暮春的蘇州城飄著柳絮,青石板路被細雨洗得發亮。黛玉撐著油紙傘,看棠云舟的青衫下擺掠過斑駁的磚墻,忽然想起《牡丹亭》里“不到園林,怎知春色如許“的唱詞。轉角處傳來潺潺水聲,竟是條繡著并蒂蓮的絲綢從樓上垂下,末端系著張字條:“聞有金陵客,可解蘇繡緣?“
“是招親還是尋友?“棠云舟笑著替她拂去傘沿的水珠。二樓雕花木窗“吱呀“推開,露出位戴老花鏡的繡娘,銀發上插著玉蘭花:“小娘子可是會剪紙?老身要尋個能將花樣繡活的妙人。“
繡閣內,紫檀架上掛滿《姑蘇繁華圖》繡片,針腳細密如游絲。黛玉攤開隨身帶著的剪紙《二十四節氣圖》,繡娘眼睛一亮:“這'谷雨采茶'的靈動勁兒,正合我意!“她遞過湘妃竹繃子,“試試用'亂針繡',線要跟著風勢走。“
棠云舟在一旁研磨花青,看黛玉蹙眉運針,指尖被絲線勒出紅痕,忽然伸手替她調整繃架角度:“像這樣,借窗外的光。“他的袖口掃過繡線筐,竟勾出幾縷銀線,在陽光下與她發間的陶簪相映成趣。
辭別繡娘,兩人溯流而上,直抵紹興古窯。窯主是位留著山羊胡的老者,正往窯中撒松枝:“姑娘的陶作帶藥香,倒讓老夫想起宋代的'秘色瓷'。“他掀開匣缽,露出釉色溫潤的茶盞,“試試用艾草灰調釉,燒出來的青白釉會有回甘。“
黛玉蹲在陶泥堆前,將曬干的艾草葉揉碎混入泥中。棠云舟突然握住她沾滿泥的手,用指腹畫出葉脈紋路:“還記得狗兒莊的陶藥罐?這里的'火照術'能測窯溫,或許能改良咱們的藥方。“
窯火映紅兩人側臉時,老者突然遞來刻刀:“古越人善鑄劍,咱們陶工便善刻紋。“黛玉接過刀,在未燒的陶坯上刻下《蘭亭集序》片段,棠云舟則用竹片劃出劍紋,刀光竹影間,竟在坯體上形成“劍膽琴心“的暗紋。
梅雨季節,兩人輾轉至徽州。老街上的墨香勾住黛玉腳步,只見雕版師傅正用棕刷刷印《山海經》,朱紅線條在宣紙上洇開,恍若活物。“這叫'饾版套印',“師傅轉動轉盤,“要像姑娘剪紙般,分色分版,層層疊疊。“
棠云舟替她挽起被墨汁染臟的衣袖,指尖觸到她腕間的紅繩:“若用陶泥制活字,再以藥汁調墨,或許能印出會變色的醫書?“黛玉眼睛一亮,當場剪出《本草綱目》插圖,師傅見狀連拍大腿:“妙!這'吳帶當風'的線條,刻版正合適!“
深夜,雕版工坊的油燈下,兩人合力校勘活字。黛玉的剪紙樣稿鋪滿桌面,棠云舟的陶活字在旁整齊排列,忽然有只飛蛾撲入燈油,他急忙用陶片替她隔開:“當心燒了稿子。“她抬頭看他,見他鼻尖沾著墨點,像幅即興的水墨畫。
夏日炎炎,他們隨商隊入黔,在苗寨遇見藍靛染坊的阿依。阿依的蠟刀在白布上游走,片刻便畫出展翅的蝴蝶:“這是祖先的紋路,叫'楓蝶紋'。“她將布浸入染缸,“染布如人生,要耐得住七浸七曬。“
黛玉摸著染好的百褶裙,裙角的“銅鼓紋“讓她想起狗兒莊的陶紋。棠云舟則跟著老藥師調配植物染料,將茜草、蘇木與狗兒莊的草藥混合,竟染出介于丹砂與琥珀之間的色澤。阿依拍手笑道:“這色兒,該叫'并蒂紅'!“
月夜里,苗寨燃起篝火。黛玉穿著新染的藍裙,裙擺上的蠟紋在火光中若隱若現,像流動的星河。棠云舟被拉去跳蘆笙舞,卻始終望著她的方向,踩錯的步伐竟踩出獨特的節奏,惹得阿依們笑彎了腰。
秋風吹起時,兩人滿載而歸。狗兒莊的曬谷場上,黛玉鋪開徽州帶回的饾版,印出帶藥香的《陶藥箋譜》;棠云舟則將紹興窯的火照術融入陶窯,燒制出能隨溫度變色的“知時壺“。
巧姐摸著苗寨染的花布驚嘆:“林姐姐,這蝴蝶會'飛'!“虎娃舉著徽州雕版印的《山海經》跑過:“云舟哥哥!這書上的怪獸會動!“老槐樹下,劉姥姥摸著蘇繡的《耕織圖》直抹淚:“咱們狗兒莊,竟能容得下這么多好手藝...“
深夜,黛玉倚在棠云舟肩頭,看新砌的“集藝窯“火光熊熊。他指著天上的銀河:“你說,太虛幻境可有這般熱鬧?“她輕笑,將苗寨阿依送的銀飾系在他腰間:“仙界縱有千般好,怎及人間...你遞來的半塊烤紅薯?“
遠處,戴斗笠的神秘人立在山巔,展開新剪的《百工圖》。畫面中央,黛玉和棠云舟正將各地非遺融入陶藥,而背景里,太虛幻境的云霧正化作人間的炊煙,裊裊消散。