蘇棠一踏進牡丹苑就瞧見了兩筐炭在門邊上，雪色中顯得格外黢黑，仔細一瞧，竟不是前些日子送來的劣等炭，甚至一筐更比一筐漂亮。

“喔喔，太陽打西邊出來啦！”

她兩眼放光，卻挑起旁邊的一根木棍往里戳了戳。

“不會是有詐吧，想在里面埋點什么好趁人不備……”

“誒誒誒！”綠竹恰從里邊走出，看見她拿著一根棍子就要糟蹋兩筐好炭，急得一把將她扯開，“做什么呢這是！”

“這兩筐炭是人家送來的，喏，這是裴公子托阿芝送的，這個……”她指了指其中一筐成色特別好的炭解釋了一番，隨后將目光落在另一筐上，露出了少有的猶豫，“這個……是四小姐差人私下送來的。”

四小姐……私下……

蘇棠默了一瞬。

“要謹慎！”說罷繞開了綠竹繼續霍霍那筐炭……

“小姐！”綠竹見狀嘆了口氣，將她再次拉起來，“我已經檢查過了，沒有問題，屋內已經燒上了呢，挺暖和的。”

“沒準人家這是示好的意思呢……”綠竹撇撇嘴，隨口道。

當然，她對此并不抱希望，只是自從上回的事后，她真覺著對方消停了不少。

“嗯……沒有。”對著那炭戳了一通，蘇棠站起了身，將棍子一丟，擦了擦手。

“都說了沒問題……”綠竹無奈地搖搖頭。

偶爾她家主子總是非常執拗。

“沒放買路錢在里面。”少女摸了摸鼻子，煞有其事道。

“？”

啊？買路錢？

合著她在這捅半天是為了看看里面有沒有放……

“她那么聰明，一定知道不管是端王還是袁家，都走不通。”

相反，只會隨著事情的發展越來越消耗自己。

“算了，這炭不錯，收下吧。”

她不再糾結于此，一只腳踏進了屋內。

一進屋，撲面而來的暖氣仿佛讓人一下跌進溫柔鄉，不由心生些倦意。

炭盆里火苗舔著炭塊，只微微泛著點紅，連煙都吝于冒出，只聽得見細碎的“噼啪”聲，像是誰在暗處捻著金箔玩。

暖氣流淌在窗欞下，把窗紙烘得泛出淺黃，連懸在梁上的熏籠都跟著發熱，籠里的百合香混著炭火氣，飄飄然漫過。

還是有錢人家會享受，這哪是冬天啊，分明是會飄神奇雪花的暖暖春日……

“誒小姐，那小神廟的事怎么樣了啊。”綠竹跟在她身后走進來，徑直去了茶桌，將剛沏好的茶倒了出來，茶香飄渺，融進暖氣里。

“嗯……不能說是毫無頭緒吧，只能說是一知半解……”

“那吳夫人的八字好得很，一生衣食無憂，壽長福厚，誰娶了她家中定時能走起運來。”

綠竹一聽，放下手中茶盞，驚嘆道：“呀，那怎么能成現在這個樣子？”

是呀。

自己是以算命為生，怎么卻偏偏連連遇上幾個這樣的人。

“也簡單，要么像袁二那樣在因果上動動手腳，要么干脆來硬的，這世間之大，無奇不有，下下蠱啦下下咒啦，或者尋些什么害死人不償命的法子，那不是多的是。”

光看她那寢屋內的陳設便知一定是后者。

“三姐姐。”

屋外忽地傳來脆生生的一聲，兩人往屋外瞧去，見袁懿一身裹得嚴實站在門口，她手里撐著柄油紙傘，竹骨細細，傘面是素凈的青灰色，邊緣垂著些未化的雪珠，隨著她微微的動作，偶爾墜下一兩顆，落在腳邊的積雪里，悄無聲息。

蘇棠忙起身去迎她。

“怎么了這是，今日這雪下那么大還跑過來。”

綠竹接過她的傘，蘇棠則幫忙拍打著她身上的雪。

“快進來暖和暖和。”

袁懿脫了披風進來，從懷中拿出先前從蘇棠這兒借的醫書。

她身上有來時的雪沫，遇暖化開，帶著濕意，可那醫書在她的保護下完好無損，接過時還溫存著余熱。

“我看完了，給三姐姐送來。”

但單單還個書不必在這樣的天氣里特意跑一趟。

見她坐下，悄悄壓著聲音：“大姐姐那邊傳來消息，白姨娘醒了。”

蘇棠讓阿芝將白姨娘藏在春山居，由袁蓉照料。

袁蓉得了去處，本就對她心存感激，又憐惜白姨娘同是苦命的女人，自然愿意。

“聽楊姨娘屋里的人說，年前還有一場宴，設在……”

遲疑片刻，繼續道。

“在九王府……”

九王府。

“九王府？那九王爺不是說已經重病在床，不太好了嗎？”綠竹訝異。

“所以才著急……為他定下一門婚事……”

畢竟攏共就剩下兩個兄弟，怎么樣都得體現一下自己作為兄長的關懷。

“婚事啊……”蘇棠明白了她冒著大雪來的意思。

九王府開門設宴，不用想都知道是誰下的令，又是存的什么心思。

“三姐姐可有打算？或者……我們能做些什么？”

坦然又熱忱的目光，眼里是明晃晃的關切。

心口忽地莫名一暖，像被溫水漫過。

喉間微微發緊，蘇棠搖搖頭，聲音里帶了點自己都未察覺的軟意：“放心好了，我自有打算。”

“要是實在不行……嫁便嫁了。”她眉眼綻開，似是爽快。

“只是嫁個人，那九王爺又是個連自己都顧不好的人，哪有閑情來管我。平白無故撿個王妃的頭銜倒也不錯。”

此刻的蘇棠并未察覺到不妥。

畢竟她最重要的任務是收集因果，其他身在何處，與誰合盟都是身外之物，只要能達到目標，救了她這條小命，那便是萬事大吉。

袁窈和她身后這些妹妹們要想嫁人，怎么樣都繞不開她這一關，只要她袁家女身份一日還在，早晚都是要被嫁出去的。

她仔細想過了，這九王府雖險，但也未必不是一個安全的地方，畢竟最大的危險就是九王爺本人。況且她還有長公主照拂，這皇家之事她出手再合適不過了……好吧，其實她悄悄給自己算過一卦了，小問題，小問題。

只要不是要命的都是小問題……

“可是……”見她如此坦然，綠竹在一旁默默開口，提醒了一句，“若是這九王爺病入膏肓，哪天一口氣沒上來就去了……小姐可是要陪葬的……”

“？”

蘇棠一個激靈坐直身體。

“什么意思，什么叫要陪葬？”聲音不由提高一個度，尖銳了不少。

“像九王爺這樣身份的，重病至此還要張羅著娶妻，除了給他沖沖喜……便是在物色一個合適的女娘，在他身去之后一同跟隨，好在下邊伺候……”

見她全然不清楚的樣子，袁懿在一旁默默補充道。

“什么？！還有這樣的事！”蘇棠聞言大驚失色，“以前我們村里的寡婦可沒有這種說法，怎么這些人還越活越回去了，太封建了！他們不知道魂至地府之后這些虛式都沒用了嗎？”

屋中死一般的沉寂……

論地府，活著的人里誰有她熟啊……

“快快快！取紙筆來！”

她一溜煙站起來。

“我要去找公主救命！”