晨霧未散，狗兒莊已飄起艾草香。黛玉站在老槐樹下，看著村民們將千張《祛瘟神圖》貼滿街巷。剪紙里的神荼郁壘手持雄黃寶劍，可她總覺得那些隨風(fēng)晃動的紙影，像極了賈府搖曳的燈籠。

“姑娘，棠大人送來了京城邸報！”紫鵑舉著油紙包匆匆跑來，“北靜王參奏邢夫人的折子被壓了，聽說……”話未說完，遠(yuǎn)處傳來孩童哭喊。虎娃跌跌撞撞撲過來，手里攥著團(tuán)染血的紙——竟是張被撕爛的《祛瘟神圖》，裂口處沾著詭異的青黑色黏液。

王獵戶家再次彌漫著腥甜氣息?；⑼弈锏陌Y狀比上次更兇險，咳出的血沫泛著幽藍(lán)。黛玉驗過藥渣，瞳孔驟縮——這次不是鳳仙花，而是混入了極難辨認(rèn)的鉤吻藤。她翻開《毒草圖鑒》剪紙，圖中鉤吻的藤蔓纏繞如蛇，旁邊朱砂批注刺痛雙眼：“見血封喉，無藥可解?！?

“村里的井都查過了，沒投毒痕跡。”棠云舟渾身帶雪闖入，官服下擺結(jié)著冰碴，“但綢緞莊廢墟下挖出了煉丹爐，爐灰里有……”他掏出塊焦黑的殘片，上面依稀可見“五石散”字樣。

紫鵑突然抓住黛玉衣袖：“姑娘，您記不記得？邢夫人房里的道士總說能煉‘長生丹’！”屋內(nèi)燭火猛地爆了個燈花，將墻上的《懸壺濟(jì)世》剪紙照得忽明忽暗，醫(yī)圣手中的藥葫蘆，此刻竟像極了煉丹鼎。

深夜，巧藝坊的剪紙聲戛然而止。黛玉盯著新剪出的《百鬼夜行》圖，畫面里群鬼戴著的面具，與白天在村口瞥見的神秘客頭巾花紋分毫不差。她突然想起虎娃娘昏迷前的囈語：“紅嫁衣……剪紙人……”

“姑娘！”紫鵑舉著半塊玉佩沖進(jìn)來，“在虎娃家撿到的，刻著‘榮國府’！”玉佩邊緣還纏著紅線，正是邢夫人最愛的纏絲工藝。而棠云舟此時帶來更駭人的消息：“新任縣令三日后到，隨行隊伍里有個戴帷帽的道姑，善用‘紙人咒’。”

窗外突然傳來尖銳的貓叫，驚飛了檐下的夜梟。黛玉望著案頭未完成的《并蒂蓮》，心血來潮在蓮葉間添了把銀剪刀，刀刃卻不小心劃破指尖。血珠滴在剪紙的蓮心上，瞬間暈染成詭異的曼陀羅形狀。

次日清晨，全村的《祛瘟神圖》不翼而飛，取而代之的是白花花的素紙人。每個紙人胸口都寫著村民的生辰八字，脖頸處還系著紅繩——正是“剪紙咒”的邪術(shù)。劉姥姥顫抖著摸出懷里的銀剪刀：“老婆子年輕時見過，這是要……”

話未說完，村口傳來驚呼。幾個漢子抬著具蓋紅布的尸體走來，布角露出的繡花鞋，赫然是黛玉前日出診時穿的那雙！紫鵑尖叫著撲過去掀開紅布，卻是個與黛玉身形相似的紙人，臉上貼著半張熟悉的面孔——那分明是從《葬花圖》上剪下來的！

棠云舟握緊佩劍，劍身映出遠(yuǎn)處官道揚(yáng)起的煙塵：“縣令的隊伍提前到了?！彼D(zhuǎn)頭看向黛玉，卻見她正用染血的指尖在素紙上疾書，嘴角揚(yáng)起自信的弧度：“來得正好。告訴大伙，把艾草換成雄黃，再準(zhǔn)備三百盞孔明燈。”

暮色四合，狗兒莊被詭異的紅霧籠罩?？h令的轎子停在村口，轎簾掀起的瞬間，露出道姑蒼白的臉——她手中把玩的銀剪刀，與黛玉的那把竟如出一轍。而暗處，邢夫人的嬤嬤盯著巧藝坊方向冷笑，腕間新?lián)Q的玉鐲刻著猙獰的饕餮紋：“林丫頭，這次看你如何破解‘剪紙索命’的死局……”

黛玉站在莊口，身后是上千村民高舉的孔明燈。她舉起新剪的《破邪金剛》圖，金剛手中的降魔杵由百張《祛瘟神圖》疊加而成。風(fēng)掠過她的衣角，將袖口露出的棠云舟所贈護(hù)腕吹得微微翻卷，上面“平安”二字在紅光中若隱若現(xiàn)。這場以紙為刃的較量，真正的高潮才剛剛開始。