暮春的雨裹著柳絮撲在琉璃瓦上，姜昭寧握著密報(bào)的手滲出冷汗。紙上寥寥數(shù)語(yǔ)，卻如重錘砸在心頭——裴硯之的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)與三王爺余黨來(lái)往密切。她抬眼望向御書(shū)房外的雨幕，恍惚又看見(jiàn)昨夜裴硯之替她擋下暗箭時(shí)，染血的指尖撫過(guò)她臉頰的溫度。
“太后在看什么？”低沉嗓音驚得她渾身一顫。裴硯之不知何時(shí)立在身后，玄色錦袍還帶著雨絲的涼意。他伸手抽走密報(bào)，目光掃過(guò)字跡的瞬間，周身氣壓驟降，“誰(shuí)給你的？”
“這不重要。”姜昭寧后退半步，與他拉開(kāi)距離，“重要的是，你打算如何處置親信叛變？還是說(shuō)，這根本就是你的...”話(huà)未說(shuō)完，她已被他扣住手腕抵在書(shū)架上。檀木卷軸嘩啦啦散落，裴硯之呼吸灼熱：“在你眼里，我就這么不堪？”
窗外驚雷炸響，照亮他眼底翻涌的痛色。姜昭寧突然想起三年前那個(gè)雪夜，他醉醺醺地闖入她的宮殿，將她摟在懷里呢喃：“昭寧，若有一日我負(fù)了你...就用這把劍刺死我。”說(shuō)著便將隨身佩劍塞進(jìn)她手中。此刻那把劍正懸在書(shū)房墻上，劍身映出兩人扭曲的倒影。
“裴硯之，你我都清楚，自你扶幼帝登基那日起，我們之間就只剩權(quán)謀。”姜昭寧別過(guò)臉，卻被他扳正下巴。他的吻帶著血腥氣，粗暴又帶著幾分小心翼翼，直到她嘗到咸澀的液體才驚覺(jué)，他竟流淚了。
“昭寧，你還記得掖庭的杏花嗎？”他的聲音沙啞得可怕，“那年你偷折花枝被管事嬤嬤罰跪，我把你藏在懷里帶出宮，你說(shuō)那是你第一次看見(jiàn)宮墻外的春天。”
記憶如潮水涌來(lái)。那時(shí)的裴硯之還不是攝政王，只是個(gè)常來(lái)掖庭尋她的少年郎。直到先帝忌憚他的軍功，設(shè)計(jì)陷害他全家，那場(chǎng)大火燒掉了他們的年少時(shí)光，也燒出了如今權(quán)傾朝野的裴硯之。
“所以呢？”姜昭寧笑出聲，眼淚卻簌簌滾落，“你如今手握天下，還要用回憶來(lái)困住我？”她猛地抓起書(shū)架上的青銅鎮(zhèn)紙，抵在他咽喉：“放我和皇兒出宮，否則...”
“否則如何？”裴硯之不躲不閃，任由鎮(zhèn)紙劃破皮膚，鮮血順著紋路蜿蜒而下，“你以為出了這皇宮，三王爺?shù)娜藭?huì)放過(guò)你們？昭寧，只有我能護(hù)著你。”
話(huà)音未落，門(mén)外突然傳來(lái)急促腳步聲。玉簪臉色煞白地撞開(kāi)房門(mén)：“太后！三王爺余黨率死士攻破宮門(mén)，裴將軍...裴將軍被暗箭所傷！”
姜昭寧手中的鎮(zhèn)紙哐當(dāng)落地。她望著裴硯之染血的衣襟，突然想起昨夜他說(shuō)“明日陪你去御花園看牡丹”時(shí)，眼底難得的溫柔。此刻那溫柔已被戰(zhàn)火燎成灰燼，他反手握住她的手，將佩劍塞進(jìn)她掌心：“昭寧，這次換你護(hù)我一次。”
暴雨傾盆而下，姜昭寧握著劍隨他奔出書(shū)房。遠(yuǎn)處宮墻上火光沖天，廝殺聲震耳欲聾。她忽然明白，這場(chǎng)權(quán)力的棋局里，他們?cè)缫咽潜舜宋ㄒ坏耐寺贰皇遣恢?dāng)硝煙散盡，這滿(mǎn)身傷痕的兩人，能否重拾那年杏花微雨時(shí)的純粹。
暴雨沖刷著宮道上的血污，姜昭寧握著染血的佩劍，裙擺浸透泥漿。裴硯之左肩插著箭矢，卻仍將她牢牢護(hù)在身后，玄色大氅在風(fēng)中獵獵作響。遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲，三王爺?shù)乃朗颗e著火把將他們圍在太極殿前。
“裴硯之，交出玉璽和太后！”為首的黑衣人冷笑，“你以為憑你這點(diǎn)殘兵就能擋住？”
裴硯之突然低咳，指縫間滲出黑血。姜昭寧心頭劇震——方才混戰(zhàn)中他為救她擋下的那支箭，淬了毒！她握緊劍柄，卻被裴硯之按住手腕：“昭寧，帶著皇兒從密道走。”
“不可能！”姜昭寧咬牙，劍尖直指黑衣人，“今日不是你死，就是我亡！”她話(huà)音未落，裴硯之猛地拽過(guò)她，唇畔勾起熟悉的痞笑：“那就并肩子上，像當(dāng)年偷溜出宮那樣。”
記憶中的杏花與眼前的戰(zhàn)火重疊。姜昭寧揮劍刺出，劍鋒劃破黑衣人的咽喉時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)裴硯之悶哼一聲。她轉(zhuǎn)身見(jiàn)他胸前又添一道傷口，鮮血染紅蟒紋，恍惚間竟與那年他沖進(jìn)火場(chǎng)時(shí)的模樣重合。
廝殺聲漸弱，三王爺?shù)挠帱h倒在血泊中。裴硯之卻突然單膝跪地，染血的手死死撐著地面。姜昭寧撲過(guò)去扶住他，淚水混著雨水砸在他臉上：“你不是說(shuō)過(guò)，要帶我去看江南的梅雨季嗎？”
“傻瓜...”裴硯之艱難抬手，抹去她臉上的血污，“還記得我在火場(chǎng)說(shuō)的話(huà)嗎？活著...只能是我的。”他的聲音越來(lái)越輕，“這次換我食言了...”
不！”姜昭寧抱緊他，佩劍掉落在地，發(fā)出清越的鳴響。懷中的人漸漸沒(méi)了氣息，她忽然想起掖庭的杏花、宮墻外的春天，還有他承諾過(guò)卻永遠(yuǎn)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的無(wú)數(shù)個(gè)未來(lái)。
晨光刺破云層時(shí)，姜昭寧抱著裴硯之的佩劍登上城樓。城下是跪伏的朝臣，襁褓中的小皇帝在乳娘懷中啼哭。她展開(kāi)裴硯之生前擬好的遺詔，聲音清冷如冰：“攝政王臨終遺愿，還政于君。”
玉簪捧著玉璽上前，輕聲道：“太后，您真要將權(quán)力盡數(shù)交出？”
姜昭寧望著遠(yuǎn)方漸散的硝煙，指尖撫過(guò)劍柄上斑駁的血跡：“他用一生爭(zhēng)來(lái)的江山，不該成為困住我的牢籠。”她轉(zhuǎn)身時(shí)，鳳冠上的東珠輕輕搖晃，“傳令下去，厚葬攝政王，謚號(hào)‘忠’。”
三個(gè)月后，江南煙雨朦朧。一身素衣的女子立在船頭，將佩劍投入江水。劍身上“裴”字在水波中若隱若現(xiàn)，最終沉入江底。她望著兩岸盛開(kāi)的梅花，唇角勾起一抹笑——這一次，終于沒(méi)有人能再將她困在那座金碧輝煌的牢籠里。
而在千里之外的京城，小皇帝坐在龍椅上，聽(tīng)著朝臣們講述著攝政王的傳奇故事。御書(shū)房的暗格里，靜靜躺著一幅未完成的畫(huà)卷，畫(huà)中女子倚著杏花樹(shù)，眉眼溫柔，落款處寫(xiě)著“昭寧”二字，墨跡早已干涸。