秋風蕭瑟，卷起官道兩旁的枯黃落葉，在空中打著旋兒，又無力地落下。

獨孤僧達率領的三千鐵騎，已經連續奔襲了五日。人馬皆已顯出疲態，但嚴明的軍紀和心中的使命感，讓這支隊伍依舊保持著驚人的行進速度和高度的警惕。

“將軍，斥候來報，前方二十里，便是‘黑風口’。”一名副將催馬趕到獨孤僧達身邊，面帶憂色，“此處地勢險要，兩山夾一谷，乃是絕佳的設伏之地。而且……此地盤踞著一伙山賊，號稱‘黑風寨’，寨主名叫管通，據說也是驍果軍出身，兇悍異常，手下有近千亡命之徒，時常劫掠過往商旅。”

獨孤僧達聞言，只是冷哼一聲，馬鞭遙指前方：“區區一伙蟊賊，也敢擋我大軍去路？傳令下去，前軍變后軍，后軍變前軍，全軍保持陣型，備好弓弩，直接闖過去！我倒要看看，是他們的腦袋硬，還是我麾下兒郎的馬蹄硬！”

他并非魯莽。連日來，他們已經遭遇了數波小股流寇的騷擾，皆被他以雷霆之勢碾碎。這讓他心中生出幾分傲氣，也讓他明白，對付這些烏合之眾，最有效的辦法，就是用絕對的力量，摧毀他們不切實際的幻想。

“是！”副將領命而去。

大軍繼續前行，很快便進入了那條狹長的黑風口。

山谷兩側的密林中，無數雙貪婪的眼睛，正死死盯著這支如長龍般行進的騎兵。

黑風寨的聚義廳里，一個滿臉橫肉，上身赤膊，胸口紋著一頭下山猛虎的壯漢，正將一壇酒“咕咚咕咚”地灌進嘴里。他便是寨主管通。

“大哥，探子看得真真的，就是一支三千人的騎兵，護送著好幾輛馬車，看那馬車的華麗程度，里面肯定有大魚！”一個尖嘴猴腮的漢子諂媚地笑道。

“他娘的，三千騎兵？”管通抹了把嘴角的酒漬，銅鈴大的眼睛里閃過一絲猶豫，“這可不是尋常商隊。”

“大哥怕什么！”另一名獨眼頭目叫囂道，“咱們黑風口是什么地方？易守難攻！他們騎兵再厲害，進了這山谷，也得給咱們乖乖下馬！弟兄們埋伏在兩側，滾石擂木一通招呼，保管他們人仰馬翻！到時候，咱們沖下去一頓砍殺，管他什么王妃公主，還不是手到擒來！”

“沒錯！抓了這票大的，咱們就能去投靠瓦崗的魏公，換個將軍當當！”

眾頭目七嘴八舌，說得管通熱血沸騰。他本就是個亡命徒，對危險的嗅覺遠不如對財富的渴望來得敏銳。

“好！”管通將酒壇狠狠摔在地上，發出“砰”的一聲脆響，“就這么干！傳令下去，讓弟兄們都給老子打起精神來！今天，咱們就干一票大的，抓個王妃玩玩！”

山谷中，獨孤僧達的軍隊行至一半，突然，兩側山林里傳來一聲尖銳的刺耳的呼哨。

緊接著，“轟隆隆”的巨響傳來，無數的滾石和削尖的巨木，如同冰雹一般，從天而降，狠狠砸向官道上的騎兵隊列。

“舉盾！”

獨孤僧達臨危不亂，厲聲大喝。

訓練有素的隋軍騎士們，幾乎在同一時間，齊刷刷地將背上的圓盾舉過頭頂。“砰砰乓乓”的巨響不絕于耳，煙塵彌漫，碎石飛濺。盡管有騎士被巨石砸中，連人帶馬變成一灘肉泥，但整個陣型卻并未出現絲毫混亂。

“殺啊——！”

山林中喊殺聲震天，近千名衣衫襤褸、手持各色兵器的山賊，如下山的猛虎般，嗷嗷叫著從兩側沖殺下來。

管通一馬當先，揮舞著一柄開山大斧，狀若瘋魔。

“來得好！”獨孤僧達眼中殺機爆閃，他等的就是這一刻。

“傳我將令！”他猛地抽出腰間佩劍，向前一指，“前隊原地防御，弓弩手自由射擊！中軍，隨我來！”

“嗖！嗖！嗖！”

密集的箭雨，從隋軍陣中騰空而起，形成一片死亡的陰云，精準地覆蓋了沖鋒的山賊人群。慘叫聲此起彼伏，沖在最前面的山賊如同被割倒的麥子一般，成片成片地倒下。

管通仗著武藝高強，用大斧撥開幾支箭矢，眼看就要沖到陣前，卻見隋軍陣中突然裂開一道口子。

獨孤僧達親率五百名最為精銳的鐵騎，如一柄燒紅的烙鐵，從陣中悍然殺出，直直地迎向了管通。

“找死！”管通見對方主將竟敢出陣，不驚反喜，大吼一聲，掄起開山斧，便朝著獨孤僧達的腦袋劈了過去。

獨孤僧達嘴角勾起一抹冷酷的笑意。他不閃不避，手中長劍一抖，挽起一團劍花，后發先至，以一個詭異的角度，精準地刺向管通握斧的手腕。

管通只覺手腕一涼，劇痛傳來，開山斧再也握持不住，“哐當”一聲掉在地上。他低頭一看，自己的右手手筋，竟已被齊整地挑斷。

他甚至沒來得及發出一聲慘叫，獨孤僧達的戰馬已經與他錯身而過。一道冰冷的寒光，從他的脖頸間一閃而過。

管通的眼睛瞪得老大，他想回頭看看，卻發現自己的腦袋已經不聽使喚。他看到的最后景象，是自己的無頭身體，還在戰馬上向前沖出幾步，鮮血如噴泉般從脖腔里涌出。

“寨主死了！寨主被殺了！”

不知是誰發出了一聲絕望的尖叫。

主將陣亡，對這群烏合之眾的士氣打擊是毀滅性的。他們瞬間崩潰了，丟下兵器，哭爹喊娘地轉身就跑。

“一個不留！”獨孤僧達冰冷的聲音，響徹山谷。

隋軍騎兵發起了追擊。這是一場徹頭徹尾的屠殺。不到半個時辰，戰斗便已結束。山谷中尸橫遍野，血流成河，再無一個站著的山賊。

“打掃戰場，收斂陣亡兄弟的尸骨，繼續前進！”獨孤僧達抹去劍上的血跡，還劍入鞘，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

然而，他并不知道。

就在黑風口以南十里外的一處山坡上，瓦崗軍大將裴仁基正舉著千里鏡，將方才那場一面倒的屠殺，盡收眼底。

他的額頭，冒出了細密的冷汗。

“爹，這……這楊倓的兵，也太他娘的能打了吧？”一旁的裴行儼看得目瞪口呆，忍不住咂舌道，“不到一個時辰，就全殲了管通的近千人馬，自己好像就傷亡了幾十個？”

裴仁基緩緩放下千里鏡，臉色無比凝重：“這獨孤僧達，用兵沉穩狠辣，他麾下的騎兵，訓練有素，戰力驚人，絕非尋常府兵可比。我們若是按原計劃在滎陽設伏，恐怕……會啃到一塊硬骨頭。”

“那怎么辦？魏公交代的任務……”

“不能硬拼。”裴仁基斷然道，“傳令下去，全軍化整為零，遠遠地綴著他們。硬仗不能打，我們就用別的法子。下毒、放火、襲擾……我就不信，他三千人，還能鐵打的不成！”

而在黑風口以東三十里外的另一片官道上，一支同樣身披黑色鐵甲，但旗號上繡著一個大大“唐”字的騎兵，也停下了腳步。

為首的大將，正是李建成的麾下猛將薛萬徹。

一名斥候飛馬而來，滾鞍下馬：“將軍，探明了！獨孤僧達部，剛剛在黑風口全殲了黑風寨，自身傷亡微乎其微，如今正繼續向南行進。”

“哦？”薛萬徹摸了摸下巴的胡茬，眼中閃過一絲玩味的光芒，“有點意思。看來這獨孤僧達，不是個草包。”

“將軍，我們是否要立即追上去？”副將請示道。

“追？追什么？”薛萬徹冷笑一聲，“太子殿下和陛下的命令是什么？是殺了獨孤嫣然，不是和獨孤僧達這三千精銳硬碰硬。讓這只螳螂，先去跟前面的蟬斗一斗吧。”

他抬頭看了看天色，嘴角咧開一個殘忍的弧度。

“我們是黃雀，要有黃雀的耐心。傳令下去，大軍繼續潛行，與他們保持三十里距離。等他們斗得精疲力盡，等他們走到最該死的地方，我們再送他們上路！”

風，似乎更冷了。

獨孤僧達率領著他的孤軍，剛剛碾碎了一只螳C螂，卻絲毫沒有察覺到，在他的身后，兩只更加兇猛、也更加耐心的黃雀，已經張開了翅膀，悄然跟上。

……

夜色如墨，潑灑在連綿起伏的伏牛山脈上。

一處背風的山坳里，篝火噼啪作響，映照著一張張疲憊而警惕的臉龐。

獨孤僧達的軍隊，在擊潰黑風寨之后，并未在驛站停留，而是選擇在野外宿營。

白天的勝利，并沒有讓他放松警惕。恰恰相反，一股更深的不安，縈繞在他的心頭。

“將軍，審過了。”一名親衛將一個被五花大綁的山賊頭目拖了過來，扔在地上，“這家伙是管通的副手，招得很快。”

獨孤僧達的目光如刀，落在俘虜身上：“說，你們怎么會知道我們的行蹤？”

那俘虜嚇得渾身發抖，語無倫次地說道：“不……不是我們知道……是……是瓦崗的裴將軍派人傳信來的……說有一支朝廷的肥羊要路過，讓我們幫忙……幫忙攔一攔，事成之后，好處少不了我們的……”

“瓦崗？裴仁基？”獨孤僧達的瞳孔驟然一縮。

這個名字他聽說過，是李密麾下的一員悍將。

他突然明白了。黑風寨根本不是什么偶然遭遇的蟊賊，而是一顆被瓦崗軍推出來試探他們虛實的棋子，一顆棄子！

“他們還說了什么？”

“他……他們說，不光是瓦大王，唐王李淵，洛陽的王世充……都……都盯著夫人的車駕……說……說誰能拿到手，誰就能號令關中……”

俘虜的話，如同一道道驚雷，在獨孤僧達耳邊炸響。他原以為此行最大的敵人是江都的司馬德戡，卻沒想到，自己一行人從出關的那一刻起，就已經成了整片中原餓狼眼中的獵物。

“拖下去，處理掉。”獨孤僧達揮了揮手，語氣冰冷。

親衛將哭嚎的俘虜拖走，山坳里恢復了寂靜。

“將軍，現在我們怎么辦？”副將的臉色也變得極為難看，“我們……好像被包圍了。”

“怕了？”獨孤僧達瞥了他一眼。

“末將不怕死！”副將挺直了胸膛，“末將只是……只是擔心王妃的安危。敵人太多了，明槍易躲，暗箭難防啊！”

獨孤僧達沉默了。他走到火堆旁，抽出長劍，默默地擦拭著。劍身反射著火光，映出他堅毅而凝重的臉龐。

他知道副將說得對。三千鐵騎，戰陣沖殺，他不懼任何人。但敵人在暗，我在明，下毒、刺殺、陷阱……種種陰謀詭計，防不勝防。更何況，敵人不止一方。

“傳令下去。”良久，他開口了，聲音沙啞卻異常堅定，“從明日起，改變路線，我們不走官道，專挑山間小路行進！所有人的飲水、食物，必須經過三次檢驗。斥候范圍，擴大到五十里！另外……”

他頓了頓，看向那幾輛載著妹妹和嫁妝的馬車，眼中閃過一絲決然。

“將所有不必要的輜重，全部丟棄！我們只要人，輕裝簡行，用最快的速度，沖出這片羅網！”

“是！”

……

接下來的三天，獨孤僧達的隊伍，仿佛從人間蒸發了一般。

他們離開了平坦的官道，一頭扎進了地形復雜的伏牛山中。這條路崎嶇難行，馬蹄時常打滑，騎士們叫苦不迭，行進速度大大減慢。但這樣做的好處也顯而易見——他們暫時擺脫了身后那些若即若離的“眼睛”。

然而，這種安寧，并未持續太久。

“將軍！前方……前方發現大批瓦崗軍！”一名斥候渾身是血，從前方密林中沖了出來，翻身落馬，單膝跪地，“他們……他們砍斷了山路上的所有棧道，在‘一線天’峽谷口，布下了口袋陣！人數……至少有八千！”

“什么？”獨孤僧達心中一沉。

“一線天”是他穿越伏牛山的必經之路，兩壁陡峭，僅容一車通過。瓦崗軍在此設伏，分明是要將他們一網打盡！

“將軍，我們中計了！”副將急道，“他們是故意把我們逼進山里的！”

獨孤僧達看著地圖，額頭青筋暴起。他想回頭，卻發現退路同樣兇險。

就在這時，另一名負責后方警戒的斥候，也飛馬趕回，神色更加驚恐。

“將軍！后方三十里外，發現唐軍蹤跡！黑甲黑騎，打著‘唐’字大旗，領軍的，似乎是唐將薛萬徹！他們正不緊不慢地跟在我們后面，像是在……像是在等著我們自投羅網！”

轟！

消息傳來，整個營地一片死寂。

前有瓦崗軍的萬人埋伏，后有唐軍的精銳追兵。

他們，被堵死了。

隊伍中，開始出現了一絲騷動。一些年輕的士兵，臉上露出了絕望的神色。連續數日的奔波，加上此刻陷入絕境的壓力，讓他們的意志瀕臨崩潰。

“慌什么！”獨孤僧達猛地一聲暴喝，聲如驚雷，震得眾人一個激靈。

他翻身上馬，手持長劍，在隊伍前來回馳騁，目光如電，掃過每一名士兵的臉。

“我們是大隋的兵！是齊王殿下最精銳的鐵騎！出征之前，殿下是怎么跟我們說的？”

他高高舉起手中的劍，劍鋒直指蒼穹。

“殿下說，此行，神擋殺神，佛擋殺佛！區區幾千反賊，就想攔住我們的路？做夢！”

他的聲音充滿了力量，充滿了不容置疑的信念，瞬間點燃了士兵們心中的火焰。

“沒錯！殺出去！”

“跟他們拼了！”

“神擋殺神！佛擋殺佛！”

士兵們的士氣，被重新鼓舞起來。

獨孤僧達滿意地點了點頭。他勒住戰馬，看向自己的副將，冷靜地分析道：“瓦崗軍在前，人多勢眾，但意在活捉，必不敢下死手，此為‘柔’。”

“唐軍在后，兵力雖少，卻招招致命，只為取王妃性命，此為‘剛’。”

“我們如今，正處在剛柔之間，看似死局，實則……尚有一線生機！”

他眼中閃過一道瘋狂的光芒，仿佛一個輸紅了眼的賭徒，準備押上自己的一切。

“傳我將令！”他的聲音，在寂靜的山林中回蕩。

“全軍……向著一線天，全速沖鋒！”

副將大驚失色：“將軍，那……那是瓦崗軍的陷阱啊！”

“我知道。”獨孤僧達的嘴角，勾起一抹慘烈的笑容，“但我們現在，只能向死而生！”

他很清楚，身后的唐軍，才是最致命的威脅。他們就像耐心的獵手，等著自己和瓦崗軍斗得兩敗俱傷，再出來收割。

他絕不能讓他們如愿。

他唯一的生機，就是以迅雷不及掩耳之勢，硬生生沖破前方瓦崗軍的包圍圈！哪怕付出再大的代價，也必須沖出去！

因為，一旦被拖住，等待他們的，將是兩面夾擊，全軍覆沒的下場。

“妹妹……”他回頭看了一眼那輛始終被護在中央的馬車，心中默念，“抓緊了，兄長……帶你殺出一條血路！”

“全軍，沖鋒——！”

隨著他一聲令下，三千鐵騎，沒有絲毫猶豫，化作一股黑色的洪流，朝著前方那座注定血流成河的死亡峽谷，發起了決死沖鋒。