茶樓臨街雅座，李白端坐其上，目光如炬，靜觀那荒廢府邸前的動靜。幾名黑衣武士仍在四處搜尋，神情焦躁，不時低聲交談。他唇角微揚，心中已有計較。

“既設(shè)鴻門宴，便讓我赴一場真正的局。”他低語一聲，起身付賬，緩步走下樓階。

街頭人影稀疏，他卻似閑庭信步，繞道折返至府邸后巷。此處墻垣斑駁，藤蔓纏繞，正是潛入的最佳路徑。他略一提氣，足尖輕點，身形如燕般翻過矮墻，落地無聲。

院內(nèi)雜草叢生，蛛網(wǎng)密布，顯然久無人居。但他敏銳察覺到暗處仍有氣息游移——敵人尚未完全撤離。他屏息斂神，貼著回廊陰影緩緩前行，直至一處半塌的廂房前停步。

房門虛掩，縫隙間透出一絲幽光。他輕輕推門而入，只見案幾之上竟還殘留著未燃盡的燭火，灰燼未散，顯是方才有人在此議事。他目光一凝，迅速掃視四周，最終落在書架后的一方木匣上。

他上前掀開匣蓋，內(nèi)中赫然躺著一封密信，封泥尚新，印有龍紋圖樣——竟是禮部公函專用之印！

他眉頭緊蹙，抽出信箋展開，字跡工整，內(nèi)容卻令人心驚：

“……楊相已允諾高公，待秋后大比之時，可借詩會之名，引諸賢入彀。彼等若肯附勢，則為我所用；若執(zhí)意不從，亦可借機除之……”

信末署名處赫然寫著“裴某敬呈”，正是他在第十七章中所見的裴仲文！

他心頭一震，指尖微微收緊，信紙幾乎被捏皺。他原以為裴仲文雖曾仕宦，但終究心存正義，如今看來，此人竟也卷入其中。他深吸一口氣，將信收入懷中，正欲轉(zhuǎn)身離去，忽聞門外腳步聲急促逼近。

“有人！”一名黑衣武士厲喝，緊接著數(shù)道身影自長廊兩側(cè)包抄而來，刀光閃爍，殺意凜然。

李白神色不變，眼中寒芒一閃。他迅速掃視屋內(nèi)環(huán)境，只見墻上掛著一幅破舊畫軸，地上散落著幾張殘損書頁，角落里堆著幾個空酒壇。

他嘴角微揚，計上心來。

下一瞬，他猛然踢翻酒壇，陳年酒液潑灑而出，瞬間彌漫開來。趁著敵人遲疑之際，他抓起一張書頁擲向燭臺，火星四濺，火焰騰地竄起！

濃煙驟起，熱浪翻滾，敵人陣腳大亂。他趁機閃身至窗邊，一腳踹開窗欞，翻身躍出，落地即奔，動作連貫如風。

身后傳來怒吼與追兵的腳步聲，但他毫不回頭，只在拐角處略一停頓，將一枚銅錢擲于地上。片刻后，遠處果然傳來重物墜地之聲——那是他方才設(shè)下的機關(guān)：一根橫梁被繩索牽動，此刻應(yīng)聲而落，正好阻斷追兵去路。

他繼續(xù)疾行，穿過幾條小巷，終在一處廢棄井口旁停下。他迅速整理衣衫，將密信藏入夾層之中，隨即換上一件普通布衣，混入市集人流之中。

黃昏漸近，天邊霞光映照，他立于橋頭，望向遠方。

“裴仲文……你究竟是何立場？”

他低聲自語，眼底浮現(xiàn)一抹冷意。

此時，一名書生打扮的青年匆匆走過橋頭，手中握著一封信箋，神色焦急。李白目光微斂，悄然尾隨其后，直至對方走入一間客棧。

他并未立即跟進，而是站在街角觀察良久，直到確認無異樣，才緩步走入客棧，徑直走向柜臺。

“勞煩通報一聲，李某求見裴大人。”

店小二狐疑打量他一眼，終究還是點頭應(yīng)下。不多時，樓上樓梯傳來腳步聲，裴仲文親自迎下。

“李兄怎會……”他話音未落，李白已冷冷開口：“裴大人好大的膽子。”

裴仲文面色一變，旋即壓低聲音：“李兄慎言，此地不宜多談。”

“不宜？”李白冷笑，“那你是否該先解釋一下這封信？”

他取出密信，攤開在桌上。裴仲文目光一觸，臉色驟變，連忙伸手欲奪，卻被李白按住手腕。

“你究竟效忠誰？”李白盯著他，語氣森然。

裴仲文沉默片刻，終是嘆息一聲：“李兄誤會了……此信并非我親筆所寫，乃是他們偽造，意圖嫁禍于我。”

“哦？”李白目光微瞇，“那你可知他們是誰？”

裴仲文搖頭：“我也不知全貌，只知他們背后之人極有權(quán)勢，甚至能調(diào)動禮部文書，非尋常權(quán)臣所能及。”

李白沉吟不語，心中卻已波瀾起伏。他隱隱覺得，這場棋局遠比他想象得更深，而自己，或許早已被置于風暴中心。

“若你所說屬實，”他緩緩開口，“那你可愿助我一臂之力？”

裴仲文怔了一瞬，隨即鄭重頷首：“若能揭穿幕后黑手，我裴某愿傾力相助。”

兩人對視一眼，皆從對方眼中看出堅定之意。

窗外暮色漸濃，燈火初上。李白起身，披上外袍，準備離開。

“明日午時，我在城南柳林相見。”他說罷，推門而出。

夜風拂面，吹起他衣袍一角。

他邁步前行，背影孤絕，卻又透著一股凌厲不屈之氣。

街道盡頭，一只烏鴉振翅飛起，劃破夜空。