“誒你看，那裙子上可是蓮花？”一個年紀不大的漂亮女娘偷偷扯了一下身邊的好友，嘴朝那抹鵝黃色的身影努了努。

另外那女君仔細瞧了瞧，不由出聲：“呀！還真是！她怎么穿了這衣裳來！”

坊間傳聞，長公主心悅朝陽世子已久，可對方卻看上了一個普通商賈出身的女子。那女子長相白凈，性子高雅，最愛蓮花。

“姐姐怎么沒穿家中備下的衣裳。”袁窈漂亮的眼睛掃視了她一圈，走近兩步落座。聲音不大不小，恰好能讓四周的人聽見。

一聽這話，周圍的人瞬間變了顏色，原先好奇張望的目光全都成了帶刺的譏諷。一身脫俗淡雅的裝扮怎么看都像是別有用心。

“哦，原來是自己選的衣服呀，那真是活該！”

蘇棠聽了這話，心中了然，微微垂眸，還是順著她的意將話接了下去。

“妹妹的話，我不明白。”

袁窈性子高傲，瞥了她一眼就沒再說話。

“長公主到——”

忽然，殿門緩緩開啟，原本有些吵嚷的廳內迅速安靜了下來，眾人紛紛起身行禮。

因是才從宮中回來，一襲桃粉色的宮裝還未換下，裙擺上繡著金線祥云，閃爍著淡淡金光，華美高貴。

一雙鳳眼顧盼生輝，不見尋常女娘的嬌柔，全然是端莊與不可忤逆的皇家之威。

身后仆從數人，簇擁著她走至高臺。

“免禮。”清冽的聲音如玉石撞擊，“今日本宮生辰，諸位不必多禮。”

今日的長公主顯然興致盎然，眉眼間皆是靈動的色彩，輕輕頷首，一旁的禮官會意，生辰宴就此正式開始了。

精致的冷盤盛上，即便在座的各位都出身高門，可席間的這些佳肴許多也是不常見的。

座間的少女學著人家的樣子，捻起筷子夾了道翡翠拌鵝絲放入嘴中，瞬間瞪大了雙眼。

果然沒白來！

看來差事還得找大戶人家的才不虧，你瞧她不過才當了袁三小姐多久，就見了這么多的世面！

“小姐！”綠竹看著她已經沉迷于美食不知天地為何物，急得咬牙使了好幾個眼色過去。

蘇棠抽空回了一個微笑，因為熱菜又端上來了：“放心，我沒忘正事！但來都來了，咱們不能空手回去呀！”

其間有京城里著名的戲班子上來表演，歌舞升平，其樂融融。

大約吃到一半時，眾人開始獻上今日的生辰禮。

皇親國戚，尋常的禮怕是入不了人家的眼，因此今日來赴宴的人都費盡心思地將家中壓箱底的好東西獻了出來。

公主看沒看上不知道，反正蘇棠是大開眼界了，兩眼冒著精光，好奇地看著每一件呈上來的寶貝。

嘖嘖嘖，想起自己曾在蠻南過的苦日子，還好還好，有生之年竟然能看見這么多稀世珍寶，即使不能長命百歲也算沒白活了。

傳了幾家，很快就到了她們。

“我聽說，袁家新來了位三姑娘？”

不等楊姨娘帶著幾位姑娘起身祝壽，忽聞高臺之上的主人出聲。

楊姨娘一愣，心下一喜，忙扯出一個微笑朝蘇棠使眼色。

“棠兒，快上前去給殿下道個壽。”

忽然被點到的蘇棠面上似乎有幾分不知所措，眨巴著眼睛不知道該怎么辦，只是被人推上去般碎步走了幾步，瞧著沒有半分知書達理的修養。

“祝……祝公主福如東海，壽比南山！”磕磕絆絆地說出一句完整的話，大殿忽然陷入一片安靜。

“噗嗤。”

不知是誰沒忍住，周圍的人都笑出了聲。

“好一個福如東海壽比南山，不知道的還以為是給我爺爺祝壽呢。”

“她是不是就只知道這一句賀詞啊哈哈哈哈。”

“瞧著冰清玉秀的，原來是個花瓶啊！”

座下楊姨娘心中本是一喜，可聽了這些話又擔心他們會牽扯到自家其他姑娘，直到聽見幾個將蘇棠和自己女兒作比較的聲音才放下了心來。

蘇棠就這么站在殿中央，面色微紅，半垂著眸，任誰看都會以為這小女娘羞愧難當抬不起頭。

可惡，要是能再滴兩滴眼淚出來就好了，可惜她哭不出來，裝成這個樣子已經盡了她最大的努力。

余光掃過座下這些世家子弟，她按耐住心中的鄙夷。錦衣玉食于世，文質彬彬其表，一顰一笑，一舉一動都要仔細斟酌會不會失了自己的形象，也會毫不留情地當面嘲諷一個毫無背景的女娘。

無論是輕視她的出身，還是急于巴結楊姨娘幾人，原來從前她一直只能在傳聞中聽見的世家風雅也不過如此。

某個暗處，殿內之景盡收眼底，雙手抱臂于胸前，眸間暗流涌動，鼻腔間輕輕哼了一聲，手指叩了幾下，再一瞬，人影消失不見。

幾乎是同一時刻，座下忽然有人驚呼：“你看！她的裙子上可是蓮花！”

不知情的人顯然是神色巨變，一臉驚訝地朝殿中央的女娘裙擺處看去。少數知情的人正滿面看戲的模樣，正和周圍的人傳著自己先前聽見的對話。

“放肆！公主生辰，全然沒有好好準備就來赴宴，不是視公主為無物嗎！”

不知是誰在底下喝了一聲。

楊姨娘裝作也是才發現的樣子，連忙站了出來跪下，急切道：“公主恕罪，這……原先府上是備好衣裳給棠兒的，也許是小姑娘家愛美，挑了一件自己喜歡的，不小心沖撞了殿下，是臣妾疏忽了，還望殿下看在小女剛來不久，禮數未全的份上從輕處置。”

一字一句，似發自肺腑，著急哀戚之色真切，眾人心中暗嘆，不愧是袁家最賢惠的女人，雖未得名分，可所行之事哪個不能擔一聲主母。

蘇棠呼出一口氣，終于來了，她伸出手指揩了揩即將憋出來的眼淚，面色漸涼，她回身瞥了眼跪在地上的女人，不知為何，這眼神讓楊姨娘瞬間回憶起了她入府那日！

同自己說的第一句話前，她就是這個眼神，這般模樣。

莫非她又提前知曉了一切？

皇親之前，豈容欺騙。

若是事情敗露……細細密密的冷汗自額角沁出。

“公主……”朗朗開口，原先那個如誤闖入陷阱的迷朦小鹿一下子變了模樣，渾身上下散發著截然相反的氣勢，一時間讓眾人有些沒反應過來。

然而不等她再說出第三個字，只見裴姝縵輕飄飄地擺擺手，似是半分不耐煩，全然沒有將她放在眼里：“來人，帶下去。”

嗯？

蘇棠一愣。

啊？

眾人一怔。

不是……

我還沒開始發揮呢！

怎么回事？！