“這還用選？！”張飛雖聽不太明白包拯口中的“這制那制”，但“及時納稅”、“提供兵員”幾個字卻是聽得真真切切！

眼下北有曹魏虎視眈眈，東邊孫吳更是貌合神離，自家兵馬不過數萬，地盤僅有江夏、長沙兩郡。

可以說的上是危急存亡之刻！

若真讓這包黑炭用了那慢悠悠的第二策，占著長沙又有何用？

豈不是白白背上個大包袱！

他生怕大哥一時心軟，選了那“富民”之策，急得嚷嚷起來：“大哥！自然是選第一策！長沙百姓為大漢復興大業，苦一苦，無妨！待日后救出天子，再請旨免他長沙十年賦稅便是！”

辛棄疾此時也站了出來。

作為劉備倚重的謀士之一，他深知局勢艱難，冷靜分析道：“主公，我軍新得長沙，根基未穩，強敵環伺。若行第二策，非但數年之內難獲補給，更需分兵駐守，徒增負擔?！?

他略作沉吟，試圖尋找折中之法：“或可……先用第一策以解燃眉之急，待全取荊州，根基穩固，再行仁政……”

然而，話未說完，他自己也頓住了。

深知治國如烹小鮮，一旦行此酷烈之法，官吏豪強嘗到甜頭，盤根錯節的利益便如蔓草滋生，再想回頭，談何容易？

牽一發而動全身，絕非易事。

而且到時候就算是以酷烈之行將長沙拖回正規，可在這期間失去的百姓，還能活回來嗎？

如此難題，不禁讓廳中眾人都翻起來難。

眾人的目光再次聚焦于劉備。廳堂內一片寂靜，唯有粗重的呼吸聲可聞。

劉備沉默著。

他眼前并非地圖上的長沙郡，而是顛沛流離數十載所見的景象：

流民枯槁的面容，荒村斷壁殘垣下無主的骸骨，易子而食的絕望哀嚎，被苛捐雜稅逼得懸梁自盡的茅舍。

大漢百姓已經困苦良久了！

從黃巾之亂開始，二十四年間百姓們竟然沒有享一刻安寧！

“興復漢室”四個字，若要以萬千黎庶的膏血為祭，這“漢室”又復之何益？

他想起茅廬草堂外的誓言，想起百姓簞食壺漿的期盼。

可他又想到，自己自涿郡起家，三兄弟一路艱難困苦，方才有了如今基業，

二十年來，

身邊追隨他的手足、屬下都鮮有成家立業者，若是再背上負擔，如今心頭一軟，再功虧一簣……

人生又有幾個二十年？

他能否對得起這幫跟隨他的兄弟們？

痛苦的選擇壓在他的心頭。

張飛所言是冰冷的現實，

辛棄疾的折中亦是無奈之思。

但那些苦難的面孔，如同燒紅的烙鐵，燙在他的良知上。

終于，他緩緩抬起頭，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：

“不。選第二策?！?

他掃視著廳中眾人，眼中滿是愧疚。

便有萬般埋怨，就埋怨我劉玄德實非良主，不能給自己臣下高官厚祿，若有棄我而去者，我依然有禮相送。

可天下百姓本就困苦，吾心何忍？

張飛愕然，辛棄疾眼神復雜，欲言又止。簡雍放松了繃直的身子，又依靠回墊子上。趙云背對眾人，悄然勾起嘴角，剛剛緊握的手又松了開。

就在此時，劉備身后的諸葛亮，羽扇輕搖，嘴角卻悄然浮起一抹欣慰的笑意。

他看得分明，主公眼底那份深沉的悲憫并未因權柄在手而消磨半分。

這還是那個在新野城外，見百姓扶老攜幼相隨，寧肯自陷險境也不忍拋棄的劉玄德啊！

這便是他選的主公。

是他臥龍諸葛亮親自挑選的主公。

階下的包拯，心中亦是豁然開朗。

他終于明白少主劉禪那份超越年齡的仁厚從何而來！

就深植于眼前這位看似選擇了一條更艱難道路的主公身上。

有其父，方有其子。

天下仁道，終究有人傳承。

“使君仁心，臣感佩至深！”包拯深深一揖，隨即抬起頭，目光炯炯，“既行第二策，臣有言在先：此法雖需數年涵養，長沙方能穩定供給稅賦兵源，然——”

他話鋒一轉，斬釘截鐵道：

“臣有辦法，可在上任伊始，即為使君籌措一筆巨資！此乃啟動新政、撫恤民生、整飭吏治之基石！”

諸葛亮輕笑上前，對包拯說道：“此非戲言？”

“軍中無戲言！”

劉備也忙問到：“可有傷于百姓？”

“無傷百姓分毫！”

“好你個包黑炭！”張飛便是再遲鈍，也看出此乃包拯對主公的試探，不由得又氣又笑，佯怒道：“有此良策，何不早言？害得俺老張方才出乖露丑！”

包拯聞言，整肅衣冠對著張飛便是深深一揖：“翼德將軍息怒！拯思慮不周，在此賠罪了！”

“哎呀！使不得，萬萬使不得！”張飛素來敬重真才實學的讀書人，何況包拯這等大才？

他慌忙搶步上前攙扶，口中連道，“俺就是個粗莽漢子，先生莫怪！先生若不嫌棄，日后還得多多提點俺老張才是！”

而且他也不是迂腐之人，自然知道君擇臣，臣亦擇君的道理。

說著說著，自己倒先摸著后腦勺，咧開大嘴嘿嘿笑了起來，方才那點不悅早已煙消云散。

與張飛釋然，包拯這才轉向端坐上首的劉備，拱手道：“主公，然若要此策得以周全施展，尚需主公撥付一千精兵，并遣一員得力大將聽用！”

包拯話音未落，張飛便站出來主動請纓：“大哥，這次該輪到我了吧？給希仁先生當個副手！保管指哪打哪，絕不含糊！”

劉備見張飛如此積極請纓，自是欣然應允：“善！便依希仁先生與翼德！”

當下就取了令箭，交于包拯手上。

諸葛亮羽扇輕搖，又問道：“然我軍在長沙不宜久駐。希仁此策，需耗時幾何方能見效？”

“長則半個月，短則三五天，必能奏效！”包拯也不含糊，當下就給了答復。

整個長沙就沒有什么能人，手中有這一千兵丁，若半個月還拿不下城中的豪強，那他也沒有臉再在劉備手下。

干脆收拾背囊回去江夏自己主公身邊，做個馬前卒，給劉禪去執鞭墜鐙算了！