“竟是還未盡孝，老漢老娘就走了！”

“哀哉哀哉！”

“憑啥子這種災(zāi)禍要落到我們屋頭？不公平，不公平！”

肅穆的氣氛在望河鄉(xiāng)蔓延，十來(lái)戶百姓穿著白衣，辦著喪事。

哀樂(lè)遍地，煙火繚繞。

卻是日前，于鄉(xiāng)道鬧市中，一場(chǎng)突如其來(lái)的禍?zhǔn)拢屗麄兊挠H人遭難。

有家中孺子剛已成年，卻是穿著一身白衣，哭喊著送走父母，

也有滿頭白發(fā)的夫婦，為子女立上牌位，

更有……

非是仇怨，非是利益，不過(guò)是因這些人恰好在那鄉(xiāng)道上，在那鬧市中，便是被卷入禍端。

‘祈求土地公公能降罪于那兇徒。’

‘希望父親和母親能活過(guò)來(lái)。’

‘請(qǐng)求土地爺幫忙找找里長(zhǎng)的下落……’

周倉(cāng)眼前，一縷又一縷香火浮現(xiàn)，卻是只有因，而無(wú)果，無(wú)法拾取。

其心念落下，便能覺(jué)察到這些因是為何。

‘說(shuō)來(lái)……’

周倉(cāng)心中嘟囔著，‘那兇徒已經(jīng)懲治了，已經(jīng)死了，埋在土地廟了。’

‘幫忙找到里長(zhǎng)？’

‘找到了找到了，就在土地廟前埋著。’

但可惜，雖已解惑。

可那縷縷香火，卻依舊未曾結(jié)果。

想來(lái)，這般卻是無(wú)法達(dá)成因果。

不過(guò)很快，周倉(cāng)的目光卻被地界邊緣所吸引，在他管轄范圍內(nèi)，闖進(jìn)來(lái)不少人，‘總算是來(lái)了。’

而在鄉(xiāng)亭的牢獄中，暗無(wú)天日，無(wú)有火光。

十來(lái)位被當(dāng)場(chǎng)羈押的官兵，正被扣在鐵牢內(nèi)。

牢里頭，無(wú)有隔間，所有犯人都堆積一處，又酸，又腥，還有滿地的屎尿味。

“放我出去！”

其中一人用著嘶啞的嗓音喊道，“我乃符關(guān)亭司馬麾下左衛(wèi)，爾等竟敢私自扣押官兵，莫不是要造反？”

關(guān)押至今，卻未曾進(jìn)食喝水。

但這些都是小事。

旁邊，那不知因何故被送入牢中，已是被折磨得不成人樣的幾人，那一聲聲哀嚎和喘息直讓牢獄內(nèi)的十來(lái)官兵皺眉，怕在這狹小封閉的環(huán)境里一起待得太久，因此而染上什么瘟病。

“……”

黑暗中，無(wú)有回應(yīng)。

“校尉若知曉此事，定然不會(huì)放過(guò)爾等！”

便又聽(tīng)他喊著。

“校尉？”

終于，那黑暗中有了回應(yīng)聲，卻是在牢房外，透過(guò)隔板傳音，“你是那什么司馬左衛(wèi)，老子也是官，老子是這渡口亭的亭長(zhǎng)！”

“老子聽(tīng)的是鄉(xiāng)君的令，遵的是蜀國(guó)！”

“老子才想問(wèn)，你那校尉莫不是要造反？竟無(wú)故調(diào)兵離崗，入鄉(xiāng)野中殺人！”

那左衛(wèi)遲疑，“我等辦的是公差！”

暗中，黃勇聲音更為凌厲，“你這狗東西莫不是說(shuō)，你那什么校尉給你的差事便是進(jìn)鄉(xiāng)殺人？如此，那老子可要請(qǐng)鄉(xiāng)君上報(bào)縣里，乃至王都！”

“我何來(lái)此意，你莫要胡編亂造！”

這左衛(wèi)急了，“我等辦差，是你們這鄉(xiāng)里出了兇徒，竟襲殺官兵，甚至于刺殺江陽(yáng)候世子！”

“那兇徒分明是你們招惹來(lái)的。”

黃勇怒道，“況且為了那兇徒，你們竟不顧鬧市百姓，那可是十來(lái)?xiàng)l人命！”

“那可是江陽(yáng)候世子！”

左衛(wèi)又道。

“關(guān)老子屁事！”

黃勇更怒，“鄉(xiāng)里頭都是老子的親人！”

“司馬？你是那李泳的親衛(wèi)，那定也是住在那江陽(yáng)縣吧？”

“老子也出趟公差，老子也去把你屋頭的人殺干凈，老子也說(shuō)是為了什么世子！”

左衛(wèi)急了，“你敢！”

可外頭，卻沒(méi)了聲息。

這左衛(wèi)更急了，這鄉(xiāng)下人，怎的這般不講道理！

“誤會(huì)，誤會(huì)！”

左衛(wèi)趕緊喊道，“是你們鄉(xiāng)君書(shū)信給我們校尉，說(shuō)這邊有鐵料銅料方面違禁物的交易運(yùn)送，這才來(lái)調(diào)查。”

“那兇徒，定是與那違禁物有關(guān)！”

“此事涉及反賊，爾等切莫自誤！”

黃勇氣急，回道：

“鐵料，鐵料一事便是我……”

“便是我查的！”

“里頭若有那等高手，我豈能查到？”

差點(diǎn)，他差點(diǎn)就說(shuō)漏嘴了。

這鐵料一事便是他吩咐人辦的，那兇徒怎么可能是因這鐵料而來(lái)？

分明是這伙官兵在外頭招惹了人，反而把禍?zhǔn)聨У搅肃l(xiāng)里頭！

可還未等黃勇問(wèn)話完，便見(jiàn)外頭鄉(xiāng)中游徼匆匆而來(lái)，“阿勇，渡口來(lái)了只大船，符關(guān)亭來(lái)的，一下船便開(kāi)始扣人！”

此言一出，黃勇臉色陰沉，“狗日的還敢過(guò)來(lái)？老子今天就要教他們做人！”

說(shuō)著，便是帶著數(shù)十亭卒出了亭外，往那鄉(xiāng)中奔去。

……

符關(guān)亭是蜀國(guó)境內(nèi)一處重要的關(guān)隘，位于清水河入長(zhǎng)江口，臨近邊界，設(shè)重兵把守。

常負(fù)責(zé)河道上船只往來(lái)關(guān)稅、貨物檢查的職權(quán)，但主要職能是為周邊鄉(xiāng)縣提供一定的軍事協(xié)助，為邊界守軍完成軍備輸送……

而今，這重兵之地卻是出動(dòng)了大半的兵力，僅留部分維持亭中基本運(yùn)作。

渡口處，一艘龐大的船只停靠，一個(gè)身材略顯肥胖的中年男人正站在甲板上，冷眼注視著岸上。

“都噤聲！”

“軍令在此，誰(shuí)再敢出聲，格殺勿論！”

“所有人都蹲下，被喊到的人到這邊站好，沒(méi)有喊到的，動(dòng)都不準(zhǔn)動(dòng)一下！”

一位位身著鐵甲，頭戴鐵盔，手持弓弩的士卒正站在岸邊，將那矛頭對(duì)準(zhǔn)渡口處的鄉(xiāng)民。

不管是望河鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民，或是暫時(shí)停靠的過(guò)路人，或是……皆是在弓弩矛頭之下，蹲在地上。

“大伙莫怕，這鄉(xiāng)中藏匿反賊，我等不過(guò)是排查嫌犯。”

其中，卻有一個(gè)似有官職的，正和聲安撫著眾人，“若各位這些時(shí)日有瞧見(jiàn)什么可疑之人，也可抬手匯報(bào)。”

“先抬手，得了我等應(yīng)允，再出聲。”

“我等卻也是為了各位的安全著想，免得跟反賊牽扯上，得了個(gè)抄家滅族的罪名。”

其笑瞇瞇的，開(kāi)口卻是要?dú)⒁蛔宓娜耍且B坐。

眾人膽寒，連呼吸都放緩了。

同時(shí)，卻還有一些人，未曾穿戴鐵甲鐵盔，卻是身著布衣，手腳都戴著枷鎖，先前那所謂‘將軍’——李泳便也在其中，正在蹲下的一群人里，尋找著什么。

如今他們的狀況，卻無(wú)有先前入鄉(xiāng)時(shí)做派，已然是階下囚了。

而渡口邊，時(shí)不時(shí)便會(huì)有一隊(duì)人回來(lái)，帶著或是數(shù)十，或是上百的鄉(xiāng)民，同樣是用刀劍威逼著，讓他們蹲在渡口處。

“校尉，站不下了。”

轉(zhuǎn)眼間，這渡口每一處空地上都蹲滿了人，那笑瞇瞇的官吏從渡口處，往那大船上喊著。

“擠不下的就往外頭撤！街道邊邊蹲倒，鄉(xiāng)里屋頭也可以蹲嘛！”那校尉站在船上，“還用老子教你？”

被罵了，那人卻也樂(lè)呵呵的，“在下身處候官一職，自當(dāng)事事以校尉為先。”

而在兩個(gè)說(shuō)話間，一隊(duì)士卒押著數(shù)十個(gè)鼻青臉腫的漢子回來(lái)了，其中一人手里頭還攥著十來(lái)把長(zhǎng)刀。

他們身上的鐵甲，也有劈砍過(guò)的痕跡。

“將軍，他們自稱是這鄉(xiāng)里的游徼，這渡口的亭長(zhǎng)和亭卒。”

士卒匯報(bào)著。

“哦？”

那候官看向船上的校尉，隨即擺手，滿不在意，“游徼、亭長(zhǎng)又如何，事關(guān)反賊，都要盤(pán)問(wèn)！”

可話音落下，便見(jiàn)遠(yuǎn)處又來(lái)一批人。

卻不是被押著的，反而，為首那看起來(lái)不過(guò)二十出頭的書(shū)生正領(lǐng)著人過(guò)來(lái)，滿臉陰沉。

“搞啥子名堂哦！快松手快松手，是自家人！”

候官臉色一變，趕緊呵斥著身前的士卒，又朝著船上喊著，“校尉，這劉鄉(xiāng)君來(lái)了。”

隨后，便是趕緊迎上去，“鄉(xiāng)君勿怪，實(shí)在對(duì)不住，校尉大人一接到信，便召集人手趕過(guò)來(lái)了，確實(shí)沒(méi)顧上先跟鄉(xiāng)里通報(bào)。”

卻是根本沒(méi)管，旁邊雖然已經(jīng)被放了，但臉色難看的游徼等人。

而黃勇，也在其中，眼中滿是惱怒。

就在幾刻鐘前，他還意氣風(fēng)發(fā)的要算賬，可一出牢外，見(jiàn)這些士卒四處押人，便是怒火中燒，喊人直沖而上，想要阻止他們。

其結(jié)果，便是那刀刃全力砍下，不過(guò)是在這些士卒的鐵甲上留下一道痕跡。

而后這些士卒配合，竟是輕而易舉便將他身后諸多弟兄給擒住了！

他們都被擒住了，黃勇再是有一身氣力，卻也難以招架，便也是被按住了。

‘于這鄉(xiāng)野，你確實(shí)勇武，可若放到戰(zhàn)場(chǎng)上，兩軍陣前，你或連一場(chǎng)戰(zhàn)役都活不下去。’

看到劉牧臉色難看的走來(lái)，黃勇心中，不自覺(jué)響起先前其之所言。

“校尉何意？”

劉牧卻連看都沒(méi)有看那候官一眼，反而是跟著那黃勇略微點(diǎn)頭示意，便是大步走到渡口邊，直接朝著那船上的校尉大吼，“莫不是進(jìn)我望河，殺傷我數(shù)十鄉(xiāng)民還不夠，還要屠戮鄉(xiāng)野不成？”

“先前諸事，我皆以書(shū)信王城，稟告御史大夫。”

“或于今日，便該在早朝時(shí)，于大王提及此事！”

校尉聞言，那張面無(wú)表情的胖臉上微怔，便是遲疑著出言，“事關(guān)反賊，連江陽(yáng)候世子都在此而受傷，卻是不敢怠慢，還請(qǐng)鄉(xiāng)君配合。”

“此事，我亦會(huì)上報(bào)中尉。”

“至于鄉(xiāng)中傷人一事，雖事出有因，但……他們會(huì)負(fù)責(zé)，然他們?yōu)檐娂瑓s得按軍中規(guī)矩辦事，不能隨你入那牢獄了！”

說(shuō)著，他抬起手，示意劉牧把目光看向遠(yuǎn)處，正被鐵鏈?zhǔn)质_的李泳等人。

“事關(guān)反賊，我等自當(dāng)配合！”

劉牧朗聲開(kāi)口，然目光卻始終緊盯著那校尉。

“還請(qǐng)鄉(xiāng)君上船一敘。”

校尉遲疑著，卻是抬手。

劉牧點(diǎn)頭，“黃勇！”

他朝人群中喊著，“你隨我上船！”

黃勇見(jiàn)他望來(lái)，卻連想都沒(méi)想，便開(kāi)口應(yīng)聲，“是！”

這一回話，卻是連他自己都愣住了。

兩人上船，劉牧來(lái)到那校尉身旁站定，而黃勇立于身后。

“您是校尉，又守著符關(guān)亭，是護(hù)國(guó)的大將，我敬重著您。”

“而違禁物一事，出事后，我便第一時(shí)間上書(shū)于您，我信任您。”

“但如今看來(lái)，我之信任于您心中卻是如粟米般大，卻是我妄想了。”

上了船，遠(yuǎn)離鄉(xiāng)民，劉牧頓時(shí)滿臉悲戚，便是將頭頂戴著的綸巾取下，捧在手里，“校尉護(hù)著國(guó)，而我身為嗇夫，便是護(hù)著鄉(xiāng)里。”

“如今校尉一來(lái)，便是大刀闊斧，先斬后奏。”

“我這嗇夫便只得在這船上，看著鄉(xiāng)民們?cè)饫溲郏夂浅猓瑓s是無(wú)顏再任這……”

話還未完，校尉卻忽的朝船下大喝出聲：

“眾將士聽(tīng)令，都給我笑起來(lái)，少給我冷言冷語(yǔ)的！”

“記著，我等的兇狠是對(duì)著嫌犯，是對(duì)著那反賊，非是對(duì)著我蜀國(guó)百姓！”

“但請(qǐng)鄉(xiāng)民諒解，只要查明與望河鄉(xiāng)無(wú)關(guān)，我即刻退走，便連今日之事，還有數(shù)日前的事情，也都會(huì)給諸位，給鄉(xiāng)君一個(gè)交代！”

說(shuō)著，他轉(zhuǎn)過(guò)身，那張胖臉上頗為無(wú)奈，“鄉(xiāng)君這是何意。”

“鄉(xiāng)君乃大王所授，文武百官落定，文書(shū)合規(guī)，官印俱全，卻莫要再輕言提著辭官一事。”

“此事，算我考慮不周，卻是欠鄉(xiāng)君一個(gè)情面。”

便是伸手，把那綸巾接過(guò)，為他戴好。

黃勇在后頭，聽(tīng)著他們你一言，我一言，卻是聽(tīng)不明白其中深意和交鋒。

他的目光更多是落在下方，那從拿人，再到詢問(wèn)，再到戒備，再到……皆是訓(xùn)練有素的士卒。

他們身上穿著的，手里頭拿著的，還有這大船上，那船艙門(mén)窗處于陽(yáng)光下，隱隱泛著寒光的箭頭。

卻是可以預(yù)想，一旦這渡口中出現(xiàn)什么異動(dòng)，那鋒利的箭矢會(huì)一如曾經(jīng)在那鬧市之中，鋪天蓋地的落下。

且場(chǎng)面，卻要比先前更為宏大，便因人數(shù)比起先前多了太多。

‘這符關(guān)亭哪只有數(shù)百守軍？分明得有上千！’

黃勇數(shù)不清，也沒(méi)空去數(shù)。

可心中，卻也不免想起，那日鬧市中的兇徒。

‘若是他的話，能否……’

他便是搖搖頭，‘該是不能的，那箭矢雖能釘入墻面，但定然是穿不透這鐵甲。’

‘而這般數(shù)量的弓弩，射出的箭雨再無(wú)間隙可以躲閃。’

‘便是其揮劍格擋，也終有力竭之時(shí)，卻是落于亂軍之中，便是連他都得死！’

而這，卻不過(guò)只是關(guān)隘守軍。

若是以萬(wàn)計(jì)數(shù)的邊軍、王廷禁軍……

“校尉，鄉(xiāng)中無(wú)有發(fā)現(xiàn)鐵料、銅料！”

“校尉，鄉(xiāng)中未曾搜到那日過(guò)關(guān)時(shí)，所見(jiàn)的船夫和伙夫。”

“校尉……”

不過(guò)半日，這往來(lái)的士卒便將這望河鄉(xiāng)翻了個(gè)遍，便連每個(gè)人、每張臉都辨認(rèn)得清楚。

而顯然，無(wú)有蹤跡。

“不可能，他們分明……”

李泳神情恍惚，“莫不是趁我等離去時(shí)，不，那些料子非是一日、兩日便能送走。”

“難道是他們有人接應(yīng)？”

“是那兇徒，果然，他們是一伙的！”

他不顧身上鎖鏈，朝渡口邊奔去，“校尉，那兇徒跟那運(yùn)送料子的人是一伙的！”

“此事詭譎，需得盡快呈上王庭。”

“這國(guó)中怕是要……”

話還未完，卻聽(tīng)‘嗖’的聲響劃破天際，一支利箭直直貫穿了其喉嚨！

“話多。”

校尉站在那甲板上，緩緩放下手中大弓，卻是看向旁邊的劉牧，“這是給那些死去的鄉(xiāng)民的交代。”