混雜著厚厚的泥漿和不知名的污穢，鋪滿了地面。
渾濁的污水在低洼處匯聚，形成惡臭的水坑。
明陽小心地避開地上的障礙物，憑借記憶和對環境結構的直覺感知，朝著超市深處食品區的方向移動。
他的目標很明確：密封完好的罐頭，瓶裝水，高能量的壓縮食品。
眼下這種情況，即使是大炎也難以顧及全國，在這種天翻地覆的災難面前，即便是龐大的國家機器，此刻也如泥足巨人般自身難保。
自救，是唯一生路。
在一個被半扇倒塌的金屬貨架勉強支撐出的小小空間里，明陽的眼睛捕捉到了一個目標。
那是一個深色的雙肩背包，被甩在角落里，表面覆蓋著厚厚的灰塵和幾點可疑的暗褐色污漬。
他費力地撥開擋路的碎磚塊，伸手抓住背包帶子，用力一拽。布料發出撕裂般的呻吟，但整體還算堅韌。他迅速檢查了一下拉鏈，還能用。
沒有片刻猶豫，他立刻將背包翻轉過來，粗暴地抖落里面的雜物——幾張被污水浸透看不清字跡的紙片，一個破碎的塑料玩具。
騰空之后，他的目光迅速掃向旁邊一個倒塌的糖果貨架。
五顏六色的包裝紙大部分已被泥水污染，失去了誘人的光澤。
他蹲下身，雙手在冰冷的泥漿和散落的糖果堆里快速翻動，只挑揀那些包裝相對完整、未被明顯壓扁或浸透的。
巧克力棒、硬糖、高熱量奶糖……他像不知疲倦的機器，一把一把地將這些小小的能量塊塞進背包。
這些甜蜜的遺物，此刻的價值遠超黃金。
它們體積小，熱量密度卻極高，小小一顆，在極端情況下就能點燃生命引擎所需的燃料。
背包迅速鼓脹起來，沉甸甸地墜著他的肩膀。然而，一種更深層的不安開始在胃里翻攪。
熱量固然重要，但人體終究不是永動機。
蛋白質，淀粉，還有維系細胞滲透壓、防止脫水致命的鹽分……這些，才是支撐他長久活下去的基石。他必須找到更多。
就在他手指觸碰到一包被壓在最下面、包裝尚算完好的壓縮餅干邊緣時，一股冰冷的戰栗毫無預兆地沿著脊椎猛地竄上后頸。
細微到幾乎無法察覺的動靜。
像是一粒小石子滾過瓦礫堆，又像是某種帶著軟墊的爪子，極其謹慎地踏在濕漉漉的泥漿表面。
聲音的來源，就在他身后！
明陽的肌肉瞬間繃緊，血液仿佛在這一刻凝固。
他維持著半蹲的姿勢，手指停在餅干包裝袋上，如同一尊驟然凍結的泥塑。
所有的動作都停止了，甚至連呼吸都壓到了最低限度，只有心臟在胸腔里沉重而瘋狂地擂動，撞擊著肋骨，發出只有他自己能聽見的轟鳴。
大腦在萬分之一秒內清空了所有雜念，只剩下高度聚焦的警覺。
意念微動，一道無形無質、唯有他自己能感知的“視線”驟然在他意識深處鋪開。
一面無框無架、仿佛由最純凈的虛空凝結而成的古老鏡面，悄然浮現在他的精神視野之中。
鏡面光滑如無風時的深海，邊緣流淌著難以言喻的、源自時光源頭的蒼茫氣息。
它無聲無息地融入周遭的空氣，不擾動一絲塵埃，卻將明陽身后半徑十多米的空間，事無巨細地、以絕對俯視的“上帝視角”清晰地映照出來——每一塊碎石的棱角，每一處泥濘的凹陷，每一根懸垂的鋼筋的銹跡。
鏡光掃過，如同無形的探照燈，瞬間鎖定了那細微動靜的源頭。
就在他身后，一處由翻倒的冰柜和坍塌的墻體形成的陰影夾角里，一個生物緩緩顯出了輪廓。
一只貓。
但絕非尋常意義上的家貓。
它的體型驚人地膨脹，肩背肌肉虬結隆起，幾乎趕得上一只健壯的成年土狗。
然而那絕非肥胖，而是純粹力量壓縮出的線條，緊繃的皮毛下涌動著爆炸性的力量。
暗黃與深褐交雜的虎斑紋路在昏暗的光線下隱隱浮動，如同流動的陰影。
它半伏著身體，姿態低矮而充滿侵略性，粗壯的尾巴像一條蓄勢待發的鋼鞭，在身后極其緩慢地左右擺動，每一次輕掃都帶起地上細小的塵埃。
最令人心悸的是它的眼睛——那對瞳孔在超市深處幽暗的光線下，竟反射出兩點冰冷、非人的綠芒，像兩簇來自幽冥的鬼火，死死地釘在明陽弓起的背影上，充滿了原始而純粹的掠食者欲望。
妖？
明陽的心沉了下去。
這只貓的形態，還遠未達到凝聚妖力、誕生靈智的程度。
它更像是在“世界”那無形卻無處不在的、被激怒后的應激反應下，催生出的第一批扭曲產物——因“世界”本身意志的強烈排斥與強行修正而產生的變異體。
一種充滿惡意的“修正程序”，被賦予了尖牙利爪的實體形態。
緊張感如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了他的心臟，帶來尖銳的刺痛。
哪怕他，明陽，正是點燃這一切劇變的始作俑者，此刻的他，也只是一個掙扎在廢墟里的、血肉之軀的普通人。
為了不提前引來“世界”那龐大到令人絕望的意志的“注視”，也為了他精心策劃的“修仙者”計劃能夠穩定落地，成為他未來攫取權柄的基石，他必須隱忍。
在“修仙者”這個至關重要的實驗品群體沒有初步成型、穩定下來之前，他絕不能讓自己成為第一個踏入“超凡”的異類。
那無異于在黑暗中點亮最醒目的燈塔。
必須讓‘長生界’先挑選幾批人成為修仙者，然后，我才能順理成章地‘被選中’……
這個念頭在他腦海中閃電般劃過，帶著一種冷酷的算計。
大隱隱于市，唯有藏木于林，才能在最關鍵的時刻發出致命一擊。
為此，他甘愿承受此刻的脆弱與危險。
好在，他并非全無依仗。
這面“昊天鏡”，正是他為自己預留的、足以在凡人階段保命的底牌。