遠古時代用植物，王公貴族用絲綢

人類是從何時、出于何種原因生出了“處置經血”的念頭？這還是一個未解之謎。是因為養成了穿衣的習慣，不再赤身裸體，所以需要避免經血沾到衣服，還是因為通過經驗總結出了“血液會導致傳染病”，所以才要及時處置，以防感染？具體開始處置經血的時間和原因可能存在一定的地區差異。在布、紙等材料問世之前，人們使用的很可能是植物的葉片與纖維。

日本繩文時代的遺址出土了麻，《魏志·倭人傳》[1]中也有與使用麻有關的記載。[2]

日本推行律令制[3]后，麻布和葛布成了“調”與“庸”的對象[4]，作為服裝的原料普及開來，獲取碎布相對容易。因此在棉織品自大陸傳入（戰國時代[5]）并普及（江戶時代[6]）之前，用于處置經血的很可能就是麻布和葛布的碎片。

絲綢同樣自大陸傳入日本，催生出了桑蠶產業。相傳平安時代的貴族會將絲綢縫成袋狀，填入絲綿[7]，像衛生巾一樣墊著用。[8]日本現存最古老的醫學書籍——成書于平安時代的《醫心方》（984年）——中介紹了一種用布制作的經血處置用品，名為“月帶[9]”。[10]顧名思義，它稱得上“月經帶”的前身。

月經帶是一種用于處置經血的細長布條，通常縫制成類似于兜襠布[11]的“丁”字形，以便穿戴，因此又稱“丁字帶”。到了近代[12]（明治時代以后），人們傾向于將手工縫制的布帶稱為“丁字帶”，膠皮制品或現成的布制品則統稱為“月經帶”。

將“月帶”讀作“污穢之布”（穢れの布）的原因正是視月經為“污穢”的觀念（詳見第二章）。“月穢”也是月經的舊稱之一，能在史料中找到的月經舊稱還有“月事”“月水”“月華”，等等。之所以都帶個“月”字，是因為標準的月經周期為28天，與1個月的長度相近。

紙被用于處置經血的歷史則始于江戶時代。

造紙術早在610年便已傳入日本，但起初產量很低，僅供部分貴族用于書寫，或用作戶籍簿的內頁。自中世[13]起，紙張的產量不斷增加，到江戶時代終于逐漸普及。[14]江戶時代的女性會將化漿重抄的粗紙、棉絮置入陰道或墊在陰道口，再用棉布丁字帶固定。因形似馬的肚帶，“馬兒”就成了丁字帶的別名。男性兜襠布的別名“手綱”也可用于指代丁字帶。[15]

但不用丁字帶，只將紙或棉絮置入陰道的女性似乎也不在少數。因為在明治[16]時代，選擇一塞了事的女性也是大有人在。

明治大正[17]年間發行的《婦人衛生雜志》中也有提及“日本婦人習慣將紙置入陰道止血”[18]“將紙或棉置入陰道深處為民間慣用之法”[19]的文章。

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注釋：

[1]《魏志·倭人傳》，日本對于中國史書《三國志》中記載魏國歷史的《魏書》中《東夷傳》篇“倭人”條的通稱，是現存有關公元4世紀以前日本基本情況的唯一史料。

[2]《日本史事典》（第三版），旺文社，2000年，詞條“麻”。

[3]律令制，日本仿效中國唐朝的法律體系編撰施行的政治及社會制度。

[4]大化改新中效法唐朝的租庸調制，“租”=受田農民須向國家上繳谷物，“庸”=服勞役或納布代役，“調”=上貢地方土產。

[5]戰國時代，在日本史領域特指應仁之亂（1467—1477）到織田信長、豐臣秀吉一統天下的1個世紀。

[6]江戶時代，在日本史領域特指德川氏掌權的1603年到1867年。

[7]絲綿，用繭表面的亂絲加工而成的材料。

[8]《糞尿與生活文化》，李家正文著，泰流社，1987年。

[9]月帶，日語寫作“月帯”，發音同“污穢之布”（穢れの布）。

[10]《藥草編年史：學習古代醫學的智慧》，槙佐和子著，筑摩書房，1989年。

[11]兜襠布，以長約1米、寬約35厘米的長方形布料和腰帶組成，穿著時將布料的一頭繞過腰帶垂至前側擋住胯下。

[12]近代，在日本史領域特指明治維新到“二戰”這一時間段。

[13]中世，在日本史領域特指12世紀鐮倉幕府成立到16世紀室町幕府滅亡的時間段。

[14]《日本史事典》（第三版），旺文社，2000年，詞條“紙”。

[15]《女性的節律：月經，來自身體的訊息》，《女性的節律》編寫組編，現代書館，1982年。

[16]明治，1868年至1912年的年號。

[17]大正，1912年至1926年的年號。

[18]《婦人衛生雜志》第137期，1901年。

[19]《婦人衛生雜志》第177期，1904年。