八月的蟬鳴攪碎滬上暑氣，喬峰將燙金請(qǐng)柬輕輕擱在喬舒案頭，鏡片后的目光藏著不易察覺的狡黠：“阿姐生辰快到了，不如辦場(chǎng)宴會(huì)？駱先生前些日子還念叨，說該給你辦個(gè)風(fēng)光的慶生宴。”
喬舒握著鋼筆的手頓了頓，墨跡在賬本上洇開。四年來，她早已習(xí)慣駱青海不動(dòng)聲色的支持——從碼頭貨權(quán)到工部局人脈，他像影子般站在暗處，卻從未越雷池半步。此刻聽弟弟提起，記憶突然閃回昨夜，駱青海冒雨送來的那盒桂花糕，油紙還帶著體溫。
“胡鬧。”她佯作嗔怒，指尖卻摩挲著請(qǐng)柬邊緣的云紋，與駱青海袖扣上的暗紋如出一轍。喬峰卻突然湊近，壓低聲音：“阿姐，有些話，總該有人先挑明。”少年眼中映著窗外搖曳的梧桐葉影，四年前那個(gè)雨夜抱著她哭喊的男孩，不知何時(shí)已長(zhǎng)成能看透人心的模樣。
消息傳開的次日，駱青海便出現(xiàn)在喬氏商行。他倚著雕花門框，西裝革履卻掩不住眼底的局促，手中的翡翠擺件在陽光下流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光：“聽說要辦宴會(huì)？我那里有批從法國(guó)運(yùn)來的香檳......”話音未落，喬峰從里間探出頭，故意提高聲調(diào)：“駱先生可得好好準(zhǔn)備份大禮，阿姐可就等著驚喜呢！”
喬舒看著駱青海耳尖泛起的紅暈，忽然想起他曾在商戰(zhàn)中舌戰(zhàn)群儒的模樣。此刻這人卻像被抓包的少年，慌亂中將翡翠擺件推過來：“就當(dāng)提前賀壽。”她接過時(shí)，觸到他指尖微涼，卻在相觸瞬間如觸電般縮回。
離生辰還有半月，商會(huì)已開始暗流涌動(dòng)。有人揣測(cè)喬氏要借此聯(lián)姻，有人議論駱家將入主商界。而喬舒站在試衣鏡前，看著裁縫為她量體裁衣，突然意識(shí)到這場(chǎng)由喬峰挑起的宴會(huì)，或許將成為上海灘最難以預(yù)料的棋局——落子無悔，卻足以改寫所有人的命運(yùn)。
水晶吊燈將宴會(huì)廳鍍成流動(dòng)的金箔，喬舒扶著雕花欄桿俯瞰，香檳塔折射的光暈里，政商名流的寒暄聲混著留聲機(jī)的爵士樂此起彼伏。她摩挲著腕間翡翠鐲子，目光掃過宴會(huì)廳入口，忽然定在某個(gè)藏青色身影上——司徒俊立在旋轉(zhuǎn)門前，軍帽檐下的眉眼冷得像淬了冰，與四年前那個(gè)慌亂替她包扎傷口的少年判若兩人。
“阿姐？“喬峰的聲音從身后傳來，順著她凝滯的視線望去，鏡片后的瞳孔猛地收縮。四年前的雨夜突然涌進(jìn)記憶：陳叔的槍聲、喬舒染血的旗袍，還有司徒俊扯開襯衫露出的鞭痕。此刻那人正解下軍大衣，肩章上的銀星在燈光下刺得人眼疼——不知何時(shí)，他已穿上了國(guó)民黨高級(jí)軍官的制服。
喬舒的指甲掐進(jìn)掌心，翡翠鐲子撞在欄桿上發(fā)出輕響。她想起離開江南時(shí)留在司徒俊枕邊的字條，墨跡早已被淚水暈染，而如今重逢，對(duì)方腰間配槍的金屬光澤比記憶中的槍管更冷冽。司徒俊忽然抬頭，目光穿過層層人群與她相撞，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，像極了云閱樓初見時(shí)，那個(gè)藏著秘密的世家公子。
“我去攔住他。“喬峰就要邁步，卻被喬舒拽住手腕。她的聲音裹著薄霜：“不必。“指尖撫過發(fā)間新?lián)Q的珍珠釵，想起今早駱青海親手為她戴上時(shí)的鄭重。樓下，司徒俊已穿過迎賓廊，靴跟踏在大理石地面的聲響，漸漸與她劇烈的心跳重合。而宴會(huì)廳角落，駱青海握著香檳杯的手驟然收緊，琥珀色酒液在杯中泛起細(xì)密的漣漪。
留聲機(jī)的樂聲戛然而止時(shí)，水晶吊燈突然暗下三分。喬舒提著珍珠綴邊的禮服裙擺，緩步踏上鎏金臺(tái)階，耳墜上的碎鉆在陰影里忽明忽暗。全場(chǎng)賓客的竊竊私語化作潮水，直到駱青海從貴賓席起身，西裝革履的身影與她并肩而立，整個(gè)宴會(huì)廳陷入死寂。
“今日邀各位前來，不只為慶生。”喬舒的聲音清亮如碎玉，指尖卻微微發(fā)顫。她瞥見臺(tái)下喬峰攥緊的拳頭，又與司徒俊寒潭般的目光相撞——那人此刻正將威士忌一飲而盡，喉結(jié)滾動(dòng)的動(dòng)作帶著壓抑的暴戾。
駱青海接過話筒時(shí)，掌心沁出的汗洇濕了金邊。四年來無數(shù)次在心底演練的話，此刻卻化作沙啞的低喃：“喬氏與駱家，自今日起......”他忽然轉(zhuǎn)頭看向身旁人，發(fā)現(xiàn)喬舒也正望著他，睫毛在眼下投出蝴蝶振翅般的陰影。
“結(jié)為姻親。”喬舒搶過話頭，笑容明艷得近乎鋒利。她舉起交握的雙手，翡翠鐲子與駱青海的袖扣撞出清脆聲響，“日后還請(qǐng)各位，多多關(guān)照。”掌聲驟起的剎那，她聽見香檳杯碎裂的脆響，循聲望去，司徒俊已將破碎的杯盞捏在指間，殷紅的血順著指縫滴落，在波斯地毯上綻開妖冶的花。
駱青海下意識(shí)將她護(hù)在身后，卻被喬舒輕輕推開。她踩著十厘米的高跟鞋走向臺(tái)下，每一步都像是踏在上海灘翻涌的暗流上。當(dāng)與司徒俊擦肩而過時(shí)，她聽見對(duì)方壓低聲音冷笑：“喬老板好手段，用聯(lián)姻當(dāng)擋箭牌，是怕我揭穿你弟弟私藏電臺(tái)的事？”
喬舒腳步未停，唇角勾起的弧度卻更冷：“司徒軍官不如擔(dān)心自己——上次軍火走私的賬本，我可有備份。”她轉(zhuǎn)身時(shí)，珍珠裙擺掃過司徒俊軍靴，余光瞥見駱青海握緊的拳頭，以及喬峰藏在人群里如釋重負(fù)的眼神。這場(chǎng)精心策劃的聯(lián)姻，終究成了護(hù)住所有人的盾牌，而上海灘的夜，才剛剛開始沸騰。
宴會(huì)廳的空氣驟然凝固，喬舒轉(zhuǎn)身時(shí)，珍珠發(fā)飾隨著動(dòng)作輕晃，折射的冷光刺得人睜不開眼。她看著司徒俊染血的指節(jié)，聽見身后駱青海繃緊的呼吸聲，忽然揚(yáng)起下巴，聲音清脆如刀：“這位先生擾亂宴會(huì)秩序，保安請(qǐng)他出去。”
話音未落，四名黑衣保安已如鷹隼般圍攏。司徒俊扯了扯歪斜的領(lǐng)帶，軍靴碾過滿地玻璃碎片，發(fā)出令人牙酸的聲響：“喬老板翻臉不認(rèn)人？當(dāng)年是誰在云閱樓......”“夠了！”喬舒猛地拍響身側(cè)的鎏金立柱，震得廊下懸掛的水晶燈鏈叮當(dāng)作響，“這里是駱家與喬氏的喜宴，容不得撒野的瘋狗。”
駱青海適時(shí)上前半步，西裝下的槍口抵住司徒俊后腰，語氣卻溫和得可怕：“司徒軍官若想敘舊，改日我在公館備茶。”司徒俊瞳孔驟縮，這才發(fā)現(xiàn)宴會(huì)廳暗處已多出十幾道槍口，皆是駱家精銳。他突然仰頭大笑，猩紅的血跡濺在雪白的襯衫領(lǐng)口：“好一對(duì)璧人，倒是我唐突了！”
隨著保安架起掙扎的司徒俊，宴會(huì)廳爆發(fā)出此起彼伏的議論。喬舒望著那抹藏青色身影被拖出旋轉(zhuǎn)門，指甲深深掐進(jìn)掌心。記憶翻涌——云閱樓的密信、江南老宅的槍聲、還有他鎖骨處為她留下的鞭痕。但此刻，她只能將這些碎片踩進(jìn)心底，轉(zhuǎn)身對(duì)賓客露出得體的微笑：“讓各位見笑了，我們繼續(xù)。”
當(dāng)留聲機(jī)重新響起華爾茲旋律，駱青海遞來溫?zé)岬南銠壉吐暤溃骸耙?.....”“不必。”喬舒輕抿一口，氣泡在舌尖炸開微苦的滋味，“他不會(huì)善罷甘休，但至少，今晚屬于我們。”她望向舞池中央，喬峰正朝她比出大拇指，而宴會(huì)廳外，暴雨傾盆而下，將司徒俊的叫罵聲沖刷得支離破碎。