神樂奈緒自然地在她對面的小沙發上坐下，加藤明也禮貌地點點頭，在她旁邊坐下。

“順便，給你介紹個人。這位是加藤明，我們獵妖司的新晉B級獵妖使，也是……嗯，即將上任的福岡咒術高校的校長。”

早苗里香的目光轉向加藤明，琥珀色的眼眸平靜地打量著他，沒有驚訝，也沒有輕視，只有純粹的觀察。

那目光讓加藤明感到一種奇特的穿透力，仿佛能看透他初獲力量的笨拙和內心深處的迷茫。他有些局促地微微頷首：“您好，早苗小姐，我是加藤明。”

“你好，加藤先生。校長？真是年輕有為。”

早苗里香微微頷首，語氣客氣而疏離。她將目光移回神樂奈緒臉上，帶著詢問的意味，

“奈緒，你帶加藤先生來找我，應該不只是介紹認識這么簡單吧？福岡……離東京可不近。”

神樂奈緒收斂了笑容，神情變得認真起來。她身體微微前傾，直視著早苗里香的眼睛：

“里香姐，我們接到了任務，去福岡建立咒術高校，處理那邊的靈脈異常。

我們需要幫手，需要可靠、有能力，并且……真正懂得如何與‘人’打交道的人。尤其是那些剛接觸咒術世界，惶恐不安的孩子們。”

她頓了頓，似乎在斟酌詞句，語氣變得更加柔和，卻也帶著一絲不易察覺的懇切：

“我們需要一個‘學生事務助理’。

不是指處理文件那種助理，而是……一個能真正成為孩子們依靠，理解他們的恐懼、迷茫，引導他們接納自身力量，又不迷失在力量中的人。

一個能守護他們心靈港灣的人。”

早苗里香靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著面前書本的硬質封面，眼神飄向窗外沉沉的夜色。

“守護……港灣……”

她低聲重復著這兩個詞，嘴角牽起一絲極淡、極苦澀的弧度，那弧度轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。

“奈緒，你是在跟我開玩笑嗎？你知道我……早就不是獵妖司的人了。那些事情，離我很遠了。”

“我知道。”

神樂奈緒的聲音很輕，卻很堅定，“我知道你離開了前線，也知道你為什么離開。正是因為我知道，我才覺得你是最合適的人選。”

早苗里香的手指猛地收緊了一下，指節微微泛白。她的目光倏地轉回，定定地看著神樂奈緒，那平靜的琥珀色眼眸深處，似乎有什么東西被觸動了，翻涌起壓抑已久的暗流。

書店里安靜得只剩下空調的輕微嗡鳴和遠處書頁翻動的沙沙聲。

“你……知道？”

她的聲音帶上了一絲不易察覺的緊繃。

“嗯。”神樂奈緒用力點頭，眼神坦然而真摯，帶著毫不掩飾的心疼，

“我知道那次任務……我知道你失去了什么。正因為你經歷過那種撕心裂肺的痛。

正因為你比任何人都懂得失去至親伙伴的絕望……所以，我相信你比任何人都更明白‘守護’和‘港灣’這兩個詞的分量有多重。

你比任何人都清楚，那些孩子需要什么，害怕什么，又渴望什么。”

神樂奈緒深吸一口氣，目光灼灼，帶著一種近乎虔誠的信任：

“不是讓你去戰斗，里香姐，是讓你去守護。用你的傷痛化作的溫柔，用你失去的代價換來的理解，去守護那些剛剛啟程、懵懂又脆弱的靈魂。

福岡那邊情況復雜，靈脈不穩，孩子們更需要一個能穩住他們心神的人。

一個……真正經歷過黑暗，卻依然選擇留在光明里，用溫暖照亮他人的人。”

加藤明屏息聽著，他能感覺到神樂奈緒話語中蘊含的巨大情感力量和對早苗里香的深刻理解。

他也清晰地看到，在神樂奈緒說出這番話后，早苗里香一直維持的平靜表象，終于出現了一絲裂痕。

她的眼睫劇烈地顫動了幾下，迅速垂了下去，遮住了眼底洶涌的情緒。她放在書上的那只手，下意識地握緊了，指節因為用力而更加蒼白。

她似乎在努力克制著什么，肩膀有極其細微的抖動。書店溫暖的燈光下，她周身卻仿佛籠罩著一層無形的哀傷。

過了好一會兒，就在加藤明以為她會直接拒絕時，早苗里香才緩緩抬起眼簾。

她的眼圈似乎有些微紅，但眼神卻比剛才更加復雜，不再是純粹的疏離，而是混合著痛楚、動搖，以及……一絲被深深觸動后的茫然。

她沒有立刻回答神樂奈緒的請求，而是將目光轉向了加藤明，聲音帶著一種奇異的沙啞：

“加藤先生……作為校長，你也認為，一個像我這樣……背負著失敗和失去、已經選擇逃避的人，還能……守護好別人的‘港灣’嗎？”

她的問題，像一把鑰匙，直接插進了加藤明心中那片他自己也尚在摸索的領域。

他迎上那雙帶著傷痕和詢問的琥珀色眼睛，沒有回避，認真地思考著。

他想起了自己穿越而來的迷茫，想起初次面對妖邪的恐懼，更想起了在澀谷避難所，那個叫澤田悠楓的男孩眼中刻骨的恨意與無助。

“早苗小姐，”

加藤明的聲音不高，卻帶著一種初生牛犢般的真誠和堅定，

“我不認為那是逃避。在我看來，您在社區活動中心的工作，在書店里度過的時光……這本身也是一種守護。

守護著孩子們的純真笑容，守護著這片小小的寧靜。您從未真正離開過‘守護’的戰場，只是換了一種方式。”

他頓了頓，眼神更加明亮：

“至于失敗和失去……我想，那并非恥辱的烙印，而是……沉重的勛章。

它證明了您曾經多么努力地去戰斗過，去保護過。這份重量，恰恰是那些未曾經歷過風雨的人所無法理解的深刻。

您比任何人都更清楚失去的代價，也正因為如此，我相信您會比任何人都更珍視那些需要被守護的‘現在’。”

加藤明看著早苗里香微微睜大的眼睛，繼續說道：

“福岡咒術高校需要的，不是一個完美的、毫無瑕疵的守護者。它需要的，是一個懂得‘守護’之重，明白‘港灣’之珍貴，并且……即使傷痕累累，依然愿意將這份理解化作力量，去照亮他人前路的人。

神樂她堅信您是這個人，而我……在見到您之后，我也開始相信了。”

早苗里香的目光在加藤明誠懇的臉上停留了很久，又緩緩移向窗外深沉的夜色。

她的手指依舊緊緊攥著書本的邊緣，指節泛白。許久，一絲極其微弱、帶著顫抖的氣息從她唇間溢出。

“……福岡嗎？”她喃喃自語，聲音輕得幾乎被書店的背景音淹沒。那緊握的手指，終于……極其緩慢地，松開了一絲力道。