎn)頭，裂開的嘴里吐出機械合成音：
“終于來了，憂郁之花。“
白絨的警棍突然失靈。更糟的是，他身上的守護者印記開始逆向運轉(zhuǎn)，金色紋路像吸血蟲般鉆回皮膚。“木子，這是陷阱！“他跪倒在地，聲音因痛苦而扭曲，“它在利用血緣共鳴！“
陰影母親的身體突然分裂。無數(shù)黑絲從它體內(nèi)射出，將白絨纏成繭狀。剩下的部分重新凝聚，竟然變成了李木子的模樣——只不過這個“她“全身漆黑，只有眼睛是血紅色的。
“我才是真正的你。“黑影李木子輕聲說，聲音像無數(shù)人同時低語，“那個躲在安珀利亞逃避現(xiàn)實的可悲女孩。“
真正的李木子突然明白了什么。她沒有后退，反而向前一步：“你是初代守護者分離出去的陰影...三百年來積累的所有創(chuàng)傷記憶。“
黑影笑了。它身后的大鐘突然加速逆轉(zhuǎn)，鐘面上浮現(xiàn)出李木子從未見過的場景：初代守護者——那個與她長相相同的少女——正用刀割開自己的手腕，鮮血滴落在安珀利亞的土壤上，生長出最初的心之樹。
“我們注定要回歸一體。“黑影伸出利爪，“接受命運吧。“
李木子卻笑了。她突然扯開衣領(lǐng)，露出完全變成黑色的胸口印記：“太遲了。在你拖延時間的時候，我已經(jīng)主動吸收了足夠多的陰影能量。“
她雙手抓住印記兩側(cè)，像拉開拉鏈般撕開自己的胸膛。沒有鮮血和內(nèi)臟，里面是旋轉(zhuǎn)的星云狀空間——白絨被囚禁的位置，以及更深處，那個在現(xiàn)實世界中尖叫的真實母親。
“不是你在引誘我。“李木子踏入自己撕開的裂縫，“是我在狩獵你。“
黑影發(fā)出不甘的尖嘯，被裂縫中涌出的星光吞沒。整個鐘樓開始崩塌，而李木子墜向自己內(nèi)心的最深處——那里沉睡著所有問題的答案，包括七歲生日那天，醫(yī)院天臺的真實記憶。